戦国時代から江戸時代初期にかけての武将、松平忠直。その名を耳にする時、多くの人々が想起するのは、「徳川家康の孫でありながら、大坂の陣で華々しい武功を立てたものの、数々の不行跡の末に改易・配流された悲劇の藩主」という、劇的な生涯の輪郭であろう。この概要は、彼の人生の重要な転換点を的確に捉えている。しかし、その骨格に史実の肉付けを施し、彼の行動の背後にある心理や、彼が生きた時代の特質を深く掘り下げていくと、その人物像は単なる「暴君の転落物語」という一面的な評価では到底捉えきれない、複雑かつ多層的な様相を呈してくる 1 。
本報告書は、松平忠直という一人の人間の生涯を、その出自と血脈、若き日の栄光と苦悩、戦場での頂点と絶望、そして狂気と破滅に至る全過程を丹念に追跡するものである。さらに、彼一人の物語に留まらず、その運命が彼の家族、とりわけ正室・勝姫や嫡男・光長、さらには孫の世代にまでいかに暗い影を落としていったか、その悲劇の連鎖をも解き明かすことを目的とする。
忠直の生涯は、個人の武勇が絶対的な価値を持った戦国乱世から、幕府の権威と秩序が全てに優先される泰平の江戸時代へと移行する、まさにその激動の転換期と重なっている。彼の悲劇は、個人の資質に起因する部分もさることながら、この新しい時代の価値観に適応できなかった、あるいは適応することを拒んだ旧時代の武将が辿る、一つの典型であったとも言える。本報告書を通じて、彼の栄光と狂気の背景に潜む、個人の資質、時代の要請、そして血の宿命が織りなす人間ドラマの実像に迫りたい。
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西暦 |
和暦 |
年齢 |
松平忠直の動向および関連事項 |
幕府・社会の動向 |
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1595 |
文禄4 |
0 |
摂津にて、結城秀康の長男として誕生 2 。 |
豊臣秀次、自害。 |
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1603 |
慶長8 |
9 |
江戸にて叔父・徳川秀忠に初御目見 1 。 |
徳川家康、征夷大将軍に就任。江戸幕府開府。 |
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1605 |
慶長10 |
11 |
秀忠のもとで元服。「忠」の字を賜り忠直と名乗る。従四位下侍従・三河守に叙任 3 。 |
徳川秀忠、二代将軍に就任。 |
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1607 |
慶長12 |
13 |
父・秀康の死去に伴い、越前北庄68万石を相続 3 。 |
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1611 |
慶長16 |
17 |
秀忠の三女・勝姫と婚姻 3 。 |
家康、後水尾天皇の即位に伴い上洛。 |
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1612 |
慶長17 |
18 |
家臣間の対立が激化し「越前騒動」が勃発。幕府の裁定により、藩政の実権を本多富正らに握られる 1 。 |
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1614 |
慶長19 |
20 |
大坂冬の陣に参陣。真田丸攻撃で損害を出し、家康に叱責される 1 。 |
大坂冬の陣、勃発。 |
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1615 |
慶長20/元和元 |
21 |
大坂夏の陣で一番乗りの功名を立て、真田幸村隊を破る大功。家康に激賞される 1 。戦後、恩賞への不満を抱く 1 。嫡男・仙千代（光長）誕生 4 。 |
大坂夏の陣、豊臣家滅亡。元和偃武。 |
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1616 |
元和2 |
22 |
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徳川家康、死去。 |
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1621 |
