本報告書は、安土桃山時代から江戸時代前期という、日本の歴史上類を見ない変革期を生きた一人の武将、長尾景広（ながお かげひろ）の生涯を、現存する史料に基づき徹底的に解明することを目的とする。景広は、関東管領山内上杉氏の家宰を代々務めた上野国の名門・白井長尾氏の嫡流に生まれながら、戦国乱世の終焉と共に主家である後北条氏が滅亡するという悲運に見舞われた 1 。その後の彼は、人質としての少年時代、家中の内紛、そして主家滅亡後の浪人生活といった数多の苦難を乗り越え、最終的には縁戚を頼って出羽米沢藩上杉家の家臣となり、侍頭という重臣の地位にまで上り詰めることで、見事に家名を再興させた人物である 1 。
彼の生涯は、単なる一個人の立身出世物語に留まらない。それは、戦国時代的な「力」の論理が終焉を迎え、徳川幕府を中心とする新たな「秩序」が形成されていく過程で、地方の武士団、すなわち「家」が如何にして生き残りを図ったかという、より広範なテーマを映し出す鏡である。後北条氏への人質、家督を巡る暗闘、主家滅亡後の再仕官、そして自らの血統よりも家の安泰を優先した養子縁組という、景広の一つ一つの決断と行動は、当時の武家社会が直面した深刻な課題と、その中で「家」を存続させることの重い意味を我々に問いかける 3 。
本報告は、まず景広の出自である白井長尾氏の歴史的背景、その栄華と衰退の過程を概観することから始める。次いで、後北条氏の人質として過ごした青年期と、家督相続を巡る謎に満ちた内紛を検証する。そして、主家没落後の流浪から、上杉家臣として再起を果たす過程を追い、米沢藩の重臣として彼が成した武功と治績を明らかにする。最後に、彼の晩年における最も戦略的な決断であった養子縁組を分析し、それが如何にして家の存続を可能にしたかを考察することで、長尾景広という武将の実像に迫る。
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和暦（西暦） |
年齢（数え） |
主な出来事 |
典拠 |
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天正元年（1573） |
1歳 |
長尾憲景の次男として誕生（鳥房丸）。※天正十一年（1583）説もあり。 |
1 |
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天正十年（1582） |
10歳 |
兄・輝景の命により、後北条氏への人質として小田原城に入る。北条氏政の偏諱を受け「政景」と名乗る。 |
1 |
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天正十三年頃（1585） |
13歳頃 |
3年間の人質生活を終え、上野国白井に帰国。 |
1 |
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天正十三年以降 |
13歳以降 |
帰国後、重臣・牧和泉守父子の居城を望み、拒否されるや独断でこれを誅殺し、田留城を奪取する。 |
1 |
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天正十七年（1589） |
17歳 |
親北条派の支持を得て、兄・輝景を隠居させ家督を奪ったとされる（伝承）。 |
1 |
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天正十八年（1590） |
18歳 |
豊臣秀吉の小田原征伐により後北条氏が滅亡。白井城は開城し、白井長尾氏は所領を失い没落する。 |
6 |
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天正十八年以降 |
18歳以降 |
浪人となり、一時期、加賀国の前田氏に身を寄せる。その後、兄・輝景と共に上杉景勝に仕官する。 |
