佐々布光林坊は越前の僧形武士で、朝倉氏に仕え活躍。朝倉氏滅亡後、織田信長に帰順するも越前一向一揆で討死。子孫は金沢で薬種商「香林坊」として再興し、その名は地名となった。
戦国時代の越前国にその名を刻んだ佐々布光林坊（ささふ/さそう こうりんぼう）は、単なる一武将として語るにはあまりに特異な出自と背景を持つ一族である。その名は個人名ではなく、世代を超えて受け継がれた世襲の称号、すなわち坊号（ぼうごう）であった 1 。この一族の歴史を深く理解するためには、まずその権力の源泉が、武力のみならず、古くからの宗教的権威にあったことを認識せねばならない。
佐々布氏の姓は「佐々生」とも記され、その発祥は越前国丹生郡佐々布村（現在の福井県越前町佐々生）に遡る 2 。さらに重要なのは、彼らが10世紀の『延喜式』にも記載される式内社・佐々牟志神社（ささむしじんじゃ）の別当坊、すなわち神社を管理・運営する僧侶の家系であったという事実である 2 。この出自は、佐々布氏が単なる在地領主（国人）ではなく、神仏習合が色濃い時代において、地域社会の精神的支柱ともいえる存在であったことを示唆している。「光林坊」という「坊」で終わる称号自体が、彼らの僧侶としての側面を明確に物語っている 4 。
この武士と僧侶という二つの顔を持つ「僧形武者」としてのハイブリッドなアイデンティティこそ、佐々布氏の力の源泉であった。彼らは土地を支配する武力と、古社を司る宗教的権威の両方を手中に収めていた。これにより、地域の民衆に対して、単なる武力領主とは一線を画す、深く根差した影響力を行使することが可能であったと考えられる。やがて彼らが越前の戦国大名・朝倉氏の家臣団の中核、すなわち内衆（うちしゅう）へと転身していく過程においても、この在地での強固な基盤が大きな役割を果たしたことは想像に難くない 3 。彼らは朝倉氏によって一方的に取り立てられたのではなく、地域の一大勢力として、より大きな権力構造の中に取り込まれていったのである。この特異な出自こそ、朝倉家における彼らの重要性と、その後の悲劇的な運命を理解する上で不可欠な鍵となる。
佐々布光林坊一族の歴史は、越前の覇者・朝倉氏の栄枯盛衰と軌を一にする。初代から四代に至るまで、彼らは朝倉家の忠実な臣として、越前国内の平定戦から京を舞台にした中央の政争まで、数多の合戦にその名を刻んだ。その活躍は、一族の武勇を示すと同時に、朝倉氏の軍事行動の最前線に常に彼らがいたことを証明している。
歴代光林坊の活動を概観するため、以下にその系譜と主要な戦歴をまとめる。
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世代 |
名前（法名） |
生没年（推定含む） |
主要な出来事・戦歴 |
備考 |
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初代 |
光林坊 |
不明 - 文明11年(1479) |
金津夜討にて討死。 |
『当国御陳之次第』に記載 2 。朝倉氏の越前平定期の活動。 |
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二代 |
光林坊 |
不明 - 大永7年(1527) |
九頭竜川の戦い(1506)で戦功。京での川勝寺口の戦い(1527)で討死。 |
朝倉宗滴の指揮下で活躍。一族の青蓮坊・左京進と共に戦死 2 。 |
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三代 |
光林坊 掟運 (Jōun) |
不明 - 天文20年(1551) |
朝倉宗滴の時代に活動。平吹城を拠点とする。 |
安定期の当主 2 。 |
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四代 |
