織田信長「自由こそ天下の力」という改革譚の深層：楽市楽座令の虚実

序章：英雄譚の幕開け―「自由こそ天下の力」という残響

織田信長。その名は、日本の歴史において「破壊」と「創造」の代名詞として、比類なき輝きを放ち続ける。旧弊を焼き払い、身分を問わず才ある者を取り立て、天下布武を掲げて乱世を疾走した革命児。その数多の革新的な政策の中でも、ひときわ鮮烈な光を放つのが「楽市楽座」である。

この政策は、しばしば次のような英雄譚として語られる。「信長は、既得権益に凝り固まった商工業者の組合『座』を解体し、誰もが自由に商いのできる市場を拓いた。そして高らかに宣言したのだ。『自由こそ天下の力なり』と」。この逸話は、圧政から民を解放し、自由な経済活動こそが国家を富ませるのだという、信長の先進的な理念を象徴する物語として、現代に至るまで我々の心を捉えて離さない。それは、封建的な束縛を打ち破り、実力主義に基づく新しい時代の扉を開いた信長の姿を、これ以上なく見事に描き出している。

しかし、このあまりにも魅力的な逸話は、歴史の真実を正確に映し出しているのであろうか。信長は、後世の我々が思い描くような「自由」という理念のために戦ったのだろうか。そして、そもそも「自由こそ天下の力」という言葉は、彼の口から発せられたものなのだろうか。

本報告書は、この英雄譚の核心に迫る試みである。その手法は、憶測や創作を排し、現存する一次史料、とりわけ信長自身が発布した法令の文面を丹念に読み解くことにある。永禄十年（1567年）に美濃で発せられた最初の制札から、天正五年（1577年）に安土で布告された十三か条の都市法典に至るまで、その一文一文を時系列に沿って分析し、英雄譚の背後に隠された信長の冷徹な国家戦略と、戦国という時代のリアルな経済状況を再構築する。

この探求の過程で明らかになるのは、ユーザーが抱く「改革譚」というイメージが、必ずしも戦国時代の実像とは一致しないという事実である。特に「自由」という言葉は、近代以降に形成された価値観であり、それを以て過去を解釈する際には、アナクロニズム（時代錯誤）の陥穽が待ち受ける。信長が用いた「楽」という言葉と、現代の我々が用いる「自由」との間には、無視できない隔たりが存在する。事実、信長が「自由こそ天下の力」と語った記録は、同時代の史料には一切見いだせない。この警句は、むしろ近代の作家、例えば芥川龍之介の著作『侏儒の言葉』に見られるような、近代的な知性の産物である可能性が極めて高い 1 。

したがって、本報告書は単に逸話の真偽を問うに留まらない。「歴史認識はいかにして形成されるのか」という、より高次の問いへと読者を誘うものである。信長の楽市楽座という史実が、いかにして「自由の宣言」という虚構の衣をまとい、一つの神話として完成されていったのか。その過程を解き明かすことで、我々は織田信長という人物の、そして彼が生きた時代の、より深く、より複雑な実像に触れることができるだろう。

第一章：自由がなかった市場―「座」という見えざる掟

織田信長が「楽市楽座」という名のメスを入れる以前、日本の商業世界は、見えざる掟によって厳格に律せられていた。その掟の名を「座」という。現代の我々が想像する自由な市場とは、そこは全く異質な空間であった。信長の改革が持つ歴史的な意義を理解するためには、まず、彼が破壊の対象としたこの中世的な経済システムの構造を詳らかにする必要がある。

「座」の仕組み：保護と独占の秩序

「座」とは、鎌倉時代から室町時代にかけて発達した商工業者の同業者組合である 2 。油、紙、絹織物、塩、魚といった生活必需品から、刀鍛冶や大工といった職人に至るまで、あらゆる業種に「座」は存在した 4 。しかし、これは単なる業界団体ではなかった。「座」の最大の特徴は、特定の権力者を「本所（ほんじょ）」として仰ぎ、その保護下に入る点にあった。本所となったのは、力を持つ公家や、比叡山延暦寺、奈良の興福寺、石清水八幡宮といった有力な寺社勢力であった 3 。

