戦国時代の房総半島、とりわけ上総国にその名を轟かせた一族がある。上総武田氏、またの名を真里谷氏という。甲斐源氏の名門、武田氏の血を引きながら、関東の動乱の中で独自の勢力を築き上げたこの一族の歴史は、栄光と悲劇が複雑に織りなす物語である。本報告書が光を当てるのは、その歴史の渦中に生きた一人の武将、真里谷信助（まりやつ のぶすけ）である。
信助の名は、歴史の表舞台に頻繁に登場するものではない。断片的な史料には、真里谷信勝の次男であり、兄・信保（恕鑑）の死後に勃発した家督争いにおいて、嫡男・信応の後見人を務めた人物として、その名が記されている 1 。しかし、この簡潔な記述だけでは、彼の実像を捉えることはできない。彼の生涯を深く探求すると、一族の存亡を賭けた内訌の中心で、極めて重要な役割を果たしたことが明らかになる。
上総武田氏は、甲斐守護・武田信満の次男である信長が、室町時代中期の「享徳の乱」の最中、古河公方・足利成氏の命を受けて上総国へ進出したことに始まる 1 。信長は真里谷城（現在の千葉県木更津市）と庁南城（同長生郡長南町）を拠点とし、房総における武田氏の勢力基盤を確立した 3 。その子孫は真里谷を姓とし、戦国大名として上総に君臨することになる。
本報告書の中心的な課題は、この真里谷信助という人物の生涯を、現存する史料から可能な限り再構築することにある。調査を進める中で、信応の後見人として活躍した人物が、「全芳（ぜんほう）」という法号で記録されていることが判明した 6 。信助と全芳、二つの名は同一人物を指すのか。本報告書では、両者が同一人物であるという説に基づき、その論拠を提示しつつ、一人の武将の実像に迫る。
真里谷信助に関する記録が断片的であることは、彼個人の重要性が低かったことを意味するものではない。むしろ、彼が活躍した「家督争い」という極めて限定的な期間と、その直後に訪れる一族の急速な衰退という歴史的背景が、記録の散逸と忘却をもたらした結果と見るべきである。彼は、一族の存亡を賭けた最重要局面で中心的な役割を担ったにもかかわらず、その後の第一次国府台合戦での敗北と一族の弱体化により、歴史の勝者によって紡がれる記録の網の目からこぼれ落ちてしまった 7 。したがって、信助の記録の乏しさは、彼自身の「無名さ」ではなく、彼が属した「一族の悲劇」そのものを象徴している。彼の生涯を追跡することは、房総の戦国史に埋もれた、一つの重要な物語を掘り起こす試みに他ならない。
真里谷信助の生きた時代を理解するためには、まず彼が属した真里谷武田氏が、房総半島においていかなる勢力であったかを知る必要がある。甲斐から渡来した武田信長を祖とするこの一族は、三代目の信興の代から真里谷氏を称し、着実にその勢力を拡大していった 1 。その勢威は、一族の最盛期には庁南武田氏と合わせて二十五万石から二十八万石にも達したと推定され、房総半島に一大勢力を築き上げていた 9 。
この真里谷氏の権勢を象徴する出来事が、小弓公方・足利義明の擁立である。当主・真里谷信勝（あるいはその子・信保）は、古河公方家のお家騒動の末に流浪していた足利義明を自らの本拠地に近い小弓城（現在の千葉市中央区）に迎え入れ、「小弓公方」として擁立した 1 。これにより、真里谷氏は単なる地方豪族から、公方を支える「房総管領」とも称されるほどの政治的権威と大義名分を手に入れたのである 10 。この成功は、真里谷氏を房総の覇者へと押し上げる原動力となった。
しかし、この栄光は、同時に大きな危うさを内包していた。信助が生きた16世紀前半の関東は、まさに群雄割拠の時代であった。西からは相模の北条氏綱が着実に勢力を東進させ、南からは安房の里見義堯が上総への北上を窺っていた 7 。そして、その中間に位置するのが、小弓公方を擁する真里谷氏であった。房総半島は、後北条氏、里見氏、そして小弓公方・真里谷氏連合という三つの勢力が角逐し、複雑に牽制しあう「三国志」の様相を呈していたのである 14 。
