北条氏康室・瑞渓院に関する研究

序章：瑞渓院とは

瑞渓院（ずいけいいん）は、戦国時代にその名を残す女性であり、相模国・伊豆国を支配した戦国大名、北条氏康の正室である 1 。彼女の生年は詳らかではないが、天正18年6月12日（西暦1590年7月13日）に没したと記録されている 1 。瑞渓院、あるいは瑞渓院殿（ずいけいいんでん）とは法名であり、その実名は伝わっていない 1 。父は駿河国守護であった今川氏親、母は「女戦国大名」とも称される寿桂尼（じゅけいに）である 1 。夫となった氏康とは、はとこの関係にあたる 1 。

瑞渓院の生涯は、単に一個人の歴史に留まるものではない。彼女の存在は、戦国時代の大名家における婚姻政策の重要性、家格の維持という課題、そして女性が果たし得た政治的・社会的役割を考察する上で、極めて重要な事例を提供する。特に、近年の歴史研究、とりわけ黒田基樹氏による一連の研究は、従来の大名当主を中心とした歴史観に新たな光を当て、大名家の正妻という立場から戦国時代の複雑な様相を多角的に捉え直す視点を示している 2 。瑞渓院は、名門今川家の出身であり、関東に覇を唱えた北条氏康の正室として、その生涯を通じて北条家の興亡に深く関わった。彼女の婚姻そのものが政略的な意味合いを強く帯びていたことは言うまでもなく、彼女がもうけた子供たちの婚姻もまた、北条家の外交戦略と不可分に結びついていた 2 。黒田氏の研究は、瑞渓院のような女性の視点を通じて、従来の合戦や男性中心の歴史記述では見過ごされがちであった、女性の役割や婚姻の政治的・社会的機能の重要性を浮き彫りにする。したがって、瑞渓院に関する研究は、戦国時代の社会構造や権力関係、さらには大名家の内実に迫るための鍵となると言えよう。

第一章：出自と今川家

1.1 今川氏親の娘として

瑞渓院の父は、駿河国守護を務めた今川氏親である 1 。今川氏は足利氏の一門であり、室町幕府においても名門としての高い家格を誇っていた 7 。瑞渓院の兄弟姉妹には、今川氏輝（うじてる）、彦五郎（ひこごろう）、玄広恵探（げんこうえたん）、象耳泉奘（ぞうじせんそう）、そして後に今川家を継ぐことになる義元（よしもと）、さらには氏豊（うじとよ）などがいたことが記録されている 8 。

黒田基樹氏の著作『北条氏康の妻瑞渓院』の第一章「実家・今川家の人びと」においては、名家・今川家の生まれである瑞渓院の生い立ち、父・氏親、母・寿桂尼、そして兄弟姉妹との関係性が詳細に論じられている 2 。瑞渓院が今川氏という名門の出身であった事実は、彼女の生涯、特に北条氏康との婚姻において決定的な要因となった。戦国時代において、大名間の婚姻は同盟の締結や関係強化のための極めて重要な手段であった 7 。今川家は駿河の守護大名として、高い家格と強大な軍事力を有しており 1 、当時新興勢力であった北条家にとって、関東における覇権を確立するためには、今川家のような有力大名との連携が不可欠であった 7 。瑞渓院の父・氏親と北条早雲（氏康の祖父）は、早雲の姉である北川殿が氏親の父・義忠の正室であったことから、元々縁戚関係にあり、同盟関係（駿相同盟）を結んでいた 7 。瑞渓院と氏康の結婚は、この既存の同盟関係をさらに強固なものとし、北条家の家格向上にも寄与したと考えられる。この出自こそが、北条家にとって今川家との同盟関係を強化し、関東における勢力基盤を固める上で、極めて重要な意味を持ったのである。

1.2 母・寿桂尼とその影響

瑞渓院の母は寿桂尼であり、彼女は「女戦国大名」とも称されるほどの卓越した政治的手腕を持った人物として知られている 2 。寿桂尼は、夫である今川氏親の死後も出家することなく、今川家の内政や外交に深く関与し、特に息子・義元の死後は幼い孫・氏真を後見して、揺れる今川家の維持に尽力した 2 。黒田基樹氏の著作では、寿桂尼が今川家の家督争いである花蔵の乱（はなぐらのらん）においてどのような立場にあったかなど、その複雑な政治的動向が詳細に分析されている 2 。

母である寿桂尼のこのような生き様は、瑞渓院の人生観や行動規範に大きな影響を与えた可能性がある。戦国乱世という厳しい時代において、女性が大名家の政治に深く関与し得ることを間近で見聞して育った経験は、瑞渓院が後に北条家において「御前様」として一定の役割を果たす上で、精神的な支柱、あるいは一つの模範となったかもしれない。寿桂尼は、夫の死後も今川家の政治に関与し続けた特異な存在であり 2 、瑞渓院はそのような母の姿を見て成長したのである 1 。戦国時代の女性は、記録に残ることは少ないものの、家庭内だけでなく、時には政治的な場面でも影響力を行使した例が散見される。寿桂尼の政治的手腕や家を守ろうとする強い意志は、瑞渓院にとって、大名家の妻として、また母としてのあり方を考える上で、一つの大きな指針となった可能性が考えられる。黒田氏の著作において、瑞渓院が「御前様」と呼ばれ、後には「御太方様（おおかたさま）」となること 2 は、彼女が北条家内部で単に奥向きの存在に留まらなかったことを示唆しており、その背景に母・寿桂尼の強い影響を考慮することは、歴史的文脈を理解する上で妥当と言えよう。

