山口宗永は豊臣秀吉の能吏で、太閤検地で「玄蕃縄」と称された。小早川秀秋の傅役を務めるも対立し独立大名に。関ヶ原で西軍に与し、大聖寺城で壮絶な最期を遂げた。
本報告書は、豊臣政権下で能吏として、また武将として活躍し、関ヶ原の戦いにおいて悲劇的な最期を遂げた山口宗永（やまぐち むねなが）の生涯を、現存する史料に基づき多角的に解明することを目的とする。彼の出自にまつわる謎、行政官としての卓越した手腕、主君・小早川秀秋との確執、そして加賀大聖寺城での壮絶な戦いとその歴史的意義を、時系列に沿って詳細に分析・考察する。
山口宗永は、歴史の教科書で大きく扱われることは稀な人物である。しかし、彼のような「名脇役」の生涯を丹念に追うことで、豊臣政権の統治システムの実態、中央と地方の間に存在した緊張関係、そして天下分け目の関ヶ原の戦いへと至る各地方の複雑な動向など、歴史の細部をより深く、より立体的に理解することが可能となる。本報告書は、山口宗永という一人の武将の再評価を通じて、安土桃山時代という激動の時代を新たな視点から照射する試みである。
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年号（西暦） |
出来事 |
関連人物・事項 |
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天文14年（1545） |
山城国にて生誕（父は山口光広、または秀景とされる） 1 。 |
山口光広、山口秀景 |
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天正11年（1583） |
賤ヶ岳の戦いに豊臣秀吉方として従軍 2 。 |
豊臣秀吉 |
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文禄2年（1593） |
大友義統改易後の豊後国に入り、太閤検地を実施 1 。 |
大友義統 |
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慶長2年（1597） |
小早川秀秋の付家老（筆頭）に任命される。慶長の役に従軍 1 。 |
小早川秀秋 |
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慶長2年（1597） |
蔚山城の戦いで、小早川勢を率いて加藤清正らを救援 1 。 |
加藤清正 |
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慶長3年（1598） |
小早川秀秋との不和から、加賀大聖寺城主6万石として独立大名となる 2 。 |
通称：玄蕃允、玄蕃頭 |
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慶長5年（1600）7月 |
関ヶ原の戦いで西軍に加担 1 。 |
石田三成、徳川家康 |
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慶長5年（1600）8月2日 |
前田利長軍が大聖寺城を包囲。降伏勧告を拒絶 1 。 |
前田利長 |
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慶長5年（1600）8月3日 |
大聖寺城の戦いで奮戦の末、城は陥落。長男・修弘と共に自刃。享年56 2 。 |
山口修弘（長男） |
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慶長19-20年（1614-15） |
大坂の陣で次男・弘定が豊臣方として戦死 7 。 |
山口弘定（次男）、豊臣秀頼 |
山口宗永の生涯を理解する上で、その出自は重要な鍵を握るが、記録は錯綜しており、一筋縄では解き明かせない謎を秘めている。
宗永の出身地は、山城国、現在の京都府であると広く認識されている 9 。より具体的には、山城国宇治田原城主、あるいは近江国大石淀城主であったとする説が存在する 1 。特に宇治田原との関連は深く、この地の城は別名を「山口城」とも呼ばれ、在地土豪であった山口氏の拠点であった 12 。
