安土桃山時代から江戸時代初期という、日本の歴史上、最も劇的な権力移行期を生きた武将、堀親良（ほり ちかよし）。彼は、織田信長、豊臣秀吉に仕えた名将・堀秀政の次男として生まれ、豊臣政権下で輝かしいキャリアをスタートさせながらも、一族内の深刻な対立の果てに一度は「出奔」という形で表舞台から姿を消す。しかし、彼はそこで終わらなかった。時代の潮流を冷静に見極め、巧みな政治手腕と人脈を駆使して徳川の世で再起を果たし、最終的には下野国烏山藩二万五千石の初代藩主として、幕末まで続く大名家の礎を築き上げた。
彼の生涯は、兄・秀治が継いだ越後四十五万石という巨大な堀宗家が、その栄華の裏に潜む内紛によって改易の憂き目に遭うという悲劇と、鮮やかな対照をなしている 1 。なぜ、巨大な宗家は滅び、一度は浪人同然の身となった分家の親良が家名を後世に伝えることができたのか。この問いこそが、堀親良という人物を理解する鍵である。
本報告書は、堀親良の波乱に満ちた生涯を、その出自から豊臣政権下での栄達、堀家からの離脱、徳川家臣としての再興、そして烏山藩の創始者としての治世に至るまで、あらゆる側面から徹底的に調査・分析するものである。彼の行動原理、政治的判断の背景、そして彼が体現した戦国から江戸初期への移行期における武士のリアルな生存戦略を解き明かすことを目的とする。親良の物語は、単なる一武将の立身出世伝に留まらず、巨大な権力の転換期において、家を存続させるという至上命題にいかにして応えたかを示す、示唆に富んだ歴史的ケーススタディなのである。
堀氏は、そのルーツを藤原利仁流に持つとされ、美濃国を本拠とした武家であった 3 。家紋としては「釘抜」や「三つ盛亀甲」が用いられていたが、後に親良の代からは「梅鉢」も使用されるようになる 4 。この一族の名を天下に轟かせたのが、親良の父である堀秀政であった。
秀政は、その卓越した軍才と政務能力から「名人久太郎」と称賛され、織田信長の側近として頭角を現した 5 。本能寺の変後は、いち早く羽柴秀吉（後の豊臣秀吉）に与し、山崎の戦いや賤ヶ岳の戦い、小田原征伐などで数々の武功を挙げ、秀吉の天下統一事業に大きく貢献した 6 。文武両道に秀でた名将であった父の威光は、親良の初期のキャリアに計り知れない影響を与えることとなる。
親良は、天正8年（1580年）、この堀秀政の次男として生を受けた 3 。母は喜多島良滋の娘と伝わる 9 。兄には、後に堀家の家督を継ぐことになる秀治がいた。この家族構成と、父が築き上げた名声が、彼の運命を大きく左右していくことになる。
親良の歴史の表舞台への登場は、劇的なものであった。天正18年（1590年）、父・秀政に従って参陣した小田原征伐において、わずか11歳で初陣を飾る 11 。しかし、この栄光の舞台は一転して悲劇の場となる。父・秀政が陣中にて病に倒れ、急逝してしまったのである 8 。
若くして父という最大の庇護者を失った親良であったが、天下人・豊臣秀吉は彼に格別の配慮を見せた。父の遺領の中から越前国に二万石を与えられ、大名としての第一歩を踏み出す 11 。そして天正19年（1591年）、秀吉は親良を従五位下・美作守に叙任させると同時に、自らの氏である「羽柴」と姓である「豊臣」を下賜し、さらには自身の偏諱「秀」を与えて「秀家」と名乗らせた 8 。これは、彼が単なる大名の子弟ではなく、豊臣政権において特別な地位を認められた「御一家衆」に準ずる存在として、将来を嘱望されていたことを明確に示している。
しかし、この「秀家」という名は、備前の大大名である宇喜多秀家と同名であったためか、後に「秀成」へと改名したとされる 8 。この改名の具体的な時期については、慶長12年（1607年）付の書状に「秀成」の署名が見られることから、それ以前に行われたとする研究もあり 9 、彼の周囲の政治状況に対する慎重な配慮が窺える。