1.3 今川家における瑞渓院の位置づけ

黒田基樹氏の著作『北条氏康の妻瑞渓院』では、瑞渓院が今川家において「嫡女」として位置づけられていた可能性が示唆されている 2 。これは、彼女の長姉が吉良義堯に嫁いだ際の記述との比較から推測されるものである。彼女の北条家への婚姻は、今川家にとっても、北条家との関係を安定させ、東方国境の安全を確保するための重要な政略であったと言える 7 。

瑞渓院の今川家における「嫡女」としての立場は、彼女が北条家に嫁ぐ際の「価値」を一層高め、両家の同盟における彼女の役割をより重要なものにしたと考えられる。これは単なる血縁関係の成立を超えて、当時の家格や政治的バランスを深く考慮した戦略の一環であった。戦国大名間の婚姻においては、嫁ぐ女性の出自や家格が極めて重視された 3 。瑞渓院が今川家の「嫡女」であれば、それは彼女が今川家の正統な血筋を受け継ぐ重要な存在であることを意味し、北条家にとって、そのような名家の女性を正室として迎えることは、今川家との関係をより強固なものにすると同時に、自らの家格を高める効果も期待できた。一方、今川家にとっても、嫡女と目される娘を関東で勢力を伸張しつつあった北条家のような有力大名に嫁がせることは、外交政策上、有利な条件を引き出し、安定した同盟関係を築くための重要な布石となった。したがって、瑞渓院の立場と彼女の婚姻は、両家のパワーバランスと外交戦略の中で、戦略的に決定された可能性が高いと言えるだろう。

第二章：北条氏康との結婚と家族

2.1 北条氏康の正室として

瑞渓院は、天文4年（1535年）または翌天文5年（1536年）頃に、北条氏康（当時はまだ家督相続前であった）に嫁いだとされる 10 。この嫁入時期については、歴史学者黒田基樹氏の研究により、従来有力であった天文6年（1537年）嫁入説よりも早い時期である可能性が強く示唆されている 5 。氏康との間には、後述するように多くの子女をもうけた 10 。黒田基樹氏によれば、氏康と瑞渓院の夫婦仲は良好であったと推測されている 4 。

瑞渓院の嫁入時期が従来説よりも早まるという見解は、彼女の北条家における初期の影響力や、子供たちの養育への関与の度合いを再評価する上で重要な意味を持つ。従来、瑞渓院の嫁入は天文6年（1537年）とされ、氏康の嫡男で後に家督を継ぐ北条氏政は天文7年（1538年）生まれとされてきたため、例えば娘の早川殿を「氏政の姉」とする系図が存在する場合、早川殿の生母は瑞渓院以外の女性と考えられてきた 5 。しかし、黒田氏の研究によって嫁入時期が天文4年または5年頃とされると、仮に早川殿が氏政の姉であったとしても、瑞渓院が生母である（つまり氏政の同母姉である）という可能性が十分に成り立つことになる 5 。実際に、氏康の最初の嫡男である北条氏親の誕生が天文6年（1537年）であること 10 も、この早い嫁入時期説と整合性が取れる。生母が瑞渓院である子供が増えるほど、彼女の北条家における立場はより強固なものとなり、子供たちの養育方針や将来の婚姻政策に対する発言力も増したと考えられる。このことは、瑞渓院が単に今川家との血縁関係を北条家にもたらすための存在ではなく、北条家の次世代育成にも深く関与した可能性を示唆するものである。

2.2 子供たちとその役割

瑞渓院は夫・氏康との間に多くの子をもうけ、彼らは後の北条家の歴史において重要な役割を担うこととなる。

息子たちとしては、長男で早世した北条氏親（うじちか）、次男で北条家第4代当主となった北条氏政（うじまさ）、三男で大石氏の養子となり関東各地で活躍した北条氏照（うじてる）、四男で当初は今川家への人質として送られたものの後に帰参し北条家の重臣となった北条氏規（うじのり）、五男で藤田氏の養子となり鉢形城主として武蔵国の守りを固めた北条氏邦（うじくに）、そして六男で越相同盟の際に上杉謙信の養子となった上杉景虎（うえすぎかげとら、元の名は北条三郎）などがいる 10 。

