堀秀政「主は変わるとも忠は変わらず」—本能寺の変における忠臣譚の徹底分析

序章：忠臣譚の提示と本稿が解き明かすもの

日本の歴史上、未曾有の国難とも言える本能寺の変。天正10年（1582年）6月2日、天下統一を目前にした織田信長が、その腹心であったはずの明智光秀の謀反によって非業の死を遂げたこの事件は、多くの武将たちの運命を大きく揺さぶった。主君の突然の死という極限状況下で、人々が如何に行動したかを伝える逸話は数多く存在するが、中でも織田家臣・堀秀政にまつわる物語は、理想的な忠臣の姿として後世に語り継がれている。

それは、主君薨去の報に接し、兵たちが動揺の極みに達したまさにその時、秀政が発したとされる一言、「主は変わるとも、忠は変わらず」である。この言葉は、崩壊しかけた軍の秩序を回復させ、兵士たちの心を一つに束ね、主君の仇討ちへと向かわせる原動力になったという。この逸話は、堀秀政という人物の冷静沈着さ、そして揺るぎない忠誠心を象徴する物語として、広く知られている。

しかし、この英雄譚は果たして歴史的事実なのであろうか。本稿の目的は、この特定の逸話にのみ焦点を絞り、その歴史的信憑性を徹底的に検証することにある。同時代の一次史料や関連文書を精査し、逸話が事実か、あるいは後世の創作かを明らかにする。そして、仮に創作であったとしても、そこで思考を停止するのではない。なぜ数多いる織田家臣の中から堀秀政がこの物語の主役に選ばれたのか、その背景にある史実としての彼の行動、そして「名人久太郎」とまで称された彼の人物像を多角的に分析・再構築することで、この忠臣譚が持つ本質的な価値と、それが日本の歴史観に与えた影響にまで迫るものである。

第一章：運命の分岐点 ― 天正十年六月二日、堀秀政の現在地

変勃発時の位置特定と任務

天正10年（1582年）6月2日早朝、明智光秀の軍勢が京都・本能寺を急襲したその瞬間、堀秀政は現場にはいなかった。信長の側近として常に近侍していた彼が、その運命の日に京や本拠地である安土を離れていたという事実は、彼のその後の人生、ひいては日本の歴史の行方を左右する極めて重要な要素であった。

史料によれば、秀政はこの時、備中国（現在の岡山県西部）で毛利氏と対峙していた羽柴秀吉の軍勢のもとへ向かう途上にあった 1 。彼の役職は、信長直々の命令を秀吉に伝達し、現地の戦況を監督する軍監（検使）であった 2 。これは、単なる伝令ではなく、主君の意向を体現し、最前線の指揮官の判断を監察するという、極めて重い責任を伴う役目である。

直前の動向に見る秀政の立場

秀政がこの重要な任務を帯びていた背景を理解するためには、本能寺の変直前の彼の動向を時系列で追う必要がある。

天正10年5月中旬～下旬: 甲州征伐を終え、安土に凱旋した信長は、戦勝に貢献した徳川家康を安土城に招き、盛大な饗応を行った。この世紀の接待において、秀政は丹羽長秀、長谷川秀一、菅屋長頼といった織田政権の中枢を担う吏僚らと共に、饗応役の一員として名を連ねている 3 。これは、彼が信長の側近として、軍事面だけでなく政務・儀礼の面でも深い信頼を得ていたことを明確に示している。
5月29日: 信長は、中国攻めの拠点とするため、少数の供回りだけを連れて京の本能寺に入る。秀政が備中への派遣命令を受けたのは、この直前であったと推察される。秀吉からの援軍要請は日に日に切迫度を増しており、信長自身も近く出陣する意向を固めていた。秀政の派遣は、その先遣隊として、毛利氏との決戦に向けた最終調整と戦況監察という、決戦の序章を告げる重要な一手だったのである 2 。

この一連の動きは、秀政が京にいなかったのが単なる偶然ではないことを物語っている。彼の不在は、信長の側近の中でも特に実務能力と軍事能力を高く評価され、天下分け目の決戦が迫る最前線への特使という、他の誰にも代えがたい重要な任務を任されていたがゆえの、必然的な結果であった。皮肉にも、その有能さが彼を死地から遠ざけ、彼の命を救ったのである 1 。

さらに重要なのは、彼が秀吉の元へ向かうにあたり、「信長の代理人」という強固な権威を帯びていた点である。彼は一介の武将としてではなく、「信長の意志を代行する者」として、秀吉の軍団に合流するはずであった。この立場は、信長の死という絶対的な権威の喪失後、彼が秀吉軍の中で取る行動や発言に、単なる一個人のそれを超える重みと正当性を与える潜在的な力を持っていた。