1 |
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時期不詳 |
- |
「田中三九郎の陣代」として「田中権四郎」を名乗り、60石の馬廻組として仕える。 |
1 |
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慶長三年（1598）以前 |
26歳以前 |
景勝の命により長尾姓に復し、「景広」と改名。侍組となり1,000石を知行。兄・輝景の死後、その遺領も継承する。 |
1 |
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慶長五年（1600） |
28歳 |
関ヶ原の戦いに際し、上杉軍の一員として慶長出羽合戦に参加したと推測される。 |
9 |
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慶長十九年（1614） |
42歳 |
大坂冬の陣に参陣。上杉軍の「前備」の将を務める。 |
1 |
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元和元年（1615） |
43歳 |
侍頭に昇進し、1,000石を加増され、合計2,000石となる。 |
1 |
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元和八年（1622） |
50歳 |
最上氏改易に伴い、山形城の接収および警護の任にあたる。 |
1 |
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寛永三年（1626） |
54歳 |
隠居。家督を養子の景泰（中条三盛の次男）に譲る。 |
1 |
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寛永七年（1630） |
58歳 |
3月27日、死去。 |
1 |
長尾景広という人物を理解するためには、まず彼がその血を受け継いだ「白井長尾氏」が、関東の歴史においてどのような存在であったかを知る必要がある。その栄光と挫折の記憶は、景広自身の行動原理を形成する上で、決定的な影響を与えたと考えられるからである。
長尾氏の起源は、桓武平氏の流れを汲む坂東八平氏の一角、鎌倉氏に遡る。平安時代末期、相模国鎌倉郡長尾郷（現在の横浜市栄区）を本拠とした景行（景弘とも）が長尾姓を称したのがその始まりとされる 10 。鎌倉時代を通じて御家人としての地位を保ち、南北朝時代に至って、一族は歴史の表舞台に大きく躍り出ることになる。
足利尊氏が室町幕府を開くと、上杉氏が関東支配の要である関東管領に任じられた。長尾氏はその重臣、特に山内上杉家の家宰（家老筆頭）として、主家を補佐し、関東の政治に絶大な影響力を行使するようになった 10 。長尾景忠の時代に上野国に入ると、その子らの代で一族は大きく三つに分立する。後に上杉謙信を輩出する越後国の「越後長尾氏」、山内上杉家家宰職を継承する「鎌倉長尾氏」、そして上野国に根を下ろした「惣社長尾氏」と「白井長尾氏」である 6 。景広は、この白井長尾氏の嫡流として生を受けた。
白井長尾氏は、景忠の子・清景が上野国白井（現在の群馬県渋川市）を拠点としたことに始まる 10 。利根川と吾妻川の合流点を見下ろす要害の地、白井城を築き、上野国における山内上杉氏の勢力基盤を支える重要な柱となった 6 。
その最盛期は、15世紀半ば、長尾景仲の時代である。景仲は主君である関東管領・上杉憲実らを補佐し、鎌倉公方・足利成氏との間で繰り広げられた「享徳の乱」において上杉軍の中核として活躍した。その卓越した知略と政治手腕は、太田道灌の父・道真と並び「関東不双の案者（知恵者）」と称揚されるほどであった 5 。景仲は白井城下に儒学者を招いて学問を奨励するなど、文化的にも地域の中心としての役割を果たした 6 。この時代、白井長尾氏は単なる一地方領主ではなく、関東全体の政治を動かすほどの権勢を誇っていた。
