戦国時代の関東地方に覇を唱えた後北条氏。その最盛期において、一門衆の中でも特に異彩を放ち、軍事面で絶大な貢献を果たした武将が北条綱成（ほうじょう つなしげ）である。彼は北条氏の血筋に生まれたわけではなかったが、その卓越した武勇と忠誠心によって一族の重鎮へと駆け上がり、後北条氏三代（氏綱、氏康、氏政）にわたって活躍した 1 。
特に、朽葉色（くちばいろ）に染められた旗指物に「八幡」の文字を記し、「地黄八幡（じきはちまん）」の異名で敵味方から畏敬されたことは、彼の武名を象徴する逸話として名高い 2 。本稿では、残された史料の断片を繋ぎ合わせ、今川家臣の出自から後北条氏の中核を担う存在へと至った北条綱成の生涯と、彼が果たした役割の重要性を明らかにする。綱成の存在は、単なる一武将にとどまらず、後北条氏の勢力拡大と安定に不可欠な要素であり、彼の生涯は戦国という時代のダイナミズムを体現していると言えるだろう。
北条綱成の出自は、後北条氏ではなく、遠江国（現在の静岡県西部）を本拠とした今川氏の家臣、福島正成（ふくしま まさしげ）の子であったとされる 1 。生年は永正12年（1515年）頃と推測されており、これは後に義兄弟となる北条氏康と同年である 1 。
彼の運命を大きく変えたのは、今川家中で発生した家督相続争い「花倉の乱」であった可能性が高い。この内乱で父・正成が敗者側に与して討死したため、若き綱成は庇護者を失い、流浪の身となったと考えられる 1 。戦国時代の常として、主家の内紛は家臣団の運命をも左右し、綱成もまたその激流に翻弄された一人であった。彼の遠江での出自と、それに続く没落という経験は、後の人生における不屈の精神や、新たな主家である北条氏への強い忠誠心に繋がったのかもしれない。
身寄りをなくした綱成に手を差し伸べたのが、当時、相模国（現在の神奈川県）を中心に勢力を拡大していた後北条氏二代目当主・北条氏綱（ほうじょう うじつな）であった 1 。氏綱がどのような経緯で綱成を見出したのか、具体的な記録は乏しいが、恐らくは父・正成の死後、何らかの縁を頼って氏綱の下に身を寄せ、近習（きんじゅう、主君の側近くに仕える者）として仕え始めたのではないかと推測される 1 。
氏綱が、隣国であり時には競合相手ともなる今川氏の、しかも敗死した家臣の子を迎え入れた背景には、単なる温情だけではなく、綱成の持つ潜在的な才能を見抜いた慧眼があったと考えられる。あるいは、今川家中の情報を持つ人材としての価値を見出した可能性もある。いずれにせよ、この出会いが綱成の人生にとって決定的な転機となったことは間違いない。氏綱による人材登用は、後の北条氏の勢力拡大を支える基盤の一つとなった。
氏綱の期待に応え、綱成はその地位を確固たるものにしていく。最大の契機は、氏綱の娘である大頂院（だいちょういん）を妻に迎えたことであった 1 。これにより、綱成は北条氏の姻戚となり、正式に一門衆（いちもんしゅう、一族として扱われる家臣）の列に加わることになった。
この婚姻は、綱成にとって計り知れない意味を持っていた。彼は、氏綱の嫡男であり次期当主である北条氏康（ほうじょう うじやす）の義理の弟となったのである 1 。綱成と氏康は同い年であり 1 、この偶然の一致が、二人の間に個人的な信頼関係を育む土壌となった可能性は高い。
さらに、綱成の地位を固める上で、玉縄城（たまなわじょう）との関わりが重要となる。氏綱には氏康の他に為昌（ためまさ）という息子がおり、玉縄城主であったが、若くして死去した 3 。綱成はこの為昌の後見役（こうけんやく）を務めていたとされ 1 、為昌の死後、その跡を継ぐ形で玉縄城主となったと考えられている。一部の資料では、綱成が為昌の養子に入った、あるいは氏綱の養子と見なされたとも記されており 3 、その正確な形式については諸説あるものの、綱成が玉縄城とその軍団の指揮権を継承したことは、彼が北条家中で確固たる地位と軍事基盤を得たことを示している。戦国時代においては、実子がなくとも、能力ある者を養子として家を継がせることは珍しくなく、綱成のケースも、その能力と氏綱・氏康からの信頼を背景とした戦略的な措置であったと言えよう。
表1：北条綱成の主要な関係者
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関係性 |
人物名 |
備考 |
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実父 |
福島正成 |
今川家臣、花倉の乱で敗死か 1 |
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岳父（養父？） |
北条氏綱 |
後北条氏二代目当主、綱成を抜擢 1 |
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妻 |
大頂院 |
北条氏綱の娘 1 |