この地政学的状況において、真里谷氏の権力の源泉であった「小弓公方の後見」という立場は、裏を返せば最大の政治的脆弱性でもあった。一族の正統性と権威が、小弓公方という外部の存在と不可分に結びついてしまったからである。これは、敵対する後北条氏にとって、極めて明確な攻撃目標を提供することを意味した。すなわち、小弓公方を打倒しさえすれば、その最大の支持基盤である真里谷氏をも無力化できる。この「公方依存体制」という構造的な弱点は、後に勃発する真里谷氏の家督争いにおいて、信助が取らざるを得なかった戦略を規定し、最終的に一族の命運そのものを左右する決定的な要因となっていくのである。
真里谷信助という人物の具体的な行動を追う上で、避けては通れないのが「信助」と「全芳」という二つの名の関係性である。これらを整理し、人物を特定することから、彼の生涯の再構築は始まる。
史料において、彼の名は二つの形で現れる。一つは、一部の系図や記録に見られる「信助」という名である。これらの資料では、彼は「信保の弟」として、兄の死後、幼い甥の信応を補佐したと簡潔に記されている 1 。
一方で、より具体的な活動が記録されているのが「全芳」という法号を持つ人物である。特に、同時代の貴重な記録である『快元僧都記』に関連する記述や、その他の書状からは、家督争いにおいて信応を補佐し、一派を勝利に導いた中心人物として「全芳」の名が浮かび上がる 6 。さらに、中国語圏で参照される資料によれば、この人物は真里谷信勝の子で、当主・恕鑑（じょかん、信清とも）の弟であり、出家して「全芳」と号し、「心盛斎」という斎号も持っていたとされる 15 。
これら二つの名が指し示す人物像を比較検討すると、両者が同一人物である可能性が極めて高いことがわかる。
これらの点から、「全芳」は出家後の法号であり、「信助」は俗名（実名または通称）であったと結論付けるのが最も合理的である。戦国時代の武将が、政治の第一線にありながら出家し、法号を名乗ることは決して珍しいことではなかった。
したがって、本報告書では以降、この人物を「真里谷信助（全芳）」と記し、その二つの名が指し示す記録を統合して、一人の武将の実像を追跡していく。この人物同定こそ、歴史の断片から信助の生涯を浮かび上がらせるための第一歩である。
以下の略系図は、この後の内訌の登場人物たちの複雑な関係を理解するための一助となる。
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世代 |
人物名 |
続柄・備考 |
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祖 |
武田信長 |
上総武田氏の祖。甲斐武田信満の次男 1 。 |
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真里谷信興 |
信長の孫。真里谷氏初代 1 。 |
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真里谷信勝 |
信興の子。信助（全芳）の父 1 。 |
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当主世代 |
真里谷恕鑑 |
信勝の長男。当主。諱は信保、信清とも 6 。天文3年（1534年）死去。 |
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真里谷信助（全芳） |
信勝の次男。恕鑑の弟。 本報告書の主題 1 。 |
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次世代（内訌当事者） |
真里谷信隆 |
恕鑑の 庶長子 。後北条氏の支援を受ける 7 。 |
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真里谷信応 |
恕鑑の 嫡男 。信助（全芳）と小弓公方の支援を受ける 6 。 |
この系図が示す通り、信助（全芳）は、対立する甥たち（信隆と信応）の叔父という立場にあった。この血縁関係が、彼を家督争いの調停者、そして当事者たらしめたのである。
真里谷信助（全芳）が歴史の表舞台でその手腕を発揮する最大の舞台は、天文年間に勃発した一族の内訌、いわゆる「天文の内訌」であった。この争いは、単なるお家騒動に留まらず、房総の覇権を巡る大勢力間の代理戦争へと発展していく。