しかし、その栄光は長くは続かなかった。景仲の孫・景春が、家宰職の継承を巡って主家である山内上杉氏に反旗を翻した「長尾景春の乱」は、一族の権威に影を落とす大きな契機となった 13 。この内乱は鎮圧されたものの、関東では相模国の後北条氏が急速に台頭し、主家である山内上杉氏の力は次第に衰退していく。それに伴い、白井長尾氏もまた、否応なくその渦中に巻き込まれ、没落の道を歩み始めるのである 15 。
長尾景広の父、長尾憲景が生きた16世紀半ばは、関東の勢力図が劇的に塗り替わる時代であった。天文21年（1552年）、主君であった関東管領・上杉憲政が、後北条氏康の猛攻の前に上野国を追われ、越後の長尾景虎（後の上杉謙信）を頼って落ち延びるという事件が起こる 5 。
主君を失った憲景は、家の存続のため、極めて現実的な選択を迫られた。彼は新たな関東の覇者となりつつあった後北条氏に服属する道を選ぶ 5 。これは、多くの関東の国衆（在地領主）が辿った道であり、生き残りのための苦渋の決断であった。後北条氏の配下となった白井長尾氏は、その最前線として、北に隣接し、上杉氏と結ぶ真田氏が治める沼田・吾妻領への攻略を担わされることになった 17 。これにより、白井長尾家は常に敵と対峙する緊張状態に置かれ、その軍事力は後北条氏の関東戦略に組み込まれていった。
長尾景広は、こうした激動の時代の中、白井長尾氏当主・憲景と、母・勅使河原左近将監の娘との間に次男として生まれた 1 。幼名は鳥房丸と伝わる。兄には憲春、そして後に家督を巡って相克することになる輝景がいた 1 。
景広の生年には二つの説が存在する。一つは『三百藩家臣人名事典』などが記す天正十一年（1583年）説 1 、もう一つは「牧和泉守事」（『戦国大名と外様国衆』所収）などの史料から導かれる天正元年（1573年）説である 1 。後北条氏への人質となったのが天正十年（1582年）であることから、この時まだ生まれていない天正十一年説には矛盾が生じる。そのため、本報告では天正元年説を妥当なものとして扱うが、彼の前半生に関する記録が錯綜していることを示す一例として記憶されるべきである。
景広は、幼い頃から一族に伝わる過去の栄光と、後北条氏に従属せざるを得ない現在の不遇を聞かされて育ったに違いない。かつて「関東不双の案者」を輩出した名門としての誇りと、現状への屈辱感。この二つの相反する感情の狭間で育まれた複雑な精神性は、後の彼の野心的で、時には冷徹ともいえる行動の根源を形成したと推察される。彼が後年見せる家督への執着や、上杉家での再起にかける執念は、単なる個人的な野心の発露というよりも、没落した「名門・白井長尾氏」を自らの手で再興させねばならないという、強い使命感、あるいは強迫観念に突き動かされた結果と解釈することも可能であろう。
コード スニペット
graph TD;
A[長尾景仲<br>（関東不双の案者）] --> B[長尾景信];
B --> C[長尾景春<br>（景春の乱）];
C --> D[...]
D --> E[長尾憲景];
E -- 長男 --> F[長尾輝景<br>（家督継承）];
E -- 次男 --> G[長尾景広<br>（本報告書の主題）];
G -- 娘婿養子 --> H[長尾景泰<br>（中条三盛の次男）];
subgraph 白井長尾氏
A; B; C; D; E; F; G; H;
end
style A fill:#e6f3ff,stroke:#333,stroke-width: 4.0px
style G fill:#ffe6e6,stroke:#c00,stroke-width: 4.0px
（注）本系図は長尾景広の家督継承における位置づけを明確にするため、主要人物を抜粋して簡略化したものである。
