和栗源五兵衛は戦国備前福岡の商人。黒田官兵衛の祖父・重隆が福岡に滞在時、目薬製造販売で財を成した伝承と関連。直接史料はないが、黒田家飛躍の経済的基盤を支えた象徴的存在。
本報告書は、戦国時代の備前国福岡（現在の岡山県瀬戸内市長船町福岡）に実在したとされる商人、「和栗源五兵衛」なる人物に関する調査依頼をその出発点とする。伝承によれば、この人物は福岡藩祖・黒田官兵衛孝高の祖父である黒田重隆が一時期この地に居住した際、何らかの関わりを持ったとされている。この情報は、近世大名として栄華を極めた黒田家の黎明期に、一介の商人が重要な役割を果たした可能性を示唆するものであり、歴史の深層に光を当てる上で極めて興味深いテーマである。
しかしながら、福岡藩の公式史書である貝原益軒編纂の『黒田家譜』 1 や、江戸幕府による『寛政重修諸家譜』 3 、さらには「デジタル岡山大百科」 4 をはじめとする岡山県関連の郷土史料やデジタルアーカイブを網羅的に調査した結果、現時点において「和栗源五兵衛」という姓名に合致する直接的な記録を見出すことはできなかった。
この「記録の不在」は、調査の終焉を意味するものではない。むしろ、それは我々をより本質的な問いへと導く新たな起点である。歴史記録とは、その性質上、権力者の視点から編纂されるという強いバイアスを免れない。特に『黒田家譜』のような藩の正史は、藩祖一族の出自の正統性と武功を後世に伝え、その権威を確立することを第一の目的として編まれている 2 。このような史料の編纂意図を鑑みれば、たとえ黒田家の勃興期に経済的な支援を行った商人が存在したとしても、その名が詳細に記される可能性は低い。むしろ、一族が自らの才覚と武勇によって道を切り拓いたという物語が強調されるのが自然であろう。
したがって、「和栗源五兵衛」の記録が見つからないという事象そのものが、歴史叙述における権力者と庶民の間の非対称性、すなわち「声の大きさ」の不均衡を物語っている。記録の不在は、その人物の「歴史的非実在」を必ずしも証明するものではない。それは、歴史の表舞台からこぼれ落ちた「名もなき人々」の存在を示唆する、沈黙の証言なのである。
本報告書の目的は、単一の人物の伝記を記述することではない。その人物が存在したであろう「歴史的文脈」―すなわち、戦国期における西国随一の商都・備前福岡という特異な都市空間、そこで活動した商人たちの実像、そして黒田氏黎明期との具体的な関わり―を徹底的に解明することにある。この多角的な分析を通じて、我々は記録の沈黙の中から歴史の真実を読み解き、「和栗源五兵衛」という存在の歴史的な可能性を浮かび上がらせることを目指すものである。
「和栗源五兵衛」が活動したとされる舞台、備前福岡は、中世から戦国時代にかけて、単なる地方の市場町にとどまらない、西日本を代表する一大商業・産業都市であった。その繁栄の要因を解き明かすことは、彼の人物像を考察する上で不可欠な前提となる。
備前福岡の繁栄を支えた最大の要因は、その卓越した地理的優位性にあった。町は、吉井川の水運と、京と西国を結ぶ大動脈である山陽道の陸運とが交差する、まさに「交通の結節点」に位置していた 5 。この地の利は、必然的に人、物、情報、そして富をこの地に引き寄せ、一大交易拠点としての地位を確立させたのである。
この町の賑わいは、国宝『一遍上人絵伝』に描かれた「福岡の市」の場面によって、今日にまで鮮やかに伝えられている 5 。弘安元年（1278年）、時宗の開祖・一遍がこの地を訪れた際の様子を描いたこの絵伝には、武士、僧侶、商人、職人、農民など、あらゆる階層の人々でごった返す市場の光景が活写されている。軒を連ねる常設の店舗らしき建物や、多種多様な商品が並ぶ様は、ここが単なる月に数回の定期市ではなく、西国最大級の常設市場、すなわち一大商都であったことを雄弁に物語っている 6 。この歴史的な市場は、現代においても「備前福岡の市」として毎月第4日曜日に再現されており、地域の歴史的アイデンティティの中核を成している 8 。