娘たちもまた、政略結婚を通じて北条家の外交政策に大きく貢献した。長女の七曲殿（ななまがりどの）は北条氏繁（うじしげ）の室となり、次女の尾崎殿（おさきどの）は下総の千葉親胤（ちばちかたね）に嫁いだ。三女の長林院殿（ちょうりんいんでん）は武蔵の太田氏資（おおたうじすけ）の室、四女の早川殿（はやかわどの、蔵春院殿とも）は今川氏真（いまがわうじざね、瑞渓院の甥にあたる）の室となった。五女の浄光院殿（じょうこういんでん）は古河公方足利義氏（あしかがよしうじ）の室、そして六女の桂林院殿（けいりんいんでん）は武田勝頼（たけだかつより）の継室として嫁いでいる 2 。

これらの子供たちの多くは、周辺の有力大名家との政略結婚や養子縁組を通じて、北条家の外交戦略および軍事戦略において極めて重要な役割を担った 2 。

表1：瑞渓院の子供一覧

名前	続柄	配偶者／養子先	備考	出典
北条氏親	長男		早世	10
北条氏政	次男	黄梅院（武田信玄娘）	北条家4代当主	10
北条氏照	三男	大石定久養子	八王子城主、滝山城主	10
北条氏規	四男		当初今川家へ人質、後に北条家重臣、韮山城主	10
北条氏邦	五男	藤田康邦養子	鉢形城主	10
上杉景虎	六男	（上杉謙信娘、名は不詳）	上杉謙信養子、元の名は北条三郎	10
七曲殿	長女	北条氏繁室		10
尾崎殿	次女	千葉親胤室		10
長林院殿	三女	太田氏資室		10
早川殿（蔵春院殿）	四女	今川氏真室	実家の今川家に嫁ぐ	10
浄光院殿	五女	足利義氏室	古河公方に嫁ぐ	10
桂林院殿	六女	武田勝頼継室	長篠合戦後、武田家に嫁ぐ	10

この表に示すように、瑞渓院がもうけた子供たちは、北条家が関東に広大な勢力圏を築き、複雑な戦国時代の外交関係を乗り切っていく上で、人的な繋がりという形で不可欠な役割を果たした。特に娘たちの婚姻は、甲相駿三国同盟のような重要な同盟関係の締結や維持に直接的に寄与しており、瑞渓院の「母」としての役割が、北条家の政治戦略と深く結びついていたことを具体的に示している。この人的ネットワークは、後の章で詳述する政略結婚や外交における瑞渓院の役割を理解するための基礎となる。

2.3 瑞渓院と子供たちの関係

黒田基樹氏の著作『北条氏康の妻瑞渓院』では、瑞渓院とその子供たち、特に娘たちとの関係性が具体的に描写されている箇所が散見される 2 。例えば、四女である早川殿が、瑞渓院の実家である今川家に嫁いだ事実は、単なる政略結婚という側面だけでなく、母娘の関係性においても特別な意味を持っていた可能性がある 2 。後に今川家が没落し、早川殿が困難な状況に陥った際、母である瑞渓院がどのような思いを抱いていたか、そして「早川殿との別離」 2 が瑞渓院にとってどれほどの心痛であったかは、戦国時代の女性が直面した過酷な運命と、それに伴う母娘の情愛の深さをうかがわせる。

また、瑞渓院が子供たちの婚儀に深く関わっていたこと 2 や、三男・氏照や五男・氏邦の後継者問題にも心を砕いていたこと 2 などは、彼女が単に子供を産み育てるだけでなく、彼らの将来や北条家全体の安泰を見据えて行動していたことを示唆している。

瑞渓院の子供たちへの関与は、単なる母性的な愛情に留まるものではなく、北条家という大名家の一員としての強い責任感に裏打ちされていたと考えられる。戦国大名家の妻にとって、子を産み、育て、そして彼らが家の存続と繁栄に貢献するように導くことは、最も重要な責務の一つであった。瑞渓院は多くの子をもうけ、その子供たちは実際に北条家の勢力拡大や同盟関係の構築において、それぞれが大きな役割を果たした 2 。黒田氏の著作の目次からは、瑞渓院が子供たちの人生の重要な節目や、時には家の将来を左右するような問題にまで深く関与していた様子が読み取れる 2 。これは、彼女が子供たちの将来を通じて北条家の未来を案じ、その安定と発展のために自らの立場で尽力していたことを示すものである。彼女の子供たちへの関心と配慮は、個人的な情愛と、北条家の一員としての公的な責任感が分かちがたく結びついていた結果と言えるだろう。

第三章：政略結婚と外交における役割

3.1 駿相同盟と瑞渓院の婚姻

北条氏と今川氏は、北条氏の始祖である伊勢盛時（北条早雲）の姉・北川殿が今川義忠（氏親の父）の正室であったという縁から、元来深い同盟関係（駿相同盟）にあった 7 。瑞渓院が北条氏康へ嫁いだことは、この伝統的な駿相同盟を再確認し、さらに強固なものとするという明確な政治的意図を持っていた 7 。

しかし、両家の関係は常に平穏無事だったわけではない。天文6年（1537年）、今川義元が武田氏と婚姻同盟を結んだことを契機として、氏康の父である北条氏綱はこれを盟約違反と見なし、駿河国東部（河東地域）へ侵攻した（第一次河東一乱） 7 。この軍事衝突により、北条氏と今川氏の関係は一時的に極度の緊張状態に陥った。注目すべきは、このような危機的状況下にあっても、瑞渓院は離縁されることなく氏康の許に留め置かれたという事実である 7 。