元和7 |
27 |
参勤交代の命令を病と称し、途中で帰国。幕府への反抗的態度が顕著になる 2 。 |
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1622 |
元和8 |
28 |
正室・勝姫に刃傷に及び、侍女を殺害する事件を起こす 7 。 |
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1623 |
元和9 |
29 |
幕府より隠居を命じられ、改易。豊後国へ配流となる 1 。出家し「一伯」と号す。 |
徳川家光、三代将軍に就任。 |
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1624 |
寛永元 |
30 |
嫡男・光長、越後高田26万石に減転封。弟・忠昌が越前福井藩を継承 10 。 |
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1650 |
慶安3 |
56 |
配流先の豊後国にて死去 4 。 |
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松平忠直の生涯を理解する上で、その出自が持つ特異な意味合いをまず押さえなければならない。彼は文禄4年（1595年）、徳川家康の次男・結城秀康の長男として、大坂で生を受けた 2 。母は秀康の側室であった岡山（中川氏）である 2 。祖父は天下人であり江戸幕府初代将軍の徳川家康、叔父は二代将軍・徳川秀忠、そして後の三代将軍・家光は従弟にあたる。この血筋は、徳川一門の中でも将軍家に極めて近く、本来であれば彼の将来は輝かしいものであったはずである。
しかし、その栄光には常に影が付きまとっていた。父である結城秀康自身が、複雑な境遇の持ち主であったからだ。家康の次男でありながら双子であったことなどから父に疎まれ、早くから豊臣秀吉のもとへ人質（実質的な養子）として送られ、次いで関東の名門・結城晴朝の養嗣子となった 1 。この経緯により、秀康の家系は徳川宗家から見ればやや傍流、あるいは「外様」に近い存在と見なされる側面があった 1 。この微妙な立ち位置は、嫡男である忠直の自己認識にも、生涯にわたって複雑な影響を及ぼしたと考えられる。
ところが、慶長8年（1603年）、9歳であった忠直が江戸城で叔父の秀忠に初めて謁見すると、状況は好転する。秀忠は甥である忠直を大いに気に入り、我が子同然に鍾愛したと伝わる 1 。慶長10年（1605年）、忠直は秀忠を烏帽子親として元服し、その諱から「忠」の一字を授かって「忠直」と名乗った 3 。これは、彼が単なる親藩大名の嫡子ではなく、将軍家が特別な期待をかける存在として位置づけられたことを明確に示すものであった。
この特別な関係は、慶長16年（1611年）に頂点に達する。忠直は、秀忠の三女であり、自らの従妹にあたる勝姫を正室として迎えたのである 3 。これにより、忠直は将軍の甥であると同時に婿となり、幕府との間に二重の強い絆を築くことになった。この婚儀に際して、秀忠は婿引出として名刀「荒波一文字」と貞宗作の刀を贈り 4 、さらに娘の勝姫には守り刀として天下五剣の一つ「童子切安綱」を持たせるなど、破格の待遇で門出を祝った 9 。
その一方で、忠直は慶長12年（1607年）、父・秀康の急逝に伴い、わずか13歳にして越前北庄68万石という、徳川一門中でも屈指の広大な領地を相続していた 1 。若くして巨大な藩の主となった忠直であったが、その統治は当初から困難を伴うものであり、実際の藩政は父の代からの家老である本多富正らが補佐する体制で始まった 3 。輝かしい血脈と将軍の寵愛という光を一身に浴びる一方で、若き藩主には統治の重圧と、その足元に潜む不安定な火種がすでに存在していたのである。
徳川家康
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(次男)結城秀康 (三男)徳川秀忠
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(長男)松平忠直 (次男)松平忠昌 (五男)松平直政 ┃
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┃ ┏━━━（正室）勝姫(三女)━━━━━━━┛
