秋山虎繁（信友）は、日本の戦国時代から安土桃山時代にかけて活躍した武将である。武田信玄・勝頼の二代にわたり家臣として仕え、武田二十四将の一人に数えられるなど、武田家において重要な位置を占めていた 1 。その活動範囲は多岐にわたり、特に信濃方面の統治や、織田氏・徳川氏との最前線であった美濃岩村城の守将としての働きが知られている。本報告書は、秋山虎繁（信友）の出自からその武功、統治、そして悲劇的な最期に至るまでを、現存する史料に基づいて多角的に検証し、その実像に迫ることを目的とする。
虎繁（信友）は、その勇猛さから「武田の猛牛」と称されたと伝えられている 2 。この異名は、単に戦場での武勇を示すだけでなく、敵陣を突破する力強さや、敵に与える威圧感をも想起させる。この「猛牛」という呼称が、同時代の史料に記録されているのか、あるいは後世の軍記物語などによって形成されたイメージなのかについては、慎重な検討を要するが、彼の武名を象徴する言葉として広く認識されている。
また、虎繁の諱（実名）については、一般的に「信友」として知られているが、近年の研究においては「虎繁」が正しいとする説が有力視されている 1 。この「虎繁」という名は、父・信任から「信」の一字を、そして主君である武田信虎から「虎」の一字を賜った可能性が考えられ、武田家との強固な主従関係を示すものと解釈できる。本報告書においては、基本的に「虎繁（信友）」と併記、あるいは「虎繁」を主として用い、必要に応じて「信友」という呼称にも言及することとする。
表1：秋山虎繁（信友） 略年譜
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和暦 |
西暦 |
年齢 (数え) |
主な出来事 |
関連史料 |
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大永7年 |
1527年 |
1歳 |
甲斐国躑躅崎館武家屋敷内にて誕生（父：秋山信任） |
1 |
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天文10年 |
1541年 |
15歳 |
元服（幼名：春近/晴近） |
1 |
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天文15年 |
1546年 |
20歳 |
侍大将に抜擢 |
4 |
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天文23年頃 |
1554年頃 |
28歳頃 |
武田信玄の伊那郡制圧に伴い、高遠城代、飯田城代などを歴任 |
4 |
|
弘治2年頃 |
1556年頃 |
30歳頃 |
伊那大島城に在城、伊那郡代として統治 |
4 |
|
永禄4年頃 |
1561年頃 |
35歳頃 |
（第四次川中島の戦い後、甲越和睦交渉に関与か） |
3 (異説あり 7 ) |
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永禄年中 |
1558-70年 |
32-44歳 |
織田信忠と松姫の婚約の際、返礼の使者を務める |
9 |
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元亀元年/3年 |
1570/72年 |
44/46歳 |
上村合戦で勝利 |
9 |
|
元亀2年 |
1571年 |
45歳 |
大島城の普請を命じられる |
11 |
|
元亀3年 |
1572年 |
46歳 |
三方ヶ原の戦いに参陣（別働隊）、岩村城を攻略し城代となる。おつやの方と婚姻。御坊丸を甲斐へ送る。 |
2 |
|
天正3年 |
1575年 |
49歳 |
5月、長篠の戦い（虎繁は不参加）。11月まで岩村城籠城。11月21日、降伏。11月26日、岐阜長良川河原で処刑。 |
2 |
秋山虎繁（信友）は、大永7年（1527年）に甲斐国で生誕した 1 。その出生地は、武田氏の本拠地である躑躅崎館の武家屋敷内であったと伝えられている 1 。秋山氏は甲斐源氏の支流にあたり、武田氏とは同族の関係にある名門であった 1 。その祖は加賀美遠光の嫡男・秋山光朝とされ 14 、虎繁（信友）の家系は武田家において譜代家老の家柄として重きをなしていた 4 。このような環境で育ったことは、虎繁（信友）が幼少期から武田家への強い忠誠心と武門の気風を培う上で大きな影響を与えたと考えられる。