この事実は、瑞渓院個人の立場だけでなく、戦国時代の同盟における婚姻の「重し」としての役割の複雑さを示している。通常、大名家間の同盟が破綻すれば、人質として送られた妻子は実家に返還されるか、最悪の場合にはその身に危険が及ぶことも少なくなかった。瑞渓院の婚姻は、当初は北条・今川間の友好関係を強化するものであったが、両家が敵対関係に入った後も、彼女が北条家にとどまった背景には複数の要因が考えられる。一つには、彼女がすでに氏康との間に嫡男・氏親をもうけていたこと、また、彼女自身の資質や人柄が北条家である程度評価されていた可能性も否定できない。さらに、両家ともに、この時点では完全な関係断絶を望んでおらず、将来的な関係修復の可能性を繋ぎ止めるための象徴として、瑞渓院の存在が利用されたという側面もあったかもしれない。このように、瑞渓院の婚姻は、単なる友好の証という一面的な機能に留まらず、関係が悪化した際にもなお、将来的な関係修復の可能性を繋ぎ止めるという、より多層的で複雑な役割を果たし得たことを示唆している。

3.2 甲相駿三国同盟との関わり

甲相駿三国同盟は、天文23年（1554年）に甲斐の武田信玄、相模の北条氏康、駿河の今川義元の間で締結された軍事同盟であり、当時の東国情勢に極めて大きな影響を与えた 7 。この同盟は、各大名家の当主の嫡男に互いの娘を嫁がせるという、複雑な婚姻関係によってその結束が担保される形を取った 7 。

具体的には、

武田信玄の娘である黄梅院（おうばいいん）が、北条氏康の嫡男である北条氏政（瑞渓院の子）に嫁いだ 7 。
北条氏康の娘である早川殿（瑞渓院の子）が、今川義元の嫡男である今川氏真（瑞渓院の甥にあたる）に嫁いだ 7 。
今川義元の娘である嶺松院（れいしょういん）が、武田信玄の嫡男である武田義信に嫁いだ 7 。

このように、瑞渓院は、自身の子供たちである氏政と早川殿の婚姻を通じて、この甲相駿三国同盟の成立と維持に、間接的ながらも深く関与することになった 2 。瑞渓院の存在と彼女がもうけた子供たちは、戦国期東国情勢を左右するこの重要な外交的枠組みを支える人的基盤となったと言える。彼女自身の血縁（今川家との直接的な繋がり）と、彼女が築いた姻戚関係（北条家当主の母、そして正室という立場）が、この複雑な三国間の同盟関係というパズルを組み合わせる上で、不可欠なピースとして機能したのである。特に、瑞渓院自身が今川家の出身であることは、北条家と今川家の間の婚姻（具体的には娘の早川殿と甥の今川氏真の結婚）において、血縁的な繋がりをより強固なものとし、同盟の安定性を高める効果があったと考えられる。したがって、瑞渓院は、彼女の子供たちの婚姻を通じて、甲相駿三国同盟の締結と維持に、ある種中心的な役割を果たしたと評価できよう。彼女の人的ネットワークこそが、この三国同盟の基盤となっていたのである。

3.3 「御前様」としての影響力と戦勝祈願

黒田基樹氏の著作『北条氏康の妻瑞渓院』によれば、瑞渓院は北条家内部において「御前様（ごぜんさま）」と呼ばれ、当主の正室として一定の影響力と敬意をもって遇されていたことが示唆されている 2 。彼女が直接的に政治の采配を振るったという具体的な記録は少ないものの、子供たちの婚儀の取り決めや、時には家督継承といった家の将来に関わる重要な事柄について、夫である氏康や、後には息子である氏政に対して意見を述べたり、相談に乗ったりする機会があった可能性は十分に考えられる 2 。

また、瑞渓院が北条家の戦勝を祈願したという記録も残されている 2 。これは、彼女が北条家の武運長久を心から願い、精神的な支柱として家を支えていたことを示す具体的な証左である。「御前様」という敬称は、彼女が家中で単なる家族の一員としてではなく、ある種の公的な立場として敬意を払われていたことを物語っている 2 。戦勝祈願という行為もまた、単なる個人的な信仰の発露に留まらず、家の安泰と繁栄を願うという公的な意味合いを強く帯びていた。特に、絶え間ない戦乱に明け暮れた戦国時代においては、精神的な支柱としての役割は極めて大きかったと言える。瑞渓院がこのような行為を行っていたという事実は、彼女が北条家の運命を深く憂慮し、その繁栄のために自らの立場で貢献しようとしていたことを示している。これは、記録には残りづらい女性の「ソフトパワー」の一例であり、彼女の人物像や家中における役割を理解する上で重要な手がかりとなる。彼女は、血縁を提供し子孫を残すという生物学的な役割だけでなく、北条家という組織の安定と繁栄を願う一員として、精神的、そして宗教的な権威をも有していた可能性がうかがえる。これは、戦国大名家の奥向きの女性が持ち得た影響力の一つの形態と言えるだろう。