座に所属する商人（座衆）たちは、本所に対して「座役銭（ざやくせん）」や「上分（じょうぶん）」と呼ばれる金銭や生産物を定期的に上納した 7 。それは、現代でいうところの営業許可料やロイヤリティに近いものであった。その見返りとして、彼らは本所の権威を背景とした極めて強力な特権を手に入れた。すなわち、特定の地域や市場における「営業の独占権」である 5 。

この独占権は絶対的であった。座に加入していない商人、いわゆる「新儀（しんぎ）商人」たちは、原則としてその市場での取引から排除された 9 。もし商売を試みようものなら、座衆による実力行使や、法外な市場税の徴収といった妨害に遭うのが常であった。市場の場所そのものが寺社の管理下にあり、参加資格も彼らが独占していたのである 11 。こうして、座は新規参入を阻む高い障壁となり、既存の商人たちは競争のない環境で安定した利益を享受することができた。結果として商品の価格は人為的に高く維持され、経済全体の活力は著しく削がれていた 7 。

権力構造としての「座」

このシステムは、単なる経済の仕組みに留まらなかった。それは、中世社会を特徴づける「保護と奉仕」の関係を基盤とした、強固な社会秩序そのものであった。座衆は本所に経済的奉仕を行い、本所は座衆に独占という経済的保護を与える。この相互依存関係を通じて、特に寺社勢力は莫大な富を蓄積し、時には大名を凌ぐほどの経済力と軍事力を保持するに至った。彼らは座から上がる収益を財源として、荘園を経営し、僧兵を養っていたのである。

したがって、信長が楽市楽座によって破壊しようとしたものは、単なる旧態依然とした商業ギルドではなかった。それは、延暦寺や本願寺といった、彼の天下布武の前に立ちはだかる敵対勢力の経済的基盤そのものであった。座の特権を剥奪することは、彼らの収入源を断ち、その力を内側から削ぐための極めて有効な戦略であった 6 。信長の楽市楽座が、純粋な経済振興策という一面だけでなく、敵対勢力の経済基盤を切り崩すための「経済戦争」という側面を色濃く帯びていたことは、この点から明らかである。彼の軍事行動と経済政策は、天下統一という一つの目標の下で、分かちがたく結びついていたのである。

当時の商人たちは、このがんじがらめの秩序の中で生きていた。座に属し、その特権に安住する者。座に加入できず、わずかな商機を求めて高い通行税を払いながら各地を渡り歩く者。両者の間には、埋めがたい格差と緊張関係が存在したであろう。市場は、自由な競争の場ではなく、特権を持つ者だけが富を独占できる閉ざされた空間であった。織田信長が歴史の舞台に登場した時、日本の経済は、この巨大な既得権益の網の目に覆い尽くされていたのである。

第二章：美濃攻略、改革の狼煙―永禄十年、加納の制札

永禄十年（1567年）、織田信長は長年の宿敵であった斎藤龍興を稲葉山城から追放し、ついに美濃一国をその手中に収めた。彼は城の名を「岐阜」と改め、天下布武の印を掲げ、ここを新たな本拠地と定めた。しかし、彼が手に入れた美濃の中心地は、長年の戦乱によって深く疲弊し、城下の町は荒廃、住民も離散している有様であった 7 。信長にとって、この新領地の経営を安定させ、経済を早急に復興させることは、次なる飛躍のための喫緊の課題であった。

信長の決断と先行事例

岐阜城の天主から荒廃した城下を見下ろす信長の脳裏には、いかなる構想が描かれていたのだろうか。彼の側近である柴田勝家や佐久間信盛といった宿老たちとの軍議の場では、おそらく次のような趣旨の会話が交わされたであろう。「このままでは、美濃は天下布武の拠点とはなり得ぬ。ただちに城下を再興し、尾張や伊勢、近江から人や物を呼び寄せねばならぬ。斎藤家が定めた旧来の掟など、もはや無用。商人どもを縛る枷は全て外せ。身分や出自を問わず、商いを望む者は誰であろうと受け入れよ。そのための策を即刻講じよ」。彼の思考は、常に前例にとらわれず、目的達成のために最も合理的かつ迅速な手段を求めるものであった。

