乱世の選択―内藤隆春、大内家臣から毛利家外戚への道程

序章：内藤隆春、その時代と一族

戦国時代の日本において、個人の運命は主家の盛衰と密接に結びついていた。特に、西国に覇を唱えた大内氏のような巨大な権力構造の中では、その家臣団もまた複雑な力学の中に置かれていた。本報告書が主題とする内藤隆春（1528年～1600年）は、まさにその激動の時代を生き抜き、主家の滅亡という未曾有の危機を乗り越え、新たな主君の下でその地位を確立した人物である。彼の生涯は、単なる一武将の立身出世物語にとどまらない。それは、旧体制の崩壊に直面した名門一族が、いかにして存続の道を探り、時には非情な選択を重ねていったかを示す、戦国時代の縮図とも言える。本章では、隆春の生涯を理解するための前提として、彼が生まれた内藤氏の権勢、父・興盛の存在、そして彼の運命を大きく左右することになる毛利家との縁について詳述する。

周防長門内藤氏の系譜と権勢

内藤隆春が属した周防長門内藤氏は、その出自について藤原氏秀郷流など諸説あるものの 1 、鎌倉時代には周防国に土着し、南北朝時代には大内氏と争った後にその麾下に加わったとされる有力な国人領主であった 3 。室町時代に入ると、内藤氏は大内家臣団の中で確固たる地位を築き、代々長門国の守護代を務める名門へと成長した 3 。

大内氏の統治機構において、守護代という役職は単なる地方官ではなく、領国経営の中核を担う重職であった。内藤氏は、周防守護代の陶氏（後の陶晴賢の陶氏）、豊前守護代の杉氏と並び、大内家の「三家老」と称されるほどの権勢を誇った 3 。さらに、大内氏の最高意思決定機関である「評定衆」の一員として、当主臨席のもとで開かれる評定（会議）に参加し、家中の重要政策の決定に直接関与していた 5 。内藤氏の当主は、大内家の宿老として、軍事・政治の両面にわたり絶大な影響力を行使する存在だったのである。

この内藤氏の権力基盤は、大内氏という巨大な政治体制と不可分に結びついていた。守護代職や評定衆としての地位は、大内氏の権威を背景にして初めて意味を持つものであり、一族の繁栄は主家の安定に完全に依存していた。このことは、内藤氏にとって最大の強みであると同時に、最大の脆弱性でもあった。後に大内氏を襲う内乱と崩壊は、彼らにとって単なる主君の交代を意味せず、自らの存在意義そのものを揺るがす存亡の危機となる。この構造的な宿命が、内藤隆春とその一族が直面する過酷な選択の背景をなしている。

父・内藤興盛：大内家の重鎮

隆春の父である内藤興盛（ないとうおきもり）は、戦国期の内藤氏を象徴する人物であり、大内義興・義隆の二代にわたって約半世紀もの間、長門守護代、評定衆として大内家を支えた重鎮であった 5 。彼は、義興の上洛に従軍し、尼子氏との吉田郡山城の戦いや月山富田城の戦いといった主要な合戦にも出陣した歴戦の武将であると同時に、高い教養を身につけた文化人としても知られていた 5 。近衛尚通に『源氏物語』の外題を請うなど、京の公家衆とも交流を持ち、その温厚な人柄から家中での人望も厚かったと伝えられる 5 。

興盛の政治的影響力と国際感覚を示す逸話として、フランシスコ・ザビエルとの関わりが挙げられる。興盛自身は熱心な仏教徒であったが、天文19年（1550年）から翌年にかけて山口を訪れたザビエル一行を自邸に招き、主君・義隆との面会を二度にわたって実現させるなど、その庇護者として尽力した 5 。さらに、後述する大寧寺の変の混乱の際には、ザビエル一行を自邸に保護しており、彼の度量の大きさと先見性をうかがわせる 5 。

このように、内藤興盛は大内家中において武断派の重鎮であると同時に、洗練された文化人・政治家として、他の武辺一辺倒の武将とは一線を画す存在であった。隆春は、このような偉大な父の背中を見て育ち、その政治的感覚や人脈を間近で学んだと考えられる。