第四章：信仰と菩提寺

4.1 瑞渓院の信仰心

瑞渓院は信仰心が篤かったと伝えられており、特に仏教への深い帰依が見受けられる 13 。その信仰は、小田原市栢山（かやま）にある善栄寺（ぜんえいじ）や、同市城山にある願修寺（がんしゅうじ）といった寺院との関わりに具体的に表れており、これらの寺院の中興に貢献したとされている 13 。前述した北条家の戦勝を祈願したという記録 2 も、彼女の信仰心の一端を示すものと言えよう。

瑞渓院のこのような信仰活動、特に寺院の再興への関与は、単に個人的な信仰心の発露に留まるものではなかったと考えられる。戦国時代の大名の妻としての社会的役割、そして北条家の権威と慈悲を領民に示すという政治的な意味合いも含まれていた可能性がある。また、彼女の母であり、自身も篤い信仰心を持ち政治にも大きな影響力を行使した寿桂尼の影響も無視できない 2 。戦国時代の武家女性にとって、仏教信仰は精神的な支えであると同時に、社会的な活動の一環でもあった。寺社の保護や再興は、大名家にとって領国支配の安定化、権威の誇示、そして民衆の慰撫といった多岐にわたる目的を持っていた。瑞渓院が善栄寺や願修寺の中興に関わったことは、彼女自身の深い信仰心に加え、北条家の奥方という公的な立場からの行為であった可能性が高い。これは、北条家の宗教政策の一翼を担うと同時に、自身の功徳を積み、北条家の安泰を願うという、公私にわたる動機が複合的に作用した結果と解釈できる。

4.2 善栄寺の中興と墓所

小田原市栢山に位置する善栄寺は、曹洞宗の寺院であり、瑞渓院によって中興されたと伝えられている 13 。『新編相模国風土記稿』によれば、善栄寺は元々、木曽義仲の愛妾であった巴御前が開基したと伝わる古刹である 13 。瑞渓院はこの寺に帰依し、宗派を曹洞宗に改めて再興したとされる 15 。

善栄寺の墓地には、瑞渓院の墓とされる宝篋印塔（ほうきょういんとう）が現存しており、これは小田原市の指定文化財となっている 14 。ただし、この宝篋印塔は江戸時代に作り替えられたものであるとの指摘もある 14 。

瑞渓院が善栄寺を中興し、そこに彼女の墓所が設けられたという事実は、彼女の信仰心の篤さを示すと同時に、後世における北条家とその縁者の記憶の継承という点でも重要な意義を持つ。寺院の中興は、単に経済的な支援を行うだけでなく、その寺院の宗派や格式にも影響を与える行為である。瑞渓院が善栄寺を曹洞宗の寺院として中興したことは、彼女自身の信仰的指向と、北条家の宗教的ネットワークへの一定の関与を示唆しているのかもしれない 15 。墓所の存在は、彼女がその地に深い縁故を持ち、後世にわたって弔われることを意図していた証となる。そして、その墓所が文化財として指定されていることは、彼女の存在と遺徳が地域史において重要な遺産として認識され、保護されていることを意味する。菩提寺と墓所は、瑞渓院という歴史上の人物を記憶し、その生涯を偲ぶための物理的な拠点として、今日までその役割を果たし続けている。

4.3 願修寺との関わりと伝承

小田原市城山三丁目にある臨済宗大徳寺派の寺院、願修寺もまた、瑞渓院の菩提寺の一つとして伝えられている 14 。願修寺の縁起によれば、中興開基は瑞渓院（瑞渓寺殿光室宗照大姉）とされ、その没年を元亀2年（1571年）11月21日とする記録が存在する 16 。しかし、これは瑞渓院の確実な没年である天正18年（1590年）とは大きく異なるため、この点については慎重な検討が必要である。実際には、瑞渓院の息子である北条氏政が中興したという説もある 16 。

伝承によれば、瑞渓院は天正18年の小田原籠城中に城内で亡くなった後、この願修寺に葬られたという 14 。当時の願修寺は、小田原城の郭内にあったと考えられており、その立地からも城主一族の菩提寺としての性格がうかがえる 14 。

願修寺に関する記録には、瑞渓院の没年との矛盾や、中興開基に関する異説が存在することは注目に値する。これは、史料の解釈や伝承が形成される過程で情報が錯綜した可能性を示唆しており、瑞渓院と願修寺の関係を断定的に語るには、より慎重な史料批判が求められる。例えば、元亀2年没という記録は、瑞渓院の法名や追号の成立時期に関連する可能性や、あるいは別の同名の人物との混同の可能性も考慮する必要があるかもしれない。「中興開基」という言葉の意味合いも、現代の理解とは異なり、生前に寺の再興に深く関与し、多大な寄進を行ったことを指す場合もある。北条氏政が実質的な中興者であるという説 16 は、母である瑞渓院への敬意や、その権威を寺院の格付けに利用する意図があった可能性も考えられる。小田原城内で亡くなった後に願修寺に葬られたという伝承 14 については、善栄寺にも墓所が存在することとの関係性を考慮する必要があり、複数の埋葬地や供養塔が設けられた可能性も視野に入れるべきである。これらの点を踏まえ、現存する史料や伝承を多角的に検討することが、瑞渓院と願修寺の真の関係を明らかにする上で不可欠となる。