虎繁（信友）の父は秋山信任（新左衛門尉）であり 1 、弟には秋山信藤がいたことが記録されている 1 。幼名は春近、あるいは晴近と伝えられるが、諸説ある 1 。虎繁（信友）は天文10年（1541年）に元服し 1 、武田信虎、その子である晴信（信玄）、そして孫の勝頼という武田家三代にわたって仕えることとなる 2 。
若くしてその才覚を現した虎繁（信友）は、天文15年（1546年）には侍大将に抜擢されている 4 。これは、単に譜代家老の家柄というだけでなく、彼自身の能力が武田家中において早期から高く評価されていたことを示している。この若さでの抜擢は、後の信濃経略や対織田・徳川戦線における重要な役割へと繋がる布石であったと言えよう。こうした出自と初期の経歴は、彼の生涯を貫く武田家への揺るぎない忠誠心の源泉の一つとなったと推察される。
秋山虎繁（信友）は、武田信玄による信濃平定戦において、その武才を遺憾なく発揮した。信濃国伊那郡の制圧が進む中で、虎繁（信友）は高遠城代、次いで飯田城代といった要職を歴任し 4 、伊那侵攻作戦で目覚ましい活躍を見せた 6 。これらの城代職は、単に軍事拠点としての重要性だけでなく、占領地の安定化という統治能力も求められるものであった。
弘治年間（1555年～1558年）には伊那大島城に在城し 4 、伊那郡代に任命されて広域な領国統治を委ねられた 6 。伊那郡は、武田氏にとって信濃支配の要であり、美濃・遠江方面への進出拠点、さらには織田氏や徳川氏といった強敵に対する最前線という戦略的に極めて重要な地域であった。このようなフロンティアの統治を任されたことは、虎繁（信友）の軍事的能力のみならず、行政手腕や民衆掌握の能力も信玄から高く評価されていたことを示唆している。
彼の統治下において、特に注目されるのは大島城の改修である。元亀2年（1571年）3月、当時飯田城代であった虎繁（信友）は、信玄から直接「大島之普請」を命じられた 11 。これは現在の大島城の基礎を築いたものとされ、対織田・徳川への軍事拠点としての機能を大幅に強化するものであった。虎繁（信友）がこの大事業の実行責任者であったことは、信玄の彼に対する信頼の厚さを如実に物語っている。
具体的な統治内容に関する詳細な記録は多く残されていないものの、検地や道路整備、用水の確保といった民政にも力を注いだ可能性が指摘されている 6 。特に天竜川の治水事業や灌漑用水路の整備、養蚕や製糸業の奨励といった産業振興策を通じて、伊那郡の民衆に恩恵をもたらしたとする評価も存在するが、これらは伝承に依拠する部分も大きい 6 。戦時下における記録の散逸や、軍事活動が主であった可能性も考慮されるべきであるが、それでもなお善政の伝承が残る点は、彼が単なる武将ではなく、統治者としての側面も有していたことを示唆している。また、伊那郡代として、国境を接する織田・徳川氏の動向を監視するという重要な役割も担っていた 5 。
秋山虎繁（信友）は、武田家の主要な合戦において、その武勇と指揮能力を発揮した。
川中島の戦い：
越後の上杉謙信との間で繰り広げられた川中島の戦いへの虎繁（信友）の関与については、史料によって記述が異なる。永禄4年（1561年）の第四次川中島の戦いの後、敗戦処理の一環として和睦交渉役に任じられ、その功績により「甲越同盟」の締結に貢献し、下伊那郡代として飯田城主を任されたとする記述が存在する 3。これが事実であれば、虎繁（信友）は単なる武勇だけでなく、外交的な才覚も持ち合わせていたことになる。一方で、川中島の戦いにおいては、美濃方面の織田軍を牽制する任務を負っていたため参陣していない、とする説も有力である 7。この場合、同時期に別方面で重要な軍務を担っていた可能性が考えられる。この点については、今後の史料研究による詳細な解明が待たれる。
三方ヶ原の戦い（元亀3年/1572年）：
