神君、天翔ける白鷹となる：徳川家康の神格化と東照宮神霊譚の構造分析

序章：神君、天翔ける白鷹となる

元和二年（1616年）四月十七日、駿府城にて当代一の巨星、徳川家康が七十五年の生涯を閉じた。その死は、戦乱の世の終焉と、二百六十余年にわたる泰平の時代の幕開けを告げるものであった。家康の死後、間もなくして一つの神霊譚が生まれ、人々の間で静かに、しかし確固として語り継がれていくことになる。すなわち、その霊魂は一体の白鷹と化し、自らが永遠の鎮座の地と定めた下野国日光山、後の東照宮に舞い降りた、という物語である。

この逸話は、単なる奇譚や後世の創作として片付けるべきではない。それは、徳川家康という一人の戦国大名が、徳川幕府の安寧を永遠に守護する神「東照大権現」へと昇華する、壮大にして周到な神格化事業の核心を象徴する表象であった。この神霊譚の背後には、家康個人の生涯、日本古来の信仰、当代随一の知識人たちの宗教思想、そして天下人の後継者たちによる国家鎮護への強い意志が、複雑な綾をなして織り込まれている。

本報告書は、この「白鷹の神霊譚」に焦点を絞り、それが如何なる歴史的、文化的土壌から生まれ、どのような政治的・宗教的意図をもって形成され、そして人々の心に定着していったのかを徹底的に解明するものである。史実の断片を繋ぎ合わせ、その背後に流れる思想の潮流を読み解くことで、一人の人間が神へと至る物語の構造を明らかにしていく。

第一部：神話の前提 ― なぜ「鷹」であったのか

家康の霊が化身するにあたり、数多の動物の中からなぜ「鷹」、そして「白鷹」という姿が選ばれたのか。その選択は決して偶然ではない。そこには、日本の文化的伝統と家康個人の生涯に根差した、幾重にもわたる必然性が存在した。

第一章：武威と神性の象徴 ― 日本文化における鷹

日本文化において、鷹は古来より特別な存在として認識されてきた。それは単なる猛禽類ではなく、神意を運び、天空を支配する神聖な鳥であった。『日本書紀』には、仁徳天皇の時代（西暦335年）に初めて鷹狩が行われたとの記録が残り、権力者と鷹の深い関わりの淵源を物語っている 1 。また、古墳から出土する埴輪の中には、腕に鷹を乗せた人物像が見られ、この時代すでに鷹が権威の象徴であったことを示唆している 1 。鷹は時に神の使い、あるいは霊獣そのものとして扱われ、その勇壮な姿は人々の畏敬の念を集めてきた 2 。

時代が下り、武士が社会の主導権を握る中世以降、鷹狩は単なる狩猟や娯楽の域を超え、武家の棟梁、とりわけ天下人にとって極めて重要な意味を持つ儀礼となる。それは、広大な領地を駆け巡ることで武芸を鍛錬し 4 、家臣団を統率する軍事演習としての側面を持っていた 5 。さらに、優れた鷹そのものが高名な茶器にも匹敵する価値を持ち、大名間の贈答品として、あるいは主君への忠誠を示す献上品として、高度な政治的・外交的ツールとして機能した 5 。織田信長や豊臣秀吉といった天下人も鷹狩を深く愛好し、その権威を内外に示威するための重要な手段として活用したのである 4 。このように、鷹は武家の社会において、力と権威、そして神聖性を兼ね備えた、比類なき象徴として位置づけられていた。

第二章：「生涯の友」― 徳川家康と鷹狩

数ある武将の中でも、徳川家康の鷹に対する情熱は群を抜いていた。『徳川家康事典』によれば、家康が生涯において鷹狩を行った回数は1000回以上に及ぶとされ、これは彼の人生がいかに鷹と深く結びついていたかを物語っている 7 。家康にとって鷹狩は、単なる趣味ではなかった。それは彼の統治哲学と生活信条そのものを体現する行為であった。

第一に、家康は鷹狩を究極の健康法と捉えていた。野山を馬で駆け巡り、心身を鍛えることは、彼が長寿を保ち、天下を掌握するための基盤であった 5 。第二に、それは実践的な軍事演習であった。家臣たちを率いて行う大規模な鷹狩は、部隊の連携や指揮系統を確認する絶好の機会であり、戦のない時代においても武士の気風を維持する上で不可欠であった 5 。第三に、鷹狩は領地の実情を自らの目で確かめるための重要な統治手段であった。道中、民の暮らしぶりや農地の様子を視察し、民政に活かしたのである 5 。元和二年（1616年）一月、死の床に就くきっかけとなったのも、田中城での鷹狩の後に食した鯛の天ぷらが原因とされており、その最期まで鷹狩に情熱を注いでいたことが窺える 5 。