第五章：小田原籠城と最期

5.1 小田原合戦と瑞渓院

天正18年（1590年）、天下統一を目指す豊臣秀吉は、関東に勢力を張る北条氏に対して大軍を派遣し、いわゆる小田原征伐（小田原合戦）が開始された。北条氏は、居城である小田原城に籠城し、この未曾有の危機に立ち向かおうとした 4 。瑞渓院は、この北条家の命運を賭けた籠城戦の最中に、小田原城内でその生涯を閉じたとされている 14 。

黒田基樹氏の著作『北条氏康の妻瑞渓院』の第五章「子どもたちとの別れ」では、この小田原城内での彼女の最期、特に自害の可能性について触れられている 2 。瑞渓院の最期が、北条家の滅亡という歴史的にも極めて劇的な瞬間に重なることは、彼女の生涯が北条家の興亡と分かちがたく結びついていたことを象徴している。彼女は北条氏康の正室として、北条家が関東に覇を唱えた繁栄期から、その勢力が陰りを見せ、最終的に滅亡へと向かう衰退期までを、その目で見届けたのである 1 。小田原合戦は、戦国時代の終焉と豊臣政権による天下統一を決定づける画期的な出来事であった。その籠城中に、当主である北条氏政の母であり、前当主氏康の正室であった瑞渓院が城内で亡くなったという事実は、当時の北条家が直面していた絶望的な状況を雄弁に物語っている。彼女の死は、北条家にとって精神的な支柱の一つが失われたことを意味し、籠城を続ける人々の士気にも少なからぬ影響を与えた可能性がある。したがって、瑞渓院の最期は、単なる一個人の死としてではなく、戦国大名北条氏の終焉という歴史的転換点における、悲劇的なエピソードの一つとして記憶されるべきであろう。

5.2 最期の状況と「伝心庵過去帳」の記録

瑞渓院は、天正18年（1590年）6月12日に小田原城内で死去したと一般に伝えられている 1 。しかしながら、史料によっては異なる日付を記すものも存在する。特に、小田原にあった伝心庵の過去帳である『伝心庵過去帳』には、瑞渓院が天正18年6月22日に死去したと記録されており、これは従来広く知られていた6月12日説とは10日間のずれがある 13 。郷土史家のブログ記事においては、この『伝心庵過去帳』の記述を重視し、6月22日説がより正確である可能性が示唆されている 13 。

さらに注目すべきは、『伝心庵過去帳』には、瑞渓院が死去した同日に、彼女の息子である北条氏政の継室（側室ともされる）である鳳翔院（ほうしょういん）もまた死去したと記録されている点である 13 。

瑞渓院の正確な命日については、このように史料間で異同が見られる。6月12日説と6月22日説のどちらが正しいのかを確定するためには、『伝心庵過去帳』の記述の信頼性を含め、他の関連史料との比較検討を通じた慎重な史料批判が求められる。鳳翔院との同日死という事実は、単なる偶然とは考えにくく、何らかの深い関連性を示唆するものとして、瑞渓院の最期の状況を考察する上で極めて重要な情報となる。この事実は、次節で論じる自害説の根拠の一つともなっているが、その解釈には細心の注意が必要である。籠城という極限状況下においては、病死や衰弱死といった可能性も十分に考えられ、同日死という事実だけをもって直ちに自害と断定することはできない。史料の記述を丹念に比較し、当時の小田原城内の状況を総合的に勘案することで、より確からしい没日や死因に迫る努力が続けられるべきである。

5.3 自害説についての考察

瑞渓院と、その息子・氏政の継室である鳳翔院が、小田原籠城中の同日に死去したという事実は、両者が自害したのではないかという説を生む大きな要因となっている 4 。この説は、北条家の滅亡という悲劇的な状況と相まって、一定の説得力をもって語られることがある。

歴史学者の黒田基樹氏は、この自害説について、瑞渓院と鳳翔院が自ら命を絶つことによって、当主である氏政に対して降伏し開城するよう促そうとしたのではないか、という可能性を示唆している 4 。この解釈は、彼女たちの死に、単なる絶望からではなく、家や家族の将来を慮った上での積極的な意志を見出そうとするものである。

一方で、郷土史家のブログ記事などでは、この自害説を裏付ける直接的な史料が存在しないことを理由に、慎重な姿勢が示されている 13 。特に鳳翔院に関しては、籠城中に氏政の七男である勝千代を出産しているという記録があり（『小田原編年録』） 13 、出産直後の女性が自害するという状況には疑問が呈されている。むしろ「出産後死去」、つまり産褥死などの可能性も指摘されている 13 。瑞渓院自身についても、当時73歳頃という高齢であったこと 13 、そして籠城という過酷な環境を考慮すれば、加齢による自然死や、持病の悪化、あるいは栄養失調や感染症などによる病死の可能性も十分に考えられるとしている 13 。