この宇治田原城は、天正10年（1582年）の本能寺の変において、歴史の表舞台に登場する。明智光秀の謀反を知り、堺から命からがら脱出した徳川家康一行がこの地を通過した際、城主であった山口氏が一行を歓待し、その後の「伊賀越え」を助けたという逸話が残っている 12 。この事実は、山口氏が単なる一地方の土豪ではなく、中央の有力者とも繋がりを持ち、有事の際には的確な判断を下せるだけの情報網と政治的影響力を有していたことを示唆している。宗永がこのような家柄の出身であったことは、彼が後に豊臣政権下で重用される素地を理解する上で重要である。
宗永の父の名については、史料によって記述が異なり、混乱が見られる。多くの資料では「山口光広（みつひろ）」、通称「甚介（じんすけ）」とされている 1 。しかし、一方で「山口秀景（ひでかげ）」の子とする資料 3 や、父の諱（いみな、実名）を「長政（ながまさ）」とする記録も存在する 3 。
この情報の錯綜を解明する鍵は、同時代に存在したもう一人の「山口光広」の存在にある。江戸幕府が編纂した公式の系図集である『寛政重修諸家譜』には、近江国の有力な国人であった多羅尾光俊（たらお みつとし）の子・光広が、宗永の父とされる山口甚介（長政）の婿養子となり、山口姓を名乗ったという記録がある 3 。この多羅尾氏系の山口光広は、前述の伊賀越えの功績などから徳川家康に重用され、旗本として家康に仕え、その家系は江戸時代を通じて存続した 15 。
この事実関係を分析すると、一つの合理的な推論が浮かび上がる。すなわち、宇治田原の山口氏には、二つの系統が存在した可能性が高い。一つは、宗永を輩出した土着の山口家。もう一つは、そこに婿入りした多羅尾氏系の山口家である。西軍に与して豊臣家に殉じた宗永の父と、徳川家の旗本として家名を後世に伝えた山口光広が同一人物であるとは考えにくい。したがって、宗永は土着の山口家の実子であり、その父は甚介、秀景、長政といった複数の呼称で伝えられた同一人物を指すのであろう 8 。そして、同時代に婿養子として存在した山口光広（多羅尾氏出身）の事績が、後世において宗永の父の事績と混同され、記録の混乱を招いたと考えられる。戦国時代の武家が、家の存続のために婚姻や養子縁組といった多様な戦略を駆使したことはよく知られており、山口氏の複雑な家系の背景にも、そうした時代の現実が見て取れる。
宗永が豊臣秀吉に仕えるようになった正確な時期や経緯は、残念ながら明確な史料を欠いている。しかし、天正11年（1583年）に秀吉が柴田勝家と雌雄を決した賤ヶ岳の戦いに、秀吉方として従軍したという記録が確認できる 2 。
この事実は、本能寺の変の後、秀吉が天下統一への歩みを本格化させる比較的早い段階で、その麾下に入っていたことを示している。宗永の出身地である山城国宇治田原が、当時の政治の中心地であった京に近接する地理的条件を考慮すれば、秀吉の勢力拡大に伴い、早期にその将来性を見極めて臣従したと見るのが自然な流れであろう。
山口宗永は、戦場での武勇のみならず、豊臣政権の統治を支える優れた行政官僚（テクノクラート）として、その真価を発揮した。
宗永のキャリアにおいて特筆すべきは、その卓越した行政手腕である。文禄2年（1593年）、秀吉の命に背いたとして改易された大友義統の旧領・豊後国（現在の大分県）に派遣され、豊臣政権の根幹政策である太閤検地を指揮した 1 。さらに後年、小早川秀秋の領国となった筑前国（現在の福岡県西部）においても、同様に検地を実施している 1 。
彼の行った検地は、その厳格さと公正さから「玄蕃縄（げんばなわ）」という言葉で後世に語り継がれた 2 。これは、彼の官途名である「玄蕃頭（げんばのかみ）」と、検地に用いられる測量用の縄を掛け合わせた造語であり、彼の仕事ぶりがいかに徹底していたかを物語る逸話である。