日付（天正10年）	場所	堀秀政の行動・役職	関連人物	史料根拠（一例）
5月15日～	安土城	徳川家康の饗応役を務める	織田信長、徳川家康、丹羽長秀	『信長公記』 5
5月27日頃	安土城	備中高松城へ軍監（検使）として派遣される命令を受ける	織田信長、羽柴秀吉	『惟任退治記』 5
5月29日～6月2日	備中へ移動中	信長の先遣隊として中国路を進軍	-	-
6月2日	（播磨国内か）	移動中に本能寺の変が発生	-	-
6月3日夜～4日未明	備中高松城近辺	羽柴秀吉の陣にて、主君薨去の報に接する	羽柴秀吉	-

第二章：激震 ― 主君薨去の報と渦巻く動揺

凶報の伝播と情報の混乱

6月2日早朝に京都で発生した事件の報は、当時の情報伝達手段である飛脚や早馬によって、驚くべき速さで各地へ広がった。しかし、その過程は混乱を極めた。備中高松城で毛利の大軍と対峙していた羽柴秀吉の陣営に、信長父子自刃の確報が届いたのは、6月3日夜から4日未明にかけてであったとされる 5 。それまでは、「信長様が討たれたらしい」「いや、明智と信澄が共謀したようだ」といった断片的で真偽不明の情報が錯綜し、陣中は疑心暗鬼に包まれていたことだろう。

道中の堀秀政がどの時点で、どのような形で凶報に接したかを正確に記す史料はない。しかし、秀吉の元へ急ぐ彼の許にも、同様の混乱した情報が届いていたことは想像に難くない。絶対的君主の死という、誰もが想定しえなかった事態は、情報の受け手から冷静な判断力を奪い、巨大な心理的パニックを引き起こした。

兵士たちの多層的パニック

主君の突然の死は、最前線で戦う兵士たちに、単なる悲しみや怒りにとどまらない、生存に関わる深刻かつ多層的な動揺をもたらした。

指揮系統の崩壊と目的の喪失: 織田軍団という巨大組織の頂点に君臨していた最高司令官の喪失は、指揮系統の完全な麻痺を意味した。「我々は今後、誰の命令に従えばよいのか」「そもそも、何のために、誰のために戦っているのか」。これまで自明であったはずの行動原理が、その根底から覆されたのである。
恩賞への絶望: 戦国時代の武士にとって、戦働きは自らの家と一族の栄達を賭けた最大の機会であった。しかし、その戦功を認め、所領や金銀といった形で報いるべき主君がもはや存在しない。この事実は、兵士たちの士気を決定的に削ぐ絶望感につながった。
将来への恐怖: 「織田家はこのまま分裂し、内乱状態に陥るのではないか」「明智光秀が新たな天下人となるのか」「そうなれば、信長に仕えてきた我々は逆賊として討伐されるのではないか」。主君個人の死は、家臣一人ひとりの家の存続をも脅かす、極めて現実的な恐怖となって襲いかかった 7 。

この動揺の核心にあったのは、戦国時代における「忠義」という概念そのものの揺らぎであった。江戸時代以降に確立された儒教的な主君への絶対的忠誠とは異なり、この時代の武士の行動原理の根底には、「主家」の存続と、何よりも「自らの家」の安泰があった 8 。信長の死は、彼らに究極の選択を迫った。信長個人への忠義を貫き、仇討ちや殉死の道を選ぶのか。あるいは、織田「家」への忠義を尽くし、その後継者を立てて家中の安泰を図るのか。それとも、自らの家を守るため、明智光秀や他の有力大名といった新たな主君を求めて寝返るのか。忠義の対象を見失い、自己の存続が脅かされたことによるこの現実的なパニックこそが、兵士たちの動揺の正体だったのである。

第三章：静寂と決断 ― 「主は変わるとも忠は変わらず」の瞬間（逸話の再構築）

逸話の情景再現

逸話が生まれたとされる瞬間を、歴史的蓋然性の範囲で再構築してみよう。備中高松の陣中は、主君薨去の報を受け、底知れぬ喧騒と混乱に包まれている。「もはや戦は終わりだ、国へ帰るぞ」「明智様につかねば、我らは皆殺しにされるやもしれぬ」。兵士たちは口々に不安を叫び、一部は逃亡や寝返りすら考えかねない危険な状態にあった。その喧騒の中心に、一人の武将が静かに、しかし毅然として立つ。信長の側近であり、軍監としてこの地へ派遣されたばかりの堀秀政である。彼は、渦巻く動揺の波をその身に受け止めながら、静かに口を開く。