隆春の誕生と毛利家との縁

内藤隆春は、享禄元年（1528年）、内藤興盛の五男（一説に九男）として生まれた 7 。多くの兄がいたため、当初は彼が内藤家の家督を継ぐ可能性は低かった。しかし、彼の運命を大きく左右する出来事が、天文17年（1548年）に起こる。彼の姉である尾崎局（おざきのつぼね）が、主君・大内義隆の養女という形で、安芸の有力国人であった毛利元就の嫡男・毛利隆元に嫁いだのである 7 。

この婚姻は、大内氏が毛利氏との連携を強化するための政略結婚であったが、結果として内藤家と毛利家との間に極めて強力な姻戚関係を築くことになった 7 。尾崎局は後に毛利輝元を産み、これにより内藤隆春は、将来毛利家の当主となる輝元の実の叔父（母方の叔父）という特別な立場を得ることになる 5 。

この婚姻政策は、結果的に内藤家にとって一つの「伏線」となった。大内氏の家臣団内部で対立が先鋭化し、やがて大内氏と毛利氏が敵対関係に陥った際、この毛利家との血縁は、隆春にとって大内氏という既存の枠組みの外にある、強力な代替的ネットワークとして機能することになる。内藤一族が忠誠の対象を巡って分裂を余儀なくされた時、この婚姻関係こそが隆春の選択を決定づけ、彼の生き残りのための命綱となったのである。

関係	人物名	解説
父	内藤興盛	大内家重臣。長門守護代。隆春の父。
本人	内藤隆春	本報告書の主題。興盛の五男。
姉	尾崎局	毛利隆元の正室。毛利輝元の母。
義兄	毛利隆元	毛利元就の嫡男。尾崎局の夫。
甥（主君）	毛利輝元	隆元と尾崎局の子。隆春の甥であり、後の主君。
兄	内藤隆時	興盛の長男。早世。
甥（政敵）	内藤隆世	隆時の子。内藤家家督を継ぎ、陶晴賢派となる。
姉	問田殿	大内義隆の側室。問田亀鶴丸の母。
甥（討伐対象）	問田亀鶴丸	大内義隆と問田殿の子。隆春によって討伐される。
姉	（氏名不詳）	宍戸元秀の妻。
義兄	宍戸元秀	毛利家臣。
甥（養子）	内藤元盛	宍戸元秀と隆春の姉の子。隆春の養子となる。

（主要な関係者のみ抜粋。史料に基づき作成 7 ）

第一章：大内家臣としての青年期と主家の動乱

内藤隆春の青年期は、西国に栄華を誇った大内氏が、その内部から崩壊していく激動の時代と重なる。主君・大内義隆の下で深まる家中の対立、そして天文20年（1551年）に勃発した「大寧寺の変」は、隆春個人のみならず、内藤一族全体の運命を根底から揺るがす大事件であった。この章では、主家滅亡に至る動乱の中で、内藤一族がどのように分裂し、隆春がいかなる立場を取ったのかを検証する。

大内義隆政権の末期：文治派と武断派の対立

大内義隆の治世初期は、父・義興の遺産を引き継ぎ、領土的にも文化的にも大内氏の全盛期であった 14 。義隆自身も学問や芸能に深い関心を示し、山口は「西の京」として繁栄を極めた 14 。しかし、天文11年（1542年）の出雲遠征（月山富田城の戦い）での大敗を境に、義隆は政治への関心を失い、ますます文化的な活動や公家風の生活に傾倒していく 5 。

このような義隆の姿勢は、大内氏の屋台骨を支えてきた譜代の武将たちの不満を募らせた。家中は、義隆の側近で文治政治を推進する相良武任（さがらたけとう）を中心とする「文治派」と、長年の軍功によって発言権を持つ陶隆房（後の晴賢）や内藤興盛といった宿老たちを中心とする「武断派」とに分裂し、その対立は抜き差しならないものとなっていった 15 。相良武任と陶隆房の確執は決定的となり、武任の暗殺計画が持ち上がるなど、大内家は内破の危機に瀕していた 15 。

大寧寺の変（1551年）：内藤一族の分裂

天文20年（1551年）8月、ついに対立は臨界点に達した。陶隆房は、杉重矩ら武断派の重臣たちと共に謀反の兵を挙げ、大内氏の本拠地である山口に侵攻した 16 。軍事力を失っていた義隆はなすすべもなく、長門国の大寧寺へと逃れるが、9月1日、陶軍に包囲された中で自害を遂げた。義隆の嫡男・義尊も殺害され、ここに西国随一の名門・大内氏は事実上滅亡したのである 15 。