この家康と鷹の分かち難い結びつきは、後世における彼の公的なイメージとして完全に定着した。静岡市の駿府城公園に建立された家康の銅像は、その手に鷹を携えた姿で表現されている 10 。また、日光東照宮で授与される「出世守」は、幸運や出世の象徴である鷹を意匠としており、家康の神徳と鷹が直接的に結びつけられている 11 。

これらの文化的・個人的背景を鑑みれば、家康の死後、その霊魂の化身として鷹が選ばれたのは、いわば必然であった。逸話の創造者たちは、家康の個人的な象徴であった鷹を、日本文化における「権威と神性の象徴」という普遍的な観念に重ね合わせた。これにより、物語は単なる個人的な逸話から、誰もがその神聖性を納得しうる神話的権威を備えた神霊譚へと昇華されたのである。

第二部：神霊譚の誕生 ― 時系列で追う神格化の道程

白鷹の神霊譚が生まれるためには、その物語を受け入れるための宗教的・政治的な舞台が整えられねばならなかった。家康の死から「東照大権現」という神格が確立するまでの過程は、徳川幕府の支配の正統性を盤石にするための、極めて高度な国家的プロジェクトであった。

第一章：元和二年四月十七日 ― 巨星墜つ

元和二年（1616年）四月十七日、徳川家康は駿府城でその波乱に満ちた生涯を閉じた。彼の死に際して遺された言葉は、自身の死後を見据えた壮大な構想を示すものであった。

「遺体は駿河の久能山に納めよ。葬儀は江戸の増上寺で行い、位牌は三河の大樹寺に立てよ。そして、一周忌が過ぎたならば、下野の日光山に小さな堂を建てて我を祀れ。我は関東八州の鎮守とならん」 12

この遺言は、極めて慎重に練られた計画に基づいている。まず遺体を久能山に葬るのは、西国からの脅威に備える意味があったとされる。そして、最終的に祀られる地として「日光山」が指定されたことには、より深い意味が込められていた。江戸城から見て、日光は真北、すなわち天帝の星とされる北極星（北辰）の方角に位置する 12 。古代中国の思想において、天子は北辰を背にして南面するとされており、江戸の真北に鎮座することは、徳川将軍家、ひいては日本全土を永遠に守護するという強い意志の表明であった。また、久能山と日光を結ぶ直線上には霊峰富士が位置するという説もあり 12 、陰陽道や風水思想に基づいた、周到な聖地の選定であったことがわかる。

第二章：神号を巡る論争 ― 「権現」か「明神」か

家康の神格化において、最初の、そして最大の論点となったのが、その神としての称号、すなわち「神号」をどうするかであった。この問題を巡り、家康の側近であった二人の高僧、天台宗の南光坊天海と、臨済宗の金地院崇伝との間で、幕府の宗教政策の根幹を揺るがすほどの激しい神学論争が繰り広げられた。

崇伝が推したのは、日本古来の神道を重視する吉田神道に基づいた「大明神」号であった。これは、かつて豊臣秀吉が「豊国大明神」として祀られた前例を踏襲するものであり、秀吉を超える神として家康を位置づけようとする意図があった 15 。

これに対し、天海は仏が衆生を救うために仮の姿（垂迹）として日本の神として現れるという「本地垂迹説」に基づく山王一実神道の立場から、「大権現」号を強く主張した。「権現」とは「権（かり）に現れる」を意味し、家康を仏の化身として神格化するものであった。

論争は神学論にとどまらなかった。天海は、二代将軍・秀忠の前で決定的な一言を放つ。「大明神は、豊国大明神の例がございます。しかし、その豊臣家は今や滅亡いたしました。誠に不吉な称号ではございませんか」 15 。この指摘は、神学的な正当性よりも、現実的な政治力学において絶大な説得力を持った。新しく始まる徳川の世の守護神が、滅びた豊臣家と同じ神号を用いることは、縁起の上でも、また政治的にも受け入れがたい。この天海の主張が通り、家康の神号は「大権現」とすることが決定された。この決着は、徳川の神が豊臣の神とは思想的基盤を異にする、全く新しい神聖秩序の始まりを宣言する、極めて重要な政治的判断であった。

