角田丹左衛門は戦国期品川湊の有力商人。直接史料はないが、港の経済を支え、後北条氏の間接支配下で活躍した専門職商人。宇田川氏のような地域有力者層の下に位置したと推測される。
本報告書は、戦国時代の品川に生きたとされる商人、「角田丹左衛門（つのだ たんざえもん）」という人物に関する詳細な調査依頼に応えるものである。ご依頼の出発点となったのは、「品川の商人」という情報、そして品川が後に東海道の一番目の宿場町として栄えたという断片的な歴史的事実であった 1 。
しかしながら、広範な文献調査および史料の精査を経た結果、戦国時代における「角田丹左衛門」という特定の個人について、その活動や生涯を直接的に記述した一次史料、ならびに信頼性の高い二次史料は、今回の調査範囲内では発見されなかった 2 。この事実は、一見すると調査の限界を示すものかもしれない。だが、歴史学の探求においては、記録の「不在」そのものが、対象となる時代や社会の構造を解き明かすための重要な手がかりとなり得る。
歴史上の記録は、決して万人に平等な光を当てるものではない。支配者や大商人、戦功を挙げた武士といった、いわば「記録される者」がいる一方で、社会の大多数を構成する中・小規模の商人、職人、そして一般民衆は、その名が公式な記録からこぼれ落ちやすい「記録されない者」であった。ご依頼者が持つ「角田丹左衛門」という具体的な情報は、公式な文献ではなく、家伝や地域の口承、あるいは時の流れの中で失われた私的な文書に由来する可能性が考えられる。
したがって、本報告書は、この「史料の沈黙」を調査の終点とせず、むしろ歴史学的探求の新たな出発点と位置づける。一個人の伝記を追うことを超え、彼が生きたであろう「世界」そのもの、すなわち戦国期における品川湊の社会、経済、そして政治的力学を徹底的に解明する。そして、その緻密に再構築された歴史的文脈の中に、「品川の商人、角田丹左衛門」という存在の輪郭を、蓋然性の高い実像として浮かび上がらせることを目的とする。このアプローチを通じて、一人の商人への問いは、戦国という激動の時代を生きた都市住民の、より普遍的な物語へと昇華されるであろう。
角田丹左衛門が生きたとされる戦国時代の品川を理解するためには、まずこの地が有していた地理的、経済的、そして軍事的な重要性を把握する必要がある。品川湊は、単なる一漁村ではなく、関東の政治・経済を左右するほどの戦略的価値を秘めた、東国の玄関口であった。
品川湊の発展は、その類稀な地形的条件に負うところが大きい。目黒川が東京湾に注ぐ河口部には、北へ細長く伸びる砂洲（洲崎）が存在した 2 。この砂洲が自然の防波堤となり、内側は波の穏やかな入江を形成していた。この静穏な水域は、荷物の積み下ろしや船舶の停泊に極めて好都合であり、古代から天然の良港として認識される基盤となった 2 。
さらに、品川湊が面する海は遠浅であったため、太平洋航路を行き来する大型の廻船（弁才船など）は沖合に停泊し、そこで荷物をより小型の廻船（瀬取船など）に積み替える「瀬取り」と呼ばれる中継貿易が盛んに行われた 2 。積み荷を受け取った小型廻船は、江戸川などの内陸水路を遡り、北関東や香取海方面にまで物資を輸送した。これにより、品川湊は西国からの物資を関東一円に供給する、広域海上交通網と内陸水運網とを結ぶ、不可欠なハブ港としての機能を確立したのである 2 。
品川湊の重要性は、古代にまで遡る。当時、内陸の府中市に置かれていた武蔵国の国府と品川道で結ばれ、その外港（国府津）としての役割を担っていたとする説が有力である 2 。この古代からの物流拠点としての歴史が、中世以降の飛躍的な発展の礎となった。