この未曾有のクーデターに際し、内藤一族は三者三様の対応を見せ、深刻な分裂を露呈した。

父・内藤興盛の曖昧な態度

武断派の重鎮であった興盛は、陶隆房の謀反計画を事前に知らされ、消極的ながらもこれに同調したとされる 7。義隆が助命を求めて和睦の仲介を依頼した際も、興盛はこれを拒絶している 5。しかし、彼は決して陶の心からの同志ではなかった。クーデター成功後、興盛は直ちに隠居し、家督を孫の隆世に譲ってしまう 5。さらに、陶に全面的に加担する隆世の姿勢を「不可」として諫め、両者は不和になったと伝えられる 7。

興盛の一連の行動は、一見すると矛盾しているように見える。しかしこれは、乱世を生き抜くための絶妙な政治的立ち回りと解釈することもできる。陶の計画に表立って反対すれば、内藤家は真っ先に粛清されたであろう。そこで、消極的に協力することで一族の安全を確保しつつ、即座に隠居することで新体制への直接的な責任を回避した。そして、孫の隆世を陶派として新体制に参加させる一方で、自らは距離を置くことで、内藤家がどちらに転んでも生き残れるよう、いわば「両建て」の策を講じたのではないか。興盛の苦渋に満ちた選択は、一族の血脈を絶やさぬための、長老としての最後の務めであったのかもしれない。

甥・内藤隆世の陶派としての選択

興盛の跡を継いだ嫡孫の内藤隆世は、祖父とは対照的に、明確に陶晴賢（クーデター後に改名）を支持した 3。彼の姉が陶晴賢の妻の弟に嫁いでいたという姻戚関係が、その決断に大きく影響したと考えられる 7。隆世は、大友氏から迎えられた新当主・大内義長の下で、実権を握る晴賢と共に大内家の重臣として重きをなし、旧主の体制を破壊した側の中核を担った 18。

隆春の計算された沈黙

一方、隆春の動向は際立って異なっていた。彼は父や甥と行動を共にせず、クーデターには一切加担しなかった。所領である長門国厚東郡の荒滝城に籠り、晴賢が主導する大内義長政権のために働くことを拒否したのである 7。そして、この時期に彼は、姉・尾崎局の嫁ぎ先である毛利氏と密かに連絡を取り始めていた 7。

内藤一族の分裂は、単なる政治思想の対立ではなく、それぞれの姻戚関係の力学が大きく作用した結果であった。隆世が陶氏との縁によって新体制に組み込まれたのに対し、隆春は毛利氏との縁を頼りに、新たな活路を見出そうとしていた。大寧寺の変は、内藤家内部に潜在していたこの二つの異なる政治的ネットワークを顕在化させ、一族を決定的に引き裂く触媒となった。隆春の選択は、旧主への裏切りというよりも、より有望で強力な血縁的・政治的同盟関係を起動させるという、極めて現実的な判断だったのである。

第二章：毛利家への帰属と防長平定

大寧寺の変によって大内氏の旧体制が崩壊し、その実権を握った陶晴賢もまた、弘治元年（1555年）の厳島の戦いで毛利元就に討たれた。この歴史的勝利を契機に、元就は周防・長門両国（防長）の完全制圧、すなわち「防長経略」へと乗り出す。この過程で、内藤隆春は旧主の家臣から毛利氏の家臣へとその身分を転じ、新たな主君への忠誠を証明するために、時に血縁さえも断ち切る非情な役割を担うことになった。

毛利氏の防長経略と隆春の帰順

厳島の戦いの後、毛利軍は破竹の勢いで周防国へ侵攻した 20 。大内・陶方の城は次々と陥落し、旧大内家臣の多くが毛利氏に降伏していった。このような状況下で、内藤隆春は毛利氏に帰順することを決断する 11 。彼は大寧寺の変以来、陶晴賢の新体制に与していなかったこと、そして何よりも毛利隆元の義弟、輝元の叔父という強力な縁故があったため、その帰順は速やかに受け入れられた 11 。