瑞渓院の最期が自害であったか否かは、現存する史料の解釈が分かれる重要な論点である。同日死という状況証拠は確かに自害を想起させるが 17 、確たる証拠がない以上、病死や衰弱死といった他の可能性も排除せずに、多角的な視点から検討する必要がある。彼女の年齢、当時の健康状態、そして小田原城内での食糧難や衛生状態の悪化といった極限状況などが、複合的に彼女の死に影響したと考えられる。結論を急ぐことなく、利用可能な史料を最大限に活用し、当時の状況を多角的に分析することで、彼女の最期の実像に迫る努力が求められる。

終章：瑞渓院の歴史的評価

瑞渓院は、駿河の名門今川家の出身として関東の雄北条氏康に嫁ぎ、その生涯を通じて北条家の興亡に深く関わった女性である。彼女は多くの子女をもうけ、その子供たちの婚姻は、北条家の外交戦略や同盟政策において極めて重要な役割を果たした。家中にあっては、夫・氏康の正室として、また後には当主・氏政の母として、「御前様」あるいは「御太方様」と称され、一定の敬意と影響力を有していたと推察される。その信仰心も篤く、善栄寺や願修寺といった寺院の再興にも寄与したと伝えられている。

しかし、その最期は、豊臣秀吉による小田原征伐という、北条家滅亡の悲劇の中で迎えることとなった。小田原城籠城中に死去し、その死因については、息子・氏政の継室である鳳翔院との同日死という状況から自害説も存在するが、確たる史料はなく、病死や衰弱死の可能性も指摘されており、未だ議論の余地を残している。

近年の歴史研究、特に黒田基樹氏による精力的な業績は、瑞渓院のような戦国時代の女性の生涯に新たな光を当てている 2 。従来、歴史の記述は男性中心、特に大名当主の事績に偏りがちであったが、瑞渓院の研究を通じて、大名家の正室という立場から見た戦国時代の様相や、女性が果たし得た政治的・社会的な役割の重要性が再評価されつつある。

瑞渓院の生涯は、戦国時代の女性の生き様、特に大名家の正室という立場が持つ複雑な役割、すなわち血縁の提供者、外交の媒介者、家内の秩序維持者、そして時には信仰の担い手といった多面性を体現していると言えよう。彼女の人生を辿ることは、戦国大名家の婚姻政策の実際、同盟関係のダイナミズム、家における女性の立場と影響力、そして信仰の役割などを具体的に理解する上で貴重な示唆を与えてくれる。史料が限られる中で彼女の実像に迫ろうとする研究者の努力は、歴史学における女性史研究の重要性を示すものであり、英雄豪傑中心の戦国史観に、家族、婚姻、信仰といったより人間的な側面を加え、歴史理解を一層豊かなものにする。瑞渓院の評価は、今後のさらなる研究によって深められる可能性があり、戦国時代における女性の多様な生き方を明らかにする上で、引き続き注目されるべき人物であると言えるだろう。彼女の研究は、戦国史をより多層的かつ人間的に理解するための一助となる。

附録：瑞渓院関連年表

表2：瑞渓院関連年表

年号（西暦）	瑞渓院関連の出来事	北条家の動向	今川家の動向	その他関連大名・主要事件	主な典拠
生年不詳	瑞渓院、今川氏親の娘として駿河国に生まれる。母は寿桂尼。				1
天文4-5年頃 (1535-1536頃)	北条氏康に嫁ぐと推定される。	氏康、まだ家督相続前。			5
天文6年 (1537)	長男・北条氏親（西堂丸）誕生か。	北条氏綱（氏康の父）、今川氏と武田氏の婚姻同盟を知り駿河に侵攻（第一次河東一乱）。	今川義元、武田信虎の娘（定恵院）と婚姻。花倉の乱を経て義元が家督相続。		7
天文7年 (1538)	次男・北条氏政誕生。				5
天文10年 (1541)		北条氏綱死去、氏康が家督相続（北条家3代当主）。	武田晴信（信玄）が父・信虎を追放し家督相続。		7
天文14年 (1545)	四男・北条氏規誕生か。	今川・北条間の第二次河東一乱を武田晴信が調停。			7
天文15年 (1546)		河越夜戦で北条氏康が大勝。			7
天文16-17年頃 (1547-1548頃)	四女・早川殿誕生か（黒田基樹氏説）。				5
天文21年 (1552)	長男・北条氏親死去。		今川義元の娘・嶺松院が武田義信に嫁ぐ（甲駿同盟の強化）。		7
天文22年 (1553)		北条氏政が武田信玄の娘・黄梅院と婚姻。		川中島の戦い始まる（第一次）。	7
天文23年 (1554)	四女・早川殿が今川氏真（瑞渓院の甥）に嫁ぐ。四男・氏規が実質的な人質として今川家に送られる。善栄寺を曹洞宗に改め中興か。			甲相駿三国同盟成立。	7
永禄2年 (1559)		北条氏康、家督を氏政に譲る。			10
永禄3年 (1560)			桶狭間の戦いで今川義元討死。氏真が家督相続。		7
永禄11年 (1568)		北条氏政の正室・黄梅院死去（異説あり）。	武田信玄による駿河侵攻開始。今川氏真は掛川城へ逃れる。	甲相駿三国同盟破綻。武田・徳川同盟。	7
元亀2年 (1571)	願修寺の中興開基とされる記録あり（没年とは異なる）。夫・北条氏康死去。瑞渓院「御太方様」となるか。	北条氏康死去。			2
天正3年 (1575)	重病を患う。			長篠の戦い。	13
天正18年 (1590)	6月12日（または22日）、小田原城籠城中に死去。	豊臣秀吉による小田原征伐。7月5日、小田原城開城。北条氏政・氏照自害。北条氏直高野山へ追放。			1