光林坊 掟俊 (Jōshun) |
1541 - 天正2年(1574) |
加賀侵攻(1555)、足利義昭警護(1568)。朝倉滅亡後信長に属す。一向一揆に攻められ菅谷峠で自害。 |
本報告書の中心人物 2 。 |
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掟俊の子 |
（後に香林坊） |
不明 |
京へ逃れ僧となる。後、向田兵衛の婿養子となり薬種商を営む。 |
金沢「香林坊」の名の由来となる 2 。 |
初代光林坊の記録は、文明11年（1479年）の「金津夜討」において討死したという『当国御陳之次第』の記述に見られる 2 。これは、応仁の乱の混乱の中から朝倉敏景（英林孝景）が実力で越前の支配権を確立していく、まさにその激動の時代に、一族が朝倉軍の中核として戦っていたことを示している。初代の死は、朝倉家勃興期の血塗られた闘争を象徴する出来事であった。
二代目光林坊の時代、朝倉氏はその最盛期を迎える。特に、朝倉家随一の名将と謳われる朝倉宗滴の指揮下で、二代目は目覚ましい活躍を見せた。永正3年（1506年）、宿敵であった加賀の一向一揆が越前に大挙して侵攻し、九頭竜川まで迫った際には、宗滴率いる迎撃軍に参加。この九頭竜川の戦いで朝倉軍は一揆勢に大勝し、二代目光林坊もその勝利に大きく貢献した 2 。この戦功は、佐々布氏が朝倉家の国防において欠かせない戦力であったことを物語る。
しかし、彼の武名は越前国内に留まらなかった。大永7年（1527年）、宗滴が室町幕府12代将軍・足利義晴の上洛を支援するため京へ出陣した際、二代目光林坊もこれに付き従った。そして、京の泉乗寺口（川勝寺口）で三好氏率いる四国勢と激突した戦いにおいて、一族の青蓮坊・左京進らと共に壮絶な討死を遂げたのである 2 。故郷から遠く離れた京の地での死は、佐々布氏が単なる地方の国人ではなく、朝倉氏の中央政界への進出という国家的事業にも深く関与する、中核的な家臣であったことを明確に示している。
このように、初代と二代目の光林坊の生涯は、そのまま朝倉氏の発展の軌跡を映し出す鏡であった。初代の死は越前平定の苦難を、二代目の活躍と死は、国内防衛の成功と中央への勢力拡大という朝倉氏の栄光を、それぞれ体現している。彼ら一族の運命は、主家である朝倉氏の野心と栄光に、まさしく不可分に結びついていたのである。
三代目・掟運（じょううん）を経て、佐々布光林坊の名跡は四代目の掟俊（じょうしゅん）へと受け継がれた 2 。彼の時代、朝倉氏は栄華の頂点から緩やかな衰退へと向かい、やがて織田信長という新たな時代の奔流に飲み込まれていく。掟俊の生涯は、この激動の時代を、主家の重臣として、そして一人の国人領主として、いかに生き抜こうとしたかの記録そのものである。
佐々布氏の本拠地は、越前国平吹城（ひらぶきじょう）であった 2 。現在の福井県越前市下平吹町に位置するこの城は、標高約309メートルの山城であり、郭（くるわ）や堀切（ほりきり）を備えた典型的な戦国期の要害であった 7 。彼らはこの城から、南条郡平葺保（ひらぶきほ）を知行地として支配していた 2 。
この平吹城と極めて深い関係にあるのが、現在も同地に存在する日蓮宗の寺院、掟光寺（じょうこうじ）である 10 。寺の伝承によれば、掟光寺は元々平吹城のあった日野山の中腹に存在したが、城と共に焼き討ちに遭い焼失。その後、光林坊と縁のあった千如院日栄上人によって現在地に移転・再興されたという 11 。
