戦国時代の日本列島は、群雄が割拠し、旧来の権威が大きく揺らいだ動乱の時代として知られる。しかし、その歴史は織田信長や豊臣秀吉といった天下人たちの物語だけで語られるものではない。彼らの台頭の背景には、地方に深く根を張り、時に中央の動向と結びつき、また時には翻弄されながら自らの存続を図った無数の在地領主、すなわち「国人（こくじん）」の存在があった。本稿では、備中国（現在の岡山県西部）の国人領主であった新見国経（にいみ くにつね）という一人の人物に焦点を当て、現存する史料、特に国宝「東寺百合文書（とうじひゃくごうもんじょ）」 1 を中心に、その生涯と一族の興亡を徹底的に追跡する。彼の生きた軌跡を解き明かすことは、戦国という時代の複雑な構造と、そこに生きた人々のリアルな姿を浮き彫りにする試みである。
新見氏が本拠とした備中国は、古来より地政学的に極めて重要な位置を占めていた。畿内と西国を結ぶ山陽道が通り、また、中国山地を貫いて瀬戸内海へと注ぐ高梁川の水運は、物資輸送の大動脈であった 3 。特に、新見氏が支配した新見荘は、この高梁川の上流域に位置し、山陽と山陰を結ぶ交通の結節点でもあった 5 。この地理的条件は、経済的な繁栄をもたらす一方で、周辺の有力大名による争奪戦の的となる宿命を背負っていた。事実、戦国時代を通じて、この地は出雲の尼子氏、周防の大内氏、そして後に台頭する安芸の毛利氏や備前の宇喜多氏といった巨大勢力の草刈り場と化していく。
かかる動乱の地にあって、新見氏は三百数十年以上にわたりその勢力を維持した。彼らの支配の根源は、鎌倉時代前期にまで遡る。後鳥羽上皇が鎌倉幕府打倒の兵を挙げた承久の乱（1221年）において 6 、新見氏の一族は幕府方として戦功を立てたとされる。その恩賞として、乱の翌年である貞応元年（1222年）、一族の**新見資満（にいみ すけみつ）**が備中国新見荘の地頭職に補任された 8 。これは、単なる武力による支配ではなく、鎌倉幕府という公権力によって公的に認められた「正統な権利」を彼らが有していたことを意味する。この「地頭」という地位は、以降の新見氏にとって、自らの在地支配を正当化する上で極めて重要な支柱となった。
新見氏の歴史を語る上で欠かせないのが、彼らの本拠地であった新見荘の特殊な支配構造である。この荘園は、平安時代末期に開発領主によって京都の寺社へ寄進され、鎌倉時代末期には最終的に京都の**東寺（教王護国寺）**の所領となっていた 10 。これにより、荘園の所有権を持つ「領主（領家）」である東寺と、現地で警察権や徴税権の一部を担う「地頭」である新見氏という、二重の支配体制が成立した。
この両者の関係は、必ずしも平穏なものではなかった。東寺は荘園からの年貢収入を確実にするため、代官を派遣して直接支配を試みる一方、新見氏は地頭としての権利を盾に、在地での影響力を強めようと画策した。史料には、新見氏が「実力による押領を繰り返していた」ことや、荘内の田畑を軍事施設化するなど「強権的な姿勢」を持っていたことが記されている 12 。彼らは、東寺や室町幕府といった中央権力に対しては「公的な管理者」としての顔を見せつつ、在地では武力を行使して支配を浸透させるという二元的な戦略を駆使していた。この、公的な権威（正統性）と在地での実力という二つの側面を巧みに使い分ける生き残り術は、多くの国人領主に見られる特徴であり、新見国経もまた、この一族の伝統と基盤の上に登場することになるのである。
本報告書で扱う複雑な時代の流れを理解するため、関連する主要な出来事を年表として以下に示す。
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西暦 |
和暦 |
出来事 |
関連勢力 |
根拠史料/情報源 |
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1221年 |