この「玄蕃縄」という言葉が持つ歴史的な意味は深い。太閤検地は、単なる土地調査ではなかった。それは、全国の土地を統一された基準（石盛・石直）で測量し、村ごとに石高を再確定することで、各大名の軍役負担を明確化し、豊臣政権の支配力を農村の末端にまで浸透させるという、極めて重要な中央集権化政策であった。この国家的な大事業を複数の地域で任されたという事実は、宗永が秀吉から厚い信頼を寄せられた、有能かつ忠実な実務官僚であったことを示している。「玄蕃縄」という言葉が象徴するのは、彼が地方の旧来の慣習や在地有力者の意向に安易に流されることなく、豊臣政権が定めた統一基準を厳密に適用した、妥協のない統治スタイルである。この厳格な姿勢は、彼の行政官としての能力の証明であると同時に、後に若き主君・小早川秀秋との間に確執を生む伏線ともなっていく。
宗永は、武辺一辺倒の人物ではなかった。彼はまた、当時の第一級の文化人でもあり、千利休に茶の湯を学んだとされている 10 。
茶の湯は、安土桃山時代において、単なる趣味や教養の域を超え、武士社会における重要な政治的・社交的手段としての役割を担っていた。宗永は、博多の豪商である年寄衆や、中国地方の覇者である毛利輝元、その叔父で当代随一の知将と謳われた小早川隆景といった大大名とも茶会を催すなど、幅広い交友関係を築いていた 10 。また、能楽にも通じていたと伝えられている 10 。
彼が西国の実力者たちと対等に茶席を共にできるほどの人物であったことは、宗永が単なる一地方武将や実務官僚ではなく、中央政界にも通じる洗練された教養と高度な人脈を構築していたことを示している。このような文化的な側面は、彼の人物像に深みと多面性を与え、後の彼の行動原理を理解する上でも重要な要素となる。
豊臣政権下で能吏としての評価を確立した宗永のキャリアは、慶長2年（1597年）、大きな転機を迎える。秀吉の甥であり養子でもある若き貴公子、小早川秀秋の傅役（もりやく、後見人）への任命である。
この年、秀吉の甥・羽柴秀俊は、毛利家の分家でありながら絶大な影響力を持っていた小早川隆景の養子となり、小早川秀秋としてその名跡と筑前・筑後30万石以上の広大な領国を継承した。この時、宗永は豊臣政権から筆頭の付家老（つけがろう）として、秀秋のもとへ派遣されたのである 1 。
この人事は、当時まだ15歳であった若年の秀秋を補佐し、広大な領国の経営を安定させるという表向きの目的があった。しかし、その背後には、秀吉による重要大名家に対する監視と統制という、より高度な政治的意図が存在した。付家老とは、主君である大名家の家臣であると同時に、中央政権（この場合は豊臣家）の意向を代弁する存在でもあった。宗永がこの重要な役割に選ばれたことは、彼が秀吉の信頼篤い腹心であり、政権の政策を忠実に実行する人物と見なされていたことを明確に示している。
宗永は、秀秋の傅役として、二度目の朝鮮出兵である慶長の役にも従軍した 2 。この戦役において、彼は行政官としてだけでなく、有能な軍事指揮官としての一面も見せている。
特に、慶長の役における最も激しい戦闘の一つであった蔚山城（うるさんじょう）の戦いでは、明・朝鮮連合軍の猛攻により城に籠城し、絶体絶命の危機に陥っていた加藤清正らを救出するため、小早川勢を率いて救援に駆けつけ、武功を挙げたとされている 1 。この活躍は、宗永が文武両道に優れた武将であったことを証明するものである。しかし皮肉なことに、この朝鮮での戦役における秀秋の軍事行動全体に対する評価が、後に秀吉の不興を買い、秀秋が減封される遠因ともなっており、宗永の武功は複雑な結果へと繋がっていった。
多くの史料が、宗永と若き主君・秀秋との間に深刻な不和があったことを指摘している 2 。この対立の根源は、単なる性格の不一致や個人的な感情のもつれといった次元の問題ではなかった。それは、豊臣政権の統治方針を巡る、より構造的な問題に根差していた。
その核心にあったのが、当時の西日本最大の商業都市・博多が持つ「守護不入（しゅごふにゅう）」の特権を巡る対立であった 3 。守護不入とは、守護大名の支配権（警察権や徴税権など）が及ばないという、中世以来の自治都市が持つ伝統的な特権である。
この問題に対する両者の立場は、根本的に異なっていた。