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(長男)松平光長 (長女)亀姫 (次女)鶴姫
(越後高田藩主) (高松宮好仁親王妃) (九条道房室)
若き忠直が相続した越前福井藩は、その成立の経緯から内部に深刻な対立の火種を抱えていた。家臣団は、父・秀康が結城家時代から率いてきた譜代の者、家康によって徳川家から付けられた者、そして秀康が新たに取り立てた新参の者などが混在し、複雑な派閥を形成していたのである 1 。父・秀康という強力な求心力を失った後、これらの派閥間の主導権争いが表面化するのは時間の問題であった。
そして慶長17年（1612年）、18歳の忠直が治める領国で、その懸念は現実のものとなる。「越前騒動」と呼ばれる御家騒動の勃発である 1 。この騒動は、ある家老の知行地の領民が別の奉行の知行地の領民を殺害した事件を発端とする 15 。しかし、その根底には、譜代の重臣である本多富正と、新参の実力者であった今村盛次との間の根深い対立があった 1 。両派の対立はエスカレートし、ついには武力衝突に至る大規模な内紛へと発展した 7 。
自領内の混乱を自力で収拾できない事態に、若き藩主は無力であった。この深刻な御家騒動は、大御所・家康と将軍・秀忠による直々の裁定という、藩にとっては極めて不名誉な形で決着が図られることとなる 1 。裁定の結果、今村盛次や清水方正といった反本多派の重臣は配流処分となり、一方で本多富正は藩政を主導する立場を幕府から公式に認められた 1 。さらに幕府は、富正の従兄弟にあたる本多成重を「付家老」として越前家に送り込み、富正と共に忠直を後見し、藩政を監視・補佐する体制を確立した 3 。
幕府はこの一連の騒動を、「忠直が未だ若く、力量が至らぬがゆえに起きた混乱」と断じた 3 。この裁定は、忠直にとって決定的かつ屈辱的なものであった。彼は68万石の大藩の主でありながら、その実権を幕府が派遣した後見役の両本多に掌握され、自らの意思で藩を動かすことのできない、いわば名目上の君主へと追いやられたのである。藩主としての政治的な権威を完全に失墜させられたこの経験は、彼の心に深い無力感と、幕府や家臣に対する強い不満を刻み込んだ 3 。
この越前騒動という経験は、忠直のその後の人生の方向性を決定づける重大な転機となった。内政、すなわち政治の世界で権威を示す道を閉ざされた彼にとって、自らの価値を証明し、失われた名誉を回復するための手段は、もはや一つしか残されていなかった。それは、戦場における「武功」である。彼の意識は、来るべき戦で誰よりも大きな手柄を立て、幕府や家臣団を見返すという一点に、強く収斂していくことになった。この渇望こそが、彼を大坂の陣という時代の坩堝へと駆り立てていくのである。
慶長19年（1614年）、徳川と豊臣の対立が遂に火を噴き、大坂冬の陣が勃発した。この戦は、越前騒動で政治的権威を失った松平忠直にとって、まさに待望の機会であった。越前松平家は、その成立の経緯から藩内に親豊臣的な空気が皆無ではなかったが、忠直はそうした声を押し切り、幕府方としての参陣を即決する 1 。彼の胸中には、戦場での武功によって失墜した評価を覆し、自らの存在価値を天下に示すという強い決意があった。
越前軍は、大坂城の南、真田幸村が守る最強の出城「真田丸」の攻略という重要な役割を担った。しかし、功を焦る忠直の意気込みは空回りする。真田丸の守りは固く、苛立った徳川方の諸将に対し、幸村は巧みな挑発を仕掛けた。これに真っ先に反応したのが、忠直と、同じく手柄を競っていた井伊直孝の部隊であった 5 。忠直は、軍監であった本多成重らの制止を振り切る形で、無謀な突撃を敢行してしまう。
しかし、これは全て幸村の術中であった。十分に引きつけられた越前・井伊の両軍は、真田丸からの猛烈な一斉射撃を浴び、狭い空堀の中で身動きが取れなくなり大混乱に陥った 7 。越前軍は多数の死者を出すという手痛い損害を被り、無残な敗走を喫した 5 。この命令を無視した突出と惨憺たる結果に対し、戦後、祖父である家康から「大将の器ではない」と厳しく叱責されたと伝わる 1 。初陣で示したかった武勇は、逆に彼の未熟さを露呈する結果に終わった。この手痛い教訓は、彼の自尊心を深く傷つけ、来るべき決戦での雪辱を固く誓わせる原動力となった。