天文3年（1534年）、真里谷氏の当主であった恕鑑（信保/信清）が死去すると、その後継を巡って一族は二つに割れた 6 。一方には、庶子ではあるが年長で経験も豊富な信隆。もう一方には、正室の子ではあるがまだ幼い嫡男の信応がいた 10 。この家督争いは、房総の覇権を狙う外部勢力にとって、またとない介入の好機となった。
この内訌の具体的な戦況は、同時代の僧が記した日記『快元僧都記』によって生々しく伝えられている 18 。天文6年（1537年）5月、小弓公方・足利義明は自ら軍を率いて出陣し、信隆方の拠点である峰上城へ攻撃を開始した。
この戦局に決定的な影響を与えたのが、安房の里見義堯の動向であった。義堯は当初、自らの一族の内訌（稲村の変）で後北条氏の支援を受けていた経緯から、信隆・後北条方に与していたと見られる 18 。しかし、『快元僧都記』の天文6年5月18日の条には、「房州（里見氏）味方の処、心替りして敵と成る」と記されており、里見氏が土壇場で小弓公方・信応方へと寝返ったことがわかる 18 。
この里見氏の寝返りは、単なる日和見主義的な行動と見るべきではない。むしろ、房総における後北条氏の際限なき勢力伸長を危惧した、極めて戦略的な判断であった。後北条氏が信隆を傀儡として上総に確固たる地歩を築くことは、安房から北上を目指す里見氏にとって、自らの勢力圏を脅かされる直接的な脅威に他ならない 7 。この状況下で、信応方から「後北条氏の膨張を共に食い止める」という誘いがあれば、それは里見氏にとって、敵の敵は味方という論理に合致する合理的な選択であった。
信助（全芳）の戦略は、まさにこの房総の地政学的な力学を巧みに突くものであった。彼は、軍事指揮官として前線に立つ以上に、政治的策略家として立ち回ったと考えられる。自陣営の正統性（嫡男・信応）と、既存の政治的繋がり（小弓公方との主従関係）を最大限に活用し、さらに「後北条氏の脅威」という共通の敵を里見氏に提示することで、強力な味方を引き込むことに成功した。これにより、信隆方は上総、下総、安房の三国の兵に包囲されることになり、勝敗は決したのである 18 。
信助（全芳）の巧みな政治戦略により、天文の内訌は信応方の完全勝利に終わった。しかし、その完璧な勝利こそが、皮肉にも一族を破滅へと導く序曲となる。
天文6年（1537年）、小弓公方と里見氏の連合軍による圧倒的な軍事的圧力の前に、信隆方は抗う術を失い降伏した。信隆は城を明け渡して鎌倉へと追放され、後北条氏の介入は一旦、失敗に終わる 7 。この内訌を勝利に導いた最大の功労者として、信助（全芳）の功績は高く評価された。その証左に、彼は没収された信隆の旧領であり、戦略的要衝でもあった峰上城を与えられている 6 。一族内の反対派を排し、正統な後継者である信応の権力基盤を確立したこの時が、信助（全芳）の生涯における栄光の頂点であったと言えよう。
しかし、この勝利は、小弓公方という外部勢力の威光と軍事力に全面的に依存した、極めて脆いものであった。この成功体験が、真里谷氏を小弓公方と一蓮托生の運命共同体へと、より深く組み込んでいく。
内訌終結のわずか翌年、天文7年（1538年）10月、勢いに乗る小弓公方・足利義明は、宿敵・後北条氏との全面対決を決意し、国府台（現在の千葉県市川市）へと兵を進めた 8 。この時、真里谷氏は当主・信応を筆頭に、一族の主力を率いて義明に従軍した。内訌を制した恩義、そして確立された主従関係から、真里谷氏にこの出兵を拒否する選択肢はもはや存在しなかった。
合戦の結果は、小弓公方軍の惨敗であった。足利義明は弟や子らと共に討ち死にし、小弓公方はここに滅亡する 8 。この報に接した里見義堯は、一度も本格的に交戦することなく戦場を離脱。後ろ盾を失った真里谷軍は総崩れとなった 8 。
この敗戦がもたらした結果は、真里谷氏にとって破滅的であった。勝者となった後北条軍は、勢いに乗って房総へ侵攻。小弓城に続き、真里谷氏の本拠・真里谷城もあっけなく占領された。当主・信応は降伏を余儀なくされ、後北条氏は、かつて信助（全芳）らが追放した信隆を、今度は自らの傀儡として再び真里谷氏当主の座に据えたのである 8 。