秀吉から与えられた破格の待遇は、一見すると親良の輝かしい未来を約束するものであった。しかし、その栄光の影には、堀家の権力構造そのものを揺るがしかねない、構造的な脆弱性が潜んでいた。父・秀政の急死により、兄・秀治はわずか12歳で家督を相続した 13 。若年の当主が、父の代から仕える歴戦の家臣団を完全に掌握することは極めて困難であった。
その結果、堀家の実権は、秀政の従兄弟であり、一族の創業を支えた宿老中の宿老である堀直政が「執政」として掌握する体制となった 1 。このような状況下で、当主の弟である親良が、天下人である秀吉から直接知行や官位、諱を与えられるという事態は、家中、特に実力者である直政の目にはどう映ったであろうか。それは、自らの権威を飛び越えて存在する、コントロールの及ばない「聖域」であり、潜在的な脅威と見なされた可能性は否定できない。
この「宗家の権力を代行する宿老（直政）」と、「主君（秀吉）に直結し、独自の権威を持つ当主の弟（親良）」という歪な二重権力構造こそが、後に両者の間で繰り広げられる深刻な対立の根源であり、巨大な堀家に内包された時限爆弾であった。親良の華々しいデビューは、皮肉にも将来の分裂の火種を孕んでいたのである。
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年代（西暦） |
名前の変遷 |
官位 |
所領・本拠地 |
石高 |
主な出来事 |
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天正8年 (1580) |
吉千代（幼名） |
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誕生 |
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天正18年 (1590) |
（元服後）孫太郎？ |
- |
越前国内 |
2万石 |
父・秀政死去、遺領相続 |
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天正19年 (1591) |
秀家 （秀吉より拝領） |
従五位下・美作守 |
越前国内 |
2万石 |
叙任、羽柴・豊臣姓下賜 |
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慶長3年 (1598) |
秀家 |
美作守 |
越後・蔵王堂城 |
4万石 |
兄・秀治と共に越後へ転封 |
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慶長7年 (1602) |
秀家/ 秀成 ？ |
美作守 |
（なし） |
- |
堀家を出奔、隠遁 |
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慶長11年 (1606) |
秀成 |
美作守 |
（江戸） |
1万2千石 (隠居料) |
徳川秀忠に仕官 |
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慶長16年 (1611) |
秀成 |
美作守 |
下野・真岡藩 |
1万2千石 |
真岡藩主となる |
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元和4年 (1618) |
良政 ？ |
美作守 |
下野・真岡藩 |
1万7千石 |
美濃にて5千石加増 |
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寛永4年 (1627) |
親良 |
美作守 |
下野・烏山藩 |
2万5千石 |
烏山藩主となる |
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寛永14年 (1637) |