「静まれ。皆の動揺も無理はない。されど、よく聞け」

その声には、混乱を鎮める不思議な力があった。兵士たちの視線が、一斉に彼に注がれる。そして、彼は告げる。

「主は変わるとも、忠は変わらず」

発言の多角的解釈

この一見単純な言葉は、極限状況下において、人々の心理を巧みに掌握する深遠な意味を内包している。

「主は変わるとも」が示す現実認識: この前半部分は、まず主君・信長の死という動かしがたい事実を、感情論を排して受け入れることを促している。悲嘆に暮れるのではなく、まず現実を直視せよという、冷静なリーダーシップの表れである。同時に、「我々がこれから仕えるべき主は、信長様から別の方に変わる（あるいは、変わらざるを得ない）」という、未来への柔軟な視座をも暗示している。これは、硬直した思考に陥りがちな兵士たちに、次なる行動への選択肢と可能性を示唆する、重要な布石であった。
「忠は変わらず」が定義する大義: この言葉の核心は、後半部分にある。では、主君を失ってもなお変わらない「忠」とは、一体何を指すのか。それは、複数の次元で解釈することができる。

故信長公への忠: それは、信長個人の霊に仕えることではなく、彼が生涯を賭して目指した「天下布武」という大事業の遺志を継ぎ、これを完遂させることである。
織田家への忠: 忠義の対象は、信長個人で終わるものではない。彼の死によって危機に瀕した織田「家」そのものを守り、正統な後継者を支え、その安泰を図ることこそが真の忠義である。
武士としての忠: 主君が謀反によって討たれた以上、その仇を討ち、武門の義理を果たすことは、所属する家を超えた普遍的な武士道精神の発露である。

この言葉は、兵士たちの思考を、絶望的な「個人の喪失（過去）」から、希望を見出せる「組織の目的（未来）」へと、強制的にパラダイムシフトさせる力を持っていた。動揺の直接的な原因であった「我々は誰に仕えればよいのか」という問いに対し、「我々は何に仕えるべきか」という、より高次の目的、すなわち「大義」を提示したのである。これにより、個々の兵士が抱えていたバラバラの不安や恐怖は、「信長の遺志を継ぎ、織田家のために仇を討つ」という、ただ一つの強固なベクトルへと収束させられた。

さらに、この言葉は、結果的に羽柴秀吉に従うという極めて現実的な判断を、崇高な理念へと昇華させる、巧みなレトリックとしても機能する。信長の側近であった堀秀政がこの言葉を発することで、「我々が今、秀吉殿の指揮下に入るのは、彼こそが信長公の遺志を最もよく理解し、最も迅速に仇を討ちうる将だからである。これは織田家への裏切りでは断じてなく、むしろ最高の忠義の実践なのだ」という大義名分を、秀吉の軍団全体に与えることになった。プラグマティックな選択が、忠義という高潔な理念によって正当化された瞬間であった。

第四章：逸話の源流と歴史的信憑性の徹底検証

出典の特定と史料批判

この感動的な逸話は、果たして同時代の記録に基づいているのだろうか。結論から言えば、その可能性は極めて低い。この「主は変わるとも忠は変わらず」という具体的な発言を記した、信頼に足る一次史料は、現在のところ確認されていない。

織田信長の一代記であり、最も信頼性の高い史料とされる太田牛一の『信長公記』には、本能寺の変前後の堀秀政の動向についての記述はあっても、当該の発言に関する記録は一切見当たらない 2 。また、江戸時代に成立し、数多くの武将の逸話を集めた『常山紀談』などにも、秀政の人物を称える逸話は収録されているものの、この象徴的な言葉は登場しない 10 。

では、この逸話はどこから来たのか。その源流として最も有力視されるのが、20世紀に国民的作家・吉川英治が著した歴史小説『新書太閤記』である 12 。この作品の中で、本能寺の変直後の混乱した状況を収拾する場面で、堀秀政の台詞としてこの言葉が効果的に用いられている。これが事実であれば、この忠臣譚は同時代の史実ではなく、近代に創作された文学的表現であるということになる。

逸話の主役として堀秀政が選ばれた理由

しかし、なぜ吉川英治をはじめとする後世の創作者たちは、この重要な場面の主役として堀秀政を選んだのだろうか。それは、史実としての彼の人物像と、変直後の彼の実際の行動が、この言葉を発するにふさわしいと誰もが納得するだけの説得力を持っていたからに他ならない。