武田信玄による西上作戦が開始されると、虎繁（信友）は山県昌景と共に別働隊を率い、三河・東美濃方面へ侵攻した 9。この戦役において、徳川家康軍と衝突し、その勇猛ぶりは敵方をして「武田の猛牛に似たる恐ろしき男」と言わしめたと伝えられる 9。『甲陽軍鑑』によれば、この時期、虎繁（信友）は岩村城に在城し、春近衆50騎のほか、坂西氏、知久氏、座光寺氏といった下伊奈の国人衆を指揮下に置き、総勢305騎を率いていたと記録されている 2。これは、西上作戦本隊とは別行動をとり、後方支援や特定地域の制圧といった任務を担っていたことを示唆している。
上村合戦（元亀元年/1570年または元亀3年/1572年）：
東美濃への侵攻作戦の一環として、虎繁（信友）は上村（現在の岐阜県恵那市上矢作町）において、遠山氏を中心とする東濃の国人衆と三河の山家三方衆からなる連合軍と激突し、これに勝利を収めた 9。史料によれば、虎繁（信友）は3000余騎の兵を率い、軍を三隊に分けて進軍するという巧みな戦術を用いたとされる。この戦いで串原遠山氏らを打ち破り、遠山連合軍の総大将であった遠山景行を自刃に追い込んだ 10。この上村合戦の勝利は、後の岩村城攻略に向けた重要な布石となった。ただし、『美濃国諸旧記』には、この後、織田信長が派遣した明智光廉の軍勢による火攻めによって武田軍が撤退したとの記述もあり 10、合戦の年代や戦況の推移については諸説が存在する。
その他の軍事行動：
虎繁（信友）は、信濃の諏訪郡や佐久郡の攻略においても数々の武功を挙げたとされる 7。また、40年以上に及ぶ戦歴の中で一度も擦り傷を負わなかったという逸話も伝えられているが 7、これは彼の武運の強さや戦術の巧みさを称えるための誇張表現である可能性も考慮すべきである。具体的な戦功としては、20歳の時の福与城攻めにおいて一番乗りを果たし、敵将を生け捕りにしたという記録もある 16。
これらの合戦における虎繁（信友）の役割を見ると、単独で大軍を率いる総大将というよりも、特定の戦線や別働隊を指揮し、機動的な作戦を展開する有能な指揮官としての側面が強い。彼への信頼の厚さは、重要な局面で別働隊を任されていることからも窺える。
表2：秋山虎繁（信友） 主要参戦・活動記録
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年代 |
合戦/活動名 |
役割/役職 |
主な戦功/内容 |
関連史料/備考 |
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天文15年(1546) |
- |
侍大将に抜擢 |
- |
4 |
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天文～弘治年間 |
信濃侵攻 |
部隊指揮 |
諏訪・佐久攻略で功名 |
7 |
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(弘治年間) |
伊那郡統治 |
高遠城代、飯田城代、大島城代 |
伊那郡の安定化、対織田・徳川の監視 |
4 |
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永禄4年(1561)頃 |
(第四次川中島後) |
(和睦交渉役?) |
(甲越同盟締結に貢献?) |
3 (異説あり 7 ) |
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永禄年中 |
1558-70年 |
織田信忠・松姫婚約 |
返礼使者 |
織田家への使者を務める |
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元亀元年/3年 |
1570/72年 |
上村合戦 |
軍勢指揮 |
東濃国人衆連合軍に勝利 |
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元亀2年(1571) |
大島城普請 |
奉行 |
大島城の改修を指揮 |
11 |
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元亀3年(1572) |
三方ヶ原の戦い |
別働隊指揮 (岩村城方面?) |
徳川軍を威圧、「武田の猛牛」と評される |
2 |
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元亀3年(1572) |
第二次岩村城の戦い |
攻略軍指揮 |
岩村城を開城させ、城代となる。おつやの方と婚姻。 |