親良 |
美作守 |
下野・烏山藩 |
2万5千石 |
死去 |
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（出典: 3 ） |
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慶長3年（1598年）、豊臣政権による大規模な国替えが行われ、会津の上杉景勝に代わり、兄・堀秀治が越後春日山城主として四十五万石という広大な領地を与えられた 13 。親良もこの転封に従い、越後国内の要衝である蔵王堂城主として四万石を分与されることになった 3 。
蔵王堂城は、信濃川に面した水運の要であり、中越地方を抑える上で極めて重要な戦略拠点であった 19 。この配置は、親良が兄・秀治の越後統治において、単なる弟ではなく、重要な支城を任される中核的な役割を期待されていたことを示している。彼は、与えられた四万石の中から、さらに家老の近藤重勝に一万石を分与しており 2 、自身の家臣団を維持し、独立した領主として振る舞っていたことがわかる。
秀吉の死後、天下の情勢は急速に徳川家康へと傾いていく。慶長5年（1600年）に関ヶ原の戦いが勃発すると、堀家は兄・秀治の決断の下、家康率いる東軍に与した 8 。この選択は、隣国会津に上杉景勝という強大な西軍勢力が存在する地政学的状況を鑑みれば、必然的なものであった。
堀家の主戦場は、関ヶ原ではなく、本国の越後であった。会津の上杉景勝とその家老・直江兼続は、越後に残る旧臣や一向宗門徒らを扇動し、堀家の背後を脅かすべく大規模な一揆を蜂起させたのである。これが世に言う「上杉遺民一揆」である 8 。
この一揆の鎮圧において、親良は獅子奮迅の働きを見せる。『寛永諸家系図伝』には、彼が自ら軍勢を率いて会津との国境に近い下田村で一揆勢と激しく戦い、多くの首級を挙げてその功績を幕府に報告したと記されている 9 。この目覚ましい軍功に対し、徳川家康と秀忠は連名で親良に感状を授与した 9 。特筆すべきは、この感状の宛名が「羽柴美作守殿」とされている点である 9 。これは、彼が依然として豊臣系の有力大名として認識されつつも、その働きが徳川家から直接評価されたことを意味する。戦後、彼の所領は安堵され、蔵王堂領主としての地位は盤石なものとなったかに見えた 8 。
関ヶ原の戦いにおける親良の行動は、単に堀家の一員として東軍に属したという以上の意味を持っていた。それは、堀家全体の利害に従いつつも、彼自身の「蔵王堂四万石」という独立領主としての立場を守り、そして新たな時代の覇者である徳川家との直接的な関係を構築するための、極めて戦略的な戦いであった。
一揆の矢面に立ったのは、春日山の秀治ではなく、まさに一揆の発生地域に近い蔵王堂の親良や、三条の堀直政、坂戸の堀直寄といった支城の領主たちであった 16 。彼らの奮闘なくして、堀家の越後支配は崩壊していたかもしれない。その中でも親良が上げた軍功は、兄・秀治を介さず、彼個人が家康・秀忠から直接賞賛されるという結果をもたらした。
この功績と感状は、数年後に彼が堀家を出奔し、徳川家に再仕官を願い出る際に、計り知れない価値を持つことになる。彼は、この戦いを通じて「徳川家に対して功績のある人物」という重要な政治的資産を築き上げたのである。彼の越後での戦いは、堀家のためであると同時に、彼自身の未来への巧みな布石であったと言えよう。
関ヶ原の戦いを乗り越え、安堵されたかに見えた親良の立場は、しかし、堀家の内部から崩壊していく。慶長7年（1602年）頃、彼は堀宗家の執政として絶大な権力を握る堀直政と、修復不可能なほどの深刻な不和に陥ったのである 2 。