寺の名「掟光寺」は、佐々布一族への追慕の念から生まれたものである。その名は、三代目・掟運と四代目・掟俊の「掟」、そして一族の称号である「光林坊」の「光」を組み合わせて作られた 12 。この寺号は、天正遣欧少年使節の帰国後に行われた豊臣秀吉の全国的な検地、いわゆる太閤検地（1598年頃）の際に、検地役人によって特別に許されたものと伝えられている 12 。滅亡した一族の名が、新たな支配者の下で公的に認められ、寺の名として後世に残されたという事実は、佐々布氏が地域でいかに記憶され、敬われていたかを物語る何よりの証左である。
掟俊は、朝倉家が最後の輝きを放っていた時期に、重臣として重要な役割を担った。弘治元年（1555年）、名将・朝倉宗滴が最後の大仕事として加賀の一向一揆討伐に侵攻した際、宗滴は陣中で病に倒れ、本拠地である一乗谷への帰還を余儀なくされる。しかし、掟俊はそのまま戦線に留まり、百騎余りを率いて岡山に陣を敷き、一向一揆勢との対峙を続けた 2 。主将不在という困難な状況下で前線を維持したこの行動は、彼の将としての高い能力と忠誠心を示している。
さらに、永禄11年（1568年）には、後に15代将軍となる足利義昭が、信長との提携前に朝倉義景を頼って一乗谷に滞在していた時期があった。この時、掟俊は義昭の仮御所である託美の屋敷前で「辻固（つじがまり）」、すなわち重要な交差点の警備という大役を命じられている 2 。これは単なる警備ではない。将来の将軍の身辺を護るという、最も信頼のおける家臣にしか任されない名誉ある任務であり、掟俊と佐々布氏が朝倉家中で極めて高い地位にあったことを示している。
しかし、栄華を誇った朝倉氏も、天正元年（1573年）8月、織田信長との刀根坂の戦いに大敗し、当主・義景が自刃して滅亡する。主家を失った掟俊は、多くの越前の国人領主たちと同様、生き残るための現実的な選択を迫られた。彼は新たな天下人となった信長に帰順し、その結果、先祖伝来の所領を保障される「本領安堵」を受けた 2 。これは、征服地の在地勢力を迅速に懐柔し、統治を安定させるという信長の合理的な政策の一環であった。
この一連の動きは、戦国乱世における中堅領主の典型的な生き残り戦略を示している。掟俊は、滅びゆく主家・朝倉氏に最後まで忠誠を尽くす一方で、その滅亡後は、新たな支配者である信長に速やかに臣従することで、一族と領地の存続を図った。この決断は、一見すると自らの家を守るための賢明な判断であった。しかし、この選択が、彼を地域社会から孤立させ、やがて悲劇的な最期へと導く致命的な一歩となることを、この時の掟俊は知る由もなかった。
天正元年（1573年）に朝倉氏を滅ぼした織田信長は、越前の統治を朝倉旧臣の桂田長俊（前波吉継）に任せた。しかし、彼の圧政は民衆の激しい反発を招き、翌天正2年（1574年）、ついに大規模な一向一揆が蜂起する。この越前一向一揆の炎は、信長に与した者たちすべてに憎悪の矛先を向け、佐々布光林坊掟俊もその渦中に飲み込まれていった。
一向一揆勢は、信長によって新たに支配者とされた桂田長俊を討ち取ると、その勢いを駆って越前国内の旧領主たちの掃討を開始した。『越州軍記』によれば、一揆勢は佐々布光林坊をはじめとする旧朝倉家臣たちを「敵方へ内通す」あるいは「別心（べっしん）あり」と断じ、次々と攻撃したと記録されている 13 。信長から本領安堵を受けていた掟俊は、一揆勢の目には裏切者、すなわち新支配者・織田の手先と映ったのである。彼が生き残りのために下した現実的な政治判断は、皮肉にも、自らが拠って立つ地域社会からの完全な断絶を意味していた。
天正2年（1574年）3月7日、富田長繁を先鋒とする数万ともいわれる一揆の大軍が、掟俊の居城・平吹城に殺到した 2 。掟光寺の記録には、その軍勢が三万にも及んだと記されており、誇張はあろうとも、城兵が到底抗し得ない圧倒的な兵力であったことがうかがえる 12 。城は火を放たれ、一日一夜の激しい攻防の末、ついに落城した 2 。70年にわたる佐々布氏の越前での栄華は、民衆の怒りの炎によって、ここに終わりを告げたのである。