12 |
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天正3年(1575) |
第五次岩村城の戦い |
岩村城守将 |
織田信忠軍に包囲され、約5ヶ月籠城の末、降伏。 |
12 |
岩村城をめぐる攻防は、秋山虎繁（信友）の生涯において、そして武田氏と織田氏の関係において、極めて重要な出来事であった。その中心には、数奇な運命を辿った女性、おつやの方がいた。
おつやの方は、美濃国岩村城主であった遠山景任の正室であり、織田信長の叔母にあたる人物であった 12 。ただし、信長よりも年下であったとする説もある 18 。元亀3年（1572年）、夫である遠山景任が病没すると、岩村遠山氏の血筋が絶えることを危惧した織田信長は、自身の五男である御坊丸（後の織田信房、あるいは織田勝長とも）を遠山家の養子として送り込み、おつやの方をその後見人として事実上の城主代行とした 12 。
このような状況下、武田信玄は西上作戦の一環として、東美濃の要衝である岩村城の攻略を虎繁（信友）に命じた 12 。これが第二次岩村城の戦いである。虎繁（信友）は、単なる力攻めではなく、城を包囲して持久戦に持ち込み、籠城する遠山方に心理的な揺さぶりをかける戦略をとったとされる 20 。
約3ヶ月に及ぶ籠城戦の末、おつやの方は武田方に降伏する 12 。その降伏の条件として、おつやの方が虎繁（信友）の妻となることが提示された 12 。彼女は、城兵や領民の命を救うため、この屈辱的な条件を受け入れたと伝えられている 12 。『甲陽軍鑑』によれば、この婚姻は元亀4年（1573年）2月下旬に、織田掃部（信長の家臣であった可能性が考えられる）の仲介によって執り行われたという 19 。この政略結婚は、武田氏にとっては東美濃支配を確固たるものとし、その正当性を内外に示す意味合いがあった。また、織田氏との関係においては、一時的な緊張緩和を意図したのか、あるいは逆に織田氏への圧力を強めるための示威行為であったのか、その解釈は複雑である。
婚姻後、虎繁（信友）は、養子となっていた織田御坊丸を甲斐の武田信玄のもとへ人質として送った 12 。この行動の背景には、信玄の意向があったのか、あるいは虎繁（信友）自身が信玄の不興を買うことを恐れたためか、詳細は不明であるが、結果としてこれは織田信長の激しい怒りを買うことになった 12 。信長にとって、叔母が敵将と結ばれ、実子が人質に取られたことは、大きな屈辱であり、武田氏との関係を決定的に悪化させる要因となった。この一連の出来事は、虎繁（信友）とおつやの方、そして岩村城のその後の運命に暗い影を落とすことになる。おつやの方の決断は、単に一女性の悲劇としてではなく、戦国時代の城主代行としての重責と、限られた選択肢の中で下された苦渋の決断として理解する必要があるだろう。
おつやの方との婚姻により岩村城を手中に収めた秋山虎繁（信友）は、以後、岩村城代としてこの地の守備にあたった。史料によれば、彼は信濃の大嶋城代も兼任していたとされる 2 。『甲陽軍鑑』には、虎繁（信友）が岩村城に在城し、春近衆50騎のほか、坂西氏、知久氏、座光寺氏といった下伊奈の国人衆を指揮下に置き、総勢305騎を統率していたと記されている 2 。これは、彼が岩村城を中心とする東美濃・南信濃方面の軍事指揮権を有していたことを示している。
元亀4年（天正元年、1573年）4月12日、武田信玄が西上作戦の途上で病没すると、武田軍の主力は甲斐へ撤兵したが、虎繁（信友）は岩村城に留まり、引き続き織田氏に対する最前線の守りを固めた 2 。
しかし、天正3年（1575年）5月の長篠の戦いにおける武田勝頼軍の大敗は、岩村城の運命を大きく左右することになる。この戦いで武田軍は多くの有力武将を失い、その勢力は急速に衰退した。虎繁（信友）自身は長篠の戦いには参戦しておらず 7 、岩村城の守備に専念していたと考えられるが、本国の敗北は岩村城の孤立を深める結果となった。
長篠での勝利に乗じた織田信長は、嫡男である織田信忠に大軍を預け、岩村城の奪還を命じた 12 。これが第五次岩村城の戦いである。武田本国からの援軍はもはや期待できず、岩村城は完全に孤立無援の状態に陥った 12 。
