柳原戸兵衛は伊達政宗に仕えた黒脛巾組の頭領。羽黒修験の出身とされ、畠山領への潜入や摺上原の戦いで活躍。政宗の覇業を支えた影の指揮官だが、その詳細は史料が少なく謎が多い。
本報告書は、戦国時代の武将・伊達政宗に仕えた忍者集団「黒脛巾組（くろはばきぐみ）」の頭領の一人、柳原戸兵衛（やなぎはら とへえ）の生涯と活動の全貌を、現存する史料に基づき学術的に解明することを目的とします。
伊達輝宗・政宗の時代、奥州の覇権を巡る蘆名、最上、相馬といった諸大名との抗争は熾烈を極めました。この「奥州の関ヶ原」とも言うべき状況下において、軍事行動の成否を左右する諜報・謀略活動の重要性は極めて高かったと言えます。本稿では、柳原戸兵衛という一人の人物を軸に、この「影の戦争」の実態に迫ります。
しかしながら、柳原戸兵衛に関する直接的な記録は、伊達家の公式編纂史書である『伊達治家記録』などに散見されるのみで、極めて断片的です。これは、彼の任務が機密性の高いものであったことを物語っています。したがって、本報告書では、これらの断片的な記録を丹念に拾い上げると同時に、彼が所属した黒脛巾組の組織的背景、活動した時代の政治・軍事状況、そして彼の出自と目される羽黒修験といった周辺情報を多角的に分析することで、その人物像を立体的に再構築するアプローチをとります。一人の忍びの生涯を追うことは、伊達政宗の覇業を支えた情報戦略の本質と、戦国という時代の終焉と共に消えていった特殊技能者たちの運命を浮き彫りにすることに繋がるのです。
天正12年（1584年）、伊達輝宗から家督を継いだ伊達政宗は、弱冠18歳にして伊達家の当主となりました。当時の南奥州は、会津の蘆名氏、出羽の最上氏、仙道の畠山氏、そして常陸の佐竹氏といった諸大名が互いに牽制し合い、一触即発の均衡状態にありました。しかし、若き政宗の登場は、この均衡を根本から揺るがすことになります。
政宗は父・輝宗の慎重な外交路線とは一線を画し、武力による領土拡大を志向しました。この野心的な方針は、必然的に周辺大名との激しい軍事衝突を引き起こします。家督相続の翌年には、小手森城の撫で斬りに代表されるような苛烈な戦いを通じて、その名を奥州全土に轟かせました。しかし、この急速な膨張は、蘆名氏を盟主とする反伊達連合軍の結成を促し、伊達家は存亡の危機に立たされることになります。天正13年（1585年）の父・輝宗の横死と、それに続く人取橋の戦いは、政宗のキャリアにおける最初の、そして最大の試練でした。
このような緊迫した状況下で、伊達政宗の戦争遂行能力は極限まで試されました。彼の戦略は、単に敵の軍勢を打ち破るだけでなく、敵対勢力そのものを併呑し、支配領域を拡大することにありました。この目的を達成するためには、従来の限定的な国境紛争とは比較にならないほど、高度で組織的な情報活動が不可欠でした。
第一に、敵情の正確な把握です。敵軍の兵力、布陣、補給路、そして指揮官の動向といった軍事情報はもちろんのこと、敵領内の政治状況、有力国人の向背、民衆の不満といった政略的な情報も、作戦立案の根幹を成します。第二に、積極的な謀略活動です。敵内部の不和を煽り、有力武将を寝返らせる調略や、流言飛語を流して敵の士気を削ぐといった工作は、実際の戦闘に先立って戦局を有利に導くための重要な手段でした。
散発的な密偵活動では、こうした大規模かつ継続的な情報戦に対応することは不可能です。ここに、専門的な技能を持つ者たちを集め、統一された指揮系統の下で運用する常設の諜報部隊の必要性が生じます。黒脛巾組の創設は、まさに伊達政宗の野心的な拡大戦略が生み出した必然であり、彼の覇業を支えるための「必要条件」だったのです。彼らは、政宗の目となり耳となり、時には敵を内側から切り崩す刃となって、奥州の動乱を駆け抜けました。