炎上する平吹城から、掟俊はわずかな家臣と共に辛くも脱出する。彼らが目指したのは、織田方の勢力下にあった敦賀の港であった 2 。その逃走路として選んだのが、敦賀と府中（現在の越前市武生）を結ぶ山道、「塩の道」とも「まぼろしの北陸道」とも呼ばれるホノケ山（保口岳）越えの険しい道であった 6 。
しかし、夜陰に乗じての決死の逃避行も虚しく、彼らはホノケ山中の菅谷峠（すげんたんとうげ）で、ついに一揆の追手に捕捉されてしまう 2 。四方を囲まれ、もはや逃れる術がないことを悟った掟俊は、この地で従者数名と共に自刃して果てた 6 。享年34。朝倉家の忠臣として、そして織田政権下の領主として生きようとした彼の生涯は、あまりにも無残な形で幕を閉じた。
現在、この菅谷峠の北側、標高約592メートルの地点には、「佐々布光林坊墓跡」と伝えられる石碑がひっそりと佇んでいる 6 。かつて軍事・経済の要路であったこの古道は、今ではハイキングコースとして整備され、訪れる人々に、戦国の世に翻弄された一人の武将の悲劇を静かに語りかけている。
掟俊の死は、戦国乱世の非情さを凝縮した物語である。一族の存続を願って下した信長への帰順という決断が、結果的に自らの命を奪うことになった。彼は、旧来の越前の秩序から見れば裏切者であり、新たな中央の支配者から見れば、いつでも切り捨てられる地方の小領主に過ぎなかった。旧体制と新体制の狭間で、彼は拠るべき場所を完全に見失ってしまったのである。彼の最期は、時代の転換期を生きる者が陥る、逃れようのない政治的ジレンマの悲劇的な結末であった。
天正2年（1574年）、平吹城の落城と主・掟俊の自刃により、越前の武士としての佐々布光林坊一族は完全に滅亡した。しかし、その物語はここで終わらなかった。一族の血脈と「光林坊」の名は、戦火を逃れた一人の遺児によって奇跡的に受け継がれ、全く異なる形で新たな歴史を刻み始める。その舞台は越前から加賀へ、武士の世界から商人の世界へと移っていく。
平吹城が炎に包まれた際、掟俊の子息は混乱の中から京の都へ落ち延びることに成功した 2 。父や一族を失った彼は、当時、敗れた武家の子弟がしばしば逃げ込んだ比叡山延暦寺に入り、僧侶として身を隠した 2 。武門の家系はここに絶えたかに見えた。
しかし、思わぬところから転機が訪れる。加賀国・金沢の城下で薬種商を営んでいた向田兵衛（むこうだひょうえ）という人物が、彼を探し出したのである 18 。この向田兵衛もまた、かつては朝倉氏に仕えた元家臣であり、主家滅亡後に商人として再起した人物であった 2 。旧主家臣という縁が、滅びたはずの一族に新たな道を開いた。兵衛には跡を継ぐ男子がおらず、掟俊の子息を婿養子として迎え、自らの家業を継がせたいと申し出たのである 2 。
この申し出を受け入れた掟俊の子は、僧籍を離れて還俗（げんぞく）し、向田家の養子となった。そして彼は、父祖代々の名跡である「光林坊」を再び名乗ることになった 2 。こうして、越前の僧形武者の名は、加賀の町人「向田光林坊」として再生を遂げたのである。
商人となった光林坊は、薬種商として非凡な才能を発揮する。金沢の地に伝わる有名な伝説によれば、ある夜、光林坊（あるいは養父の兵衛）の夢枕に地蔵菩薩が立ち、眼病に効く薬の処方を授けたという 21 。このお告げに従って調合した目薬が、驚くべき評判を呼ぶことになる。
当時、加賀藩の藩祖である前田利家は、長らく眼病に悩まされていた 2 。光林坊が献上したこの目薬を用いたところ、利家の眼病は快癒したと伝えられている 19 。この功績により、光林坊の名は藩主・利家から絶大な信頼を得て、「香林坊の薬屋」は加賀百万石の城下でその名を轟かせ、大いに繁盛した 18 。かつて刀で仕えた一族は、今や薬で新たな主君に仕え、その地位を確固たるものにしたのである。