承久3年 |
承久の乱。 |
幕府, 朝廷 |
6 |
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1222年 |
貞応元年 |
新見資満が新見荘の地頭職に補任される。 |
新見氏, 幕府 |
8 |
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1501年 |
明応10年 |
新見国経、細川政賢の口入で新見荘の領家方代官となる。 |
新見氏, 細川氏, 東寺 |
9 |
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1516年 |
永正13年 |
三村氏が新見荘に侵攻。新見氏は尼子氏の支援を求める。 |
新見氏, 三村氏, 尼子氏 |
23 |
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1527年 |
大永7年 |
この頃より国経、備中守を名乗り尼子氏に帰順か。在京新見氏との関係が途絶。 |
新見氏, 尼子氏 |
9 |
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1537年 |
天文6年 |
新見貞経、尼子氏の播磨攻めに従軍（貞経書状）。 |
新見氏, 尼子氏 |
24 |
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1542年 |
天文11年 |
新見国経、死去（『戦国備中国人名』による）。在京新見氏が真継氏に乗っ取られる。 |
新見氏, 真継氏 |
9 |
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1558年 |
永禄元年 |
新見貞経、新見大夫丸へ所領を譲渡する譲状を作成。新見氏の最大版図を示す。 |
新見氏 |
12 |
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1566年頃 |
永禄9年頃 |
三村家親・元親らが楪城を攻撃。城主・新見貞経は敗走し行方不明となる。 |
新見氏, 三村氏, 毛利氏 |
27 |
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1575年 |
天正3年 |
備中兵乱。楪城も戦場となり、三村氏が毛利氏に滅ぼされる。 |
三村氏, 毛利氏, 宇喜多氏 |
27 |
15世紀末から16世紀初頭にかけて、応仁の乱以降の混乱は依然として続き、中央の室町幕府の権威は失墜していた。このような時代背景の中、新見国経は歴史の表舞台に登場し、一族の権勢を飛躍的に高めることに成功する。彼の成功の鍵は、中央の政治構造を巧みに利用しつつ、在地における経済基盤を盤石にした点にあった。
室町時代、新見氏は備中守護であった 細川氏 の被官（家臣）となり、一族の一部は京都に在住して中央政界との繋がりを維持していた 9 。これは、地方の国人領主が自らの地位を安定させ、中央からの公的な承認を得るための常套手段であった。この京都とのパイプが、新見国経のキャリアにおいて決定的な役割を果たす。
明応10年（1501年） 、当時、管領家の一翼を担っていた 細川政賢（ほそかわ まさかた）の口利きによって、新見国経は新見荘の荘園領主（東寺）側の現地管理人である領家方代官職 を請け負うことになった 9 。これは極めて重要な出来事であった。なぜなら、これにより新見氏は、元来の地頭職（武家側の支配権）に加え、領家方代官職（荘園領主側の支配権）をも手中に収める道筋をつけたからである。荘園の二つの支配権を掌握することは、すなわち新見荘におけるあらゆる権益を一手に握ることを意味し、国経は新見荘の実質的な一円支配者へと大きく前進したのである。
