国宝 太刀 銘長光（号 大般若長光）に関する調査報告書

1. はじめに

本報告書は、国宝に指定されている太刀「大般若長光（だいはんにゃながみつ）」について、その美術的価値、歴史的背景、そして文化的意義を多角的に掘り下げ、包括的に解説することを目的とする。

大般若長光は、鎌倉時代に名工長光によって作刀され、室町時代には既に高い評価を得ていた名刀である。足利将軍家から織田信長、徳川家康といった歴史上の重要人物の手に渡り、戦国時代の動乱期から江戸時代、そして現代へと受け継がれてきた 1。その伝来は、日本の歴史の縮図とも言える側面を持ち、単なる美術品を超えた深い歴史的意義を内包している。この名刀が持つ美術的価値のみならず、名だたる武将たちの手を渡ったという「物語性」が付加価値となり、その評価を一層高めている側面は看過できない。これは、刀剣が単に武器としてだけでなく、権威や武功の象徴、さらには精神的な支柱として機能した日本の歴史的背景を色濃く反映していると言えよう。本稿では、この名刀が持つ多層的な価値を明らかにする。

2. 国宝「大般若長光」の概要

2.1. 基本情報

大般若長光は、日本の刀剣の中でも特に名高い一口であり、その基本的な情報は以下の通りである。

表1: 大般若長光 諸元

項目	詳細	出典例
種別	太刀	1
刀工	長光（ながみつ）	1
時代	鎌倉時代 (13世紀)	1
刀派	備前長船派（びぜんおさふねは）	1
国宝指定年月日	1951年（昭和26年）6月9日	1
国宝指定名称	太刀 銘長光 (大般若長光) （たち めいながみつ だいはんにゃながみつ）	1
所蔵	東京国立博物館	1
刃長	73.63 cm （二尺四寸三分）	1
反り	2.9 cm - 3.03 cm （九分五厘）	1
元幅	約3.18 cm - 3.21 cm （一寸五厘）	1
先幅	約2.12 cm - 2.27 cm （七分五厘）	1
鋒／切先	中切先詰まり猪首ごころ（ちゅうぎっさきつまりいくびごころ）	1
茎	生ぶ茎（うぶなかご）、先をわずかに切る、目釘孔二つ、鑢目勝手下り、表に「長光」二字銘	1

これらの情報は、大般若長光を特定し、その公的な評価を理解する上での基礎となる。特に国宝指定は、その文化的価値が国家によって認められていることを示すものである 1 。

2.2. 名称の由来

大般若長光という特徴的な名称は、室町時代におけるこの太刀の評価に由来する。当時、刀剣の鑑定と研磨を家職としていた本阿弥家によって、銭六百貫という破格の評価額が付けられた 2 。この「六百貫」という数字が、全六百巻から成る仏教経典『大般若波羅蜜多経（だいはんにゃはらみったきょう）』にちなんで、「大般若長光」と名付けられたと広く伝えられている 3 。当時の刀剣の平均的な価値が50貫から100貫程度であったことを考慮すると 9 、六百貫がいかに突出した高額評価であったかが理解できる。

この「大般若」という名称は、単に高価であったことを示す以上に深い文化的背景を物語る。その価値を仏教経典という精神的・文化的に至高なものになぞらえる行為は、刀剣を物質的な価値を超えた、ある種聖なる領域へと高めようとする当時の人々の意識の現れとも解釈できる。これは、刀剣が単なる武器ではなく、武士の魂の象徴とされた精神性と通底するものであり、その時代の価値観を反映していると言えよう。

3. 大般若長光の姿と特徴（美術的鑑賞）

大般若長光は、鎌倉時代中期の備前刀の特徴をよく示し、長光の代表作にふさわしい堂々たる姿と優れた出来映えを誇る。

3.1. 寸法と造込

刃長は73.63センチメートル（二尺四寸三分）、反りは2.9センチメートル（九分五厘）ないし3.03センチメートルとされ、腰反り高く、踏ん張りのある力強い姿である 1。元幅は約3.18センチメートル（一寸五厘）、先幅は約2.27センチメートル（七分五厘）で、身幅が広く、鋒／切先は中切先が詰まった猪首（いくび）ごころとなる 1。造込は日本刀の典型的な形式である鎬造（しのぎづくり）で、棟は庵棟（いおりむね）である 1。

これらの特徴、すなわち腰反りが高く、踏ん張りがあり、猪首切先という姿は、鎌倉時代中期、特に元寇前後の武士の実戦における要求を反映した、力強く豪壮な太刀姿の典型と言える。この時代の太刀は、馬上での戦闘における断ち切る威力と操作性の両立を目指して製作されており、大般若長光は、その時代の武士の気風と刀剣に求められた機能を見事に体現している。