光林坊家の繁栄は続き、やがてその名に一つの変化が訪れる。加賀藩四代藩主・前田利高が、徳川三代将軍・家光から偏諱（へんき）を賜り、名を「光高（みつたか）」と改めた時のことである。この時、向田光林坊家は、自らの名の「光」の字が、主君の名と同じであることを畏れ多いことと考えた。そこで、主君への敬意と忠誠を示すため、自ら願い出て「光」の字を、同音で縁起の良い「香」の字に改めた 2 。ここに、今日まで続く「香林坊（こうりんぼう）」の名が誕生した。
この自発的な改名は、武家社会の厳格な秩序を理解し、それに巧みに適応する政治的な賢慮の表れであった。この一件で、香林坊家は藩主家からの信頼をさらに深めたと考えられる。
やがて、「香林坊」という名は、彼らの店があった一帯を指す通称として定着していった。その名はあまりに有名になり、ついに金沢城下の中心部をなす一地区の正式な町名となったのである 17 。現在、金沢市随一の繁華街として知られる「香林坊」は、かつて越前で悲劇的な最期を遂げた武士一族が、商才と才覚によってその名を再生させ、土地の名として永遠に刻みつけた、壮大な物語の記念碑なのである。
一族の血脈はその後も続き、子孫は加賀藩の町役人や勘定役人といった要職を務めた 2 。明治時代には金沢を離れ、岐阜や京都で商いを続けたとされ、その家系は現代まで続いているという 2 。武力と宗教的権威の象徴であった「光林坊」の名は、滅亡の淵から蘇り、商才と政治的知恵の象徴である「香林坊」へと姿を変え、見事に生き永らえたのである。
佐々布光林坊一族の物語は、越前の地に根差した僧形の武士として始まり、朝倉氏の忠臣として戦場を駆け、一向一揆の炎の中に悲劇的な最期を遂げ、そして加賀の地で商人として奇跡的な再生を果たすという、他に類を見ない壮大な流転の軌跡を描く。彼らの歴史は、戦国という時代の激しい変化の中で、権力、忠誠、生存、そして継承とは何かを、我々に深く問いかける。
第一に、一族の力の源泉が、武力と宗教的権威を兼ね備えたハイブリッドなアイデンティティにあった点は極めて重要である。古社・佐々牟志神社の別当という出自は、彼らに地域社会における揺るぎない精神的基盤を与え、それが朝倉家中の重臣という地位を築く上での大きな力となった。
第二に、歴代光林坊の生涯は、主家である朝倉氏の運命と完全に同期していた。朝倉氏の勃興期には越前平定のために命を捧げ、最盛期には京での中央政争にまで武名を轟かせた。彼らの歴史は、戦国大名の栄枯盛衰を、最前線で戦った家臣の視点から描く貴重なミクロの歴史でもある。
第三に、四代目・掟俊の悲劇的な最期は、時代の転換期における政治的選択の困難さと非情さを浮き彫りにする。主家滅亡後、一族存続のために織田信長に帰順するという合理的な判断が、結果として彼を地域社会から孤立させ、破滅へと導いた。この皮肉な結末は、忠誠と裏切り、名誉と生存の狭間で揺れ動いた戦国武将の苦悩を象実に物語っている。
そして最後に、最も注目すべきは、武士としての完全な滅亡の後に訪れた、驚くべき形の「継承」である。掟俊の子息は、武力ではなく、信仰（僧侶）、縁故（旧臣ネットワーク）、そして新たな時代の価値観（薬学という専門技能）を駆使して生き延びた。彼は「光林坊」という名を、武威の象徴から商才の象徴へと巧みに「再ブランド化」し、ついには主君への配慮から「香林坊」へと改名することで、新たな社会秩序への完全な適応を果たした。その名が、やがて大都市の地名として刻まれたことは、武力による継承が途絶えた後も、知恵と適応力によって名を不滅のものとし得た、類稀なる成功例と言えよう。
結論として、佐々布光林坊の物語は、単なる一武将の興亡史ではない。それは、一つの「名」が、戦乱、滅亡、再生、そして変容を経て、いかにして時代を超えて生き残るかという壮大な叙事詩である。越前の戦場に散った「光」は、金沢の街角で新たな「香」を放ち、その芳香は四百年の時を超えて、今なお我々の前に漂っているのである。