ここに、戦国史の極めて皮肉な悲劇が完成する。信助（全芳）が、一族の存続のために外部の力を借りて成し遂げた「完璧な勝利」は、結果として一族の独立性を完全に喪失させ、外部勢力の都合に翻弄されるだけの存在へと転落させる直接的な原因となった。彼は一族内の争いには勝利したが、その戦略の代償として、より大きな勢力間の争いの中で、自らの一族を駒として差し出し、破滅させる結果を招いてしまったのである。短期的な成功が、長期的な破滅を呼び込む。信助の戦略は、その典型例として戦国史に刻まれることとなった。
第一次国府台合戦の衝撃は、真里谷氏の運命を決定的に暗転させた。かつて房総に覇を唱えた一族は、大国の狭間で自立性を失い、緩やかに、しかし確実に衰亡への道を歩み始める。
国府台合戦後、真里谷氏は名目上、後北条氏の傀儡となった信隆が当主となるが、もはや一族としての主体性は失われていた。旧真里谷領は、西から支配を強める後北条氏と、この機に乗じて上総への本格的な進出を開始した里見氏の草刈り場と化していく 4 。特に里見氏の家臣・正木時茂らの侵攻は凄まじく、信隆派の重鎮であった小田喜城主・真里谷朝信が討ち取られるなど、一族の支配地は次々と蚕食されていった 17 。
信隆と信応の兄弟間の対立も、外部勢力の思惑と絡み合いながら燻り続け、一族は自己回復不可能なまでに消耗していった 7 。外部勢力を争いに引き込んだ代償は、一族がその争いの主役から引きずり降ろされ、ただ翻弄されるだけの存在になることであった。
この混乱の中、かつて内訌を差配した信助（全芳）の動向は、歴史の記録から急速に姿を消していく。確かな史料において、彼の動静は天文11年（1542年）以降、不明瞭となる 6 。一説には、天文18年（1549年）3月2日に死去したと伝えられている 15 。国府台合戦後の激動期において、彼がどのような役割を果たしたのか、あるいは果たし得たのかは定かではない。峰上城主として、権力の中枢から離れ、為す術もなく傾いていく一族の運命を、静かに見守るしかなかったのかもしれない。
信助の死後も、一族の悲劇は続く。内訌は次世代にまで持ち越され、泥沼の様相を呈した。そして天文21年（1552年）、ついに破局が訪れる。この年、後北条方について椎津城に拠っていた信隆の子・信政が、里見義堯・義弘親子の攻撃を受けて落城、自害に追い込まれた 25 。そして、そのわずか3日後には、かつて信助が後見した信応もまた、何らかの理由で自害したと記録されている 2 。かつて家督を争った信隆と信応の両系統は、ここに共倒れという形で、その血塗られた歴史に幕を下ろしたのである。
その後、信応の子・信高が家督を継いだとされるが、もはや往時の勢力はなく、歴史の表舞台で大きな役割を果たすことはなかった。そして天正18年（1590年）、豊臣秀吉による小田原征伐の際、関東の諸城が次々と落とされる中、信高は本拠・真里谷城を捨てて下野国の那須氏のもとへ落ち延びた。ここに、戦国大名としての真里谷武田氏は完全に滅亡した 1 。
以下の年表は、恕鑑の死から一族の事実上の滅亡に至るまでの、激動の約20年間をまとめたものである。
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年代 (西暦) |
出来事 |
真里谷氏の動向 |
関連勢力の動向 |
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天文3年 (1534) |
当主・恕鑑死去。家督争い勃発。 |
信隆（庶長子）と信応（嫡子）が対立。信応の後見人に信助（全芳）。 |
後北条氏綱が信隆を支援。小弓公方義明が信応を支援。 |
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天文6年 (1537) |
天文の内訌、終結。 |
小弓・里見連合軍の圧力で信隆が降伏、追放。信応が当主となる。信助は峰上城を与えられる。 |
里見義堯が後北条方から小弓公方方へ寝返る 18 。 |