一方の宗永は、豊臣政権の代理人として、領国内のあらゆる権力を大名のもとに一元化し、中央集権的な支配を確立するという政権の方針に忠実であった。彼はその方針に基づき、博多の伝統的な特権を否定し、大名の直接支配下に置く政策（後に「玄蕃時之事」と呼ばれる規定）を断行した 3。これは、彼の「玄蕃縄」に象徴される、厳格で妥協のない統治スタイルと完全に一致するものであった。
対して、領主である秀秋の立場は異なっていた。彼は、領国を安定的に経営するためには、領内の最有力勢力である博多の町衆（豪商たち）との融和を重視する必要があると考えていた。彼らの強い反発を招き、領国経営そのものが不安定化することを恐れた秀秋は、後に宗永が秀秋のもとを離れると、宗永の定めた規定を覆し、博多の町衆に対して守護不入の特権を回復させることを約束している 3 。
つまり、二人の確執の本質は、「中央（豊臣政権）の意向を忠実に実行するテクノクラート（宗永）」と、「在地勢力との協調を模索する若き領主（秀秋）」という、統治者としての根本的なスタンスの対立であった。宗永の豊臣政権への忠実さと、行政官としての厳格さが、結果として主君である秀秋との間に埋めがたい溝を生んでしまったのである。これは、豊臣政権末期における大名統制の構造的な問題を象徴する、極めて重要な事例と言えるだろう。
宗永と秀秋の不和は、ついに秀吉の知るところとなる。慶長3年（1598年）、秀秋は朝鮮での軍令違反などを咎められ、筑前から越前国北ノ庄（現在の福井県福井市）へ15万石に減転封されることになった。この時、宗永は秀秋の家臣団から切り離され、加賀国大聖寺城（現在の石川県加賀市）の城主として6万石（一説に7万石）を与えられ、独立した大名として取り立てられた 1 。
しかし、その直後の同年8月、豊臣秀吉が死去する。これにより政情は一変し、秀秋の転封は五大老の合議によって取り消され、彼は旧領である筑前に復帰することになった。だが、宗永は秀秋のもとへは戻されず、独立大名として加賀大聖寺に留め置かれた 1 。
この一連の措置は、不和となった両者を引き離すという対症療法的な意味合いに加え、秀吉による北陸地方の勢力図再編という、より大きな戦略的意図があったと解釈できる。当時、加賀百万石を領する前田家は、豊臣政権にとって友でありながら、その強大な実力ゆえに潜在的な脅威ともなりうる存在であった。その前田領の南端に位置する大聖寺は、対前田の戦略的要衝である。秀吉は、その重要拠点に、豊臣恩顧の直臣であり、忠実な能吏である宗永を配置することで、前田家への牽制を図ったと考えられる。秀吉の死後もこの配置が維持されたことは、宗永がもはや小早川家の家臣ではなく、豊臣家の直臣大名として公的に認知されていたことを意味する。こうして宗永は、意図せざる形で独立大名への道を歩むことになったのである。
独立大名となってわずか2年後、山口宗永は天下分け目の大乱に巻き込まれ、その生涯を閉じることになる。
慶長5年（1600年）、徳川家康と石田三成の対立が頂点に達し、関ヶ原の戦いが勃発すると、宗永は迷うことなく三成が率いる西軍に与した 1 。
この決断の背景には、自身を一介の付家老から6万石の独立大名にまで取り立ててくれた亡き太閤・豊臣秀吉への強い恩義があったと考えられる 9 。秀吉の遺児・秀頼を守り、豊臣家の天下を維持することこそが、自らの果たすべき忠義であると信じたのである。結果的に関ヶ原の本戦で東軍に寝返り、西軍敗北の決定的な要因を作ったかつての主君・小早川秀秋とは、実に対照的な選択であった。宗永は、豊臣家への忠義を最後まで貫くという、武士として最も過酷な道を選んだ。
宗永の決断は、彼が治める加賀大聖寺を、北陸における関ヶ原の戦いの最前線へと変貌させた。東軍に与した加賀金沢の前田利長は、家康の会津征伐に呼応するため、約2万から2万5千と号する大軍を率いて、越前方面への南進を開始した 1 。
利長の進軍経路には、西軍に与した丹羽長重が籠る小松城と、山口宗永が守る大聖寺城が存在した。利長は、堅城である小松城の攻略には時間がかかると判断し、これを一旦素通りして、まず兵力の少ない大聖寺城の攻略へと向かった 6 。