「黒脛巾組」という名称は、その構成員が黒く染めた麻布や革で作られた脛巾（はばき）を脚に巻いていたことに由来するとされています。脛巾は、山野を長時間駆ける際に脚の疲労を軽減し、草木や虫から肌を守るための実用的な装備です。それを黒く染めることは、夜間や森林での活動において姿を隠すための迷彩効果を高める目的があったと考えられます。この名称自体が、彼らの活動が隠密行動を基本とするものであったことを示唆しています。
しかし、その実態は単なる密偵の集まりではありませんでした。史料によれば、黒脛巾組は敵地への潜入による諜報活動 に加え、後方攪乱や破壊工作、さらには小規模な部隊によるゲリラ戦までを遂行する、多機能な特殊部隊であったことが窺えます。彼らは、ある時は山伏や商人に姿を変えて情報を収集し、ある時は夜陰に乗じて敵の城に忍び込み、またある時は山中に潜んで敵の補給部隊を襲撃しました。その任務は多岐にわたり、伊達軍のあらゆる軍事行動と密接に連携していたのです。黒脛巾組は、伊達政宗という稀代の戦略家が駆使した、極めて近代的で合理的な「戦争の道具」であったと言えるでしょう。
黒脛巾組の強さの源泉を理解するためには、その構成員の多くが属していたとされる「羽黒修験」について知る必要があります。出羽三山（月山、湯殿山、羽黒山）は、古くから山岳信仰の聖地として知られ、特に羽黒山は中世から近世にかけて広大な信仰圏を持つ一大宗教拠点でした。この地を拠点とする修験者、すなわち山伏たちは、厳しい山岳修行を通じて特異な能力を身につけていました。
彼らは、険しい山々を昼夜問わず踏破する強靭な身体能力と持久力、断食や滝行に耐える強固な精神力を持ち合わせていました。また、山中での生存術に長け、薬草や毒草、動植物に関する豊富な知識を有していました。さらに重要なのは、彼らが全国に張り巡らせた独自のネットワークです。諸国を巡錫（じゅんしゃく）する山伏たちは、各地の情報を収集し、それを羽黒山に持ち帰りました。これにより、羽黒山は奥州における一種の情報センターとしての機能も果たしていたのです。
伊達氏が黒脛巾組を組織するにあたり、なぜ羽黒修験者を積極的に登用したのか。その理由は、彼らが諜報活動に求められるスキルセットを、既に高いレベルで備えていたからです。史料には、黒脛巾組の構成員の多くが出羽の山伏であったと記されています。伊達政宗は、忍びの専門家をゼロから育成するという時間とコストのかかる方法を選びませんでした。その代わりに、羽黒修験という、いわば「完成された人材プール」を軍事リソースとして活用したのです。これは、極めて効率的かつ合理的な人材確保戦略であったと言えます。
山伏たちは、その装束のまま諸国を旅しても怪しまれることが少なく、情報収集や潜入活動には最適でした。彼らの持つ薬学知識は、毒薬や諜報活動に用いる薬物の調合に応用でき、その強靭な心身は、過酷な任務を遂行する上で不可欠でした。伊達氏が羽黒修験者を組織的に活用したことは、伊達氏と羽黒山との間に、単なる信仰を超えた、政治的・軍事的な相互依存関係が存在した可能性を示唆しています。宗教勢力が戦国大名の軍事力に組み込まれていく、この時代のダイナミックな側面がここに見て取れます。
柳原戸兵衛は、「羽黒流の忍者」であったと伝えられています。この「羽黒流」という呼称は、単に忍術の一流派を指すものではないと考えるべきです。それは、彼の能力、行動原理、そして集団内での権威の源泉が、羽黒修験という巨大な宗教的・文化的背景に深く根差していることを示唆しています。