この革新的な政策は、全くの独創ではなかった。信長は、他の戦国大名による先行事例を知っていた可能性が高い。例えば、彼がこれから激しく争うことになる近江の六角氏は、信長に先立つこと18年前の天文十八年（1549年）、すでに観音寺城下の石寺で楽市令を発布し、城下の繁栄を図っていた 4 。また、信長の義父であり、彼が討ち果たした斎藤道三も、美濃の加納で楽市を実施したとされている 14 。信長はこれらの試みがもたらす効果、すなわち規制を緩和することで人や物が集まり、町が活気づく様を間近で見ていたはずである。彼は、これらの先行事例の本質を見抜き、それを自身の戦略の中に、より徹底的かつ大規模な形で組み込もうとしたのである 18 。

加納市場宛制札の徹底分析

そして永禄十年十月、信長は行動に移す。岐阜城下からほど近い加納の市場に対し、一枚の制札（せいさつ）を掲げさせた。現在、岐阜市の円徳寺に重要文化財として所蔵されるこの制札こそ、信長の楽市楽座政策の原点を示す、極めて重要な一次史料である 19 。その条文はわずか三か条。しかし、その短い文面には、旧来の秩序を覆す破壊的な力と、新しい時代を築こうとする明確な意志が凝縮されていた。

第一条：往来の自由と諸役免除

一、当市場越居之者、分国往還不可有煩、幷借銭借米地子諸役令免許訖、雖為譜代相伝之者、不可有違乱之事、

（現代語訳：この市場の居住者は、織田の領国内を往来するにあたって、一切の妨げがあってはならない。さらに、借銭・借米の帳消しや、地代（地子）、その他の諸税（諸役）は全て免除する。たとえ譜代相伝の家臣であっても、この決定に背くことは許されない。）

この第一条は、まさに革命的な宣言であった。「往還不可有煩」は、後の関所撤廃にも繋がる、領国内の自由な移動の保障である。そして「地子諸役令免許訖」は、市場で商売をする上での最大の負担であった税の免除を意味する。これは、全国の商人たちにとって、極めて魅力的なインセンティブであったに違いない。加納に行けば、税を気にすることなく商売に専念できる。この噂は、瞬く間に各地へ広がったであろう。

第二条：治安維持

一、不可押買狼藉喧嘩口論事、

（現代語訳：押し買い、乱暴狼藉、喧嘩や口論をしてはならない。）

自由な市場は、無法地帯であってはならない。信長は、経済活動の活性化には、安全の保障が不可欠であることを深く理解していた。この条文は、市場の治安を織田家の権力によって維持するという強い意志の表明である。商人が安心して取引に集中できる環境を、信長自らが保証したのである。

第三条：権力者の不当介入の禁止

一、不可理不尽之使入、執宿非分不可懸申事、

（現代語訳：理不尽な理由で役人が立ち入ること、無理やり宿を要求すること、不当な要求をすることは許されない。）

この第三条は、信長の慧眼を示すものとして特に注目に値する。ここで禁じられているのは、他ならぬ信長自身の家臣による商人への不当な介入である 20 。戦国時代、武士が商人に対して優越的な地位を利用し、商品の強奪や宿泊の強要を行うことは日常茶飯事であった。信長は、自らの部下であろうと、市場の秩序を乱す者は許さないという厳格な姿勢を示した。これは、商人を権力者の恣意的な収奪から保護し、法の下での公正な取引を保障するという、近代的な理念の萌芽とも言える。

実験場としての加納

この加納の楽市令は、信長の経済政策の壮大な序章であった。しかし、この時点では、その適用範囲はあくまで「加納」という特定の市場に限られていた点を見過ごしてはならない 18 。これは、天下国家の理念を高らかに謳い上げたものというよりは、美濃平定後の城下町を早急に復興させるという、極めて現実的で限定的な目的のために発せられた「経済特区」政策であった。

加納は、信長にとっての壮大な社会実験の場、いわば政策の「プロトタイプ」であったと言える。ここで得られた成功体験、すなわち規制を撤廃し、安全を保障すれば、人は自ずと集まり、町は蘇るという確信が、十年後の安土における、より大規模で、より体系的な都市計画へと繋がっていくのである。岐阜の地で灯された改革の小さな狼煙は、やがて天下を照らす業火へと燃え広がっていくことになる。

第三章：天下布武の心臓、安土―天正五年、十三か条の掟書

永禄十年の加納における成功から十年。織田信長の権勢は、今や日の出の勢いであった。長篠の戦いで宿敵・武田氏を打ち破り、畿内をほぼ完全に掌握した信長は、天下統一事業の総仕上げに取り掛かろうとしていた。その象徴として、天正四年（1576年）、彼は琵琶湖の東岸に新たな城の築城を開始する。それが、壮麗なる安土城である。