この対立の根源には、第一章で述べた構造的な問題があった。若年の当主・秀治に代わって藩政を牛耳る直政にとって、秀吉から直接の恩顧を受け、独自の知行と家臣団を持つ親良は、自らの専権体制を脅かす邪魔な存在であった 1 。一方の親良からすれば、直政は宗家の権威を笠に着て専横を振るう権臣であり、その振る舞いを抑えることができない兄・秀治のリーダーシップの欠如にも、強い不満を抱いていた 22 。当主である兄が機能不全に陥る中で、親良は家中での孤立を深めていった。
もはや堀家内部での対立解消は不可能と悟った親良は、驚くべき決断を下す。病気を理由として、京都伏見にあった父・秀政の旧邸に隠遁するという、事実上の「出奔」であった 8 。
しかし、彼の行動は単なる感情的な逐電ではなかった。彼は、自らの蔵王堂四万石の所領と家督を、兄・秀治の次男である鶴千代を養子に迎えて譲るという、極めて巧みな手続きを踏んだ 3 。これにより、彼の離脱は謀反や家臣団との対立によるものではなく、一族内の円満な世代交代という体裁を整えることに成功した。これは、将来の再起を見据え、政治的ダメージを最小限に抑えるための周到な計算であった。
全てを捨てた親良が次に向かった先は、彼の持つ最も強力な政治的資産、すなわち妻・養梅院殿の実家であった。彼女の父は豊臣五奉行の一人・浅野長政、兄は当時、紀州和歌山藩主であった浅野幸長である 9 。親良は譜代の家臣を連れて京、大坂を経て紀州に入り、この強力な姻戚関係を頼って、再起への道を模索し始めたのである。
堀親良の「出奔」は、彼のキャリアにおける最大の危機であると同時に、彼の非凡な政治的洞察力を示す最大の転換点であった。それは、単なる感情的な対立の結果ではなく、堀宗家の内情と将来性を見限り、自らの家系を存続させるために選んだ、極めて冷静かつ戦略的な「撤退」だったのである。
彼の慧眼は、その後の歴史によって証明される。彼の離脱から数年後、堀家では執政・直政の死をきっかけに、その息子たち（直清と直寄）が藩の主導権を巡って激しく争う「越後福嶋騒動」が勃発する 1 。この醜い内紛は徳川家康の介入を招き、慶長15年（1610年）、堀宗家は四十五万石の所領を没収され、改易という形で歴史から姿を消した 27 。親良の出奔は、この巨大な船が沈没する数年前に、自らの手で救命ボートを降ろす行為に他ならなかった。
彼は、堀家四十五万石という巨大組織に留まり続けるリスク、すなわち内紛に巻き込まれて共倒れになる危険性を正確に認識していた。そして、一度すべてを捨ててでも、外部の強力な後援者（浅野家）を頼り、新たな時代の支配者（徳川家）の下で再起を図る方が、家名存続の確実性がはるかに高いと判断したのである。彼の「出奔」は、キャリアの断絶ではなく、新たなキャリアを築くための戦略的転進であり、その後の彼の人生、そして堀家の運命を決定づける、極めて重要な一着であった。
堀家を離れた親良の再起は、彼の姻戚関係によって実現した。岳父の浅野長政、そして義兄の浅野幸長は、豊臣恩顧の大名でありながら、徳川家康とも極めて良好な関係を築いていた有力者であった 28 。彼らの強力な推挙と仲介により、親良は駿府城で家康に拝謁するという、またとない機会を得る 11 。
家康は、親良の関ヶ原での功績、そして巨大な宗家と袂を分かって自ら出奔してきたその経緯を高く評価した。豊臣恩顧でありながらも、その旧体制から自発的に離脱した人物を取り立てることは、他の豊臣系大名に対する巧みな懐柔策ともなり得た 31 。家康の命により、親良は二代将軍・徳川秀忠に直接仕える近習として召し抱えられることになった 8 。
そして慶長16年（1611年）、4年間の地道な奉公を経て、親良は下野国真岡に一万二千石の所領を与えられ、大名としての地位に復帰する 2 。これは、堀宗家が内紛によって改易されたわずか1年後のことであり、出奔していた親良は連座を免れただけでなく、徳川の世で新たな大名家を興すことに成功したのである 2 。