慶長20年（1615年）、和議が破れ、大坂夏の陣が始まった。冬の陣での失態と家康からの叱責がよほど身に染みたのか、当初の忠直は慎重な姿勢に終始した。しかし、その慎重さが裏目に出る。戦機を前に動こうとしない彼の姿は、逆に「動きが悪い」として再び叱責を受ける始末であった 1 。進むも地獄、退くも地獄。忠直の焦燥は頂点に達していた。
その鬱屈が爆発したのが、同年5月7日、豊臣方の最後の決戦となった天王寺・岡山の戦いであった。徳川方の先鋒として布陣した忠直は、もはや命令や体面をかなぐり捨て、自らの武人としての本能に従った。彼は、徳川方諸将の中で最も早く敵陣への突撃を開始したのである 1 。この一番乗りの功名は、膠着しかけていた戦況を大きく動かすきっかけとなった。
忠直率いる越前勢の猛攻は、毛利勝永隊を押し崩し、ついに豊臣方最強と謳われた真田幸村の本隊と激突した。激戦の末、越前勢は真田隊を壊滅状態に追い込み、奮戦の末に力尽きた幸村を討ち取るという、この合戦における最大の武功を挙げるに至る 1 。さらにその勢いのまま大坂城内へ一番乗りを果たし 6 、豊臣方の名だたる将である大谷吉治や御宿政友らも討ち取った。
この獅子奮迅の働きは、祖父・家康を感嘆させた。家康は諸将の前で忠直を呼び寄せ、「今日の働き、誠に天下の仕置き、忠直一人にあり（今日の勝利は、全く忠直一人の手柄である）」と、この上ない言葉で激賞した 1 。冬の陣での屈辱を晴らし、余りある武功を立てたこの瞬間、21歳の松平忠直は、その生涯における栄光の頂点を極めたのである。
この大坂の陣での経験は、忠直の価値観に決定的な影響を及ぼした。冬の陣において、幕府の軍律に従おうとした（あるいは突出して失敗した）結果は「叱責」であった。一方で、夏の陣において、命令を半ば無視してでも自らの判断で突撃した結果は「最大の賞賛」であった。この鮮烈な成功体験は、彼の内面で「幕府の小難しい命令や秩序よりも、最終的に物を言うのは個人の武勇であり、結果こそが全てである」という信念を、疑いようのない真実として刻み付けた。彼は、政治的な失敗は、軍事的な大成功によって完全に帳消しにできると確信したに違いない。この戦場で得た強烈な自己肯定感こそが、後の論功行賞に対する過大な期待と、それが裏切られた際の深い絶望を生み出す、危険な土壌となったのである。
大坂の陣が終結し、世に元和偃武の泰平が訪れると、二条城において戦功のあった諸大名への論功行賞が行われた。夏の陣における忠直の功績は、誰もが認める筆頭であった。彼は祖父・家康から直々に呼び出され、織田信長や豊臣秀吉が愛した天下第一の名物茶器「初花」を授けられた 1 。加えて、官位も従三位参議・越前守へと昇進し、名誉としては最高級の待遇を受けた 4 。
しかし、忠直が渇望していたものは、それらではなかった。彼が何よりも望んでいたのは、自らの命に従い、多大な犠牲を払った家臣たちに報いるための「領地の加増」であった 1 。戦国時代以来の武人の価値観に生きる彼にとって、恩賞とはすなわち土地であり、それこそが武功に対する唯一無二の正当な対価であった。茶器のような美術品や、官位という名目上の栄誉は、彼の目には二次的なもの、あるいはごまかしにすら映ったのである 1 。
期待が大きかった分、その裏切りに対する失望は絶望的なまでに深かった。忠直は、恩賞の場において、その不満を隠そうともしなかった。「このような物のために命を懸けて戦ったのではない。領地の加増がなければ、命を落とした家臣たちに申し訳が立たない」と公言してはばからず、一説には、拝領した名物「初花」をその場で叩き割ったとさえ伝えられている 1 。
この一件は、単なる恩賞への不満という個人的な感情の発露に留まらなかった。それは、将軍家が与えた恩賞、すなわち幕府の権威そのものに対する公然たる挑戦と受け取られた。特に、父・家康とは異なり、厳格な秩序と権威をもって幕藩体制を確立しようとしていた叔父・秀忠にとって、この忠直の態度は許しがたい不遜と映ったであろう。大坂の陣で掴んだ最高の栄光は、皮肉にも彼と幕府との間に決定的な亀裂を生じさせ、その人生を栄光の頂点から転落の奈落へと突き落とす、不吉な序曲となったのである 7 。
論功行賞への絶望を境として、松平忠直の行動は急速に常軌を逸していく。幕府に対する態度は、隠微な不満から公然たる反抗へと姿を変えた。元和7年（1621年）、幕府から参勤交代を命じられた際には、病と称して江戸への道中から無断で領国へ引き返し、数年にわたって出府を拒むという、前代未聞の行動に出た 2 。これは、将軍の命令に対する明確な拒絶であり、体制への反逆とも受け取られかねない危険な行為であった。