安土は、単なる軍事拠点としての城ではなかった。信長が構想したのは、政治、経済、軍事、そして文化の全てが集約する、新たな日本の首都であった 21 。全国から屈強な家臣団、腕利きの職人、そして算盤に長けた商人たちが呼び寄せられ、巨大な天主が聳え立つその麓で、全く新しい町が急速に形作られていった。そこは、期待と熱気、そして新たな秩序が生まれる前の混沌が渦巻く、巨大な坩堝（るつぼ）であった。かつて宣教師ルイス・フロイスが岐阜の賑わいを「バビロンの雑踏」と評したように 22 、安土もまた、日本の歴史上、前例のない活気に満ち溢れていたに違いない。

この新たな首都を、名実ともに天下の中心とするために、信長は次なる一手、そして彼の経済政策の集大成とも言うべき法令を発布する。天正五年（1577年）六月のことであった。それは、加納のわずか三か条の制札とは比較にならない、全十三か条からなる詳細な都市法典であった。この「安土山下町中掟書」こそ、信長の国家構想を最も雄弁に物語る、第一級の史料なのである 19 。

安土楽市令（十三か条の掟書）の徹底分析

この掟書の各条文は、単なる経済の自由化に留まらず、司法、金融、行政、そして軍事に至るまで、都市を機能させるあらゆる側面を網羅している。それは、信長が設計しようとした新しい社会システムの青写真そのものであった。

表1：安土城下町中掟書（天正五年）の条文と現代語訳、およびその戦略的意図

条文（概要）	現代語訳	解説（信長の狙い）
第一条	安土の町中を楽市とする。したがって、諸座・諸役・諸公事など、あらゆる特権や課役を全て免除する。	【規制撤廃による経済活性化】政策の根幹をなす大原則。座の特権を完全に否定し、あらゆる参入障壁を撤廃することで、全国から商工業者を安土に誘致する。これは加納の政策を、より明確かつ大規模に展開したものである 24 。
第二条	上下を問わず往来の商人は、他の街道（上海道）に留まらず、必ずこの安土の町に宿泊しなければならない。	【強権的な需要創出】信長の政策の二面性を示す象徴的な条項。自由（楽）を標榜する一方で、中山道を通る商人に安土への立ち寄りを強制している。これにより、宿泊、飲食、物資購入といった経済活動を人為的に発生させ、町の繁栄を確実なものにするという、極めて強権的な狙いがある 7 。
第三条・第四条	普請（公共事業への労働奉仕）や伝馬（公用のための人馬提供の義務）を免除する。	【負担軽減による定住促進】住民が負うべき公的な負担を大幅に軽減し、安土を魅力的な居住地とするための優遇措置。商人が安心して商売に専念できる環境を整えることで、定住を促す 24 。
第五条～第七条	火事、罪人、盗品売買に関する詳細な規定。	【近代的司法・警察権の確立】失火（自火）と放火（付火）の責任を区別し、家主の連帯責任を限定するなど、因果関係に基づく合理的で近代的な司法原則を導入。また、盗品と知らずに購入した善意の買主を保護する規定は、取引の安全性を飛躍的に高める 19 。
第八条	たとえ織田の領国内で徳政令（債務破棄令）が施行されたとしても、この安土の町中に限っては、それを適用しない。	【金融センターとしての絶対的信頼の確保】この掟書の中で最も画期的かつ重要な条項。徳政令は、債権を持つ商人にとっては破産を意味する恐怖の対象であった。安土を「徳政免除の地」と宣言することで、商人が安心して貸借取引を行える絶対的な安全地帯とした。これにより、全国から資本と信用が安土に集中することになる。安土を日本の金融特区とする宣言に等しい 10 。
第九条	他国や他の場所から移住してきた者は、以前から住んでいる者と全く同様の権利を保障する。誰の家来であったかを問わず、異議を唱えてはならない。	【人材誘致と身分秩序の相対化】出身地や元々の主従関係を一切問わず、全ての移住者を保護する。これは「誰であっても能力次第で成功できる町」という強力なメッセージであり、血筋や家柄が重視された中世的な身分秩序を根底から揺るがすものであった 24 。
第十条	喧嘩口論、ならびに国質・所質（人質や土地を担保に取ること）、押し買い・押し売り、宿の強要などを一切禁止する。	【商業倫理と厳格な治安維持】自由な市場が無法地帯と化すことを防ぐため、厳格な商取引のルールを課す。信長の目指す「自由」が、規律と一体のものであったことを示している 24 。
第十一条	町中での紛争処理や家宅捜索（打入）は、信長が任命した特定の奉行（福富平左衛門尉・木村次郎左衛門尉）に届け出て、その指示によってのみ行うこと。	【行政権の一元化】町の自治組織や他の家臣の介入を排し、司法・警察権を信長直属の奉行に一元化する。これにより、安土における信長の直接支配を徹底させ、迅速で統一的な行政を実現する狙いがある 19 。
第十二条	町に住む者は、たとえ武家の奉公人や諸職人であっても、家屋敷に課せられる役（家並役）を免除する。	【広範な住民への優遇措置】免税の対象を商人のみならず、一般住民にまで拡大することで、町全体の人口増加とコミュニティの安定を図る。町ぐるみで繁栄を享受させるという意図が見える 19 。
第十三条	博労（馬喰）について、近江国内における馬の売買は、全てこの安土の町で行わなければならない。	【特定産業の独占と軍需物資の掌握】第二条と同様、自由とは逆行する独占条項。馬は当時の最も重要な軍需物資の一つであった。その流通を安土市場に一元化・独占させることで、信長は近江一国の馬の供給を完全に掌握し、自身の軍事力を強化すると同時に、他勢力のそれを削ぐという、極めて戦略的な目的があった 7 。