項目	大明神（崇伝案）	大権現（天海案）
思想的基盤	唯一神道（吉田神道）	本地垂迹説（山王一実神道）
神格の解釈	神が本来の姿で現れたもの	仏が人々を救うため、仮に神の姿で現れたもの
主要な前例	豊国大明神（豊臣秀吉）	日吉大社、熊野権現、箱根権現など
政治的含意	豊臣家の神格を継承・超越する可能性	豊臣家とは異なる、新たな神聖秩序の創造
結果	秀吉の末路が不吉とされ、退けられる 15	採用され、「東照大権現」となる

「権現」号の採用は、家康を「仏の化身」として位置づけることを意味した。この「化身（けしん）」という思想こそが、「家康の霊が動物の姿（白鷹）に化身する」という神霊譚が生まれるための、神学的な土壌を整えることになったのである。

第三章：東照大権現の誕生と日光への道

神号が「大権現」に定まると、幕府は朝廷に働きかけ、元和三年（1617年）三月、後水尾天皇より「東照大権現」の神号が勅許された 15 。これを受け、同年四月、家康の霊柩は久能山から日光山へと遷されることになった。壮麗な行列を組んで東海道を北上し、日光の地に到着した霊柩は、新たに造営された社殿に鎮座した。ここに家康の遺言は成就し、日光東照社（後の東照宮）が創建されたのである。

しかし、家康の神格化はここで終わらなかった。それを完成させたのは、祖父・家康を熱烈に崇敬した三代将軍・家光であった 16 。家光は、寛永十一年（1634年）から「寛永の大造替」と呼ばれる国家事業を開始し、全国の大名を動員して日光東照宮の社殿群を現在見られるような豪華絢爛な姿へと一新させた。これは、祖父の神威を天下に示すとともに、諸大名に普請役を課すことで徳川の権威を再確認させる、高度な政治的デモンストレーションでもあった。さらに家光は、諸大名に対し、それぞれの領国に東照宮を建立（勧請）することを奨励した。これにより、「東照信仰」は全国に広まり、東照大権現は徳川の治世を守護する国家神としての地位を不動のものとしたのである 16 。

第三部：白鷹の飛翔 ― 伝説の形成と定着

家康が「東照大権現」という「化身」する神となり、日光という聖地に祀られる舞台が整った。その上で、なぜ「白鷹」という具体的なイメージが選ばれ、日光の土地の記憶と結びつき、幕府の権威の象徴として定着していったのか。

第一章：神霊、その姿を現す ― 日光の神話的土壌

家康が祀られる以前から、日光山は山岳信仰の聖地として独自の豊かな神話世界を育んでいた。その物語を記した『日光山縁起』には、日光の主神である二荒山（男体山）の神が、上野国の赤城山の神と領地を巡って争う壮大な神話などが描かれている 18 。

注目すべきは、この縁起の中に、鷹が神聖な存在として登場することである。『日光山縁起』の主要な登場人物である有宇中将（男体権現の化身とされる）が飼っていた「雲上」という名の鷹は、虚空蔵菩薩の化身であったと記されている 18 。つまり、日光の地には、もともと「神聖な鷹」が神々の物語の中で重要な役割を果たすという神話的な素地が存在したのである。

家康の白鷹の神霊譚は、この日光に古くから根付いていた神話体系の上に、いわば「接ぎ木」される形で生まれたと考えられる。新来の神である東照大権現を、日光の古来の神々と連続性を持つ存在として位置づけることで、その神格に歴史的な深みと正統性を与えることができた。家康の象徴である「鷹」と、日光の神話に登場する「聖なる鷹」がここで結びついたのである。

第二章：なぜ「白」であったのか ― 色彩の象徴性

神霊譚が「鷹」の姿をとった理由は家康の生涯と日光の神話から説明できるが、なぜ特に「白い」鷹でなければならなかったのか。その答えは、日本の民俗信仰における色彩の象徴性にある。

古来、日本の信仰において、白蛇、白鹿、白狐など、体毛や羽毛が白い動物は、神の使い、あるいは神そのものの化身として特別に神聖視される伝統があった。白という色は、穢れのない清浄さや、常世（とこよ）からの来訪者たる神性を象徴する色だったのである。

この「白い聖獣」のイメージの中でも、特に「白鷹」は、聖地を開き、神意を伝える先導者として強力な文化的イメージを形成していた。その代表例が、越中国の立山開山縁起である。この伝説では、佐伯有頼という少年が父の白鷹を追って山深くに入り、阿弥陀如来の化身であったその白鷹に導かれて立山を開いたとされている 20 。この物語は広く知られており、「白鷹＝神聖な導き手」という観念を人々の心に深く刻み込んでいた。