少年期の長尾景広は、父・憲景の決断により、後北条氏の支配体制の渦中へと身を投じることになる。この時期の経験は、彼の人格形成に決定的な影響を与え、同時に白井長尾家中に深刻な亀裂を生じさせる原因ともなった。家督相続を巡る記録の混乱は、この時期の複雑な状況を如実に物語っている。
天正十年（1582年）、神流川の戦いで織田信長の家臣・滝川一益が敗れ、関東から織田勢力が後退すると、後北条氏の上野国への影響力は決定的なものとなった。この年、白井長尾氏は後北条氏への完全な服属の証として、当主・憲景の次男である景広（当時10歳）を人質として小田原城へ差し出した。これは兄・輝景の命によるものとも伝わる 1 。
小田原で人質となった景広は、当時の後北条氏当主・北条氏政から偏諱（名前の一字を授かる名誉）を受け、「政景」と名乗った 1 。これは、彼が単なる人質ではなく、後北条氏の家臣団の一員として、その庇護と統制下に組み込まれたことを象徴する出来事であった。関東に覇を唱えた後北条氏の本拠地・小田原で過ごした約3年間は、多感な少年であった景広にとって、強大な権力の仕組み、統治の手法、そして武家の処世術を肌で感じる得難い機会となった。この経験が、彼の価値観や後の野心的な行動の素地を形成したことは想像に難くない。
天正十三年（1585年）頃、小田原から帰国した景広は、もはや単なる地方領主の次男ではなかった。彼は後北条氏という巨大な権威を後ろ盾に持つ、家中の新興勢力となっていた。帰国早々、彼はその野心を露わにする。
景広は、白井長尾氏の譜代の重臣であった牧和泉守・弾正父子が守る田留城を自らの居城として所望した。当然ながら牧氏はこれを拒否する。すると景広は、他の親北条派の重臣たちの支持を取り付け、独断で牧一族を攻め滅ぼし、田留城を実力で奪取するという凶行に及んだ 1 。
この「牧氏誅殺事件」は、景広の冷徹で果断な性格を示す逸話として知られるが、その本質はより深いところにある。この行動は、景広個人の野心の発露であると同時に、後北条氏による白井長尾氏に対する間接統治強化の一環と見なすことができる。後北条氏は、上野国のような支配が完全でない辺境地域において、在地領主の家中に親北条派の勢力を扶植し、当主を牽制させ、最終的には家中を完全にコントロール下に置くという戦略をしばしば用いた 18 。小田原で氏政の薫陶を受けた景広は、まさにその戦略を実行する「代理人」としての役割を担っていた可能性が高い。牧氏のような、独立志向を持つか、あるいは旧主上杉氏への恩義を忘れない旧来の重臣を排除することは、白井長尾氏を完全に親北条体制に染め上げるための、後北条氏にとって望ましい行動だったのである。
牧氏誅殺によって家中に確固たる地歩を築いた景広は、次なる目標として「家督」を視野に入れる。この家督相続の経緯については、二つの全く異なる説が存在し、当時の白井長尾家中の深刻な対立を浮き彫りにしている。
一つは、旧来の伝承に基づく「実力奪取説」である。これによれば、景広は天正十七年（1589年）、親北条派の勢力を結集し、当主であった兄・輝景を強制的に隠居させ、家督を簒奪したとされる 1 。この説は、後北条氏の威光を笠に着た弟が、正統な当主である兄を排除したクーデターとして描かれる。家中が、旧来の秩序を重んじる輝景派と、新たな覇者である後北条氏に積極的に追従して生き残りを図る景広派に二分されていたことを示唆している 10 。
しかし、近年の研究ではこの伝承に疑問が呈されている。これが「平和継承説」である。天正十八年（1590年）の小田原征伐後も、兄・輝景が白井長尾氏当主として行動したことを示す史料が存在するため、家督奪取は後世の創作であり、景広の正式な家督継承は、兄弟そろって上杉家に仕官した後、慶長三年（1598年）頃に輝景が死去したことに伴って、平和裏に行われたとする見方である 1 。