「柳原」という姓の由来を特定する直接的な手がかりは乏しいものの、彼が羽黒修験の出身者であったか、あるいはその環境で育ち、修験の技を体得した人物であった可能性は極めて高いと言えます。彼が後に50名もの部下を率いる「頭」という地位に就いたことを考えれば、彼自身が修験者として高い位階にあり、山伏たちのコミュニティ内で人望と指導力を有していた可能性も考えられます。柳原戸兵衛という人物を理解するためには、彼を単なる一人の忍者としてではなく、この巨大な宗教・文化的システムが生み出した特異な存在として捉える視点が不可欠なのです。
黒脛巾組は、個々の忍びが散発的に活動する集団ではなく、明確な指揮系統を持つ軍事組織でした。その頂点に立ち、組織全体を統括していたのが、組頭（くみがしら）の安部重定（あべ しげさだ）です。安部重定は、伊達政宗から直接命令を受け、黒脛巾組のあらゆる活動を指揮する最高責任者でした。彼の存在は、黒脛巾組が政宗の直轄部隊であり、その活動が伊達家の最高戦略と密接に連動していたことを示しています。重定は、政宗の戦略的意図を汲み取り、それを具体的な諜報・謀略作戦に落とし込み、組織全体に指令を下す役割を担っていました。
安部重定という司令塔の下で、現場の作戦部隊を直接指揮したのが、「頭（かしら）」と呼ばれる指揮官たちでした。史料によれば、柳原戸兵衛と世瀬蔵人（せせ くらんど）という二人の人物が頭を務め、それぞれ50名の部下を率いていたとされています。
この「50名」という部隊規模は、極めて戦術的に意味のある数字です。数名単位での潜入任務から、数十名規模での破壊工作やゲリラ戦まで、多様な任務に柔軟に対応できる規模と言えます。「頭」という役職は、単なる班長ではなく、独立した作戦単位を率いる現場司令官としての権限と責任を持っていたと考えられます。柳原戸兵衛と世瀬蔵人は、いわば黒脛巾組における二大作戦部隊の指揮官であり、互いに競い合いながら、困難な任務を遂行していったのでしょう。
「組頭－頭－組員」という階層的な指揮系統の存在は、黒脛巾組が高度に組織化された軍事ユニットであったことを示す決定的な証拠です。この組織構造の中で、柳原戸兵衛が果たした役割は極めて重要でした。彼は、政宗や安部重定が描く大局的な戦略と、最前線で活動する個々の組員たちの戦術的な行動とを繋ぐ、不可欠な結節点に位置していました。
彼の職能は、個人の忍びとしての技量、例えば隠形術や変装術、武術といった能力だけにとどまりません。それ以上に、50名という部隊を統率するリーダーシップ、与えられた任務の目的を正確に理解し、具体的な作戦計画を立案する能力、そして刻々と変化する現場の状況に応じて的確な判断を下す指揮官としての能力が求められました。彼は、上官の意図を正確に汲み取り、部下たちの能力を最大限に引き出し、複雑な任務を完遂させる、現代で言うところの有能な中間管理職、あるいはプロジェクトマネージャーであったと評価できます。柳原戸兵衛の真価は、一人の忍びとしてではなく、一人の指揮官としてこそ、正しく理解されるべきなのです。
表1：黒脛巾組の指揮系統と主要構成員
|
役職 |
氏名 |
役割・任務 |
史料上の言及 |
|
組頭 (Kumigashira) |
安部重定 |
組織全体の統括、伊達政宗への直属 |
『伊達治家記録』など |
|
頭 (Kashira) |
柳原戸兵衛 |
50名の部隊を指揮、現場での諜報・破壊工作 |
『伊達治家記録』、『常山紀談』 |
|
頭 (Kashira) |
世瀬蔵人 |
50名の部隊を指揮、柳原戸兵衛の同僚 |
『常山紀談』 |
|
組員 |
（氏名不詳の構成員） |
山伏、商人、浪人などに扮し潜入活動 |
『伊達治家記録』 |
柳原戸兵衛の具体的な活動として、史料に唯一明確に記されているのが、天正13年（1585年）10月の畠山領への潜入任務です。『伊達治家記録』によれば、彼は畠山氏の居城である二本松城（現在の福島県二本松市）に忍び込み、城内の様子を詳細に偵察して帰還したとされています。