この時期、新見氏には備中を本拠とする国経らの 本家 と、京都で活動する**分家（在京新見氏）**が存在した 9 。国経は「
蔵人（くろうど） 」という官途名を名乗っていたが、これは在京の一族が朝廷の蔵人所（天皇の側近機関）において「御蔵職（みくらしき）」という役職を得ていたことと深く関連していると考えられる 9 。在京分家は、本家のための京都での政治工作や情報収集、さらには荘園領主である東寺との交渉などを担う、重要な出先機関としての役割を果たしていたのである。
新見国経が新見荘の完全支配にこだわった背景には、この地がもたらす莫大な経済的利益があった。特に重要だったのが、 鉄 の生産である。新見荘を含む備中北部は、古くから良質な砂鉄の産地であり、日本古来の製鉄法である たたら製鉄 が盛んに行われていた 5 。ここで生産された鉄は、刀剣や甲冑といった武具、あるいは鋤や鍬などの農具の材料として、戦国時代の軍事・経済活動を支える上で不可欠な戦略資源であった。
新見氏は、この鉄の生産と流通を掌握することで、強大な経済力を築き上げていた。生産された鉄は、高梁川の水運を利用して瀬戸内海へ運ばれ、畿内をはじめとする各地へ商品として流通した 16 。この鉄の利権こそが、新見氏が周辺のライバルと渡り合い、時には中央の有力者と交渉するための力の源泉であった。在京新見氏が、金属の鋳造・加工を行う職人集団である鋳物師（いもじ）を支配する権限を持っていたことも、この鉄の利権と密接に結びついている 9 。
このように、新見国経の台頭は、細川氏との政治的な繋がりを利用して公的な支配権（代官職）を確保し、同時に、鉄という戦略資源がもたらす経済力を背景に在地での実効支配を固めるという、二つの戦略が巧みに組み合わさった結果であった。荘園からの年貢収入に加え、鉄の生産・流通という巨大な利権を完全に掌握することこそ、彼が目指した支配体制の核心だったのである。
16世紀に入ると、中国地方の政治地図は大きく塗り替えられる。守護大名であった京極氏に代わって出雲国を掌握した 尼子経久 は、驚異的な速さで勢力を拡大し、山陰・山陽にまたがる巨大な戦国大名へと成長していた 18 。この新たな巨大勢力の出現は、備中の国人領主であった新見国経に、一族の存亡を賭けた重大な戦略的決断を迫るものであった。
これまで新見氏が頼みとしてきた守護の細川氏は、中央政界の混乱の中で次第にその力を失いつつあった。国経は、この時代の大きな変化を敏感に察知し、旧来の権威よりも、眼前に迫る新たな実力者との関係構築を優先する。
大永7年（1527年）頃 、国経は従来の「蔵人」という在京風の官途名から、在地領主としての実態をより明確に示す「 備中守（びっちゅうのかみ） 」を名乗り始めたとみられる 9 。これは単なる名称の変更ではない。京都の中央権力との繋がりを象徴する名を捨て、自らが備中の支配者であることを宣言する行為であり、出雲の
尼子氏へ帰順 したことを示す画期であった。もはや中央の権威に頼るのではなく、地方の巨大な軍事力を後ろ盾とすることで自らの領国を維持・拡大するという、戦国領主としてのリアリズムに徹した決断だったのである。
尼子氏の傘下に入った新見氏は、その強力な軍事力を背景に、周辺のライバル勢力との抗争を一層激化させた。尼子氏にとって、新見氏は備中方面へ勢力を伸ばすための重要な足がかりであり、信頼できる与力（同盟国人）と位置づけられていた 20 。
国経は尼子氏の尖兵として、長年にわたり新見荘の権益を巡って争ってきた 多治部（たじべ）氏 との抗争を繰り広げた 16 。また、史料によれば永正13年（1516年）の段階で既に新見荘へ侵入していた