この時期から、後世に伝わる忠直の「暴君」としての数々の逸話が記録され始める。彼は酒色に溺れ 2 、多くの妾を囲った。中でも「一国御前」と呼ばれた寵愛する妾を喜ばせるため、あるいは自らの鬱屈した感情のはけ口として、残忍な行為を繰り返したとされる。罪人や、時には拉致してきた領民を、小山田多聞という寵臣に命じて惨殺させ、その様を酒の肴として眺め楽しんだという記述が、『国事叢記』などの史料に見られる 7 。さらには、妊婦の腹を切り裂き、飛び出した胎児を指して笑ったという、およそ正気の沙汰とは思えぬ逸話まで残されている 7 。
そして元和8年（1622年）、彼の狂気はついに、決して踏み越えてはならない一線を越える。将軍秀忠の娘である正室・勝姫に対し、怒りのあまり刀を振り上げ、とっさに勝姫を庇った侍女2名を斬り殺すという凶行に及んだのである 7 。将軍の息女に刃を向けたこの事件は、幕府、とりわけ父である秀忠の怒りを決定的なものにした。
ただし、これらの常軌を逸した「暴君伝説」の信憑性については、慎重な検討が必要である。菊池寛の小説『忠直卿行状記』などによって広く知られるようになったこれらの逸話は、後世の創作や誇張が相当に含まれている可能性が指摘されている 17 。特に、領民を無差別に殺害したといった話は、その真偽を裏付ける一次史料に乏しい 16 。一方で、彼が治めた鯖江地方の伝承には、忠直が鳥羽野の開発を行うなど、領民から慕われる領主であった側面も伝わっており、暴君説を裏付ける古文書の類は全く残されていないという指摘もある 2 。
これらの不行跡を巡る言説は、二重の構造から分析する必要がある。第一に、参勤交代の拒否や侍女殺害など、彼の行動が常軌を逸し、幕府への反抗と見なされるものであったことは紛れもない事実であろう 7 。第二に、妊婦殺害のような特に残虐な逸話は、彼の改易を正当化し、その政治的抹殺を円滑に進めるために、幕府が意図的に流布、あるいは誇張したプロパガンダであった可能性が考えられる 7 。
忠直の転落の根源は、単なる精神の破綻だけでは説明できない。それは、彼が固執した「武功には領地で報いる」という戦国時代の価値観と、秀忠が確立しようとした「将軍の権威（官位や下賜品）こそが絶対である」という江戸時代の新しい秩序との、致命的な価値観の衝突であった 1 。忠直が茶器を軽んじた行為は、秀忠が築こうとしていた新しい世界の秩序そのものへの挑戦と見なされた。これはもはや個人的な感情のもつれではなく、体制に対する反逆行為に等しかったのである。
さらに、幕府、特に秀忠にとって、忠直は単なる「不行跡な大名」ではなかった。彼は「家康の孫」「将軍家の婿」「68万石の大藩主」、そして「大坂の陣で最高の武功を挙げた猛将」という、あまりに巨大な存在であった。父・秀康が徳川宗家を継いでいれば、忠直こそが三代将軍であったかもしれないという血筋の正統性は 7 、まだ盤石とは言えない幕府の支配体制にとって、無視できない潜在的脅威であった。彼の不行跡は、この危険な存在を合法的に排除するための、またとない口実となった。彼の改易は、単なる懲罰ではなく、徳川の天下を盤石にするための、冷徹な政治的措置という側面が極めて強かったと結論付けられる。
元和9年（1623年）2月、将軍・徳川秀忠はついに決断を下す。度重なる不行跡と幕府への公然たる反抗を理由に、松平忠直に対して隠居を命じたのである 1 。これは事実上の改易処分であり、彼の藩主としての人生が完全に終わりを告げた瞬間であった。
一説によれば、忠直はこの命令に激昂し、領国の兵を動員して幕府と一戦交えることさえ考えたという 1 。しかし、この土壇場で彼を押しとどめたのが、母である清涼院であった。母の必死の説得により、忠直はついに幕府の命令を受け入れることを決意したと伝えられている 1 。
忠直は敦賀にて出家し、自らを「一伯（いっぱく）」と号した 4 。そして、配流の地として定められた豊後国府内（現在の大分県大分市）へと送られた 1 。配流の身とはいえ、幕府は彼に5,000石の賄料（生活費）を与えており 19 、厳重な監視下に置かれながらも、その生活は比較的自由なものであったとされる 1 。