この二つの説のどちらが真実であるかを断定することは困難である。しかし、重要なのは、この「謎」そのものが、白井長尾家の存続を巡る深刻な路線対立の存在を物語っている点にある。輝景は父祖伝来の家を守る正統な当主として、景広は新たな時代の覇者の力を利用して家を浮上させようとする改革者として、それぞれが「家のため」を思い、異なる道を歩もうとした結果が、この相克と、後世に伝わる二つの異なる物語を生み出した根源と言えよう。
景広が家中の主導権を掌握しつつあった矢先、彼の運命、そして白井長尾家の運命を根底から覆す、歴史的な大事件が勃発する。豊臣秀吉による小田原征伐である。これにより、景広は拠り所としていた全てのものを失い、人生最大の転機を迎えることになった。
天正十八年（1590年）、天下統一の総仕上げとして、豊臣秀吉は20万を超える大軍を率いて関東へ侵攻した 20 。白井長尾氏が属する後北条氏は籠城策をとるが、豊臣方の圧倒的な物量の前に各地の支城は次々と陥落する。
白井長尾氏の居城・白井城も例外ではなかった。北国から進軍してきた前田利家、そして皮肉にも同族である上杉景勝の軍勢によって包囲され、同年5月15日に開城を余儀なくされた 6 。これにより、後北条方に与した白井長尾氏は上野国の所領を全て没収され、鎌倉時代から続いた国衆（大名）としての家は、事実上滅亡した 2 。景広にとって、これまで築き上げてきた地位も、後ろ盾であった後北条氏も、そして何より拠って立つべき故郷の地も、全てが一夜にして失われたのである。
主家を失った景広は、一介の浪人へと転落した。その後の足取りは必ずしも明確ではないが、一時期、小田原征伐で白井城を攻めた北国軍の将、加賀の前田利家に預けられるか、あるいはその庇護下にあったと伝わっている 1 。
名門の嫡男から、明日をも知れぬ浪人へ。この転落は、彼の自尊心を深く傷つけたに違いない。しかし、この雌伏の期間こそが、彼に次なる一手を熟考させ、再起への執念を燃え上がらせる重要な時間となった。彼はここで、戦国的な価値観が終わり、新たな支配者の下で如何に生き抜くかという、現実的な生存戦略を模索し始めたのである。
景広が選んだ再起の道は、同族の縁を頼ることであった。兄・輝景と共に、越後長尾氏の血を引く会津の上杉景勝に仕官を願い出たのである 1 。これは、主家を失った武士が、縁故を頼って新たな主君を見出す、戦国時代の終焉期における典型的な生き残り策であった。
しかし、その門出は決して華々しいものではなかった。上杉家にとって、景広はかつての敵方である後北条氏に与し、家中で内紛を起こした要注意人物である。その処遇は極めて厳しいものであった。上杉家の記録によれば、景広は当初、「田中三九郎の陣代として田中権四郎」と名乗り、わずか60石取りの馬廻組の一員として仕えたという 1 。
この「田中権四郎」への改名は、景広の置かれた状況と彼の覚悟を象徴している。武士にとって命の次に大切な「長尾」という名門の名を捨て、全くの別名を名乗ることは、最大の屈辱であったはずだ。これは、過去の栄光とプライドを一度完全に捨て去り、全くのゼロから実力だけで再起を果たすという、彼の強烈な意志の表れであった。同時に、上杉家側からすれば、まずは素性の知れない「田中」という男として景広を試し、その忠誠心と能力をじっくりと見極めようという、慎重な人事政策の現れでもあった。この「田中権四郎」時代は、景広にとって最も過酷な、しかし自らの価値を証明するための重要な試練の期間となったのである。
景広の努力は実を結ぶ。彼の勤務ぶりや能力が認められ、やがて主君・景勝の命によって正式に「長尾」への復姓を許され、「景広」と名を改めた。同時に侍組へと昇格し、知行も1,000石へと大幅に加増された 1 。さらに、兄・輝景が死去するとその遺領も併合し、彼の禄高はさらに増加した 1 。浪人からわずか数年で、彼は上杉家中に確かな足場を築き上げることに成功したのである。