親良が徳川家への忠誠を決定的な形で証明する機会が、大坂の陣であった。彼は土井利勝の旗下に加わり、徳川方として奮戦した 8 。かつて自らが仕えた豊臣家と干戈を交えるというこの行為は、彼が過去と完全に決別し、徳川の臣として生きる覚悟を内外に示すものであった。
この決意は、彼の名前の変遷にも象徴的に表れている。彼はこの頃、豊臣秀吉から賜った栄誉ある「羽柴」の氏を捨てて旧来の「堀」氏に復し、諱も「秀成」や「良政」といった名を経て、最終的に我々が知る「親良」へと改めた 10 。これは、豊臣恩顧の大名「堀秀家（秀成）」という過去のアイデンティティを完全に清算し、徳川幕藩体制下における新たな大名「堀親良」として生まれ変わるという、彼の強い意志の表れであった。
堀親良の奇跡的な再起は、単なる幸運や個人の武勇によるものではなかった。それは、「有力な姻戚関係の活用」「時代の潮流の正確な把握」「新体制への貢献意欲の明確な表明」という、三つの要素が完璧に噛み合った結果であった。
最大の成功要因は、言うまでもなく浅野家という強力な政治的後援者の存在である。五奉行筆頭であった浅野長政は家康とも個人的に親交があり、その口添えは絶大な効果を発揮した 28 。親良の婚姻は、結果的に彼の家を救う最高の生命保険となったのである。
加えて、彼はもはや豊臣の世が終わり、徳川の時代が到来したことを誰よりも正確に理解していた。堀宗家をいとも簡単に改易した徳川幕府の権力は絶対であり、それに抗う道はない。彼は時勢を冷静に読み、感傷に浸ることなく、積極的に新秩序への適応を図った。そして、大坂の陣での戦功は、言葉だけでなく行動で忠誠を示す絶好の機会となり、彼を他の多くの豊臣恩顧大名とは一線を画す、「信頼できる外様大名」としての地位へと押し上げたのである。この一連の動きは、激動の時代を乗り切る上で、人脈、情報分析、そして忠誠の表明がいかに重要であるかを示す、見事な実例と言える。
コード スニペット
graph TD
subgraph 豊臣・徳川政権
Toyotomi_Hideyoshi[豊臣秀吉<br>（旧主・取り立て）]
Tokugawa_Ieyasu[徳川家康<br>（新主・再興を許可）]
Tokugawa_Hidetada[徳川秀忠<br>（新主・直属の上司）]
end
subgraph 堀宗家
Hori_Hidemasa[父: 堀秀政<br>（「名人久太郎」）]
Hori_Hideharu[兄: 堀秀治<br>（越後春日山45万石藩主）]
Hori_Tadatoshi[甥: 堀忠俊<br>（秀治の子、改易）]
Tsuruchiyo[養子/甥: 鶴千代<br>（秀治の子、親良の養子に）]
end
subgraph 堀一門
Hori_Naomasa[堀直政<br>（秀政の従兄弟、宗家執政）]
Hori_Naoyori[堀直寄<br>（直政の子）]
end
subgraph 浅野家（姻戚・後援者）
Asano_Nagamasa[岳父: 浅野長政<br>（豊臣五奉行）]
Asano_Yoshinaga[義兄: 浅野幸長<br>（紀州藩主）]
Yobaiin[妻: 養梅院殿]
end
Hori_Chikayoshi[<b>堀親良</b>]
Hori_Hidemasa --> Hori_Chikayoshi
Hori_Hideharu --> Hori_Chikayoshi
Hori_Chikayoshi -- 養子縁組 --> Tsuruchiyo
Hori_Chikayoshi -- 対立 --> Hori_Naomasa
Toyotomi_Hideyoshi -- 抜擢 --> Hori_Chikayoshi
Hori_Chikayoshi -- 仕官 --> Tokugawa_Hidetada
Tokugawa_Ieyasu -- 許可 --> Hori_Chikayoshi
Asano_Nagamasa -- 庇護・仲介 --> Hori_Chikayoshi