「信長の天下」の縮図

この十三か条の掟書を読み解くと、信長の構想の壮大さが浮かび上がってくる。安土は、単なる経済特区ではなかった。それは、信長が創り出そうとした新しい国家モデルのプロトタイプ、すなわち「信長の天下」の縮図であった。

その世界では、延暦寺や興福寺といった旧来の権威が保証してきた「座」の特権は完全に否定される。代わりに、信長自身が定めた法（掟書）と、彼が任命した役人（奉行）だけが、絶対的な秩序の根源となる。ここで保証される「自由（楽）」とは、旧権力からの自由である。しかしそれは同時に、信長の定めた法と権力への「完全なる服従」と表裏一体であった。第二条の強制宿泊や第十三条の市場独占に見られるように、信長は自らの目的のためであれば、住民に「不自由」を強いることも厭わなかった。

彼が追求したのは、理念としての抽象的な「自由」ではない。信長という絶対的な権力者が頂点に立ち、合理的で効率的な法と行政システムによって統治される、新しい社会システムそのものであった。安土の楽市楽座は、その壮大な国家改造計画の、最も重要な一翼を担うものであったのである。

第四章：血脈を通わせる―関所撤廃と街道整備という両輪

安土という天下の心臓を、十三か条の掟書によって力強く脈打たせた織田信長。しかし、彼の構想は一つの都市の繁栄に留まるものではなかった。心臓がいかに強力であっても、そこから全身に血液を送り出すための動脈と静脈がなければ、体は機能しない。信長にとって、楽市楽座という「点」の政策を、領国全体に広がる「線」と「面」の戦略へと昇華させたのが、関所の撤廃と街道整備という、いわば国家の血脈を通わせるためのインフラ革命であった。

関所の撤廃：物流の革命

戦国時代、日本中の街道には無数の「関所」が乱立していた。これらは本来、治安維持や情報収集を目的としたものであったが、次第に通行する人や物資から通行税（関銭）を徴収するための徴税機関へと変質していた。関銭は、各地の大名や寺社、公家にとって重要な財源であり、彼らはこぞって自領の境に関所を設けた 26 。その結果、物流は寸断され、商品は関所を通過するたびに価格が吊り上がり、経済活動の大きな足枷となっていた 7 。

信長は、この構造的な問題を根底から破壊した。彼は、新たに支配下に置いた領地で、既存の関所を例外なく撤廃するよう命じたのである。これは、大名たちにとって自らの財源を放棄するに等しい、常識外れの政策であった。しかし信長は、「ものが自由に流通した方が、余程、国の利益となる」という本質を見抜いていた 26 。