上杉家臣として再起を果たした長尾景広は、新たな主君の下でその能力を遺憾なく発揮し、戦場での武功と平時における行政手腕の両面で信頼を積み重ねていく。彼のキャリアは、戦国の武将から近世の藩士へと、武士の役割が変質していく時代そのものを体現していた。
慶長五年（1600年）、天下分け目の関ヶ原の戦いが勃発する。上杉景勝は石田三成らの西軍に与し、徳川家康と全面対決の道を選んだ。これに対し家康は、景勝を討伐するため会津へ軍を進める。この間、上杉領の北では、東軍についた出羽の最上義光との間で「慶長出羽合戦」と呼ばれる激しい戦闘が繰り広げられた 9 。
この合戦における景広個人の具体的な動向を記した直接的な史料は現存しない。しかし、当時すでに1,000石取りの侍組として、上杉家中の主要な武将の一人となっていた景広が、この上杉家の存亡をかけた総力戦に参加しなかったとは考え難い。直江兼続が率いる本隊、あるいは各地の防衛部隊の一員として、最上軍との戦闘に加わり、新たな主君への忠誠を戦場で示したことは疑いない。
景広の武将としての評価を決定づけたのが、慶長十九年（1614年）に勃発した大坂冬の陣であった。関ヶ原の戦いの後、会津120万石から米沢30万石へと減移封された上杉家は、この戦いでは徳川方として参陣した。この時、長尾景広は上杉軍の「前備（まえぞなえ）」を指揮する将に任じられている 1 。
「備（そなえ）」とは、戦国時代の軍隊における基本的な戦闘単位であり、「前備」はその最前線に配置される先鋒部隊を指す 23 。その役割は、敵軍と最初に交戦し、戦端を開き、後続部隊の突撃路を切り開くという、極めて重要かつ危険なものであった 23 。この前備の将を任されることは、個人の武勇はもとより、部隊を統率する指揮能力、そして何より主君からの絶大な信頼がなければ不可能であった。かつて「田中権四郎」として60石の馬廻組から再出発した男が、十数年の歳月を経て、徳川家康や諸大名が見守る天下の合戦で、名門上杉軍の先鋒を任されるに至った。この事実は、彼のこれまでの地道な努力と功績が、主君・景勝によって完全に認められたことを雄弁に物語っている。
大坂の陣での軍功も評価され、元和元年（1615年）、景広は「侍頭（さむらいがしら）」に昇進し、さらに1,000石を加増され、知行は合計2,000石の大身となった 1 。侍頭は、米沢藩の軍事組織である「侍組」を統括する複数の指揮官の一人であり、藩の軍政を担う重臣の地位を確立したことを意味する。
景広の能力は、戦場での武功だけに留まらなかった。元和八年（1622年）、隣国の山形藩主・最上家が、当主・最上家親の急死とそれに伴うお家騒動を理由に、幕府から改易を命じられるという事件が起こる。この際、米沢藩は幕府の命を受け、山形城の接収と、新領主が着任するまでの警備を担うことになった。景広はこの重要な任務の責任者の一人として、山形へ派遣された 1 。
改易された大名の城地を接収する「城請け取り」は、膨大な物資の管理、旧家臣団の鎮撫、治安維持など、極めて高度な行政手腕と交渉能力が求められるデリケートな任務であった 25 。これを無事に遂行したことは、景広が単なる勇猛な武将ではなく、泰平の世で求められる吏僚（官僚）としての実務能力も兼ね備えていたことを証明している。大坂の陣での「前備」が戦国武将としての彼の頂点であったとすれば、この山形城接収は、江戸時代の藩の重臣、すなわち行政官としての彼の能力が公に認められた瞬間であった。彼は、戦乱の時代と泰平の時代の両方で求められる能力を身につけ、時代の変化に見事に対応した、新時代の武士像を体現する人物だったのである。
数々の武功と治績によって米沢藩に確固たる地位を築いた長尾景広は、その晩年、自らの生涯の集大成ともいえる、最も重要かつ戦略的な決断を下す。それは、一度は滅亡の淵に沈んだ「白井長尾家」という家名を、いかにして未来永劫にわたり存続させるかという課題に対する、彼なりの完璧な解答であった。