3.2. 地鉄（じがね）

地鉄は、細かく詰んだ小板目肌（こいためはだ）が基調であり、地沸（じにえ）が細かくつき、乱れ映り（みだれうつり）が鮮明に立つと評される 1。特に「乱れ映り」は備前刀の大きな見どころであり、地鉄の鍛えの良さと健全さを示すものである 1。

「小板目肌がよく約（つ）み、地沸細かくつき、乱れ映りが立つ」という地鉄の描写は、素材である玉鋼の選定から鍛錬、焼き入れに至るまで、極めて高度な技術と多大な手間がかけられていることを示唆する。特に「乱れ映り」が鮮明に現出するのは、地鉄が清浄で鍛えが良い証左であり、備前刀工、とりわけ長光の卓越した技術力の高さを物語っている。

3.3. 刃文（はもん）

刃文は、高低のある丁子乱（ちょうじみだれ）を主体とし、大丁子（おおちょうじ）や互の目（ぐのめ）が交じる、変化に富んだ華やかなものである 1。刃中には足（あし）や葉（よう）がよく入り、匂口（においぐち）は明るく冴えている 1。ところどころに金筋（きんすじ）と呼ばれる働きが見られるのも特徴である 1。刀工長光は「丁子映りの名人」とも評されており 13、大般若長光の刃文もその評価に違わぬ出来映えである。

丁子乱を主体とした複雑で変化に富んだ刃文は、単なる装飾ではなく、焼き入れ時の温度管理や冷却速度の精密な制御といった高度な技術の結晶である。刃中に見られる金筋などの働きは、刃の硬度と靭性のバランスを追求する中で現れるものであり、同時に鑑賞上の美しさを高める要素ともなっている。これらは長光の卓越した技術と高い美的センスの現れと言えるだろう。

3.4. 帽子（ぼうし）

切先部分の刃文である帽子は、そのまま乱れ込んで先は小丸（こまる）に返る 1 。これは健全で力強い印象を与えるもので、刀工の個性が現れる部分の一つである。

3.5. 彫物（ほりもの）

刀身の表裏には、棒樋（ぼうひ）が掻かれ、樋先は丸く止められる「丸止め」となっている 1 。棒樋は、刀身の軽量化や重心の調整、あるいは装飾的な意味合いを持つとされる。

3.6. 茎（なかご）と銘（めい）

茎は製作当初の姿をよく残す生ぶ茎（うぶなかご）であり、先がわずかに切り詰められているものの、その健全さは特筆に値する 1。鑢目（やすりめ）は勝手下り（かってさがり）、目釘孔（めくぎあな）は二つ設けられている 1。佩表（はきおもて）には、「長光」と二字銘が堂々と刻されている 1。

鎌倉時代の太刀で生ぶ茎のまま現存するものは比較的少なく、多くは後の時代に打刀として用いるために磨り上げ（すりあげ）られ、短縮されてしまう。大般若長光が生ぶ茎であることは、製作当初の全体の姿、バランス、そして刀工の意図を現代に伝える上で極めて重要であり、その歴史的・資料的価値を著しく高めている要因の一つである。

4. 歴史的背景と伝来

大般若長光は、その製作から現代に至るまで、数多くの歴史上の重要人物の手を経てきた。その伝来は、日本の歴史の激動を映し出す鏡とも言える。

4.1. 足利将軍家から戦国の動乱へ

この太刀は、元々室町幕府の足利将軍家の所蔵であったと伝えられている 1 。具体的には、第13代将軍足利義輝（あしかがよしてる）が所持していたが、後に重臣の三好長慶（みよしながよし、あるいは、ちょうけいとも）に下賜された 1 。その後、三好家から織田信長（おだのぶなが）の手に渡ったとされる 1 。この時期の伝来は、室町幕府の権威が失墜し、戦国大名が台頭していく時代の大きな転換点を象徴しているかのようである。

4.2. 織田信長から徳川家康へ

天下統一を目指す織田信長から、その同盟者であった徳川家康（とくがわいえやす）へ、この大般若長光が贈られたのは、元亀元年（1570年）の姉川の戦いにおける家康の戦功を賞してのこととされている 1 。この名刀の譲渡は、信長と家康の強固な同盟関係、そして家康の武功に対する信長の高い評価を示すものであり、戦国時代における武将間の贈答文化の一端を垣間見せる。