元就は、隆春を単に一人の降将として扱わなかった。弘治3年（1557年）、元就は隆春を正式に内藤家の家督者として認め、これにより、依然として大内義長を奉じて抵抗を続けていた甥・内藤隆世の正統性を完全に否定した 7 。これは、内藤氏の内部対立を巧みに利用した、元就の優れた政治戦略であった。内藤家の家督という権威を隆春に与えることで、隆世に従う家臣団を内側から切り崩し、抵抗勢力を弱体化させることを狙ったのである。この策は功を奏し、隆世の勢力は急速に衰えていった 7 。

甥・内藤隆世との対決と大内義長の最期

毛利氏の圧迫を受け、内藤隆世は大内義長と共に山口を放棄し、長門へと撤退。内藤氏の居城であった勝山城に籠もり、最後の抵抗を試みた 18 。勝山城は堅固であり、毛利軍も攻めあぐねた。そこで元就は、再び政治的手段を用いる。家臣の福原貞俊を使者として送り、「隆世が切腹して城を明け渡すならば、義長の命は助ける」という条件で降伏を勧告したのである 7 。

隆世はこの勧告を受け入れた。主君の命を救うため、そして一族の滅亡を避けるため、彼は弘治3年（1557年）4月2日、毛利方の検視役が見守る中で自刃して果てた 7 。しかし、毛利氏はこの約束を反故にする。翌4月3日、大内義長は長福寺（現在の功山寺）において自害を強いられ、これにより守護大名・大内氏の血統は完全に途絶えた 7 。

非情の証明：大内氏残党と甥・問田亀鶴丸の討伐

防長経略は完了したかに見えたが、大内氏への忠誠を誓う者たちの抵抗はなおも続いていた。弘治3年（1557年）11月、大内氏の旧臣であった草庭越中守らは、大内義隆の遺児・問田亀鶴丸（といだかくつるまる）を擁立し、周防徳地の障子岳城に立てこもって反旗を翻した 7 。

この問田亀鶴丸は、大内義隆と隆春の姉・問田殿との間に生まれた子であり、隆春にとっては実の甥にあたる少年であった 9 。毛利氏は、この反乱の鎮圧という極めて過酷な任務を、あえて内藤隆春に命じた。これは、彼の忠誠心を試すための、最終的な踏み絵であった。

隆春は、この非情な命令を遂行した。彼は手勢を率いて障子岳城を攻撃し、反乱軍を殲滅。捕らえられた問田亀鶴丸を、自らの手で処刑したと伝えられる 7 。この時、亀鶴丸はまだ十歳にも満たない幼子であったという 11 。

この「甥殺し」という行為は、単なる軍事行動を超えた、一種の「忠誠の儀式」であった。旧主・大内氏の血を引く肉親を手に掛けることで、隆春は自らの過去との決別を内外に示し、毛利氏への絶対的な帰属を証明したのである。それは、もはや後戻りの許されない、血塗られた忠誠の証であった。この行為によって、彼は毛利家中の、特に元就からの完全な信頼を勝ち得たと考えられる。

長門守護代就任と防長両国の治安維持

一連の「功績」により、内藤隆春は毛利氏から絶大な信認を得た。弘治3年（1557年）12月20日、彼は正式に長門国守護代に任命された 7 。かつて父・興盛が務めたこの重職に、今度は毛利氏の家臣として就任したのである。以後、彼は毛利氏の防長支配の安定化に尽力し、各地で頻発する旧大内方残党や地侍の一揆を鎮圧する役割を担った 21 。彼の存在は、旧大内家臣団を毛利体制に組み込んでいく上で、極めて重要な意味を持っていた。

第三章：長門統治と毛利家中の地位

毛利氏の家臣として新たな道を歩み始めた内藤隆春は、長門守護代として、旧大内領の統治と安定化という重責を担った。彼の統治は、巧みな城郭配置による軍事・経済の掌握と、毛利家当主の叔父という特異な立場を活かした政治的影響力によって特徴づけられる。しかし、その地位は決して安泰ではなく、外様大名出身であるがゆえの苦難にも直面した。