市場で取引された商品は、米や海産物といった生活必需品から、備前焼のような特産品まで多岐にわたったが、中でも最も重要な商品は、この地で生産される備前刀であった 5 。福岡は、これらの商品の集散地として、また遠隔地交易の拠点として機能し、ここに集う商人たちは広範なネットワークを駆使して莫大な富を蓄積していったのである。
備前福岡が単なる流通拠点にとどまらなかったのは、この地が日本刀の代名詞ともいえる「備前刀」の一大生産拠点であったからに他ならない。鎌倉時代から、福岡一文字派や長船派といった刀工集団がこの地に拠点を構え、数多の名工を輩出した 7 。特に福岡一文字派の祖とされる則宗は、後鳥羽上皇の御番鍛冶を務めたと伝えられるほどの高名な刀工であり、この地の技術水準の高さを象徴している 7 。現存する福岡一文字の刀剣の多くが国宝や重要文化財に指定されている事実は、その品質の高さを何よりも物語っている。
この特異な産業の集積は、新たな経済需要を創出した。中でも注目すべきは、刀鍛冶という職業に起因する特殊な需要である。刀鍛冶は、鋼を熱し鍛え上げる過程で、常に炉の炎を見つめるという過酷な労働を強いられる。そのため、眼病を患う者が多かったとされ、目薬の需要が非常に高かったと考えられている 11 。この事実は、後に詳述する黒田氏が備前福岡で目薬の製造販売によって財を成したという伝承と結びつく、極めて重要な背景となる。
備前福岡は、単なる市場町（マーケットプレイス）ではなく、生産（刀剣）、流通（水運・陸運）、そして関連サービス（目薬など）が有機的に結びついた、現代の言葉で言うところの「産業クラスター」であったと評価できる。刀剣という高付加価値製品の生産が富を生み、その富が市場を活性化させ、さらに職人たちの生活が新たな需要を生み出す。この経済の好循環が、さらなる技術と人材をこの地に引き寄せ、福岡を比類なき産業都市へと発展させたのである。このような高度な経済基盤があったからこそ、黒田氏のような新興の家が財を成す機会を見出し、また後述する宇喜多氏のような亡命者が庇護を求める場となり得た。町の経済構造そのものが、戦国武将たちの運命に深く影響を及ぼす「舞台装置」として機能していたと言えよう。
しかし、永続する繁栄はない。戦国時代の末期、備前福岡は二つの大きな打撃を受け、その輝きを失っていく。第一の打撃は、備前を平定した宇喜多直家が、自身の本拠である岡山城の城下町を建設するにあたり、福岡の持つ経済力に着目し、その商人たちを強制的に岡山へ移住させたことである 6 。これにより、福岡は経済活動の中核を担う人材を一度に失った。
第二の、そして決定的な打撃となったのが、天正元年（1573年）に発生したとされる吉井川の大洪水である 12 。この洪水は町の中心部を洗い流し、川の流路そのものを変えてしまった。かつて町の西岸にあった福岡の中心地は、新たな流路の東岸へと取り残される形となり、物理的にその繁栄の基盤を破壊された 6 。
これらの要因が重なり、西国一と謳われた商都・福岡は次第に衰退し、一介の農村へと姿を変えていった。それでも、江戸時代に入ると岡山藩によって13か所の「在町（ざいまち）」の一つに指定され、妙興寺の門前町、また街道の宿場町として一定の賑わいを維持し続けたことは、この町が持つ底力を示している 6 。しかし、それはかつての栄光の影に過ぎず、中世の喧騒が戻ることは二度となかった。
福岡藩祖・黒田氏のルーツが、この備前福岡にあることは、一族の歴史を語る上で決定的に重要な意味を持つ。武勇で知られる黒田家の飛躍の原点が、実は商都・福岡における経済活動にあったことを、史料と伝承の両面から検証する。
黒田家の公式史書『黒田家譜』やその他の伝承によれば、黒田官兵衛の曽祖父にあたる黒田高政は、室町時代後期、近江国伊香郡黒田村（現在の滋賀県長浜市）を離れ、嫡子である重隆（官兵衛の祖父）を伴って備前福岡の地に移り住んだとされる 11 。この移住が、一介の地方武士であった黒田家の運命を劇的に変える、大きな転換点となった。