4.3. 徳川家康から奥平信昌へ

徳川家康の手に渡った大般若長光は、その後、長篠の戦い（天正3年、1575年）における奥平信昌（おくだいらのぶまさ、後の松平信昌）の戦功により、家康から信昌へと下賜された 1 。奥平信昌は、武田勝頼軍の猛攻に晒された長篠城を守り抜いた功績を高く評価されたのである。信昌は家康の長女亀姫を正室としており、この下賜は戦功への恩賞であると同時に、両者の主従関係と姻戚関係をより強固にする意味合いも含まれていたと考えられる。大般若長光が戦功の証として、主君から忠臣へと渡るというこの逸話は、武士社会における価値観を象徴する出来事と言えよう。

4.4. 江戸時代から近代、そして現代へ

奥平信昌の後は、その子であり家康の養子ともなった松平忠明（まつだいらただあき）が所持し、以降、忠明の家系である武蔵国忍藩（おしはん）の松平家に代々伝えられた 5。明治維新を経て、大正時代になると、この大般若長光は松平家から売りに出され、刀剣蒐集家として名高い伊東巳代治（いとうみよじ）伯爵の所蔵となった 1。

伊東伯爵の愛蔵品となった大般若長光は、大正12年（1923年）の関東大震災の際に、保管されていた蔵が倒壊し、瓦礫の下敷きとなって刀身が曲がるという被害を受けたが、幸いにも後に修復された 1。伊東巳代治伯爵の没後、昭和14年（1939年）に遺族から帝室博物館（現在の東京国立博物館）に当時の価格で6万円で買い上げられ、昭和16年（1941年）に正式に譲渡された 1。戦後も引き続き東京国立博物館で大切に保管され、今日に至っている 1。

このように、大般若長光の伝来は、足利将軍家の権威の象徴から、戦国武将間の恩賞や外交の手段へ、そして江戸時代の大名家の家宝、近代の個人コレクターの美術品、最終的には国民全体の共有財産としての博物館収蔵品へと、その位置づけを時代と共に変遷させてきた。関東大震災での被災と修復という出来事は、文化財が直面する物理的な危機と、それを乗り越えて後世に伝えようとする人々の不断の努力を物語っている。

以下に、大般若長光の主要な歴代所蔵者と関連事項をまとめる。

表2: 大般若長光 主要歴代所蔵者と関連事項

時代区分	主要所蔵者	入手経緯・関連事項	出典例
室町時代	足利将軍家（伝）、足利義輝	将軍家伝来	1
戦国時代	三好長慶	足利義輝より下賜	1
戦国時代	織田信長	三好家より入手（経緯諸説あり）	1
戦国時代	徳川家康	姉川の戦いの戦功により織田信長より拝領	1
戦国～江戸	奥平信昌（松平信昌）	長篠の戦いの戦功により徳川家康より下賜	1
江戸時代	松平忠明、忍藩松平家	奥平信昌より継承、同家伝来	5
大正～昭和	伊東巳代治伯爵	松平家より購入。関東大震災にて被災後修復	5
昭和～現代	帝室博物館（現 東京国立博物館）	伊東家より譲渡（購入）	1

5. 刀工長光と備前長船派

大般若長光を理解する上で、作者である刀工長光と、彼が属した備前長船派についての知識は不可欠である。

5.1. 刀工 長光について

長光は、備前国（現在の岡山県東南部）の長船（おさふね）を拠点とした刀工集団、長船派を代表する名工である 1。長船派の事実上の創始者とされる光忠（みつただ）の子と伝えられ、一般に長船派の二代目棟梁と目されている 1。長光の作刀には、「長光」と二字銘を切るものと、「備前国長船住左近将監長光造」などのように左近将監（さこんのしょうげん）の受領銘（ずりょうめい）を伴うものがあるが、今日ではこれらは同一人物の作であり、一代限りと見るのがほぼ定説となっている 1。大般若長光は、このうち「長光」の二字銘である 1。

長光の現存作は比較的多く、その中には国宝に指定されたものが6点、重要文化財に指定されたものが28点も含まれている 2。これは、長光の技量が如何に高かったか、そして当時の武士階級からの需要が如何に大きかったかを物語っている。その作風は、大般若長光に見られるような猪首切先の豪壮な姿のものから、優美で上品な「長光姿」と称されるものまで幅広く、多様性に富んでいる 13。また、地鉄に現れる「丁子映り」の名手としても知られている 13。

5.2. 備前長船派の隆盛

備前国は、古来より良質な砂鉄の産地であり、また吉井川の水運にも恵まれていたことから、日本刀の一大生産地として栄えた。鎌倉時代中期、光忠を祖とする長船派は、その備前鍛冶の中でも中心的な存在として急速に勢力を拡大し、隆盛を極めた 16。長船派からは、長光のほか、その子とされる景光（かげみつ）、さらに兼光（かねみつ）といった数々の名工が輩出され、その名は全国に轟いた。