Asano_Yoshinaga -- 庇護・仲介 --> Hori_Chikayoshi
Yobaiin -- 婚姻 --> Hori_Chikayoshi
Asano_Nagamasa --- Yobaiin
徳川家臣として着実に実績を積み重ねた親良は、その忠勤が認められ、さらなる栄達を遂げる。元和2年（1616年）の日光東照宮造営への参画や、将軍・秀忠の上洛への供奉といった地道な奉公が評価され 8 、元和4年（1618年）には美濃国山県郡において五千石を加増された 8 。
そして寛永4年（1627年）、親良のキャリアは頂点を迎える。さらに八千石を加増された上で、下野国烏山城主に任じられ、合計二万五千石の城主大名となったのである 3 。これにより、後の信濃飯田藩へと繋がる堀親良系の藩が、名実ともに確立された。今日我々が知る「親良」という名乗りが史料で確認できるのも、この烏山入封以降のことである 10 。
新たな領主となった親良がまず取り組んだのは、藩政の基盤を固めることであった。寛永12年（1635年）、彼は藩内全域において総検地を実施した 36 。これは前藩主の松下氏から引き継いだ事業でもあったが 36 、領内の石高を正確に把握し、年貢徴収体制を確立する、近世大名としての支配の根幹をなす重要な政策であった。
さらに彼は、自家の安泰のため、巧みな家政戦略を展開する。家督を継ぐ嫡男・親昌の他に、次男・親智に三千石、三男・親泰に二千石を分与し、彼らを旗本として別家を立てさせた 37 。これは、万が一本家が何らかの理由で改易されるような事態に陥っても、分家が存続することで堀の血筋と家名を確実に後世に残すという、リスク分散を目的とした深慮遠謀であった。これにより、堀家は幕府との関係を多層的にし、一族全体の安定性を高めることに成功した。
親良は、武勇や政略に長けただけの武将ではなかった。彼は、当代随一の学者であった林羅山と交流があったことが、現存する史料から明らかになっている 39 。彼が羅山に掛け軸の鑑定を依頼した書状が残されており、その文面からは、彼が書画や学問に対して深い造詣と関心を持つ、教養豊かな文化人であったことが窺える。この文化的素養は、息子の親昌が和歌や紀行文『烏山紀行』に優れた文人大名として知られるようになったことにも、無関係ではないだろう 36 。親良が築いた家風は、武辺一辺倒ではない、文事をも重んじるものとして、確かに次世代に受け継がれていったのである。
烏山藩主としての親良の治世は、かつて彼自身が目の当たりにした巨大宗家の崩壊劇を、痛切な反面教師としたものであった。彼の藩経営は、慎重かつ堅実な「創業者」としての姿勢に貫かれている。
兄・秀治が継いだ四十五万石の堀宗家は、その巨大さゆえに家臣団の権力闘争を誘発し、内部から自壊した。それに対し親良は、二万五千石という身の丈に合った領地で、華々しさよりも安定と持続可能性を最優先した。彼の第一の目標は、支配の正当性と安定性を確立することであり、そのための具体的手段が「検地」であった。これにより、彼は領内の実情を正確に把握し、公平かつ確実な統治の基盤を築いた。
また、「分知」による分家創設は、徳川幕藩体制下で家を永続させるための極めて巧みな戦略であった。複数の家がそれぞれ幕府に仕えることで、一族全体としての存続確率を劇的に高めることができる。これは、一つの大きな籠に全ての卵を盛ることの危険性を、身をもって知っていた親良ならではの知恵であった。彼の藩経営は、拡大志向ではなく、持続可能性を重視したものであり、この堅実な姿勢こそが、結果的に幕末まで続く飯田藩の揺るぎない礎となったのである。
寛永14年（1637年）5月13日、堀親良は58年の波乱に満ちた生涯を閉じた 3 。豊臣政権下の栄達から一転、堀家からの出奔という危機を乗り越え、ついには徳川の世で城主大名としての地位を確立し、穏やかな最期を迎えたのである。