三村氏 との対立も、尼子氏と、その敵対勢力である大内・毛利氏との代理戦争の様相を呈していく 23 。国経は尼子氏の支援を受けて美作国（岡山県北部）へも進出するなど、その勢力圏を着実に拡大していった 22 。
新見国経が在地領主として尼子氏と結びつき、自立を強めたことは、備中の本家にとっては勢力拡大の好機となった。しかしその一方で、この決断は京都で活動していた分家（在京新見氏）に致命的な結果をもたらした。
国経が「備中守」を名乗り、尼子方へと舵を切ったことで、備中の本家と京都の分家との関係は事実上断絶した 9 。在京分家の権威や経済基盤は、あくまで備中の本家との緊密な連携があって初めて成り立っていた。本家からの経済的・政治的支援が途絶えた在京新見氏の当主・
新見有弘 は急速に困窮し、その子・孫三郎は盗人と組んだという罪で斬首されるなど、社会的地位も完全に失墜した 9 。
この窮状に目を付けたのが、金貸しであり、鋳物師の支配にも影響力を持っていた**真継久直（まつぎ ひさなお）**であった。久直が狙ったのは、在京新見氏が代々保持してきた「鉄公役諸国金屋職（かなやしき）」という、鋳物師を支配する役職、すなわち鉄の加工・流通ネットワークの支配権であった 9 。久直は借金を盾にこの役職を乗っ取り、天文12年（1542年）には後奈良天皇からその継承を公的に認められてしまう。本来の跡継ぎであった新見忠弘は、都の無縁所に捨てられ餓死したと伝えられ、ここに在京新見氏は歴史からその姿を消したのである 13 。
国経の決断は、一族の一部を切り捨てることで本家の生き残りを図る、非情な「選択と集中」であったと言える。彼は、もはや維持できなくなった京都の中央権威との繋がりという「過去」を断ち切り、尼子氏という軍事力に裏打ちされた在地での実利という「未来」を選んだ。この冷徹なまでの現実主義こそが、戦国という過酷な時代を生き抜こうとする武将の偽らざる姿を浮き彫りにしている。
尼子氏の傘下で勢力を拡大し、備中北部に確固たる地盤を築いた新見国経であったが、その生涯は天文年間に終わりを告げる。彼の死後、新見氏は後継者である新見貞経のもとで一時の栄華を極めるが、その権勢の頂点を示す史料には、来るべき時代の嵐を予感させる一抹の不安も垣間見える。
新見国経の正確な没年は一次史料では確認できないが、後世の編纂物である『戦国備中国人名』によれば、**天文11年（1542年）**に死去したとされている 22 。この年は、奇しくも京都の在京新見氏が真継氏に乗っ取りを公認され、事実上滅亡した年と重なる。これは、新見氏の歴史において、京都との繋がりを基盤とした時代が完全に終わり、在地領主として生きる新たな時代が始まったことを象徴しているかのようである。
国経の跡を継いだのは**新見貞経（にいみ さだつね）**という人物であるが、国経との関係性については、史料によって見解が分かれている。Wikipediaなどの二次情報では貞経を国経の「子」とする記述が見られる 9 。一方で、戦国期の荘園研究に関する専門的な論文では、後述する永禄元年の譲状を分析した結果、貞経を「国経の跡を継いだ弟」と結論付けている 12 。一次史料に明確な記述がないため断定は困難であるが、いずれにせよ貞経が国経の路線を忠実に継承し、一族を率いたことは間違いない。
新見貞経は、国経存命中からその後継者として頭角を現していた。国宝「東寺百合文書」の中には、 天文6年（1537年）10月10日付の新見貞経書状 が残されている 24 。この書状は、貞経が主筋である尼子氏の播磨国（現在の兵庫県南西部）への出兵に従軍している最中に、新見荘の公用（年貢）納入について指示を出したものであり、彼が若くして一族の軍事と領国経営の両面で中心的な役割を担っていたことを示す貴重な史料である。
そして、新見氏の権勢が頂点に達したことを如実に物語るのが、 永禄元年（1558年）6月23日付 で貞経が発給した譲状（ゆずりじょう）である 12 。この文書は、貞経が「