この任務が与えられた背景には、極めて緊迫した政治・軍事状況がありました。この直前、伊達政宗の父・輝宗が、二本松城主・畠山義継によって拉致され、非業の死を遂げるという大事件が起こっていました。父を殺された政宗は、畠山氏への報復に燃えており、伊達家の総力を挙げた大規模な軍事行動が目前に迫っていました。このような状況下での二本松城への潜入は、平時の情報収集とは全く次元の異なる、極めて危険かつ重要な任務でした。城の防御体制、兵の士気、食料の備蓄状況といった情報は、目前に迫った合戦の成否を直接左右するものでした。
この重大な任務に柳原戸兵衛が抜擢されたという事実は、彼個人の卓越した潜入技術と、彼に対する政宗や安部重定からの絶大な信頼を物語っています。彼の偵察によってもたらされた情報は、その後の伊達軍の作戦立案に大きな影響を与えたはずです。この活動は、柳原戸兵衛のキャリアにおけるハイライトであり、彼の能力を証明する最も具体的な証拠として、歴史にその名を刻んでいます。
天正17年（1589年）、伊達政宗は会津の蘆名義広との決戦に臨みます。この摺上原（すりあげはら）の戦いは、南奥州の覇権を決定づける天下分け目の戦いでした。この戦いの勝利の背後にも、黒脛巾組による広範な「影の戦争」がありました。
『伊達治家記録』には、摺上原の戦いに先立ち、黒脛巾組が蘆名領の各地に派遣され、山伏や商人に扮して諜報活動や攪乱工作に従事したことが記されています。柳原戸兵衛と彼が率いる50名の部隊も、当然この一翼を担っていたと考えるのが自然です。彼らの任務は多岐にわたったと推察されます。例えば、蘆名軍の進軍ルートや兵站線を事前に偵察し、地形の有利不利を把握すること。敵領内に偽情報を流布して人心を動揺させ、厭戦気分を醸成すること。そして、蘆名氏に不満を持つ国人衆に接触し、寝返りを促す調略工作を行うことなどです。特に、蘆名方の有力武将であった猪苗代盛国の寝返りは、摺上原の戦いの勝敗を分けた大きな要因の一つであり、この背後にも黒脛巾組の暗躍があった可能性は十分に考えられます。柳原戸兵衛と彼の部隊は、直接的な戦闘が始まる遥か以前から、情報戦というもう一つの戦場で戦い、伊達軍の勝利に向けた「地ならし」を着実に進めていたのです。
天正18年（1590年）、豊臣秀吉による小田原征伐は、戦国時代の終わりを告げる画期的な出来事でした。伊達政宗は参陣が遅れたことで秀吉の不興を買い、領地の一部を没収されるという危機に直面します。さらに翌年には、旧領の葛西・大崎地方で大規模な一揆が発生し、政宗自身が一揆を裏で扇動したのではないかという疑惑が持ち上がりました。
この絶体絶命の状況において、正確な情報と、領内の反抗勢力を監視・鎮圧する能力は、まさに伊達家の生命線でした。中央の豊臣政権の動向を正確に把握し、領内の不穏分子の動きを事前に察知するため、黒脛巾組が総動員されたことは想像に難くありません。特に、一揆扇動の濡れ衣を着せられた政宗にとっては、自らの潔白を証明するためにも、一揆の真の首謀者や背後関係を突き止める必要がありました。柳原戸兵衛のような、経験豊富なベテラン指揮官とその部隊は、この国家的な危機管理において、諜報、監視、そして反乱分子の摘発といった極秘任務に従事し、伊達家の存続のために奔走したと考えられます。
豊臣秀吉による天下統一、そして関ヶ原の戦いを経て、日本国内から大名同士が領土を奪い合う大規模な戦争は姿を消しました。この「戦国の終わり」は、黒脛巾組のような戦闘的な諜報組織の存在意義に大きな変化をもたらしました。