統治拠点としての城郭：荒滝山城と櫛崎城

内藤隆春は、長門国を効果的に支配するため、内陸と沿岸にそれぞれ戦略的な拠点を置いていた。この二つの城の配置は、彼の統治者としての優れた手腕を物語っている。

荒滝山城（あらたきやまじょう）

現在の山口県宇部市に位置する標高459メートルの荒滝山に築かれた、県内最大級の規模を誇る山城である 22。この城は、隆春が大内家臣時代から居城としていたとされ、毛利家臣となった後も彼の主要な内陸拠点として機能した 24。山頂の本丸を中心に複数の郭（曲輪）が連なる連郭式の縄張りを持ち、多数の堀切や畝状竪堀群といった堅固な防御施設を備えていた 24。発掘調査では、中国や朝鮮からの輸入陶磁器も出土しており、単なる軍事要塞ではなく、地域の政治・経済の中心地としての機能も有していたことがうかがえる 23。この城から、彼は長門内陸部の農業生産地帯と在地勢力を掌握していた。

櫛崎城（くしざきじょう）

現在の山口県下関市長府に位置し、関門海峡を扼する戦略的要衝に築かれた平山城である 28。この海峡は、瀬戸内海と日本海、さらには大陸へと繋がる海上交通の動脈であり、その支配は軍事的にも経済的にも極めて重要であった 11。隆春はこの櫛崎城を沿岸部の拠点とし、海上交通路とそこから得られる交易の利益を管理下に置いていた 30。

このように、内陸の政治・農業拠点である荒滝山城と、沿岸の軍事・経済拠点である櫛崎城を両輪として統治する体制は、長門国全域にわたる包括的な支配を可能にした。これは、交易によって富を築いた旧主・大内氏の統治手法を継承しつつ、毛利氏の新たな支配体制下に再編した、隆春の統治戦略の巧みさを示している。

毛利輝元の叔父として：外戚としての立場

内藤隆春が毛利家中で得た地位は、単なる軍功や統治能力によるものだけではなかった。彼の姉・尾崎局が毛利隆元の正室であり、その子が毛利家三代当主・輝元であったという事実が、彼に特別な立場を与えた 5 。尾崎局自身、夫・隆元の死後も「分国経営」に関与し、舅である元就からも深く信頼されるほどの才女であったといい、その弟である隆春もまた、毛利家中において厚遇された 11 。

輝元にとって、隆春は実の叔父にあたる。この外戚（母方の親族）という関係は、彼に他の旧大内家臣にはない、主君への直接的な影響力と発言権を与えた 11 。毛利氏の支配体制が、元就の子である吉川元春・小早川隆景の「両川体制」に代表されるように、一門衆によって固められていたことを考えれば、隆春のこの立場がいかに異例であったかがわかる。彼は、毛利一門に準ずる存在として、家中の意思決定において一定の役割を果たしたと考えられる。

讒言による苦境と克服

しかし、隆春のこの特異な地位は、諸刃の剣でもあった。毛利譜代の家臣団から見れば、彼は元々敵方であった大内家の重臣であり、姻戚関係を盾に急速に成り上がった「外様」の有力者に過ぎない。その突出した存在は、当然ながら嫉妬や反発の対象となった。

実際に、元亀年間（1570年～1573年）には、家中の者による讒言によって、主君であり甥の輝元から疑念を抱かれるという苦境に立たされたことが記録されている 11 。この讒言の具体的な内容は不明であるが、彼の立場がいかに危ういものであったかを物語っている。外戚という立場は、彼に力を与える一方で、毛利一門という強固な血族集団の中では異分子として見なされ、常に政治的な攻撃の的となる危険性をはらんでいた。

隆春がこの危機を乗り越え、最終的にその地位を保ち続けたことは、彼が単に縁故に頼るだけでなく、優れた政治感覚と実務能力によって、毛利家にとって不可欠な存在であることを証明し続けた結果であろう。彼の毛利家中での生涯は、信頼と猜疑の間を綱渡りする、緊張をはらんだものであった。

第四章：晩年、大坂での諜報活動と最期

戦国の世を生き抜き、毛利家臣として確固たる地位を築いた内藤隆春であったが、その生涯は武将や統治者として終わることはなかった。晩年、彼は活躍の場を故郷の防長から天下の政治の中心地・大坂へと移し、老練な武将から情報収集を担う諜報員へと、その役割を大きく転換させる。この最終章は、彼の生涯がいかに非凡であったかを示す、特異なエピソードである。