新見（藤原）大夫丸（にいみ（ふじわら）だゆうまる） 」という幼名の人物（おそらく自身の嫡男か、あるいは国経の孫にあたる後継者）に所領を譲り渡す内容となっている。注目すべきはその所領リストである。そこには、新見荘の地頭職だけでなく、本来は荘園領主である東寺が保持していたはずの領家職までが含まれていた。さらに、所領は新見荘内にとどまらず、近隣の小坂部郷、石蟹郷、神代郷といった備中北部の広大な地域に及んでいた 12 。
この譲状は、新見氏が尼子氏への長年の軍事奉公の見返りとして多大な恩賞を得て、もはや単なる荘園の管理者ではなく、広域を支配する「領主」として、新見荘一帯を名実ともに自らの「所領」として一円支配していたことを証明する第一級の史料である。しかし、この栄華の記録には、いくつかの不可解な点も含まれている。
一つは、なぜこのタイミングで、まだ元服前の幼名である「大夫丸」へ家督を譲るという形式をとったのかという点である。戦国時代において、当主が健在なうちに後継者へ家督を譲る行為は、内外の情勢が不安定な中で、家の継承を確実なものとし、一族の結束を固めるために行われることがあった。この頃、尼子氏の勢いには陰りが見え始め、一方で毛利氏とそれに結びつく三村氏の圧力が日増しに強まっていた。この譲状は、自らの身に万一のことがあった場合に備え、後継体制を盤石にしておこうという貞経の強い危機感の表れであった可能性も否定できない。
もう一つの謎は、譲状に「藤原」大夫丸と記されている点である 12 。新見氏は紀氏を称していたはずであり 9 、なぜここで藤原姓が出てくるのかは不明である。単なる誤記か、あるいは母方の姓を用いるなど何らかの政治的意図があったのか。この点もまた、安定しているかに見えた新見氏の権力の内実に、何らかの複雑な事情が潜んでいたことを示唆している。この譲状は、新見氏の栄光の頂点を記録すると同時に、その権力基盤に忍び寄る影と、一族が抱えていたであろう一抹の不安をも我々に語りかけているのである。
永禄元年（1558年）の譲状に示された新見氏の栄華は、しかし長くは続かなかった。16世紀後半、中国地方の勢力図は、出雲の尼子氏の衰退と、安芸の毛利元就の台頭によって劇的に変化する。この巨大な地殻変動は、尼子氏の同盟者であった新見氏の運命を根底から揺るがし、一族を滅亡へと導くことになる。その悲劇の舞台となったのが、彼らの本拠地であった楪城（ゆずりはじょう）である。
新見氏の権力の象徴であり、軍事的な拠点であったのが、新見市街の北西にそびえる 楪城 である 26 。この城は、標高約490メートル、平地との比高差が200メートル以上ある険しい山上に築かれた、典型的な連郭式山城であった 28 。その規模は備中北部では備中松山城に次ぐものであり 30 、南北に延びる尾根上に本丸、二の丸、三の丸などの曲輪を巧みに配置し、大堀切などで防御を固めた堅城であった 26 。築城者や正確な築城時期は不明な点も多いが、鎌倉時代末期から南北朝期にかけて新見氏によって築かれたと伝えられている 23 。山陽と山陰を結ぶ交通の要衝を抑えるこの城は、まさに新見氏の支配の要であった。
弘治元年（1555年）の厳島の戦いで大内氏を破った毛利元就は、中国地方の覇権掌握に向けて大きく前進する。その次の標的は、長年の宿敵であった尼子氏であった。毛利氏による出雲侵攻が本格化し、尼子氏が追い詰められていく中で、備中の勢力バランスも大きく変化した。
これまで毛利氏に従属していた備中松山城主・**三村家親（みむら いえちか）**は、毛利氏の強力な後ろ盾を得て、備中一国の統一に乗り出す 4 。その矛先が、長年のライバルであり、敵対する尼子方の有力国人であった新見氏に向けられるのは、必然の成り行きであった。