家康の神霊譚は、この広く受容されていたイメージを巧みに借用したと考えられる。「家康個人の象徴（鷹）」に、「神の使い（白い動物）」という普遍的な神聖性を付与し、さらに「聖地を開く導き手（立山縁起の白鷹）」という役割を重ね合わせた。これにより、家康は単なる武威の神ではなく、天下泰平という新たな時代を切り開く、至高の守護神としての神格を完成させたのである。

第三章：語られ、描かれる神君の化身

こうして創造された「白鷹の神霊譚」は、様々なメディアを通じて視覚化され、人々の間に広く流布していった。

その最大の装置が、寛永の大造替によって完成した日光東照宮そのものであった。陽明門や唐門を埋め尽くす霊獣や鳥たちの極彩色の彫刻群は、参拝者を日常の世界から神話の世界へと誘う 12 。特に、東照宮の本殿には鷹の彫刻が施され、それが「出世守」の意匠となっていることは、鷹が家康の神徳と不可分のものであることを示している 11 。

また、幕府の御用絵師であった狩野派の絵師たちは、勇壮な鷹の図を数多く制作した 10 。これらの絵画は、大名屋敷や寺社を飾り、権威の象徴としての鷹のイメージを視覚的に定着させた。さらに、東照宮で授与される鷹を描いた絵馬は 29 、より広く民衆の間に神君の化身としての鷹の姿を浸透させる役割を果たした。

このようにして語られ、描かれ、建築空間として具現化された白鷹の神霊譚は、徳川の治世が神君・東照大権現によって守護されているという思想を、武士から民衆に至るまであらゆる階層に浸透させた。それは、二百六十年以上にわたる幕藩体制を精神的に支える、強力なイデオロギー的支柱として機能したのである。

結論：歴史から神話へ ― 徳川の平和を護る翼

徳川家康の「没後、霊が白鷹となって東照宮に舞い降りた」という神霊譚は、決して自然発生的に生まれた民話ではない。それは、家康の鷹への深い愛着という個人的な史実を核としながら、徳川幕府の周到な宗教政策、日光山に古くから伝わる神話的伝統、そして日本の文化に深く根差した象徴体系が、天海をはじめとする当代の知識人たちによって戦略的に織り合わされて生まれた、壮大な「国家神話」であった。

この逸話の歴史的意義は、徳川家康という一人の歴史上の人物を、江戸幕府の泰平を永遠に守護する神「東照大権現」へと完全に昇華させるための、最も効果的で美しいプロパガンダであった点にある。それは、「権現」か「明神」かといった難解な神学論争を、誰もが心に鮮烈に思い描くことのできる一つのイメージ――関東の鎮守たる日光の空を天翔ける、一体の神々しい白鷹の姿――へと集約させた。

家康の霊が化したとされる白鷹の翼は、単に日光の空を舞っただけではない。それは、二百六十余年にわたる「徳川の平和（パックス・トクガワーナ）」を覆い、護り続ける、神聖なる権威の象徴そのものであった。歴史はここに神話となり、一人の武将の物語は、国家鎮護の祈りへとその姿を変えたのである。

引用文献

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老いてなお野山を駆けた「鷹狩で体力づくり」【徳川家康逆転の後半生をひもとく】 | サライ.jp https://serai.jp/hobby/1108704
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日光東照宮『陽明門』の歴史や由来まとめ！彫刻にまつわる逸話などもご紹介！ - 旅色 https://tabiiro.jp/kankou/article/nikko-toshogu-yomeimon/
《いい旅のススメ》その５〜神になった徳川家康〜 - 株式会社旅エール https://tabi-yell.com/news/4208.html
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怒り狂い刀を振り回す暴挙！？実は徳川家康の名君イメージは作られたものだった。その実像とは | 歴史・文化 - Japaaan - ページ 3 https://mag.japaaan.com/archives/227237/3
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うしろの正面だぁれ…／日光東照宮に隠されし暗号を読み解く - フォートラベル https://4travel.jp/travelogue/10945829
家康も好んだ、美しくも気高い鷹の姿を絵画で愉しむ【企画展鷹狩】 - サライ.jp https://serai.jp/event/1097222
特別展「鷹のおでまし」 - 青い日記帳 https://bluediary2.jugem.jp/?eid=7512
日本における鷹図・鷹狩図の研究概要と展望 : 中国の鷹図を踏まえて - kyushu https://catalog.lib.kyushu-u.ac.jp/opac_download_md/1807788/p043.pdf
日光東照宮へ行くなら鬼怒川温泉山楽から https://sanraku.kenhotels.com/kinugawa/tieup1/
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徳川家康 ～没後、霊が白鷹となり東照宮に舞う～