関所の撤廃がもたらした効果は絶大であった。

第一に、経済的な効果である。物流コストが劇的に削減されたことで、物資の輸送が円滑になり、商品の価格は安定、あるいは低下した 7。これにより、遠隔地との交易が活発化し、経済全体のパイが拡大した。

第二に、政治的な効果である。関所の多くは、信長に敵対する寺社勢力や地方豪族の既得権益であった。これを撤廃することは、彼らの財源を断ち、経済的に弱体化させるという直接的な打撃となった 7。楽市楽座が寺社の商業利権を奪う政策であったとすれば、関所撤廃は彼らの交通利権を奪う政策であり、両者は信長の敵対勢力に対する経済戦争の二本柱をなしていた。

第三に、民衆からの支持である。信長の公式記録とも言える『信長公記』には、関所撤廃の様子が次のように記されている。「都市、田舎の身分の別なく、人々はみな有り難く思い満足した」 26。これまで不当に高い通行税に苦しめられてきた商人や旅人、一般民衆にとって、この政策はまさに解放の福音であった。信長は、この政策を通じて、民衆の絶大な支持を勝ち取ったのである 29。

街道整備：国家の動脈創出

関所の撤廃と並行して、信長は街道そのものの整備にも力を注いだ。当時の道は、敵の侵攻を遅らせるために意図的に狭く、曲がりくねって作られるのが軍事上の常識であった。守りに徹する「守りの発想」である 26 。しかし、信長の発想は真逆であった。彼は、迅速な軍事行動と活発な物流こそが国を富ませ、敵を圧倒する力になると考えた。「攻めの発想」である 26 。

『信長公記』によれば、信長は道幅を三間半（約6.4メートル）に拡幅し、荷を積んだ馬車が楽にすれ違えるようにした。屈曲した道は直線に改修し、石を取り除いて路面をならした。さらに、道の両脇には柳や松を植えさせ、夏の日差しから旅人を守る配慮まで見せている 13 。安土城へ続く道には街路樹が植えられ、人の流れが自然と安土へ向かうような工夫も施された 14 。これらのインフラ整備は、軍勢の移動速度を飛躍的に高めると同時に、物流の効率を劇的に改善させた。皮肉なことに、本能寺の変の後、羽柴秀吉が驚異的な速さで京へ引き返した「中国大返し」を成功させることができたのも、信長が整備したこの街道があったからこそであった 26 。

一体不可分のパッケージ戦略

ここで重要なのは、楽市楽座と、関所撤廃・街道整備が、それぞれ独立した政策ではなく、相互に効果を増幅させ合う、一体不可分のパッケージ戦略であったという点である。

その関係性は、次のように整理できる。

まず、楽市楽座によって、安土という極めて魅力的な市場、すなわち「目的地」を創り出す。

次に、関所撤廃と街道整備によって、その目的地への「アクセス」を劇的に改善し、移動にかかる時間とコストを限りなくゼロに近づける。

この二つの政策が組み合わさることで、初めて相乗効果が生まれる。遠方の商人たちも、何の障害もなく、安価で迅速に安土市場に商品を運び込むことができるようになる。その結果、安土には全国から人、物、金、そして情報が怒涛のように流れ込み、楽市楽座の効果が最大化されるのである。

もし、関所が乱立し、道が狭隘なままであれば、いくら安土市場を自由にしたところで、その効果は限定的なものに終わったであろう。逆に、インフラだけを整備しても、目指すべき魅力的な市場がなければ、人の流れは生まれない。この両輪を同時に、かつ徹底して推進した点にこそ、他の戦国大名にはない、信長の構想の壮大さと、物事の因果関係を見抜く卓越した戦略眼が見て取れるのである。

第五章：逸話の検証―信長は「自由」を宣言したのか

これまでの章で、織田信長が断行した楽市楽座、関所撤廃、街道整備という一連の政策の具体的な内容と、その背後にあった壮大な国家構想を明らかにしてきた。彼の政策が、中世的な経済の閉塞状況を打破し、日本の商業・流通に革命的な変化をもたらしたことは疑いようのない事実である。では、いよいよ本報告書の核心的な問いに立ち返ろう。信長は、本当に「自由こそ天下の力」と宣言したのだろうか。そして、彼が目指したものは、我々が現代的な意味で用いる「自由」であったのだろうか。