室町時代から戦国時代にかけて、品川湊は大規模な「米の集積地」として、その経済的重要性を一層高めていた 2 。周辺地域から納められる年貢米や、商品として取引される米がこの港に集積され、鎌倉や小田原といった政治の中心地、さらには他国へと海上輸送された。
この事実は、品川湊が単なる商業港にとどまらず、極めて重要な「兵站基地」であったことを物語っている。戦国時代において、米は食料であると同時に、兵士の給与であり、軍事行動を支える最も重要な戦略物資、すなわち兵糧米であった。史料には、扇谷上杉氏、後北条氏、安房の里見氏、上総の武田氏といった、互いに激しく争う戦国大名たちが、この港を繰り返し「狙った」と記されている 2 。彼らが品川湊に執着した理由は、単に商業的な利益を求めるだけではなかった。この港を支配することは、自軍の生命線である兵糧米を確保し、同時に敵軍の補給路を断つという、まさに死活問題だったのである。品川湊の支配権を巡る争奪戦は、南関東の覇権争奪戦そのものであった。角田丹左衛門のような商人は、常にこうした緊迫した軍事的状況の中で、日々の商取引を行っていたと想像される。
戦国期の品川は、活気あふれる都市空間を形成していた。目黒川（古くは品川と呼ばれた）を境として、北品川と南品川にそれぞれ町場が広がり、北には清徳寺、南には海晏寺といった寺社が町の核として存在した 2 。
特に、海晏寺には「龍燈松」の伝承が残されており、夜間に光を放って沖の船の目印になったという 2 。これは、寺社が単なる宗教施設としてだけでなく、港の灯台のような航行支援機能を担っていた可能性を示唆しており、信仰と港湾機能が一体化していた当時の様子を伝えている。
また、品川の御殿山遺跡からは15世紀前半に作られた愛知県の常滑焼の大甕が出土しており 4 、活発な海上交易によって日本各地の文物がこの地に行き交っていたことがわかる。多くの宗教者や連歌師も訪れたこの「都市的な場」 2 は、経済活動のみならず、文化的な交流の拠点でもあった。高層建築も立ち並び、東国の玄関港としての威容を誇っていたと記録されている 2 。
戦略的要衝であった品川湊の支配権は、時代の変遷と共に目まぐるしく移り変わった。その歴史は、在地領主による支配から、商人による自治、そして戦国大名による間接統治へと移行する、中世都市の典型的な発展パターンを示している。
鎌倉時代から室町時代中期にかけて、品川湊を管理していたのは在地領主の品川氏であった。彼らは源頼朝に仕えた御家人を祖とし、古くからこの地を本拠としていた 5 。源平合戦の際には、源範頼軍の渡海作戦で先陣を任されるなど、水上での活動に長けていたことが記録されており、小規模ながら水軍を組織し、品川湊をその基地としていた可能性が指摘されている 6 。
しかし、その品川氏の支配も長くは続かなかった。応永31年（1424年）、鎌倉公方であった足利持氏によって、品川郷の所領を没収されてしまう 2 。上杉禅秀の乱への関与が原因とも言われるが、これにより品川氏は没落し、品川湊に一時的な権力の空白が生じた。この出来事が、次の時代の新たな主役を舞台に登場させる土壌となったのである。
品川氏の没落後、港の運営を担うようになったのは、武士ではなく商人たちであった。特に、鈴木道胤（すずき どういん）や榎本道琳（えのもと どうりん）といった、紀伊国の熊野権現と深いつながりを持つ商人（有徳人と呼ばれた富裕商人）が台頭した 2 。彼らは熊野信仰を背景に広範なネットワークを持ち、品川湊の問屋（倉庫業者兼金融業者）として経済の実権を掌握していった。