この危急の報を受けた宗永は、急遽城の防備を固めると同時に、近隣の西軍諸将、すなわち小松城の丹羽長重や越前北ノ庄城の青木一矩に救援を求める使者を送った。しかし、前田軍の進撃は迅速であり、圧倒的な大軍の前に、援軍が到着する望みは絶たれた 1 。宗永は、孤立無援の状態で、北陸最強の大名の猛攻を一身に受け止めることになったのである。
大聖寺城を巡る戦いは、当初から勝敗の帰趨が明らかであった。しかし、宗永は玉砕を覚悟の上で、徹底抗戦の道を選ぶ。
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東軍（攻城側） |
西軍（籠城側） |
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総大将 |
前田利長 |
山口宗永 |
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兵力 |
約20,000～25,000 |
約500～1,200（諸説あり） |
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主要武将 |
山崎長徳、長連龍 |
山口修弘（長男） |
この表が示すように、両軍の兵力差は実に20倍以上であり、宗永の置かれた状況がいかに絶望的であったかがわかる。
戦闘は慶長5年8月2日（1600年9月9日）に始まった。前田利長は使者を送り、宗永に降伏を勧告したが、宗永はこれを憤然と拒絶した 1 。開城か、籠城玉砕か。宗永の選択は後者であった。
戦闘が開始されると、宗永の嫡男・山口修弘が手兵を率いて城外に打って出て、迎撃を試みた。しかし、兵力に遥かに勝る前田勢の先鋒・山崎長徳隊に阻まれ、激戦の末に城内への後退を余儀なくされた 1 。
これを機に、前田軍は城への総攻撃を開始した。城を舞台にした壮絶な攻防戦が繰り広げられ、宗永と修弘が率いる山口勢は、寡兵ながらも鬼神のごとき奮戦を見せた。その抵抗は凄まじく、攻城側の前田軍に800人もの死傷者を出すほどの大きな損害を与えたと記録されている 7 。
しかし、圧倒的な兵力差の前には、いかなる奮戦も限界があった。ついに宗永は、これ以上の抵抗は無益と判断し、城壁の上から降伏の意思を伝えた。ところが、予想外の頑強な抵抗によって甚大な被害を受け、激昂していた前田軍の将兵はこれを許さず、城内へと雪崩れ込むように総攻撃をかけた 3 。
なぜ前田軍は降伏を許さなかったのか。その背景には、複数の要因が考えられる。第一に、史料が示す通り、山口勢の奮戦によって生じた前田軍の甚大な人的被害と、それに伴う兵たちの強い復讐心である 3 。第二に、総大将である前田利長の戦略的な焦りも無視できない。利長には、徳川家康からかけられていた謀反の嫌疑を晴らし、その忠誠心を示すためにも、迅速に北陸を平定して関ヶ原の本戦に合流しなければならないという強いプレッシャーがあった 17 。宗永の徹底抗戦は、この戦略計画を大幅に遅延させるものであり、利長の苛立ちを増幅させ、情け容赦のない殲滅戦へと繋がった可能性が指摘できる。
慶長5年8月3日（1600年9月10日）の夕方、丸一日以上にわたる激戦の末、大聖寺城はついに陥落した 3 。
宗永と長男・修弘は、もはやこれまでと覚悟を決め、城の麓、福田橋のたもとで自刃して果てた 2 。宗永、享年56歳であった 2 。その最期は潔く、敵将である山崎長徳の家臣・木崎長左衛門を呼び寄せ、介錯を頼んだという逸話も伝わっており、武士としての誇りを最後まで失わなかったその姿が窺える 3 。
この壮絶な戦いの記録は、勝利者である加賀藩が後に編纂した公式の歴史書『加賀藩史料』にも、「前田利長大聖寺城を攻めて之を陥す。城主山口宗永その子修弘之に死す」と、その事実が簡潔ながらも明確に記されている 6 。宗永父子の死は、敵方からも敬意をもって記録されるべき、壮烈なものであった。
山口宗永の死は、一個人の悲劇に終わらなかった。彼の壮絶な戦いは、北陸戦線の趨勢に大きな影響を与え、その名は地域に深く刻まれることとなる。
大聖寺城の戦いで手痛い損害を受け、貴重な時間を費やした前田利長軍は、金沢への帰途、小松城に籠っていた丹羽長重軍の追撃を受けることになった。浅井畷（あさいなわて）と呼ばれる湿地帯で奇襲を受けた前田軍は、さらなる苦戦を強いられ、多くの将兵を失った（浅井畷の戦い） 18 。