長船派の刀剣は、丁子乱を基調とした華やかな刃文と、地鉄の健全さ、そして実用性に富んだ姿で知られ、武士たちの間で絶大な人気を誇った 13。長船派は、時代の要求に応じた作風を追求することで発展を続け、例えば三代目の景光は「片落ち互の目（かたおちぐのめ）」と呼ばれる独特の刃文を創始したと伝えられる 16。

備前長船派は、鎌倉時代中期から南北朝時代にかけて、日本刀製作における最大の流派であり、その製品は質・量ともに他を圧倒する、いわば「ブランド」としての地位を確立していた。刀工長光は、この長船ブランドの確立と発展に大きく貢献した中心的人物であり、大般若長光は、その技術的頂点を示す代表的な作例として、長船派全体の評価をも高める存在と言える。

6. 美術的価値と文化的意義

大般若長光は、その美術的な完成度の高さと、豊かな歴史的背景から、日本の文化財の中でも極めて重要な位置を占めている。

6.1. 国宝としての評価

大般若長光は、まず昭和6年（1931年）12月14日に、当時の国宝保存法に基づくいわゆる旧国宝（現在の重要文化財に相当）に指定された 1。その後、昭和25年（1950年）に文化財保護法が施行され、新たな制度の下で、昭和26年（1951年）6月9日に国宝（いわゆる新国宝）に指定された 1。

国宝指定台帳における工芸品の部での管理番号が「00001-00」であることから 2、「国宝工芸品の第一号」として紹介されることもある 6。ただし、同日に国宝指定された工芸品は他にも多数存在し（工芸品だけで39件）1、本太刀のみが他の物件に先駆けて特別に指定されたわけではない。しかしながら、この番号は、大般若長光が持つ文化史的重要性の一端を象徴するものと捉えることができる。

大般若長光の国宝指定は、単にその美術的優秀性を認定するに留まらない。それは、第一に鎌倉時代の刀剣製作技術の頂点を示す作例としての価値、第二に数々の歴史的事件や重要人物と深く関わってきたその伝来の重要性、そして第三に後世の刀剣評価に大きな影響を与えた「大名物」としての文化的価値という、多面的な価値を総合的に評価した結果であると言える。

6.2. 「大名物（おおめいぶつ）」としての価値

大般若長光は、室町時代以来、「大名物」として名高い長船長光の傑作と評されてきた 2 。日本刀における「名物」とは、特に姿、地鉄、刃文などが優れ、由緒ある伝来を持つ刀剣に対して与えられる称号であり、その中でも「大名物」は最高級の評価を意味する。このような評価は、主に本阿弥家などの刀剣鑑定家によってなされ、武家社会におけるステータスシンボルとしての刀剣の価値を一層高める役割を果たした。大般若長光が「大名物」として認識されていたことは、この太刀が単なる実用品ではなく、至高の美術工芸品として、また所有者の権威の象徴として、当時の社会で極めて高く評価されていたことを示している。

6.3. 戦国武将と名刀

戦国時代において、武将たちは名刀を自らの権威の象徴、武勇の証として、また時には外交の道具としても珍重した。大般若長光が、織田信長や徳川家康といった天下人の手を経たという事実は、この太刀が持つ卓越した価値と、当時の武将たちの名刀に対する強い意識を如実に物語っている 8。

また、名刀は恩賞として家臣に下賜されることも多く、主従関係の確認や忠誠心の高揚にも利用された。大般若長光が徳川家康から奥平信昌へ与えられたのはその典型であり 9、この太刀は戦国という時代背景の中で、武将たちの生き様や価値観と深く結びついていたのである。

7. 現代における大般若長光

数世紀の時を経て現代に伝えられた大般若長光は、国民共有の文化遺産として大切に保護され、その価値を広く伝えられている。

7.1. 所蔵と公開

現在、大般若長光は東京国立博物館が所蔵し、我が国の至宝の一つとして適切に保管・管理されている 1。同館の本館13室に設けられた刀剣展示コーナーなどで、比較的頻繁に展示公開される機会があり、多くの人々がその姿を直接目にすることができる 2。

近年の主な公開履歴としては、2023年の岡崎市美術博物館「どうする家康」展、2022年の東京国立博物館150周年記念特別展「国宝 東京国立博物館のすべて」、2020年から2021年にかけての東京国立博物館本館での展示、2019年の九州国立博物館「室町将軍展」などが挙げられる 2。