彼らがなぜ福岡を目指したのか、その理由は定かではない。しかし、第一部で述べたように、当時の福岡が富と機会を求める人々を惹きつける、西国随一の魅力的な都市であったことは間違いない。この地で、黒田家は武士の傍ら、商人としても活動を始めたと考えられている。特に有名なのが、目薬の製造販売を手がけ、大きな財を成したという伝承である 11 。前述の通り、福岡は刀鍛冶の一大集積地であり、彼らの職業病に起因する目薬への高い需要が存在した 11 。この伝承は、単なる縁起の良い物語ではなく、当時の福岡の経済構造に根差した、極めて合理的で時宜を得た事業であった可能性が高い。ここで蓄えられた財産こそが、のちに黒田家が播磨国へ進出し、姫路の小寺氏に仕官するための重要な元手となったのである。
黒田氏と備前福岡の強固な結びつきを今日に伝える、何よりも雄弁な物的証拠が、市内の日蓮宗寺院・妙興寺に存在する。この寺の墓所には、備前福岡でその生涯を終えた黒田高政のものとされる墓と、その子・重隆の供養塔が、今も静かに佇んでいる 7 。これは、黒田家にとって備前福岡が単なる通過点ではなく、一族の歴史の礎を築いた重要な土地であったことを示す、かけがえのない歴史遺産である。
黒田一族が備前福岡で過ごした期間は、十数年と比較的短いが、その後の飛躍を準備する上で決定的に重要な時代であった。散在する史料や伝承を基に、その動向を年表に整理することで、一族の歴史における福岡の位置づけをより明確にすることができる。
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西暦（和暦） |
関連人物 |
出来事 |
典拠・備考 |
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1511年頃（永正8年頃） |
黒田高政、重隆 |
近江国より備前国福岡へ移住したとされる 18 。目薬の製造販売などで財を成したと伝わる 11 。 |
諸説あり |
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1522年（大永2年） |
黒田高政 |
備前福岡にて死去。妙興寺に葬られたと伝わる 10 。 |
妙興寺寺伝 |
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1524年（大永4年） |
黒田職隆（官兵衛の父） |
備前福岡にて出生したとされる 19 。 |
『黒田氏家譜』 |
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1525年頃（大永5年頃） |
黒田重隆 |
一族を率いて備前福岡を離れ、播磨国姫路へ移住。小寺氏に仕官する 15 。 |
諸説あり |
この年表は、黒田家が福岡に滞在した具体的な期間と、その間に起こった重要な出来事―高政の死と職隆の誕生―を明確に示している。官兵衛の父・職隆がこの地で生まれたという事実は、黒田家にとって福岡がまさしく「揺籃の地」であったことを物語っている。
備前福岡で蒔かれた種は、三代の時を経て、九州の地で大輪の花を咲かせることになる。関ヶ原の戦いにおける軍功により、徳川家康から筑前国一国、実に52万石余を与えられた黒田長政（官兵衛の子）は、新たな領国の中心に壮大な城を築くことを計画した 20 。そして、その新たな城と城下町の名前を、一族の故地である備前福岡にちなんで「福岡」と命名したのである 6 。