虎繁（信友）は、圧倒的な兵力差にもかかわらず、約5ヶ月間にわたって籠城戦を続けた 12 。城内は織田軍の執拗な兵糧攻めにより、次第に飢餓状態に陥ったと記録されている 13 。追い詰められた虎繁（信友）は、起死回生を狙い、天正3年11月10日に夜襲を敢行したが、これは織田軍の迎撃にあって失敗に終わり、大将格21人、兵士1,000人という多大な損害を出してしまった 12 。この夜襲の失敗は、籠城戦における最後の望みを打ち砕き、虎繁（信友）に降伏を決意させる決定的な要因となった。彼は、これ以上の抵抗は無益と判断し、塚本小大膳を使者として織田信長に降伏を申し入れたのである 13 。
長篠敗戦後の武田家の衰退という大きな流れの中で、虎繁（信友）は本国からの支援が絶望的な状況下にありながらも、優れた指揮能力を発揮し、長期間にわたって岩村城を持ちこたえた。しかし、大局的な劣勢を覆すことは困難であり、彼の奮戦も虚しく、岩村城は開城へと向かうことになった。
岩村城の長く困難な籠城戦の末、秋山虎繁（信友）は降伏を決断した。その際、織田方との間で何らかの条件が提示されたと考えられる。史料によれば、城を明け渡せば虎繁（信友）とおつやの方の命は助けるという約束が、織田信忠との間に交わされたとされている 12 。また、城兵の助命を条件として開城したという記述も存在する 9 。
しかし、これらの約束は、織田信長によって無残にも反故にされた 12 。信長は、叔母であるおつやの方が敵将の虎繁（信友）と結婚し武田方に寝返ったこと、そして自身の五男・御坊丸が人質として甲斐に送られたことに対し、深い恨みを抱いていたとされる 12 。この個人的な遺恨が、降伏後の処遇に大きく影響したと考えられる。一部の記録では、降伏して城を出てきた兵たちが織田軍の待ち伏せに遭い、次々と殺害されたとも伝えられている 18 。
天正3年11月21日、虎繁（信友）は、同じく降伏した武田方の将である大嶋杢之助、座光寺為清らと共に、赦免を受けるための参礼に赴いたところを捕縛され、岐阜へと連行された 13 。そして、同年11月26日（西暦1575年12月28日）、虎繁（信友）は妻となったおつやの方と共に、岐阜城下を流れる長良川の河原において、逆さ磔という極めて残虐な方法で処刑された 2 。享年49歳であった 9 。地元である岩村の伝承では、岩村城を見下ろす大将陣跡で処刑されたとも伝えられている 9 。
おつやの方は、処刑に際して、「叔母をもかかる非道の目に合わせるとは、信長よ、必ずや因果の報いを受けん！」と、信長を激しく呪う言葉を言い放ったとされている 18 。この言葉は、彼女の気丈さと信長の非道さを際立たせるものとして語り継がれている。後の本能寺の変における信長の死と、このおつやの方の呪詛を結びつけて解釈する向きもあるが、これには後世の創作的な要素が含まれている可能性も否定できない。
岩村城に籠城していた他の者たちの運命もまた悲惨であった。甲斐や信濃から来ていた武田方の兵たちは、一旦は帰国を許されたものの、その道中である木曽路の木の実峠付近で織田軍の追撃を受けて襲撃され、全員が殺害されたと記録されている 13 。また、武田方に与同して籠城していた遠山氏の一族郎党も、多くが討死にするか自刃し、生き残った者たちも焼き殺されるなど、徹底的な掃討が行われた 13 。
信長による降伏条件の反故と、虎繁（信友）やおつやの方、そして城兵たちに対する残虐な処置は、信長の冷酷非情な一面を象徴する出来事として記憶されている。これには、個人的な恨みだけでなく、武田方に対する見せしめとしての政治的な意図も含まれていたと考えられる。戦国時代の合戦における勝者の論理と、裏切りに対する報復の過酷さを如実に示す事例と言えよう。
秋山虎繁（信友）の家族構成については、断片的な情報が残されている。
正室として最も知られているのは、岩村城の攻防において運命を共にしたおつやの方である。彼女は織田信長の叔母にあたり、岩村城開城の際に虎繁（信友）と婚姻した 2 。その経緯については第三章で詳述した通りである。
実子については、『甲斐国志』などの一部史料に、おつやの方との間に「六太夫」という子がいたとの記述が見られる 2 。しかし、この六太夫の実在性や具体的な消息については、他の史料に乏しく、不明な点が多い。提供された資料の中にも、六太夫に関する具体的な情報は確認できなかった 22 。