彼らの専門技術、すなわち敵地への潜入、攪乱、調略といった能力は、あくまでも「戦争」という非日常的な状況下でこそ最大限の価値を発揮するものでした。平和な時代が到来し、大名家の関心が領国経営や幕藩体制内での立ち回りに移っていく中で、黒脛巾組が担ってきた軍事的な役割は急速に縮小していきました。史料において、黒脛巾組の活動に関する記述が天正年間（1573-1592）をピークに減少し、江戸時代に入るとほとんど見られなくなるのは、この時代の変化を如実に反映しています。組織は解体されたか、あるいはその機能を変質させていったと考えられます。
黒脛巾組の活動の減少と軌を一にして、柳原戸兵衛の名前もまた、歴史の記録から姿を消します。彼のその後の消息については、いくつかの可能性が考えられます。戦乱の中で命を落としたのかもしれませんし、役目を終えて故郷の羽黒山に戻り、一人の修験者として静かな余生を送ったのかもしれません。あるいは、その能力を買われ、全く別の名前と役職を与えられて、仙台藩の新たな組織で働き続けた可能性も否定できません。
しかし、彼の記録からの「消失」は、単なる一個人の消息不明という事実以上の、象徴的な意味を持っています。忍びの本分は、その存在と活動を秘匿することにあります。彼らの功績は、公の歴史に記録されるのではなく、主君の勝利という結果によってのみ証明されるものです。その意味で、柳原戸兵衛が歴史の表舞台から静かに姿を消したことは、彼の任務の失敗を意味するのではなく、むしろ彼がその役割を最後まで完璧に全うしたことの証左と解釈することもできます。彼の「沈黙」は、戦国という時代そのものの終焉と、彼のような「戦争の専門家」たちが歴史の転換期の中でその役割を終えていった運命を、雄弁に物語っているのです。
戦国時代の終焉と共に、黒脛巾組という組織はその軍事的な役割を終えましたが、彼らが培った技術や人材が完全に失われたわけではありませんでした。仙台藩の記録には、藩内の治安維持や犯罪者の取り締まりを担当した「荒事組（あらごとぐみ）」という警察組織に、黒脛巾組の元組員の一部が組み込まれたという伝承が残されています。
これは、戦国時代の諜報・戦闘技術が、近世の藩体制における治安維持機能へと転用・継承されていった可能性を示唆しています。敵国に潜入し情報を盗む技術は、犯罪者の隠れ家を突き止め、その動向を監視する技術に応用できます。ゲリラ戦の戦術は、徒党を組んだ盗賊団を捕縛する際の戦術として役立ったかもしれません。黒脛巾組の遺産は、形を変えながらも仙台藩の泰平の礎の一部となり、生き続けたのです。
本報告書を通じて、柳原戸兵衛という人物像は、単なる「羽黒流の忍者」という断片的なイメージから、より立体的で明確なものとなりました。彼は、伊達政宗の覇業を支えた高度に組織化された諜報部隊「黒脛巾組」において、50名の部下を率いた有能な現場指揮官でした。彼の価値は、個人の技量のみならず、上官の戦略的意図を戦術レベルで実行に移す、卓越した作戦遂行能力と統率力にありました。
彼の存在と黒脛巾組の活動は、戦国末期の戦争が、単なる兵力の衝突だけでなく、情報という無形の要素をいかに重視していたかを示す好例です。また、彼のキャリアは、羽黒修験という強大な宗教勢力が、戦国大名の軍事システムに戦略的に組み込まれていくという、時代のダイナミックなプロセスを体現しています。柳原戸兵衛は、宗教者としての背景と、軍事指揮官としての側面を併せ持った、戦国乱世が生んだ特異な専門家だったのです。
柳原戸兵衛に関する直接的な史料が極めて限定的であるという事実は、今後も変わらないかもしれません。しかし、彼の生涯を、彼が生きた時代背景、所属した組織、そしてその文化的基盤の中に位置づけて考察することで、私たちは歴史の影に生きた人々の役割とその重要性を深く理解することができます。地方の郷土史料や、羽黒山関連の古文書などをさらに渉猟することで、いつの日か新たな事実が発見される可能性も残されています。柳原戸兵衛の研究は、戦国時代の「影の戦争」を解明する上で、依然として我々を惹きつけてやまない魅力的な課題であり続けます。