これらの公開は、国民が日本の貴重な文化財に触れ、その歴史的・美術的価値を学ぶ貴重な機会を提供している。大般若長光が定期的に公開されることは、それがもはや特定の権力者の私有物ではなく、国民全体の文化遺産として位置づけられていることを明確に示している。博物館での展示は、美術品としての鑑賞機会を提供するだけでなく、歴史教育や文化理解の促進という現代的な役割を担っている。さらに、人気オンラインゲーム『刀剣乱舞-ONLINE-』においてキャラクターのモチーフとされるなど 3、新たな形で文化的な影響力を持ち続けている点も注目される。これは、伝統的な美術品としての価値を保持しつつ、大衆文化との連携を通じて、新たな文化的役割を果たしていると言えるだろう。

8. おわりに

大般若長光は、鎌倉時代の名工長光が生み出した美術的傑作であると同時に、足利将軍家から戦国の三英傑、そして江戸時代の大名家を経て現代に伝わるという、比類なき歴史的背景を持つ文化遺産である。その特徴的な名称の由来、腰反り高く踏ん張りのある堂々とした姿、小板目肌のよく詰んだ地鉄に華やかな丁子乱の刃文、そして数奇にして華麗な伝来の物語は、日本の刀剣文化の豊かさと奥深さを象徴していると言っても過言ではない。

国宝として保護され、東京国立博物館に所蔵される大般若長光は、単なる過去の遺物ではなく、日本の歴史、工芸技術の粋、そして武士の精神性や美意識を今に伝える貴重な文化の使者である。この太刀は、その「モノ」としての美しさと、「コト」としての歴史的物語性が見事に融合した文化遺産であり、日本の職人技術の高さ、武家社会の価値観、そして時代を超えて文化財を護り伝えてきた人々の努力の結晶と言える。これを適切に保存し、研究し、広く公開していくことは、我々の文化的なアイデンティティを認識し、次世代に継承していく上で極めて重要な意義を持つ。そして、大般若長光は、現代の我々にとっても多くの歴史的、文化的な示唆を与えてくれる存在であり続けるであろう。

引用文献

1. 大般若長光 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A7%E8%88%AC%E8%8B%A5%E9%95%B7%E5%85%89
2. 国宝-工芸｜太刀 銘 長光（大般若長光）［東京国立博物館 ... https://wanderkokuho.com/201-00287/
3. 大般若長光 | 刀剣男士 | 「刀剣乱舞ONLINE(とうらぶ)」公式サイト https://www.toukenranbu.jp/character/075/
4. 刀剣 - 展示・催し物 - 東京国立博物館 https://www.tnm.jp/modules/r_exhibition/index.php?controller=item&id=6225
5. 大 般 若 と 長 篠 一 文 字 https://bunkanoie.jp/wp-content/uploads/2022/10/2021jan3.pdf
6. 日本の美術工芸品で、最初に国宝に指定されたものは何か。 | レファレンス協同データベース https://crd.ndl.go.jp/reference/entry/index.php?page=ref_view&id=1000099950
7. 日本刀の名物・号、位列とは／ホームメイト - 刀剣ワールド https://www.touken-world.jp/tips/57635/
8. NHK大河ドラマ「どうする家康」で注目！戦国時代の三英傑が愛した刀剣の数々 https://nhk-groupmall.jp/blogs/read/saneiketsu-meitou
9. 第11回 徳川家ゆかりの日本刀／ホームメイト - 名古屋刀剣博物館 https://www.meihaku.jp/touken-girl-discussion/tokugawake-sword/
10. 太刀〈銘長光（大般若長光）／〉 - 文化遺産オンライン https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/192513
11. 大般若長光 - 日本刀や刀剣の買取なら専門店つるぎの屋 https://www.tsuruginoya.net/stories/daihannnyanagamitsu/
12. 太刀 長船長光（大般若長光） たち おさふねながみつ（だいはんにゃながみつ） - ColBase https://colbase.nich.go.jp/collection_items/tnm/F-19789?locale=ja
13. 長船鍛冶の歴史／ホームメイト - 刀剣ワールド https://www.touken-world.jp/tips/7827/
14. (3ページ目)徳川家康から織田信長など歴代将軍に受け継がれた名刀「大般若長光」。室町時代で ... - 集英社オンライン https://shueisha.online/articles/-/142743?page=3
15. 東京国立博物館に刀剣を観に行こう！／ホームメイト https://www.touken-world.jp/museum/4511/special-contents/
16. 刀剣ワールド大阪／ホームメイト https://www.osaka-touken-world.jp/
17. 【会場レポ】特別展「国宝 - 東京 - たいとう文化マルシェ https://www.culture.city.taito.lg.jp/ja/reports/28366