養子としては、金丸筑前守虎義の子である昌詮と源三郎の二人がいたことが記録されている 2 。金丸氏は武田家の重臣であり、この養子縁組は秋山家と金丸家の間の結びつきを強める意図があった可能性も考えられる。昌詮は惣九郎、あるいは左衛門尉と称し、虎繁（信友）の養子となった 24 。源三郎は吉千代とも称し、昌詮の跡を継いだとされる 24 。しかし、彼らがその後どのような人生を送ったのか、具体的な事績については、現存する資料からは詳らかではない。
虎繁（信友）自身の直系子孫が存続したという明確な記録は見当たらない。むしろ、「秋山系図」においては、虎繁（信友）には嗣子（後継ぎとなる男子）がいなかったため、弟である秋山信藤が家督を継いだとの記述が存在する 25 。これは、実子とされる六太夫がいたとしても、早世したか、あるいは庶子であったために正式な後継者とは見なされなかった可能性、あるいは記録の混乱などを示唆している。
一方で、虎繁（信友）の血筋は、弟の系統を通じて後世に繋がっている。虎繁（信友）の弟・秋山信藤の三男である秋山虎康は、武田家滅亡後も生き延びた 25 。虎康の娘である於都摩（おつま、下山殿とも呼ばれる）は、武田家の一門である穴山信君（梅雪）の養女となり、後に徳川家康の側室となった。そして、家康との間に五男となる武田信吉（幼名：万千代）を儲けている 25 。この武田信吉は、武田氏の名跡を継ぐことを許された人物である。さらに、秋山虎康の子孫は江戸幕府の旗本として存続したとされており 25 、秋山氏の血脈は形を変えながらも受け継がれていった。
虎繁（信友）自身の非業の死は、彼の直系の存続に大きな影響を与えたと考えられる。しかし、武家の存続においては養子縁組が一般的な手段であり、また、弟の系統が徳川家と結びつくことで家名を保ったことは、戦国時代から江戸時代初期にかけての武家の生き残り戦略の一端を示していると言えよう。
秋山虎繁（信友）は、その生涯を通じて多岐にわたる能力を発揮した武将であり、様々な側面から評価することができる。
武勇：「武田の猛牛」と称された勇猛さ
虎繁（信友）の武勇を象徴するのが「武田の猛牛」という異名である。特に三方ヶ原の戦いにおける活躍は、敵であった徳川方にもその勇猛さを恐れさせたと伝えられている 9。40年余りに及ぶ戦歴の中で一度も擦り傷を負わなかったという逸話や 7、20歳の時の福与城攻めで一番乗りを果たし敵将を生け捕りにしたという武功は 16、彼の武人としての卓越した能力と強運を示している。これらの逸話は、後世のゲーム作品などにおいても、高い武勇値として反映されることが多い 26。
知略：岩村城無血開城などの謀略、戦略家としての一面
虎繁（信友）は単なる猛将ではなく、優れた知略家でもあった。その代表例が、美濃岩村城をおつやの方との婚姻という条件を提示することで、戦闘を交えずに開城させた手腕である 9。また、岩村城攻防戦においては、力攻めではなく持久戦に持ち込んで敵方に揺さぶりをかける戦術を採り 20、信玄の西上作戦においては別働隊を指揮して三河・東美濃方面へ侵攻するなど 9、戦略的な思考力も持ち合わせていたことが窺える。
外交手腕：甲越和睦交渉、織田家との婚約交渉における役割
武勇や知略に加え、外交交渉においてもその能力を発揮したとされる。第四次川中島の戦いの後、上杉氏との和睦交渉役を務め、甲越同盟の締結に貢献したという説がある 3。また、永禄年間（1558年～1570年）に行われた織田信長の嫡男・信忠と武田信玄の娘・松姫との婚約に際しては、織田方からの結納品に対する武田方からの返礼の使者として、見事に信玄の名代としての役目を果たしたと伝えられている 9。これらの活動は、彼が武田家において対外的な交渉事にも信頼を置かれていたことを示している。
忠誠心：武田家への忠節を示す逸話
虎繁（信友）は、武田信玄・勝頼の二代にわたり、譜代の家臣として揺るぎない忠誠を尽くした 1。その忠誠心を示す逸話として、漫画『信長のシェフ』で描かれたエピソード（史実性の検証は必要）では、岩村城での降伏の際、主君である勝頼が援軍を出したという情報が伝わったタイミングで降伏したとされている。これは、勝頼の面目を保ち、かつ勝頼軍と織田信忠軍との直接対決を避けるための配慮であったと解釈されている 29。史実においても、最期まで武田家の将として戦い、非業の死を遂げたその生涯は、彼の忠誠心を強く印象付ける。