配流先での彼の生活は、それまでの狂気のイメージとは大きく異なっていた。当初は海に近い萩原に住んでいたが、幕府は船を使っての逃亡を警戒し、2年後には一里ほど内陸に入った津守へと移させた 13 。彼はこの地で、亡き側室のお蘭や娘の菩提を弔い、残された嫡男・光長の病気平癒を祈願して寺社への寄進を重ねるなど、静かで穏やかな日々を過ごしたと伝わる 13 。地元では村人たちと親しく交わり、むしろ敬われていたという話も残されている 13 。
慶安3年（1650年）9月10日、松平忠直はついに赦免されることなく、配流先の豊後でその波乱に満ちた生涯を閉じた。享年56 4 。藩主として越前を治めた17年に対し、豊後での蟄居生活は28年という長きにわたった。彼の遺骨は、大分の浄土寺、福井鯖江の長久寺、そして高野山金剛峰寺などに分骨され、葬られた 19 。
松平忠直一人の転落は、彼だけの悲劇では終わらなかった。それは、彼の家族の運命をも大きく狂わせ、次世代、さらには孫の世代にまで及ぶ悲劇の連鎖の始まりであった。
忠直の改易が決定すると、正室であった勝姫と、二人の間に生まれた三人の子供たち、すなわち嫡男の仙千代（後の光長）、長女の亀姫、次女の鶴姫は、父と引き離される形で江戸へと送られた 9 。この時、勝姫が嫁ぐ際に父・秀忠から持たされた天下の名刀「童子切安綱」は、まだ9歳と幼い仙千代に代わって、母である勝姫が預かることになった。その鞘に女性の筆跡による鞘書きが残されているのは、この時の勝姫の筆によるものと推測されている 9 。
忠直が築いた越前松平家は、形式上は存続を許された。家督は嫡男の仙千代が継承したが、父祖伝来の越前68万石は没収され、代わりに越後高田26万石へと大幅に減らされた上での転封であった 8 。そして、主を失った越前福井藩50万石は、忠直の同母弟である松平忠昌が継ぐことになった 11 。父が「不行跡」を理由に改易されたという事実は、光長と彼が治める高田藩に対する幕府の厳しい監視の目を招いた可能性がある。そして不幸にも、光長の代に再び世継ぎ問題を巡る御家騒動（越後騒動）が勃発し、幕府の厳しい裁定の結果、光長もまた父と同じく改易・配流の憂き目に遭うのである 10 。
一方、江戸で暮らすことになった勝姫の人生もまた、夫の転落によって大きく歪められた。将軍の娘として生まれ、大藩の御台所として栄華を極めるはずだった彼女のプライドは、夫の不行跡によって無残にも打ち砕かれた。その満たされなかった思いは、後年、孫の将来に対する過剰なまでの執着となって現れる。勝姫は、自らの孫娘である国姫（光長の娘）を、福井藩主となっていた松平光通に嫁がせることに成功するが、世継ぎとなる男子が生まれないことに苛立ち、国姫に対して異常なまでのプレッシャーをかけ続けた。この精神的な重圧に耐えかねた国姫は、自ら命を絶つという悲劇的な最期を遂げてしまう 9 。忠直の失敗が妻の心を歪め、その歪みが孫娘を死に追いやるという、まさに悲劇の連鎖であった。
忠直の直系である越後高田松平家は改易によって一度断絶したが、光長が迎えた養子・松平宣富が後に美作津山藩10万石の藩主となることを許され、その血脈は津山松平家として幕末までかろうじて存続することになった 8 。一個人の破滅が、いかに多くの人々の運命を巻き込み、長きにわたって「負の遺産」を残し続けるか。松平忠直の物語は、その痛切な実例を示している。
松平忠直の生涯は、類稀な武勇と将軍家に連なる高貴な血筋という、誰もが羨むほどの資質に恵まれながらも、その激しい気性と政治的な未熟さゆえに、自ら破滅へと突き進んだ悲劇として語られる。彼は、戦国の価値観を色濃く引きずったまま泰平の世を迎え、その大きな時代の価値観の変容に適応することができず、矛盾の中で自滅していった武将であった。
しかし、彼の栄光と転落を、単なる個人の資質の問題としてのみ結論付けることは、歴史の表層をなぞるに過ぎない。彼の物語は、より大きな構造、すなわち徳川幕府がその支配体制を盤石なものへと固めていく過程で、いかにして潜在的な脅威となりうる巨大な親藩大名を巧みに統制し、時には非情に排除していったかを示す、極めて象徴的な事例なのである。
忠直は、その巨大すぎる力と、将軍家に近すぎる血筋ゆえに、幕府から警戒され、危険視された。彼が示した数々の不行跡は、彼を政治の舞台から排除するための格好の口実を与えた。もし彼が凡庸な武将であったなら、あるいは血筋がもっと遠い存在であったなら、その運命は大きく異なっていたかもしれない。彼は、その輝きゆえに、時代の狭間に押し潰された巨星であった。松平忠直の物語は、徳川による泰平の世の幕開けという、輝かしい時代の光の裏に潜む、冷徹な影の部分を、今なお我々に鮮烈に伝えている。