永禄9年（1566年）頃 、三村家親とその子である元親、元範らが率いる大軍が、楪城に侵攻した 27 。これは、単なる領土争いではなく、毛利氏による尼子氏包囲網の一環として行われた、計画的な攻撃であった。
城主・ 新見貞経 は、楪城に籠もり徹底抗戦したと思われるが、圧倒的な兵力差の前には為す術もなかった。激しい攻防の末、楪城はついに落城。貞経は城から落ち延びたとされるが、その後の消息は不明であり、史料からその名を見出すことはできない 26 。
この楪城の落城をもって、鎌倉時代の承久の乱から約350年にわたり、備中北部に君臨してきた国人領主・新見氏は、歴史の表舞台から完全にその姿を消した 10 。彼らの成功要因であった尼子氏との強固な同盟関係が、尼子氏の衰退という上位の力学の変化によって、そのまま滅亡要因へと転化してしまったのである。これは、一人の武将の能力や戦略だけでは抗いようのない、巨大勢力間のパワーポリティクスに中小の国人領主が飲み込まれていく、戦国時代の非情さを示す典型的な事例であった。
新見氏を滅ぼして楪城を手に入れた三村氏もまた、安泰ではなかった。やがて三村氏は毛利氏と対立し、織田信長と結んで反旗を翻す。これが、備中全土を戦火に巻き込んだ**「備中兵乱」**（1574-1575年）である 34 。楪城もこの戦乱の舞台の一つとなり、最終的に三村氏も毛利氏によって滅ぼされ、新見荘を含む備中一帯は、新たな覇者である毛利氏の支配下に組み込まれていったのである 23 。
本稿では、戦国時代の備中を生きた国人領主、新見国経の生涯を、現存する史料を基に多角的に検証してきた。彼の人生と一族の運命は、戦国という時代の本質を理解する上で、多くの示唆を与えてくれる。
第一に、新見国経の生涯は、戦国期における数多の国人領主が辿った典型的な軌跡を示している。 彼は、鎌倉時代以来の地頭という「正統性」を基盤としつつ、室町幕府や守護細川氏といった中央の権威を巧みに利用して自らの地位を固めた。そして、時代の変化を敏感に察知し、旧来の権威に見切りをつけて尼子氏という新たな実力者と結びつくことで、在地領主として勢力を最大化させた。しかし、その成功は上位勢力である尼子氏の動向に完全に依存するものであり、尼子氏の衰退と共に、より強大な毛利・三村連合の前に脆くも崩れ去った。これは、一個人の能力や戦略だけでは抗いようのない、巨大勢力間のパワーポリティクスに中小領主が翻弄されていく、戦国時代の構造的な現実を如実に物語っている。
第二に、彼の成功と失敗は、戦国時代が単なる軍事力だけでなく、経済力と外交戦略がいかに重要であったかを教えてくれる。 新見氏の権力の源泉は、新見荘が産出する「鉄」という戦略資源の掌握にあった。この経済力が、彼らが軍事力を維持し、外交交渉を行う上での強力な武器となった。国経が、衰退する細川氏から隆盛する尼子氏へと巧みに乗り換えた外交判断は、一時的にせよ一族に大きな繁栄をもたらした。彼の物語は、戦乱の時代を生き抜くためには、武力のみならず、経済基盤の確立と、時流を読む冷静な情報分析力が不可欠であったことを示している。
最後に、新見国経という一人の武将の姿を今日我々が知ることができるのは、ひとえに国宝「東寺百合文書」という第一級の史料群が奇跡的に現存しているからに他ならない。 もしこの文書がなければ、新見国経や貞経の名は、歴史の闇に埋もれた無数の地方武士の一人として、永遠に忘れ去られていたことであろう。断片的な記述の中から、一族の経営戦略、外交方針、そして栄光と悲劇を読み解いていく作業は、歴史研究の醍醐味そのものである。
新見国経の生涯は、信長や秀吉のような華々しい英雄譚ではない。しかし、彼の生き様は、戦国という時代を構成した無数の「点」の一つとして、その時代の社会構造や人々のリアルな息遣いを我々に伝えてくれる。歴史に埋もれた一国人領主の物語は、戦国史をより深く、より立体的に理解するための、貴重な鍵なのである。