史料における評価
『甲陽軍鑑』には、虎繁（信友）が伊那郡代として活動したことや、岩村城における兵力などが記録されている 2。しかし、『甲陽軍鑑』は江戸時代に成立した軍学書であり、その史料としての信頼性については議論があるため、記述の取り扱いには慎重な検討が必要である 30。実際に、虎繁（信友）に関する具体的な記述は限定的である可能性も指摘されている 21。
一方、『信長公記』は、織田信長の動向を中心に記述した信頼性の高い史料であり、岩村城の戦いや虎繁（信友）の処刑に関する記述が含まれていると考えられるが、提供された情報からはその具体的な内容は限定的であった 4。
総じて、虎繁（信友）は、武勇と知略を兼ね備え、主君信玄からの信頼も厚かった武将として評価されることが多い 7。
後世の創作物における描かれ方
秋山虎繁（信友）の劇的な生涯は、後世の創作意欲を刺激し、様々な作品で取り上げられている。鬼丸智彦の小説『城将―武田の忠臣・秋山信友の生涯』では、武田家への忠臣としての側面と共に、おつやの方との悲恋が描かれている 53。NHK大河ドラマ『風林火山』（2007年、演：市瀬秀和）をはじめとする映像作品においても、彼の武勇や悲劇的な最期が印象的に描かれることが多い 2。また、漫画『信長のシェフ』では、主人公と交流を持つ人物として登場し、武田家への忠義と戦国武将としての苦悩が人間味豊かに描かれている 29。ゲーム作品においては、その武勇や統率力が高く評価され、強力な武将として設定されることが一般的である 26。
これらの評価や創作における描写は、虎繁（信友）が単なる「猛牛」という武勇一辺倒の人物ではなく、統治、外交、謀略といった多岐にわたる分野で能力を発揮した、バランスの取れた武将であった可能性を示唆している。しかし、その高い能力にもかかわらず悲劇的な最期を迎えたのは、個人の力量を超えた武田家全体の衰退という大きな時代の流れに抗えなかったためと言える。特に信玄死後の武田家の戦略的後退は、岩村城のような最前線に位置する将にかかる負担を著しく増大させ、彼の運命を大きく左右した。さらに、織田信長の個人的な恨みを買うような出来事（御坊丸の人質化、信長の叔母であるおつやの方との婚姻）が、降伏後の処遇に致命的な影響を与えたことは否定できない。これは、戦国時代における人間関係の複雑さと、一度こじれた関係の修復がいかに困難であったかを示している。
秋山虎繁（信友）は、戦国時代の激動期において、武田信玄・勝頼の二代にわたり忠誠を尽くした武将であった。その生涯を概観すると、彼は単に「武田の猛牛」と称された武勇のみならず、知略、統治能力、そして外交手腕をも兼ね備えた多才な人物であったことが明らかになる。
信濃伊那郡代としての統治においては、最前線の安定化と国境防衛に貢献し、武田氏の勢力拡大を支えた。また、東美濃における岩村城の攻略と守備は、対織田戦略において極めて重要な意味を持ち、彼の軍事指揮官としての能力の高さを示すものであった。外交面では、織田家との婚約交渉の使者を務めるなど、武田家の外交政策の一翼を担った。
しかし、彼の生涯は、武田家の興隆期から、信玄の死を経て衰退期へと向かい、そして滅亡へと至る時代の大きなうねりと分かち難く結びついている。主家への忠誠を貫き通したものの、長篠の戦い以降の武田家の劣勢は覆い難く、岩村城での孤立無援の籠城戦、そして織田信長による非情な処刑という悲劇的な最期を迎えることとなった。この結末は、一個人の能力や忠誠心だけでは抗うことのできない、戦国時代という時代の厳しさを象徴している。
おつやの方との婚姻と、それに伴う織田信長の五男・御坊丸の人質化は、彼の運命を大きく左右した要因の一つであり、戦国時代の政略結婚の複雑さと、それがもたらす人間関係の愛憎を浮き彫りにしている。
秋山虎繁（信友）の存在は、武田二十四将の一人として、武田信玄の覇業を支えた勇猛果敢な家臣団を代表する一人として記憶されている。彼の功績と悲劇的な最期は、後世の史家や文学者、そして大衆の関心を引きつけ、様々な解釈や創作の題材となってきた。その生涯は、戦国武将の多様な側面――勇猛な武人、有能な統治者、そして忠実な家臣――を理解する上で、示唆に富む事例と言えるだろう。彼の生き様は、困難な状況下における人間の尊厳や、時代の非情さの中で貫かれる忠義とは何かを、現代に問いかけている。