その地位を決定的なものにしたのが、宝徳2年（1450年）の出来事である。当時、享徳の乱の渦中にあった古河公方・足利成氏は、鈴木道胤に対して蔵役（倉庫の管理運営権とそれに関わる税）を免除し、港や町の運営を正式に委任した 2 。これは、領主権力が後退し、商人が公的な承認のもとに都市の自治権を獲得した画期的な事例であり、品川湊が名実ともに「商人の町」へと移行したことを示している。
商人の自治による繁栄は、戦国の動乱が激化する中で新たな局面を迎える。大永4年（1524年）、小田原を本拠とする新興勢力・後北条氏の二代目当主である北条氏綱が、扇谷上杉氏の拠点であった江戸城を攻略した 2 。これにより、江戸湾の制海権を握る上で不可欠な品川湊も、後北条氏の支配下に入ることとなった。
しかし、後北条氏の統治方法は、旧来の領主を完全に排除するような強硬なものではなかった。彼らは、武力で地域を制圧した後、その土地に古くから根を張る有力者を自らの支配体制に積極的に組み込むことで、効率的かつ安定的な支配を実現する、極めて巧みな都市支配戦略を展開した。
品川においても、後北条氏は直接の代官を送り込むのではなく、在地領主であり商人でもあった宇田川氏と鳥海氏を登用し、彼らを通じて港町を間接的に支配した 3 。これは、港湾経営や地域社会の機微に通じた在地勢力を活用することで、現地の反発を抑えつつ、品川湊の持つ経済力と軍事力を最大限に引き出すための、非常に合理的な統治策であった。角田丹左衛門のような一般の商人は、この後北条氏を頂点とし、宇田川氏らが現場を仕切るという二重の支配構造の下で、日々の経済活動を営んでいたのである。この体制は、後北条氏が滅亡するまで続くこととなる。
後北条氏の支配下で品川湊の管理を担った宇田川氏は、戦国時代の都市有力者の姿を象徴する存在である。彼らの複合的なアイデンティティと巧みな立ち回りは、この時代の社会の流動性と、都市エリートの生存戦略を如実に示している。
宇田川氏の出自は、武士であった。長禄元年（1457年）、太田道灌が江戸城を築城した際、その命令によって日比谷から北品川に移住した宇田川長清が初代とされている 7 。彼らはもともと上杉氏に仕える武士の家系であった。
しかし、港町・品川に根を下ろした彼らは、武士としての側面を維持しつつも、同時に商人としての顔を持つようになる。一族の宇田川清勝は、商人でありながら上杉方として五十子の戦いに従軍し、戦死したという記録が残っている 2 。このように、武士であり、同時に商人でもあるという二重性は、身分制度がまだ固定化されていなかった戦国時代の都市有力者に見られる典型的な姿であった。彼らは、武力と経済力の双方を駆使して、激動の時代を生き抜いたのである。
宇田川氏は、時代の権力者との関係を巧みに構築することで、その地位を盤石なものにしていった。当初は扇谷上杉氏に従っていたが、後北条氏が南関東の覇者となると、速やかにその支配下に入った。そして、単なる服属者にとどまらず、品川の町衆（有力市民層）を代表する立場として、領主である後北条氏との交渉窓口の役割を担った 7 。天正2年（1574年）には、一族の宇田川勝定が町衆代表の一人として、後北条氏の重臣・北条氏照から書状を受け取っている 8 。
さらに彼らの力を特異なものにしたのは、地域の信仰と祭祀をも掌握した点である。宇田川氏は、品川の鎮守である品川神社の神主職を兼務するようになった 7 。これにより、宇田川氏は地域社会において、単なる政治的・経済的な実力者であるだけでなく、精神的な支柱としての権威をも手中に収めた。
ここに、宇田川氏の強大さの源泉を見ることができる。彼らは、領主（後北条氏）の代理人としての「政治的権力」、湊の交易を差配する「経済力」、そして神社の神主としての「宗教的権威」という、三つの異なる力を一身に集約していた。政治力は商売上の特権を保障し、経済力は政治活動や神社の維持を支え、そして宗教的権威は地域住民の求心力を高め、自らの支配を正当化する。この三位一体の盤石な権力基盤こそが、宇田川氏が時代の荒波を乗り越え、品川の支配者として君臨し続けた力の源泉であった。