寛永三年（1626年）、景広は54歳で隠居し、波乱に満ちた武士としての人生に幕を下ろした 1 。家督は養子に譲り、自らは静かな余生を送ったとみられる。そしてその4年後の寛永七年（1630年）3月27日、彼は58年の生涯を閉じた 1 。上野国の名門に生まれ、後北条氏の人質となり、主家の滅亡と流浪を経験しながらも、ついには米沢藩2,000石の重臣として家名を再興させた彼の人生は、安定した地位のうちに穏やかな終焉を迎えた。
景広の最後の、そして最大の戦略は、その後継者問題に現れている。彼には景郷という実子（男子）がいたにもかかわらず、家督を継がせたのは養子の長尾景泰であった 1 。
この養子・景泰は、元は上杉家の譜代の重臣で、揚北衆（あがきたしゅう）の雄として知られた中条家の当主・中条三盛の次男であった 26 。景広は、この中条家の若者を自らの娘婿として迎え、養子とした上で、白井長尾家の家督と2,000石の知行の全てを譲ったのである 26 。
この決断は、一見すると不可解に映るかもしれない。しかし、これは江戸時代という新たな時代の価値観を的確に捉えた、極めて合理的な生存戦略であった。戦国時代においては、自らの「血」を引く子孫に家を継がせる血統主義が絶対的な原則であった。だが、大名の改易が頻繁に起こり、藩という新たな共同体の中での序列や家格が家の存続を左右する江戸時代においては、もはや自家の武力や血統の正統性だけでは安泰とは言えなかった 3 。
景広は、自らの血筋である実子・景郷に継がせるよりも、米沢藩内で既に確固たる地位と人脈を築いている名門・中条家と姻戚関係を結ぶことを選んだ。これにより、「白井長尾家」は中条家という強力な縁戚を得て、藩内における地位を盤石にすることができる。彼は、自らの「血」の継承を犠牲にしてでも、「白井長尾家」という組織、その家名と家格、そして知行を、より確実な形で後世に遺す道を選択したのである。これは、個人の武勇伝が価値を持った戦国の世が終わり、いかにして「家」を組織として安定させるかという、近世武士の課題に対する、景広の究極の答えであった。
景広のこの最後の戦略は、見事に成功を収めた。養子・景泰が継いだ白井長尾家は、米沢藩の家臣団の序列において席次第6位という上位に位置づけられる「分領家」の家格を与えられた 29 。これは藩内でも特に格式の高い家柄であることを意味する。
以後、景広の子孫（血筋の上では中条氏）は、代々侍頭や江戸家老、奉行といった藩の要職を歴任し、米沢藩の上級家臣として幕末維新の時代までその家名を保ち続けたのである 26 。景広一代の苦闘と、家の未来を見据えた冷徹なまでの戦略眼が、一度は歴史から消えかけた名門を、形を変えながらも見事に再興へと導いたのであった。
長尾景広の生涯を辿ることは、激動の時代を生きた一人の武将の軌跡を追うに留まらない。それは、上野国の名門に生まれながらも時代の荒波に翻弄され、滅亡の淵に立たされながらも、不屈の精神と、時に冷徹ともいえる現実的な戦略眼をもって、見事に家名を再興させた男の物語である。
彼の人物像は多面的である。後北条氏の威を借りて家中の実権を狙った野心的な青年、主家滅亡後に全てを捨てて「田中権四郎」として再起を誓った不屈の浪人、新たな主君・上杉景勝に忠誠を尽くし、大坂の陣で先鋒を務めた勇猛な武将、そして泰平の世では行政官として優れた手腕を発揮した有能な吏僚。最後に、家の永続のために自らの血統よりも藩内での安泰を選んだ冷徹な戦略家。これら全ての顔が、長尾景広という一人の人間に内包されていた。
景広の生き様は、戦国乱世という「個」の力が物を言う時代を生き抜いた武士たちが、徳川幕藩体制という新たな「組織」と「秩序」の時代の中で、いかにして自らの存在価値を証明し、「家」という共同体を守り抜こうとしたかを示す、極めて貴重な歴史の証言である。彼の物語は、力が全ての時代が終わり、知恵と戦略、そして時代の変化に適応する柔軟性がなければ生き残れない変革期における、武士の矜持と、生存への執念を我々に強く訴えかけてくるのである。