この命名の経緯については、複数の史料が一致して伝えている。江戸時代に編纂された『筑前國續風土記』には、「長政公其本を思ひ出して、先祖の住給ひし所の名を用ひて、かく名付玉ひしとそ。（長政公がその根本を思い出されて、ご先祖がお住みになった所の名を用いて、このように名付けられたとのことである）」と明確に記されている 22 。また、黒田家の正史『黒田家譜』も同様の記述を残しており、この命名が単なる偶然ではなく、一族のアイデンティティの根源である備前福岡への、長政の強い思慕の念から行われたことは疑いようがない 22 。
この命名行為は、単なる郷愁の発露と見るべきではない。それは、黒田家の歴史認識とアイデンティティを象徴する、極めて戦略的な意味合いを帯びた行為であった。大大名となった長政が、なぜ武士としての輝かしい功績を上げた播磨や豊前の地名ではなく、わずか十数年しか居住しなかった備前の、しかも商人として財を成した土地の名を選んだのか。それは、黒田家が自らの歴史を、単なる武功の連続としてではなく、商才によって道を切り拓いた「ハイブリッドな出自」を持つものとして肯定的に捉えていたことの現れに他ならない。武士の家柄だけでなく、商人としての才覚を発揮して一族の礎を築いた備前福岡での時代こそが、黒田家の「原点」であり「成功の礎」であるという強い認識がそこにはあった。筑前「福岡」の誕生は、武功と商才を併せ持って乱世を生き抜いた黒田家のアイデンティティそのものを、地名という形で後世に刻み込むための、象徴的な宣言だったのである。
黒田家の事例は、戦国時代の商人が武家社会の中で果たした役割の重要性を示唆している。ここでは、黒田氏のケースからさらに視野を広げ、当時の商人がどのような存在であったのかを具体的な事例を通して探る。これにより、「和栗源五兵衛」が存在したとすれば、どのような役割を担っていた可能性があるのか、その輪郭をより鮮明にすることができる。
戦国期の備前福岡における商人の実像を物語る上で、黒田家の事例と双璧をなすのが、豪商・阿部善定と宇喜多家の関わりである。天文3年（1534年）、浦上氏の家臣であった宇喜多能家が、同じく家臣の島村盛実に攻められ砥石城で自害すると、その子・興家（のちの梟雄・宇喜多直家の父）は、幼い八郎（直家）を連れて備前福岡に落ち延びた 23 。この絶体絶命の親子をかくまい、庇護したのが、福岡の豪商・阿部善定であった 10 。興家は阿部氏の屋敷で数年間を過ごし、そこで病没したと伝えられている 10 。
阿部善定のこの行動は、単なる人道的な庇護行為としてのみ捉えるべきではない。それは、極めて高いリスクを伴う政治的な「投資」という側面を併せ持っていた。主家を追われた亡命者をかくまうことは、時の権力者である浦上氏や島村氏に睨まれ、自らの身や財産を危険に晒す行為である。しかし、もし庇護した家が再興に成功すれば、その見返りは計り知れない。絶大な恩義を売ることで、将来の商業上の特権や政治的な保護といった、莫大なリターンが期待できたのである。
事実、後に宇喜多直家は父の無念を晴らして備前一国を平らげ、岡山城主として戦国大名にのし上がる。阿部善定の「投資」が、結果的にどのような利益をもたらしたかを直接示す史料はない。しかし、この事例は、戦国時代の有力商人が、単に武士に従属するだけの存在ではなく、時には彼らの運命を左右するほどの財力と情報網、そして胆力を持った、自律的なアクターであったことを明確に示している。彼らは、武家の興亡という「乱世のゲーム」に、自らの資産と生命を賭けて参加する、重要なプレイヤーの一人だったのである。
本報告書の出発点である「和栗源五兵衛」という人物について、これまで検証してきた歴史的文脈を踏まえ、その実在性に関する総合的な考察を行う。直接的な記録が見出せない以上、断定的な結論は避けざるを得ないが、複数の仮説を立てて多角的に検討することで、その存在の可能性に迫りたい。