天正18年（1590年）、豊臣秀吉による小田原征伐で後北条氏が滅亡し、徳川家康が関東に入府すると、品川の支配体制も再び転換期を迎える。しかし、宇田川氏はここでも見事なまでの政治手腕を発揮する。彼らは新たな支配者である徳川氏にいち早く接近し、その支配を認められることに成功した。
江戸時代に入ると、宇田川氏は北品川宿の世襲名主の地位を認められ、地域の支配者として存続した 9 。戦国大名の庇護下にあった町衆の代表から、幕藩体制下の宿場町の役人へ。この華麗な転身は、時代の変化を的確に読み、権力構造の再編に柔軟に対応していった、戦国都市エリートのしたたかさを象徴している。
以下の表は、本章までに述べた、戦国期から江戸初期にかけての品川湊における支配構造の変遷をまとめたものである。
表1：戦国期から江戸初期にかけての品川湊における主要な氏族とその役割
|
氏族名 |
主な活動時期 |
判明している役割・地位 |
主な関係勢力 |
典拠史料 |
|
品川氏 |
鎌倉時代～応永年間 |
品川郷の領主、品川湊の管理者 |
鎌倉府 |
5 |
|
鈴木氏・榎本氏 |
室町時代中期～ |
熊野系商人、問屋、港湾運営 |
足利成氏 |
2 |
|
宇田川氏 |
室町時代中期～江戸時代 |
在地武士、商人、品川神社神主、町衆代表、名主 |
上杉氏、後北条氏、徳川氏 |
7 |
|
鳥海氏 |
戦国時代 |
在地領主（宇田川氏と共に品川を支配） |
後北条氏 |
3 |
|
利田氏 |
江戸時代 |
南品川宿の世襲名主 |
徳川幕府 |
9 |
この表は、角田丹左衛門が生きたであろう時代の品川が、いかに多様な主体によって、そして複雑な権力関係の中で運営されていたかを示している。次の章では、この歴史的文脈を踏まえ、いよいよ「角田丹左衛門」という人物像そのものに迫る。
これまでに詳述してきた戦国期品川湊の歴史的背景を踏まえ、いよいよ本報告書の中心的な問いである「角田丹左衛門」の実像に迫る。直接的な史料が存在しない以上、その姿は周辺情報からの論理的な推論によって浮かび上がらせるほかない。
今回の調査で参照した文献群において、戦国時代の品川に「角田」という姓を持つ有力者が存在したことを示す直接的な証拠は、残念ながら見出すことができなかった 10 。これは極めて重要な事実である。もし角田氏が、後北条氏から公的に地域の支配を認められていた宇田川氏や鳥海氏のような階層に属していたのであれば、領主が発給した公文書や地域の記録にその名が何らかの形で記されている可能性が高いからである。
記録にその名が見られないという事実は、角田丹左衛門が、品川湊の政治的な支配者層、すなわち地域のトップエリートではなかった可能性を強く示唆している。
一方で、「丹左衛門」という名乗りは、人物の社会的地位を推測する上で一定の手がかりを与える。「〇〇左衛門」や「〇〇右衛門」といった、いわゆる「衛門（えもん）」の名は、武士から庶民まで、社会の幅広い階層で用いられた通称である。
例えば、江戸時代後期の幕臣で伊豆韮山代官であった江川英龍は「太郎左衛門」の通称で知られ 12 、江戸時代の宿場町の名主にも「権左衛門」といった名が見られる 9 。また、近松門左衛門の浄瑠璃作品に登場する商人のように、町人階級でも広く用いられた 13 。
この名乗りは、必ずしも大名や旗本のような支配階級に限定されるものではないが、一家の主人や、特定の職業集団を束ねる棟梁など、共同体の中で一定の社会的地位と責任を担う人物が名乗るにふさわしい、格式のある名前であったと言える。無名の一般庶民ではなく、地域社会において認知された存在であったことが窺える。