「名人久太郎」という人物像: 史実の堀秀政は、若くして信長の側近に抜擢され、武勇だけでなく、卓越した実務能力と冷静沈着な判断力を兼ね備えていたことから、「名人久太郎」と称賛された万能の武将であった 14 。彼は部下の心情を深く理解し、常に的確な指示を与えたとされる。例えば、行軍中に旗持ちが遅れた際、自ら旗を背負ってその重さを体感し、自分の馬が速すぎるせいだと悟って乗り換えたという逸話や 11 、領民からの批判が書かれた立て札を「天の声であり、我が家の宝である」として大切に保管し、政治の改善に努めたという逸話が残っている 16 。このような人物であれば、極限状況下でも冷静に兵を諭し、人心を掌握したであろうと、後世の人々が考えるのは自然なことであった。
変後の的確な行動という史実: 何よりも決定的だったのは、本能寺の変の報に接した後の、彼の実際の行動である。彼は一切の迷いを見せず、即座に羽柴秀吉と行動を共にすることを決断した。そして、世に名高い「中国大返し」に同行し、山崎の戦いでは先鋒部隊の中核として明智光秀の軍勢を打ち破るという、第一級の武功を立てている 11 。この迅速かつ的確な行動は、「主君の仇を討つ」という「変わらぬ忠」を、言葉以上に雄弁に物語っていた。

つまり、この逸話は、文字通りの史実（Verbatim record）ではない可能性が高い。しかし、それは単なる空想の産物ではない。堀秀政が本能寺の変という未曾有の危機に際して見せた「冷静な判断力、揺るぎない忠誠心、そして迅速果断な行動」という一連の歴史的事実を、後世の人々が理解し、記憶しやすいように、一つの象徴的な言葉へと凝縮した「史実の要約（Historical summary）」あるいは「文学的真実（Literary truth）」と評価することができる。彼の行動の本質を的確に捉えたこの言葉は、史実を超えたリアリティを持って、人々の心に響いたのである。

第五章：言葉から行動へ ― 山崎の戦いに見る「変わらぬ忠」の実践

堀秀政の真価は、言葉だけでなく、その後の具体的な行動によって証明された。彼が示した「変わらぬ忠」は、観念的な精神論ではなく、主君の仇を討ち、織田家の再興を図るという、極めて実践的なものであった。

中国大返しにおける役割

秀吉軍が備中高松から京までの約230kmをわずか10日足らずで踏破した、日本戦史上屈指の強行軍「中国大返し」 18 。この驚異的な機動において、堀秀政の存在は単なる一武将にとどまらない重要な意味を持っていた。彼は信長最側近の一人であり、直前まで饗応役を務め、軍監として派遣されてきた人物である。彼の存在そのものが、秀吉の行動が信長の仇討ちという「公儀」のための戦いであることを内外に示す、何よりの証左となった。道中で秀吉の軍勢に合流するか否かを迷っていた他の織田家臣たちにとって、信長の信頼が厚かった秀政が秀吉と共にあるという事実は、彼らの判断に大きな影響を与えた可能性がある。

山崎の戦いでの武功

天正10年6月13日、羽柴軍と明智軍は京都の南、山崎の地で激突した。この山崎の戦いにおいて、堀秀政は中川清秀や高山右近らと共に先鋒部隊の中核を担い、明智軍の斎藤利三らが率いる部隊と激戦を繰り広げた 11 。彼は自ら鉄砲隊を率いたとも伝えられ、主君の仇を討つという強い意志を、槍働きという最も明確な形で実践したのである。この戦いでの勝利は、秀吉が「信長の後継者」としての地位を確立する上で決定的なものとなり、秀政の功績もまた絶大であった。

戦後、秀政は明智光秀の与党であった明智秀満が籠る近江・坂本城を攻め、これを陥落させている 11 。これにより、主君の仇討ちは完全に成し遂げられた。

清洲会議での評価

山崎の戦いから約2週間後の6月27日、織田家の後継者と遺領の配分を決定するための重要な会議、いわゆる清洲会議が開かれた。この席で、堀秀政の忠義と能力は、柴田勝家や丹羽長秀といった織田家の宿老たちからも高く評価された。彼は、信長の嫡孫であり、織田家の正統な後継者と定められた三法師（後の織田秀信）の傅役（教育係）という重責を任じられたのである 2 。さらに、近江国内の所領を与えられ、三法師の直轄領（蔵入地）を管理する代官にも任命された。これは、彼が単なる武功の士としてだけでなく、次代の織田家を支える中心人物の一人として、家中から公に認められたことを意味する。彼の「変わらぬ忠」は、見事な行動と、それに伴う正当な評価によって完結したのである。