ここに、宗永の死がもたらした意図せざる戦略的貢献が見出せる。大聖寺城における宗永の徹底抗戦が、前田軍の進軍を遅らせ、その戦力を確実に削いだ。このことが、丹羽長重が浅井畷で効果的な奇襲を敢行する絶好の機会を生み出したと解釈できるのである。北陸におけるこの一連の戦闘による遅延と戦力の損耗が、結果的に前田利長が関ヶ原の本戦に参戦するのを妨げる一因となった 17 。
山口宗永の徹底抗戦と死は、彼自身がどこまで意図したかは別として、西軍の全体戦略（東軍の有力大名をそれぞれの領国に釘付けにし、本戦への合流を阻止する）に大きく貢献したと言える。彼の戦いは、単なる一城の陥落という局地的な出来事の枠を超え、北陸戦線の趨勢を左右し、関ヶ原における東軍の兵力を事実上削ぐという、重要な戦略的影響を及ぼした。彼の死は、豊臣家への忠義を貫くための玉砕であると同時に、歴史の大きな歯車を動かす一因となったのである。
山口家の豊臣家への忠誠は、宗永一代で終わらなかった。宗永の次男であった山口弘定は、父と兄の死後も生き延び、大坂の陣（1614-1615年）では豊臣秀頼に仕えた。豊臣家の重臣・木村重成の配下として、夏の陣における若江の戦いで奮戦し、徳川方の井伊直孝の部隊に討ち取られたと伝えられている 1 。父兄の後を追うように豊臣家に殉じたその生涯は、山口一族の豊臣家への篤い思いを物語っている。
一方で、一族が多様な方法で生き残りを図ったことも記録されている。宗永の娘は池田重利に嫁ぎ 11 、前述した多羅尾氏系の山口家は徳川旗本として存続した 3 。また、別の一族は松江藩（島根県）の松平家に仕えたとされ、その末裔から、太平洋戦争時の海軍提督・山口多聞が出たという説は、歴史の長い繋がりを感じさせる興味深い逸話である 8 。
山口宗永父子の悲劇的な最期は、戦いの地となった加賀大聖寺に、今なお深く刻まれている。
父子の菩提は、宗永が生前に菩提寺と定めた加賀市大聖寺神明町の全昌寺で弔われており、境内には墓所が設けられている 3 。また、父子が自刃したとされる旧大聖寺川の福田橋近く（加賀市大聖寺新町）には首塚が築かれ、現在でも地域の人々によって手厚く供養が続けられている 3 。
地元・大聖寺では、宗永は敬愛と親しみを込めて「げんば様」「げんばさん」と呼ばれている 9 。首塚の向かいにあった商店が、宗永にちなんで「げんば堂」を屋号としたという逸話は 9 、彼の存在が単なる歴史上の人物ではなく、地域の文化やアイデンティティの一部として深く根付いていることを示している。
敵将であった前田家が、その忠烈を称えて供養のために地蔵を建てたという伝承も残っており 10 、彼の悲劇的な最期が、敵味方の別なく人々の心を打ち、時代を超えて同情と敬意を集めたことを物語っている。宗永の生涯は、単なる歴史上の事実としてではなく、地域の英雄譚として今なお語り継がれているのである。
山口宗永は、単一の言葉で語り尽くせる人物ではない。彼の生涯は、多面的な貌を持っていた。彼は、豊臣政権という巨大な統治機構を末端で支えた、冷静かつ有能な行政官（テクノクラート）であった。同時に、茶の湯を愛し、当代一流の武将たちと文化的な交流を持つ、洗練された文化人でもあった。そして最後には、滅びゆく主家への恩義と忠義を胸に、圧倒的な戦力差にも臆することなく戦い抜き、その命を散らした、誇り高き武将であった。
彼の生涯と死は、豊臣政権末期の複雑な政治状況を鮮やかに映し出す鏡である。そこには、中央集権化を目指す政権と、伝統的な特権を維持しようとする在地勢力との間に生じた軋轢（小早川秀秋との確執）が描かれている。そして、天下分け目の戦いに際して、豊臣恩顧の大名たちが迫られた苦悩に満ちた決断が凝縮されている。
山口宗永の死は、一個人の悲劇に留まるものではなかった。それは北陸戦線の帰趨を左右し、豊臣家の落日へと向かう時代の大きなうねりの中で、確かな歴史的意義を持つものであった。その忠義を尽くした壮絶な生き様は、400年以上の時を超え、今なお私たちの胸を打つ力を持っている。