家督の譲渡と養子・内藤元盛

隆春には家督を継がせるべき実子がいなかった 11 。一族の血脈と家名を後世に残すため、彼は養子を迎えることを決断する。白羽の矢が立ったのは、彼の甥にあたる内藤元盛（もともり）であった 32 。元盛は、隆春の妹と毛利家の重臣・宍戸元秀との間に生まれた子であり、この養子縁組は、内藤家と毛利家譜代の重臣層との結びつきをさらに強化するものであった 9 。

隆春は、自らの娘である綾木大方（あやぎのおおかた）を元盛に嫁がせ、血縁を二重に固めた上で、天正19年（1591年）、元盛に家督を譲り、第一線から退いた 4 。この時、隆春の所領は2600石であったと記録されている 4 。

隠居後の役割転換：「周竹」としての上洛

しかし、隆春の隠居は平穏な余生を意味しなかった。主君・毛利輝元の指示により、彼は大坂へ上るという新たな任務を与えられる 9 。大坂は当時、天下人・豊臣秀吉の政権が置かれた日本の政治・経済の中心地であった。隆春はここで剃髪して「周竹（しゅうちく）」と号し、毛利家のための情報収集と連絡役を務めることになったのである 7 。

この人選は、毛利輝元の慧眼を示すものであった。毛利家は、元就以来の叩き上げの武将は数多くいたが、中央政界の複雑な人間関係や公家社会の機微に通じた人材は乏しかった。一方、隆春は旧主・大内氏の家臣として、かつて「西の京」と呼ばれた山口で洗練された文化に触れ、京の公家衆とも交流があった 5 。この大内家臣時代に培われた「文化資本」とも言うべき人脈と教養は、大坂での諜報・交渉活動において、他のどの毛利家臣にも代えがたい強力な武器となった。毛利氏は、かつて滅ぼした好敵手・大内氏の遺産を、内藤隆春という人物を通して最大限に活用しようとしたのである。

豊臣政権末期の情報収集と報告

隆春、改め周竹の任務は、秀吉の死後、ますます重要性を増していった。慶長3年（1598年）に秀吉が亡くなると、豊臣政権は急速に不安定化し、五大老筆頭の徳川家康が台頭。石田三成ら奉行衆との対立が激化していく。周竹は、この激動する中央情勢の只中に身を置き、大内家時代からの公家との繋がりなどを駆使して、各勢力の動向や水面下での駆け引きに関する情報を収集した 4 。

彼が本国の輝元へ送った報告書は、現在も毛利家文書の一部として残されており、当時の緊迫した政治状況を生々しく伝える貴重な一次史料となっている 4 。老境に至った元武将が、筆を執って天下の情勢を分析し、主家の舵取りに重要な情報を提供し続けたのである。

関ヶ原前夜の死

慶長5年（1600年）7月24日、内藤隆春（周竹）は、任務地の大坂でその73年の生涯を閉じた 7 。彼の死は、徳川家康が会津の上杉景勝討伐のために大坂を発ち、石田三成が挙兵する直前という、まさに天下分け目の戦いが始まろうとする、極めて重要な時期のことであった。

彼の死のタイミングは、毛利家にとって大きな意味を持つ。関ヶ原の戦いにおいて、毛利輝元は西軍の総大将として擁立されるという、一族の運命を左右する重大な決断を下す。この決断の背景には、大坂の政治中枢から送られてきた周竹の最後の報告が、少なからぬ影響を与えていた可能性が高い。毛利家にとって最も信頼できる情報源が、最も重要な局面で失われたのである。内藤隆春は、その死の瞬間まで、乱世の主役の一人として歴史に関わり続けた。

終章：内藤隆春という武将の評価と後世への影響

内藤隆春の生涯は、主家の滅亡、肉親との対立、新主君への奉仕、そして晩年の諜報活動と、戦国武将の中でも類稀な変転を遂げた。彼の生き様は、当時の武士たちが置かれた過酷な現実と、その中でいかにして生き残りを図ったかを雄弁に物語る。本章では、彼の人物像を総括し、彼が心血を注いで守ろうとした内藤家のその後の運命、そして歴史に残した足跡を辿ることで、本報告書の締めくくりとしたい。

人物像の総括：忠義か、現実主義か

内藤隆春の行動を、単純な「忠義」や「裏切り」といった言葉で評価することは難しい。彼は、滅びゆく大内氏に見切りをつけ、台頭する毛利氏に帰順した。その過程で、大内氏の血を引く実の甥を手に掛けた。これらの行為は、旧主への不忠と見なされても仕方がない。