彼の法名は「東江寺殿前作州太守梅也宗月大居士」 9 。墓所は、江戸の菩提寺であった東京都渋谷区広尾の東江寺と、茨城県常総市の弘経寺にあると伝わる 9 。彼の死後、嫡男の親昌は父の菩提を弔うため、本拠地である烏山に新たに東江寺を建立しており、その仁王門は後に太平寺に移築され、現存している 40 。
親良の跡は、嫡男の堀親昌が継承した 36 。親昌は父が築いた基盤の上に、藩政のさらなる安定化に努めた。烏山城の改修を行い、山麓に三の丸を増築して藩主の居館を移すなど、城と城下町の整備を進めている 35 。
そして寛文12年（1672年）、親昌は信濃国飯田藩二万石へ移封となる 36 。これにより、親良が一代で再興した堀家は、信州飯田の地で幕末まで続く藩主家として、その歴史を刻んでいくことになった。
親良の遺産は、その後の世代によって見事に花開く。飯田藩堀家は、決して大きな藩ではなかったが、幕末期には10代藩主・堀親寚（ちかしげ）が幕府の老中格にまで昇り、天保の改革に参画するなど、幕政の中枢で重要な役割を果たす人物を輩出した 42 。これは、創業者である親良が築いた堅固な土台の上に、子孫たちが着実に実績を積み重ねていった結果に他ならない。
堀親良が後世に残した最大の遺産は、石高や武功といった目に見えるもの以上に、「幕藩体制という新たな政治秩序に適応し、存続し得る大名家」そのものであった。戦国から江戸初期にかけて、数多の大名家が改易や断絶の憂き目に遭った 1 。特に、豊臣恩顧の大名は幕府から常に警戒され、些細なきっかけで容赦なく取り潰されるケースも少なくなかった。
その激動の時代にあって、一度は全てを失い浪人同然の身となりながらも、自らの才覚と戦略で再起を遂げ、子孫に安定した大名家を遺した親良の生涯は、稀有な成功例として際立っている。彼が創始した飯田藩堀家は、江戸時代の二百数十年間を生き抜き、明治維新を迎えた 2 。これは、彼の下した数々の政治的判断、危機管理能力、そして新時代への適応力が、いかに的確であったかを何よりも雄弁に物語っている。彼の物語は、激動の時代における「家」の存続という普遍的なテーマを考える上で、極めて示唆に富んだ歴史的教訓を与えてくれるのである。
堀親良の生涯は、偉大な父の七光りの下でキャリアを始め、一族の内紛によって没落の危機に瀕しながらも、決して運命に屈することなく、自らの政治力と判断力で危機を乗り越え、新たな時代に自らの家を確固として根付かせた、一人の「サバイバー（生存者）」であり、同時に「ファウンダー（創業者）」の物語であった。
彼の人生は、血縁や旧来の恩顧が絶対的な価値を持たなくなった戦国末期から、新たな権力秩序（徳川幕藩体制）への適応能力こそが武家の存亡を分けた江戸初期への、時代の移行期そのものを象徴している。彼は、過去の栄光に固執することなく、変化する現実を冷静に受け入れ、自らが持つ資産（特に姻戚関係）を最大限に活用して、未来を切り拓いた。
巨大組織の内部対立の不毛さを見抜き、破局が訪れる前にそこから距離を置く決断力。自らの持つ人脈という無形の資産を活かして、新天地で再起の機会を掴む交渉力。そして、新たな主君に対しては、言葉だけでなく行動で忠誠を示し、信頼を勝ち取る実行力。彼の生き方は、現代社会における個人のキャリア戦略や組織のリスクマネジメントにも通じる、普遍的な教訓に満ちている。
堀親良の名は、「名人久太郎」と称された父・秀政や、四十五万石を領した兄・秀治ほど、歴史の教科書で大きく扱われることはないかもしれない。しかし、その知られざる生涯を深く掘り下げる時、我々はそこに、華々しい武勇伝以上に価値のある、乱世を生き抜くための知恵と戦略、そして家名を未来へ繋ぐという強い意志を見出すことができるのである。彼の物語は、歴史の勝者が必ずしも最も強い者ではなく、最も賢明に変化に適応した者であることを、静かに、しかし力強く我々に教えてくれる。