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義兄 |
北条氏康 |
後北条氏三代目当主、綱成と同年齢で協調関係を築く 1 |
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義弟 |
北条為昌 |
北条氏綱の子、玉縄城主。綱成が後見し、その跡を継いだとされる 1 |
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子 |
北条氏繁 |
綱成の跡を継ぎ玉縄城主となる 1 |
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娘 |
高源院（氏康娘？） |
北条氏政の室（※ 3 の記述は氏政室を高源院（綱成娘）としているが、一般的には氏康娘・黄梅院とされるため、要検証） |
この表は、綱成が福島氏から北条氏へと移行し、婚姻と養子縁組（あるいはそれに準ずる地位継承）を通じて、後北条氏の中枢に深く組み込まれていった過程を視覚的に示している。特に、氏綱・氏康との関係は、彼のキャリア全体を支える基盤となった。
北条一門として確固たる地位を築いた綱成は、その軍事的才能を高く評価され、後北条氏の支配領域における極めて重要な拠点の城将を歴任した。
これらの城は単なる地方の砦ではなく、後北条氏の支配体制を維持するための戦略的要衝であった。氏綱、そして氏康が、血縁者ではない綱成にこれらの重要拠点を任せたことは、彼の能力と忠誠心に対する絶対的な評価の表れであり、綱成が後北条氏の防衛体制に不可欠な存在であったことを示している。
天文10年（1541年）に氏綱が死去し、義兄である氏康が三代目当主となると、綱成の役割はさらに重要性を増す 1 。同年齢であり、義理の兄弟という関係にあった二人は、極めて緊密な連携を築き上げた 1 。
氏康は綱成を深く信頼し、しばしば自身の名代（みょうだい）、すなわち代理人として軍事行動やその他の任務を委ねたことが記録されている 1 。これは、綱成が単なる一武将ではなく、当主の意向を体現し、その権限の一部を行使できるほどの地位にあったことを示している。
二人の連携は、後北条氏の勢力拡大期において大きな効果を発揮した。氏康が全体戦略や統治に注力する一方で、綱成は軍事面の実行部隊の長として、上杉氏や武田氏といった強敵との戦いの最前線に立ち続けた 1 。例えば、葛西城（かさいじょう）の攻略戦など、具体的な戦役において綱成が氏康の弟・氏尭（うじたか）らと共に軍を率いた記録もある 3 。この緊密なパートナーシップは、氏康政権下の後北条氏の安定と発展を支える屋台骨であり、戦国大名家における理想的な君臣（あるいは兄弟）関係の一例と言えるだろう。綱成という信頼できる軍事指導者の存在は、氏康にとって計り知れない強みであった。
北条綱成の名を戦国史に刻みつけた最大の要因は、彼が戦場で掲げた特異な旗指物（はたさしもの）と、それによって生まれた異名「地黄八幡」であろう。
その旗は、朽葉色（くちばいろ、黄色味を帯びた茶色）に染められた練り絹で作られ、大きさは六尺九寸（約2メートル）あり、中央に大きく「八幡」の二文字が書かれていた 2 。この旗の色から、彼は「地黄八幡（じきはちまん）」と称されるようになった 1 。
しかし、この呼称には単なる色の描写以上の意味が込められていた。「地黄（じき）」の音は、「直（じき）」、すなわち「直接」や「直系」を意味する言葉に通じる。そのため、「地黄八幡」は「直八幡（じきはちまん）」、つまり「我こそは軍神・八幡大菩薩の直系である」あるいは「八幡神の直接の化身である」という強烈な自己宣言であったと考えられている 2 。これは、自らの武勇に神聖な権威を与え、敵に対して心理的な威圧感を与えるための、巧みな演出であったと言える。
実際に、敵兵はこの「地黄八幡」の旗を見るだけで士気を阻喪したと伝えられている 6 。戦場における旗印は、部隊の識別だけでなく、士気高揚や敵への威嚇といった重要な役割を担っていたが、綱成の旗はその中でも特に強烈なインパクトを持つものであった。なお、この「地黄八幡」の旗は現存しており、長野県長野市松代の真田宝物館に収蔵されている 2 。これは、その旗が持つ歴史的な価値と、綱成の武名が後世にまで語り継がれた証左と言えるだろう。
「地黄八幡」の旗印に象徴される綱成の武人としてのアイデンティティは、彼の戦場での具体的な行動によってさらに補強された。彼は常に軍の先頭に立って自ら敵陣に突撃する勇猛果敢な指揮官であった 6 。
特に有名なのが、突撃の際に「勝った！勝った！」と連呼しながら敵中に躍り込むという戦いぶりである 6 。これは、味方の士気を極限まで高めると同時に、敵の戦意を挫く効果を狙ったものと考えられる。自らを「八幡神の化身」と称する指揮官が、勝利を確信したかのように叫びながら突進してくる様は、敵にとって計り知れない恐怖であっただろう。