最も蓋然性の高い仮説の一つが、伝承の過程における人物の混同である。「後に大名となる家の祖（黒田重隆／宇喜多興家）が、備前福岡に滞在した際に世話になった商人」という物語の構造は、黒田家の事例と宇喜多家・阿部善定の事例とで酷似している。宇喜多家の逸話の方がより劇的で広く知られているため、黒田家の勃興期に関わった商人の存在が、長い年月の中で阿部善定の物語と混同され、「和栗源五兵衛」という固有の名を持つ別の物語として変容した可能性は十分に考えられる。
「和栗」という姓は、現代のデータベースで検索しても極めて稀であり、当時においても非常に小規模な一族であったか、あるいは屋号や地名に由来する通称であった可能性が考えられる。また、「源五兵衛」という名も、実名（諱）ではなく、商人や職人の間で広く用いられた通称、いわばビジネスネームである。藩の公式史書や系図のような公的記録には、通常、実名が記されるため、仮に「源五兵衛」という通称を持つ人物が実在したとしても、我々がアクセス可能な史料上では全く別の名前で記録されている可能性がある。この「記録上の名称の不一致」が、追跡を困難にしている大きな要因かもしれない。
藩の公式史書のようなマクロな歴史には記録されずとも、備前福岡の特定の地域社会や、特定の家（例えば和栗氏の子孫を称する家など）にのみ、口伝や私的な覚書として、断片的に伝えられてきた人物である可能性も否定できない。岡山県瀬戸内市が編纂する市史や、妙興寺が所蔵する寺伝、過去帳といった、よりローカルでミクロな史料群の中に、その痕跡が残されている可能性は残されている 16 。これらの未調査史料の発見が、将来的に新たな光を当てるかもしれない。
最も悲観的だが、現実的な可能性として、記録そのものが永久に失われてしまったという説も考えられる。第一部で述べたように、備前福岡は吉井川の大洪水によって壊滅的な被害を受けた 6 。この天災は、町の物理的なインフラだけでなく、商人たちの取引記録、寺社の過去帳、個人の日記や覚書といった、庶民の生活を記録した紙媒体の貴重な史料群をも押し流し、永久に奪い去ってしまった可能性が高い。もし「和栗源五兵衛」の記録が存在したとすれば、この時に失われた可能性は大きい。
本報告書は、「和栗源五兵衛」という一人の商人の追跡から始まった。その直接的な記録を見出すことは叶わなかったものの、この調査の過程は、期せずして戦国史の重要な、しかし見過ごされがちな側面を浮き彫りにした。すなわち、吉井川と山陽道の交点に花開き、刀剣生産と交易によって西国随一の繁栄を誇った商都・備前福岡の実像。その地で武士の出自ながら商才を発揮して財を蓄え、のちに天下に名を馳せる大大名へと飛躍する礎を築いた、黒田家の知られざる原点。そして、阿部善定に代表されるように、武家の興亡という乱世のダイナミズムに深く関与し、自律的に生き抜いた商人たちの力強い姿である。
これらの分析を経て、我々は「和栗源五兵衛」に関する最終的な見解を提示したい。「和栗源五兵衛」は、特定の個人名として史料上でその実在を確認することはできない。しかし、それは彼のような人物が存在しなかったことを意味するものではない。彼は、黒田家のような新興武士の勃興を、その財力と先見性をもって経済的に支えた「備前福岡の商人」という歴史的存在の、象徴的あるいは集合的な記憶が、長い年月を経て結晶した姿である可能性が極めて高い。彼は、記録には残らなかった無数の商人たちの、代表者なのである。
歴史の探求とは、必ずしも明確な答えを見つける作業ではない。時には、確たる答えが見つからない問いこそが、我々を歴史のより深い層へと導いてくれる。「和栗源五兵衛」という一個人の名前を追い求める旅は、結果として、一つの都市の興亡のドラマと、一つの大名家の誕生の物語を、その根底から照らし出すことになった。記録に残された権力者と、記録からこぼれ落ちた名もなき人々の双方に想いを馳せ、その両者が織りなす複雑な関係性の背後にある社会構造や時代の力学を読み解くことこそ、歴史を探求する営為の醍醐味であろう。本報告書が、寄せられた知的好奇心に対し、そのような深みのある一つの回答となっていることを願うものである。