しかし、彼の選択は、一族の存続という、より大きな目的のための現実主義的な判断であったと解釈できる。大内氏の再興が絶望的である以上、それに殉じることは一族の滅亡を意味する。彼は、新たな権力構造である毛利氏の体制にいち早く適応し、その中で自らの価値を証明することで、内藤家を存続させる道を選んだ。彼の忠誠は、特定の個人や家ではなく、自らが属する「家」の永続という、より根源的な対象に向けられていた。彼は、理想論よりも現実的な存続を優先する、典型的な戦国時代のリアリストであったと言えよう。その生涯は、変化に適応し、時には非情な決断を下してでも生き残るという、乱世の生存戦略を体現している。

内藤家のその後：養子・元盛の大坂の陣での悲劇

隆春がその生涯をかけて守り、再興した内藤家であったが、その未来は皮肉な結末を迎える。隆春の死後、家督を継いだ養子・内藤元盛は、慶長19年（1614年）からの大坂の陣において、主君・毛利輝元から密命を受けた 11 。表向き徳川方についた毛利家であったが、豊臣方が勝利した場合に備え、元盛に「佐野道可」という偽名を名乗らせ、大坂城に入城して豊臣方に加担させたのである 11 。

これは、毛利家が生き残りを賭けた両建ての策であった。しかし、大坂の陣は徳川方の圧勝に終わり、元盛の存在は戦後、江戸幕府の知るところとなる。幕府からの追及を恐れた毛利家は、元盛を「陪臣の身で勝手な行動をした」として切り捨て、元盛とその息子たちに切腹を命じた 11 。

この結末は、あまりにも悲劇的であり、そして皮肉に満ちている。隆春は、毛利家への忠誠の証として肉親を手に掛け、内藤家の存続を図った。しかし、その跡を継いだ息子は、他ならぬ毛利家の都合によって、一族もろとも犠牲にされたのである。これは、封建社会における主君と家臣の非情な関係性を象徴している。家臣の忠誠や一世代の犠牲は、次世代の安泰を何ら保証するものではなく、主家の利益の前には容易く切り捨てられるという、戦国から近世へと移行する時代の厳然たる現実を示している。

歴史に刻まれた足跡

内藤隆春の直系は、元盛の死によって一度途絶えたが、その血筋は他の分家によって長州藩士として幕末まで続いた 34 。彼の統治の拠点であった荒滝山城 22 や櫛崎城 31 は、今もその城跡を山口県内に残している。また、彼の墓所は山口市徳地の片山にあると伝えられている 35 。

しかし、彼の最も重要な遺産は、物理的な史跡以上に、その特異な生涯が示す歴史的教訓と、毛利家文書に残された晩年の報告書であろう 9 。彼は、旧体制から新体制への移行期を、冷徹な現実主義によって乗り切った「移行期の人物」の典型であった。そして、彼が守ろうとした家名が、仕えた主家の都合で断絶させられるという結末は、戦国という時代の論理が、近世という新たな秩序の中でいかに変容し、そして時にいかに無慈悲であったかを我々に教えてくれる。内藤隆春の物語は、成功と悲劇、忠誠と現実主義が複雑に絡み合った、一人の武将の類稀な記録として、歴史に深く刻まれている。

巻末付録

西暦（和暦）	内藤隆春の動向	関連する歴史的事件
1528年（享禄元年）	内藤興盛の子として誕生 8 。	大内義興が死去し、大内義隆が家督を継ぐ 5 。
1542年（天文11年）	-	大内義隆、出雲遠征（月山富田城の戦い）で敗北 5 。
1548年（天文17年）	姉・尾崎局が毛利隆元に嫁ぐ 7 。	-
1551年（天文20年）	大寧寺の変に際し、父や甥と異なり中立を保つ 7 。	陶隆房（晴賢）が大寧寺の変を起こし、大内義隆が自害 15 。
1554年（天文23年）	父・内藤興盛が死去 5 。	-
1555年（弘治元年）	-	厳島の戦いで毛利元就が陶晴賢を破る 20 。
1557年（弘治3年）	毛利氏に帰順し、内藤家の家督を継ぐ 7 。甥・内藤隆世が自害 18 。甥・問田亀鶴丸を討伐 7 。長門守護代に就任 7 。	毛利元就が防長経略を完了。大内義長が自害し大内氏滅亡 7 。
1563年（永禄6年）	義兄・毛利隆元が急死。甥・毛利輝元が家督を継ぐ。	-
1570-73年（元亀年間）	家中の讒言により、主君・輝元から疑われる 11 。	-
1591年（天正19年）	養子の内藤元盛に家督を譲り隠居 9 。	-
1591年以降	輝元の命で上洛し、周竹と号して大坂で情報収集にあたる 9 。	豊臣秀吉による天下統一が完成。
1598年（慶長3年）	-	豊臣秀吉が死去。
1600年（慶長5年）	7月24日、大坂にて死去。享年73 9 。	9月15日、関ヶ原の戦い。
1615年（元和元年）	-	大坂夏の陣。養子・内藤元盛が幕府に存在を追及され、毛利家の命で自害させられる 11 。