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天文7年 (1538) |
第一次国府台合戦。 |
信応、一族を率いて小弓公方軍として参戦、惨敗。 |
小弓公方義明が戦死、滅亡。後北条氏が勝利 8 。 |
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真里谷城、後北条軍に占領される。 |
信応は降伏。追放されていた信隆が後北条氏の傀儡として当主に復帰 8 。 |
後北条氏が房総への影響力を拡大。里見氏も上総への侵攻を活発化 14 。 |
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天文11年 (1542) |
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信助（全芳）の動向が史料上不明確になる 6 。 |
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天文18年 (1549) |
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信助（全芳）、死去か 15 。 |
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天文20年 (1551) |
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信隆、死去 17 。信応が信隆の子・信政のいる椎津城に入る 2 。 |
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天文21年 (1552) |
椎津城の戦い。 |
11月4日、信政が里見軍に攻められ自害 25 。 |
11月、里見義堯・義弘が椎津城を攻撃 26 。 |
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内訌両系統の終焉。 |
11月7日、信応も自害に追い込まれる 27 。 |
12月、北条氏康が信応供養のため寺領を寄進 27 。 |
真里谷信助（全芳）の生涯を追跡する作業は、房総の戦国史に埋もれた一つの悲劇を浮き彫りにするものであった。彼は、一族の存亡を左右する家督争いという極めて重要な局面において、後見人として卓越した政治的手腕を発揮し、一度は自らの派閥を完全な勝利に導いた、疑いなく有能な人物であった。彼は血縁、大義名分、そして大勢力間の地政学的な力学を読み解き、自陣営に有利な状況を創出した。
しかし、彼のその成功は、より大きな政治的奔流の前ではあまりにも脆いものであった。彼が頼みとした小弓公方の滅亡と共に、彼が守ろうとした一族もまた、独立を失い、衰亡の一途をたどることになる。彼の生涯は、戦国時代という激動の時代において、一つの地方勢力が、中央で繰り広げられる巨大勢力の覇権争いの力学に、いかに翻弄され、飲み込まれていったかを示す、典型的な事例と言えるだろう。一族内の争いに勝利することと、一族そのものを存続させることは、全く別の次元の問題であった。信助の物語は、その厳しく、そして皮肉な現実を我々に突きつける。
歴史研究の視点から見れば、信助の生涯は、断片的な史料を丹念に繋ぎ合わせ、その行間を読み解き、歴史の霧の中に消えた人物像を再構築していく作業の困難さと、その醍醐味を体現している。『快元僧都記』のような一次史料の価値、そして異説や伝承を比較検討する作業の重要性を改めて示唆するものである 18 。
真里谷信助は、房総の歴史の片隅に、わずかにその名を残すのみの存在かもしれない。しかし、彼の動向は、一時期、戦国関東のパワーバランスを確かに揺るがした。彼は歴史の主役ではなかったかもしれないが、彼の選択と行動は、間違いなく房総の歴史を大きく動かしたのである。彼の生涯を徹底的に追跡する試みは、単に一人の武将の伝記を復元するに留まらず、戦国史という壮大な絵図の解像度を一段階引き上げる、意義深い作業であると結論付けられる。