このような行動は、単なる猪武者的な勇猛さとは異なる。それは、「地黄八幡」という自己演出と一体となった、計算されたパフォーマンスであった可能性が高い。神がかり的な勇猛さを示すことで、兵士たちに絶大な信頼感を与え、部隊全体の戦闘力を引き上げる。綱成の戦場での振る舞いは、彼の象徴的な旗印と相まって、彼を戦国屈指の猛将たらしめる強力なイメージを形成したのである。
綱成の武名は、後北条氏の領内にとどまらず、敵対する有力大名たちにも広く知れ渡っていた。彼は、甲斐の武田信玄や越後の上杉謙信といった戦国時代の巨星とも矛を交えている 1 。
彼の評価を物語る逸話として、武田信玄との間の出来事が伝えられている 6 。ある合戦で、綱成は不覚にも武田軍に「地黄八幡」の旗を奪われてしまった。しかし、信玄は綱成を嘲笑するどころか、「旗を失ったのは綱成自身のせいではなく、旗持ちの責任である。彼を笑うべきではない」と述べ、綱成の名誉を擁護したという。これを聞いた綱成は、信玄の言葉に深く感謝し、恥辱を免れたと感じたとされる。
この逸話の真偽は定かではない部分もあるが、仮に後世の創作が含まれるとしても、綱成が敵将である信玄からも一目置かれるほどの武将であったという認識が、当時から存在したことを示唆している。さらに、この時奪われた（あるいは後に信玄が入手した）「地黄八幡」の旗は、信玄から真田氏に与えられたとも伝えられており 6 、その旗が持つ象徴的な価値が、敵方においてさえも高く評価されていたことを物語っている。
北条氏康の死後（元亀2年、1571年）、後北条氏は四代目当主・氏政（うじまさ）の時代に入る。綱成は氏政の代になっても、引き続き一門の重鎮として後北条氏に仕え続けた。その長年にわたる忠勤は、後北条氏三代に及び、彼の存在が氏綱、氏康、氏政という各世代の当主にとって、いかに重要であったかを物語っている。
しかし、氏康の死を一つの区切りとしたのか、綱成はやがて隠居の道を選ぶ。家督と玉縄城主の座は、嫡男の北条氏繁（うじしげ）に譲り、自身は出家して「上総入道道感（かずさにゅうどう どうかん）」と号した 1 。隠居の正確な時期は不明だが、氏康の死（1571年）から遠くない時期であったと考えられる 1 。これは、戦国時代の武将としては一般的な、次世代への円滑な権力移譲の形態であった。綱成の隠居は、後北条氏の一時代を築いた世代から、次の世代への移行を象徴する出来事の一つであったとも言える。
隠居後も玉縄城に留まったとされる綱成は、天正15年（1587年）にその生涯を閉じた 1 。享年は73歳であったと伝えられており 1 、戦国時代の武将としては長寿を全うしたと言える。彼の死没地も玉縄城であった 1 。
北条綱成の遺産は、何よりもまず、後北条氏の関東支配の確立と維持に不可欠な軍事的貢献にある。特に氏康との緊密な連携によって後北条氏の最盛期を現出した功績は大きい。そして、彼を象徴する「地黄八幡」の旗印とその武勇伝は、後世にまで語り継がれ、彼を戦国時代屈指の猛将の一人として記憶させている。
彼は、後北条氏の血縁者ではなかったにも関わらず、その能力と忠誠心によって一門の中核にまで登り詰め、三代にわたって重用された。その生涯は、実力主義が色濃く反映されていた戦国時代の武士社会の一側面を示すものであり、同時に、主家への揺るぎない忠誠を貫いた武将の生き様をも示している。彼が築き上げた軍事的な名声と、「地黄八幡」という強烈なシンボルは、後北条氏滅亡後も、戦国史の中に確かな足跡を残している。
北条綱成は、後北条氏の歴史において、単なる一武将以上の存在であった。彼は、今川家臣の子という外部の出自から、婚姻と卓越した軍才、そして揺るぎない忠誠心によって、関東の覇者・後北条氏の中枢に不可欠な柱石へと登り詰めた稀有な人物である。
彼の功績は多岐にわたる。玉縄城、河越城といった戦略的要衝の守将として後北条氏の版図を守り、同年齢の義兄・北条氏康とは絶妙な連携を見せて、その覇業を軍事面から強力に補佐した。特に氏康の名代として行動した事実は、彼がいかに深く信頼されていたかを物語っている。
そして何よりも、「地黄八幡」の旗印は、綱成自身の武勇と、後北条氏の武威を象徴するものとなった。それは単なる旗ではなく、敵の士気を挫き、味方を鼓舞する心理的な武器であり、綱成という武将のアイデンティティそのものであった。彼の「勝った！勝った！」という鬨の声と共に記憶される勇猛果敢な戦いぶりは、戦国乱世における武人の理想像の一つとして、後世に強い印象を残している。
北条綱成の生涯は、出自や血縁だけが全てではない、戦国時代のダイナミックな人材登用と、個人の能力・忠誠がもたらす可能性を示している。彼は、後北条氏の軍事力を体現し、その最盛期を築き上げた紛れもない功労者であり、戦国時代を代表する名将の一人として、今後も語り継がれていくべき存在である。