引用文献

瑞渓院 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%91%9E%E6%B8%93%E9%99%A2
北条氏康の妻瑞渓院 - 平凡社 https://www.heibonsha.co.jp/book/b325544.html
北条氏康の妻瑞渓院 / 黒田基樹【著】 - 紀伊國屋書店ウェブストア ... https://www.kinokuniya.co.jp/f/dsg-01-9784582477368
北条氏康の妻瑞渓院 (中世から近世へ) | 黒田基樹 |本 | 通販 | Amazon https://www.amazon.co.jp/%E5%8C%97%E6%9D%A1%E6%B0%8F%E5%BA%B7%E3%81%AE%E5%A6%BB-%E7%91%9E%E6%B8%93%E9%99%A2-%E4%B8%AD%E4%B8%96%E3%81%8B%E3%82%89%E8%BF%91%E4%B8%96%E3%81%B8-%E9%BB%92%E7%94%B0-%E5%9F%BA%E6%A8%B9/dp/4582477364
早川殿 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%97%A9%E5%B7%9D%E6%AE%BF
北条氏康の妻瑞渓院 (中世から近世へ) 電子書籍: 黒田基樹: Kindleストア https://www.amazon.co.jp/%E5%8C%97%E6%9D%A1%E6%B0%8F%E5%BA%B7%E3%81%AE%E5%A6%BB-%E7%91%9E%E6%B8%93%E9%99%A2-%E4%B8%AD%E4%B8%96%E3%81%8B%E3%82%89%E8%BF%91%E4%B8%96%E3%81%B8-%E9%BB%92%E7%94%B0-%E5%9F%BA%E6%A8%B9-ebook/dp/B079SX4NZV
甲相駿三国同盟 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%94%B2%E7%9B%B8%E9%A7%BF%E4%B8%89%E5%9B%BD%E5%90%8C%E7%9B%9F
今川氏輝とは？わかりやすく解説 - Weblio辞書 https://www.weblio.jp/content/%E4%BB%8A%E5%B7%9D%E6%B0%8F%E8%BC%9D
諸説あり？『北条氏康の妻瑞渓院』黒田基樹著: 風なうらみそ ... http://maricopolo.cocolog-nifty.com/blog/2017/12/post-56ab.html
北条氏康 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%8C%97%E6%9D%A1%E6%B0%8F%E5%BA%B7
北条氏康は何をした人？「河越夜戦のビッグマッチに勝利して関東の覇者になった」ハナシ｜どんな人？性格がわかるエピソードや逸話・詳しい年表 https://busho.fun/person/ujiyasu-hojo
甲相駿三国同盟とは？｜武田氏、北条氏、今川氏が締結した和平協定の成立から終焉までを解説【戦国ことば解説】 | サライ.jp https://serai.jp/hobby/1119202
郷土士の歴史探究記事その５: 郷土士のブログ http://kyoudosi.cocolog-nifty.com/blog/2015/02/post-f20f.html
北条氏康の正室「瑞渓院」の二つの菩提寺 - 風なうらみそ～小田原北条見聞録 http://maricopolo.cocolog-nifty.com/blog/2011/02/post-653a.html
善栄寺(尊徳一族墓所) - 小田原市 https://www.city.odawara.kanagawa.jp/kanko/corridor/sontoku/p10030.html
願修寺 - 小田原 - LocalWiki https://ja.localwiki.org/odawara/%E9%A1%98%E4%BF%AE%E5%AF%BA
善栄寺～巴御前創建の寺（小田原・栢山）～ https://www.yoritomo-japan.com/zeneiji.htm
北条氏政・氏照の墓所～小田原市～ https://www.yoritomo-japan.com/odawara-ujimasa-ujiteru.htm
北条氏照は何をした人？「兄・氏政を分身のように補佐して盛衰の運命を共にした」ハナシ｜どんな人？性格がわかるエピソードや逸話・詳しい年表 https://busho.fun/person/ujiteru-hojo