結論：忠臣譚として語り継がれる歴史的意義

本稿における徹底的な分析の結果、堀秀政が本能寺の変直後に発したとされる「主は変わるとも、忠は変わらず」という言葉は、同時代の一次史料にはその記録が見当たらず、近代の歴史小説に源流を持つ、後世の創作である可能性が極めて高いと結論付けられる。

しかし、その史実性の欠如が、この逸話の歴史的価値を少しも損なうものではない。むしろ、この物語は、なぜ史実ではないにもかかわらず、これほどまでに人々の心を捉え、語り継がれてきたのかという、より深い問いを我々に投げかける。その答えは、この逸話が、史実としての堀秀政という武将が持つ本質的な側面に深く根差しているからである。「名人久太郎」と称された彼の冷静な判断力、部下の心を的確に読む洞察力、そして主君の危機に際して見せた迅速果断な行動。これら史実の断片が、後世の人々の想像力の中で結実し、「主は変わるとも、忠は変わらず」という一つの結晶となったのである。

この逸話が持つ普遍的な価値は、それが示す「忠」のあり方にある。それは、特定の個人への盲目的な忠誠ではない。絶対的な主君を失った時、組織や個人が拠り所とすべきは何か。堀秀政の言葉は、個人を超えた「組織の目的」や「大義」といった、より高次の対象への忠誠こそが、混乱を乗り越え、次なる秩序を形成するための礎となることを示唆している。

絶対的なカリスマを失った組織がいかにして崩壊を免れ、新たな時代へと移行していくか。この忠臣譚は、その普遍的な組織論のモデルケースとして、また、危機的状況下における理想のリーダーシップの姿として、時代を超えて我々に多くの示唆を与え続けている。それは、史実か創作かという二元論を超えた、歴史が紡ぎ出した一つの「真実」の形と言えるだろう。

引用文献

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名人・堀秀政～信長・秀吉から信頼された人柄と器量 - WEB歴史街道 https://rekishikaido.php.co.jp/detail/8986
堀秀政（ほりひでまさ）『信長の野望・創造ＰＫ』武将データ http://hima.que.ne.jp/souzou/souzouPK_data_d.cgi?equal1=8001
天正10年5月19日安土饗応における能の不手際への考察 - 美味求真 https://www.bimikyushin.com/chapter_8/ref_08/tensho15_1.html
1582年(前半) 本能寺の変と伊賀越え | 戦国時代勢力図と各大名の動向 https://sengokumap.net/history/1582-2/
堀秀政(ほりひでまさ)とは？意味や使い方 - コトバンク https://kotobank.jp/word/%E5%A0%80%E7%A7%80%E6%94%BF-14995
本能寺の変後の織田重臣たちと明智光秀の動き #どうする家康 - YouTube https://www.youtube.com/watch?v=Lc9ZsKQGAJI
家臣の「殉死」を防ぐために黒田官兵衛が犠牲にしたものとは⁉︎「殿、ワタクシも！」は、ダメ。ゼッタイ。 - 和樂web https://intojapanwaraku.com/rock/culture-rock/121871/
〝悪人〟と呼ばれた「戦国の梟雄」たちの行動原理は何だったのか？ダークヒーローたちの真の素顔 - 歴史人 https://www.rekishijin.com/26163
戦国武将逸話集―訳注『常山紀談』巻一‐七 - 紀伊國屋書店 https://www.kinokuniya.co.jp/f/dsg-01-9784585054412
堀秀政 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%A0%80%E7%A7%80%E6%94%BF
吉川英治新書太閤記第八分冊 - 青空文庫 https://www.aozora.gr.jp/cards/001562/files/56759_58732.html
吉川英治新書太閤記第九分冊 - 青空文庫 https://www.aozora.gr.jp/cards/001562/files/56760_58810.html
チームに要らないメンバーなんていないんだという堀秀政の逸話 - note https://note.com/ryobeokada/n/n7c2304448621
堀秀政名人久太郎と呼ばれた男 - YouTube https://www.youtube.com/watch?v=Wn1Tmeik284
他人から非難されたら、どうする？〜非難文を家宝にした堀秀政 - １万年堂出版 https://www.10000nen.com/media/47418/
武将印紹介29「堀秀政」(墨将印) - 戦国魂ブログ https://www.sengokudama.jp/blog/archives/3466
中国大返し - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E4%B8%AD%E5%9B%BD%E5%A4%A7%E8%BF%94%E3%81%97

堀秀政 ～主は変わるとも忠は変わらず～