以上の二つの考察、すなわち「支配者層の記録には名がない」という事実と、「丹左衛門という一定の格式を持つ名乗り」という事実を統合すると、角田丹左衛門の人物像がより鮮明な輪郭をもって浮かび上がってくる。
導き出される最も合理的な推論は、彼が、宇田川氏のような港町全体の支配を担うトップエリート層（第一階層）ではなく、その下で品川湊の具体的な経済活動を支えていた、より専門性の高い商人層（第二階層）に属していたというものである。
彼の具体的な姿を想像してみよう。彼は、後北条氏を頂点とし、宇田川氏や鳥海氏が構築した地域秩序の中で、自身の専門分野において手腕を発揮していた商人ではなかったか。例えば、西国からの物資を扱う廻船問屋の主人、戦略物資である米や塩、あるいは江戸城の普請に必要な材木などを専門に扱う有力な仲買人、さらには港に不可欠な船大工や鍛冶屋といった職人集団を束ねる棟梁であった可能性も考えられる。
彼の活動は、品川湊の経済的繁栄に不可欠な歯車であったに違いない。地域社会においては「丹左衛門殿」と一目置かれる存在であり、相応の財を成していたかもしれない。しかし、その名は政治の表舞台には現れず、公式の歴史記録に残ることはなかった。彼の物語は、大名たちの政治史ではなく、港町の経済史、そして地域社会史の領域に属するものである。
このように、角田丹左衛門は、記録には残らないまでも、戦国都市のダイナミズムを内側から支えた「専門職商人」あるいは「有力町人」として、その実像を歴史の空白の中に位置づけることができるのである。
本報告書は、戦国時代の品川に生きたとされる商人「角田丹左衛門」という人物の特定を試みることから始まった。徹底的な調査の結果、この人物の生涯を直接的に示す史料は発見されず、その個人史を具体的に再構築することは叶わなかった。
しかし、この一人の人物への問いを起点とした探求の過程は、より大きな歴史的風景を我々の前に描き出してくれた。それは、戦国時代の品川湊が、単なる宿場町の前身ではなく、関東の覇権を左右するほどの地政学的価値を秘めた戦略拠点であり、多様な人々が行き交い、各地の文物が集積する、活気に満ちた商業都市であったという事実である。
さらに、鎌倉時代以来の在地領主・品川氏の没落、それに代わる熊野系商人による自治の確立、そして戦国大名・後北条氏による間接支配という、権力構造のダイナミックな変遷を明らかにした。そして、その激動の時代の中で、宇田川氏に代表される在地有力者たちが、武士、商人、神官という複数の顔を使い分け、政治・経済・宗教の各領域で巧みに立ち回ることで、支配者が交代する中でも見事に生き残り、地域の支配者として君臨し続けた様相を詳述した。
最終的に、「角田丹左衛門」という存在は、この歴史的文脈の中に位置づけられる。彼は、宇田川氏のようなトップエリートではなかったがゆえに公式記録には残らなかったが、その名が今日まで伝わる可能性を持つほどの、地域社会における有力な商人であったと推論される。彼は、記録には残らずとも、戦国都市の経済的繁栄と社会の活力を、その最前線で支えた無数の商人や職人たちを象徴する存在として捉えることができる。
彼の物語は、歴史が一部の為政者や英雄たちのものだけではなく、名もなき市井の人々の逞しい営みによって織りなされているという、都市史研究の根源的なテーマを我々に改めて示してくれる。一人の人物への問いから始まった本調査は、結果として、戦国という激動の時代を生きた都市住民の、したたかで力強い生命力そのものを描き出す試みとなった。これをもって、本報告の結びとする。