引用文献

【大河ドラマ連動企画第38・39話】どうする（内藤正成・豊臣秀次） - note https://note.com/satius1073/n/n356649fc092c
周防内藤氏の成立―院近臣藤原盛重流との関係を中心に― https://ypir.lib.yamaguchi-u.ac.jp/yp/1737/files/166023
内藤興盛とは：主家の大内滅びるも娘が毛利輝元を産む | スマホで戦国武将事典 https://sengokujp.com/2916/
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毛利家に帰順した人々（早期組） - 周防山口館 https://suoyamaguchi-palace.com/sue-castle/change-sides/
【マイナー武将列伝】内藤隆春毛利のために甥をも殺害…難しい立場を生き抜いた男 - YouTube https://www.youtube.com/watch?v=U67pNyr5tYs
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問田亀鶴叛乱者に担ぎ出された最後の当主の遺児 - 周防山口館 https://suoyamaguchi-palace.com/son-of-yoshitaka-2/
大内義隆とは？わかりやすく解説 - Weblio国語辞典 https://www.weblio.jp/content/%E5%A4%A7%E5%86%85%E7%BE%A9%E9%9A%86
大寧寺の変 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A7%E5%AF%A7%E5%AF%BA%E3%81%AE%E5%A4%89
大寧寺の変とは：1551年陶晴賢が大内義隆を相手に下剋上 | スマホで戦国武将事典 https://sengokujp.com/2771/
第415回：荒滝山城（大内氏重臣内藤氏の城と伝わる） https://tkonish2.blog.fc2.com/blog-entry-441.html
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【安芸毛利家】毛利元就と家族・家臣一覧 - 武将どっとじぇいぴー https://busho.jp/sengoku-busho-list/mori/
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荒滝山城跡｜宇部市公式ウェブサイト https://www.city.ube.yamaguchi.jp/kyouyou/rekishi/library/1004004.html
荒滝山城の見所と写真・全国の城好き達による評価(山口県宇部市) https://kojodan.jp/castle/2854/
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荒滝山城 - 城びと https://shirobito.jp/castle/2456
都道府県別ベスト中世城郭（西日本編）＊近世城郭はベストに入ってくるのが当然なので http://yogokun.my.coocan.jp/bestjou2.htm
櫛崎城の見所と写真・200人城主の評価(山口県下関市) - 攻城団 https://kojodan.jp/castle/701/
山陽の城（長門・櫛崎城） https://tenjikuroujin.sakura.ne.jp/t03castle07/075403/sub075403.html
櫛崎城（串崎城） - ドライブコンサルタント https://www.driveconsultant.jp/detail/spot/5558.html
串崎城跡 | 下関観光ガイドブック「海峡出会い旅」WEB版 https://shimonoseki-kgb.jp/spot/%E4%B8%B2%E5%B4%8E%E5%9F%8E%E8%B7%A1/
長門荒滝山城[縄張図あり]-城郭放浪記 https://www.hb.pei.jp/shiro/nagato/aratakiyama-jyo/
毛利家のために豊臣方に潜入！『佐野道可』こと内藤元盛の報われない最期 - YouTube https://www.youtube.com/watch?v=DleNzoL_9Jc
内藤氏伝来・二王清綱作の伝二王／ホームメイト - 刀剣ワールド https://www.touken-world.jp/tips/31320/
周防要害山城-城郭放浪記 https://www.hb.pei.jp/shiro/suo/tokuji-yogaiyama-jyo/