言葉の解体：「楽」と「自由」の懸隔

まず、逸話の根幹をなす言葉そのものを解体する必要がある。信長の法令で一貫して使われているのは「楽」という言葉である。「楽市」「楽座」の「楽」である。この言葉は、現代日本語の「楽しい」という感覚とは異なり、当時は「規制や束縛、課役が免除されている状態」を指す、より具体的な法律・経済用語であった 11 。つまり、「楽市」とは市場税（市銭）が免除された市であり、「楽座」とは座への所属義務や座役銭が免除された状態を意味する。それは、特定の負担からの「解放」であり、極めて実利的な概念であった。

一方で、我々が「自由」という言葉から連想するのは、思想・信条の自由や、自己決定権といった、より普遍的で理念的な価値観（Liberty/Freedom）である。この二つの言葉の間には、明確なニュアンスの違い、すなわち歴史的な懸隔が存在する。

そして、最も決定的な点は、信長自身の発言や、彼について記した同時代の信頼できる史料、例えば『信長公記』や宣教師の記録などに、「自由こそ天下の力」という言葉、あるいはそれに類する理念的な発言が一切記録されていないという事実である。前述の通り、この種の警句は、近代以降の文学作品や歴史解釈の中で、信長の革新的なイメージに重ね合わされる形で創作され、付与されたものである可能性が極めて高い 1 。したがって、「織田信長が『自由こそ天下の力』と宣言した」という逸話は、史実ではないと結論付けざるを得ない。

信長の目指した「自由」の本質

では、信長が目指した「楽」なる状態、すなわち彼の言う「自由」の本質とは何だったのか。それは、全ての人間を解放し、平等な社会を築くための理念的なものではなかった。彼の目的は、あくまで天下統一という至上命題を達成するための、富国強兵という国家目標であった。その目標を達成するための最も有効な「手段」として、彼は経済の「規制緩和」を選択したのである。

その証拠は、彼が発布した安土楽市令の中に明確に見て取れる。彼は「座」という旧来の不自由を徹底的に破壊した。しかしそれは、万人に無条件の自由を与えるためではなかった。それは、旧来の権威に代わり、「信長の法」という新しい秩序に、全ての経済活動を従属させるためであった。安土の町に入る商人は、座からの自由を得る代わりに、信長の定めたルールに従う義務を負った。

特に、安土楽市令の第二条（往来商人への宿泊強制）や第十三条（馬市場の独占）は、彼の「自由」が、いかに選択的で、自己の目的に奉仕するものであったかを雄弁に物語っている。彼は、自らの利益に繋がる限りにおいて商人に自由を与えたが、国家（＝信長自身）の利益のためと判断すれば、迷いなく「不自由」を強制した。彼の政策は、ダブルスタンダードであったと言ってもよい。しかし、それは矛盾ではなく、彼の思考が一貫して「天下統一」という目的合理性に基づいていたことの証左なのである。

歴史的結果としての「自由」

信長は「自由」という理念を語らなかった。しかし、皮肉なことに、彼が追求した徹底的な合理主義と国家戦略は、結果として日本の社会と経済を、より自由度の高い次のステージへと押し上げる原動力となった。

彼の政策は、意図せずして社会の流動性を劇的に高めた 7 。座という特権に守られた世襲の商人だけでなく、才覚と野心さえあれば誰でも商売を始められる土壌が生まれた。新興商人が台頭し、旧来の権威が没落していく。それは、家柄や所属団体といった中世的な価値観ではなく、個人の能力と資本が富を生み出すという、近世的な価値観の萌芽であった。

つまり、「自由こそ天下の力」という言葉は、信長自身の「意図」を述べたものではない。しかし、彼の政策がもたらした「歴史的結果」を象徴的に表現した言葉としては、ある種の真実を突いていると評価することも可能である。彼は理念の革命家ではなかったが、行動の結果として革命を引き起こした実践者であった。この「意図」と「結果」の乖離こそが、織田信長という人物の歴史的評価を複雑かつ魅力的なものにしているのである。

終章：虚構と史実の間に―なぜ信長は「自由の象徴」となったのか

本報告書を通じて、織田信長にまつわる一つの鮮烈な逸話、「楽市楽座を定め『自由こそ天下の力』と宣言した」という改革譚の深層を探求してきた。史料を丹念に紐解いた結果、導き出された結論は明確である。この逸話は、歴史的事実ではない。信長がそのような理念的な宣言を行ったという記録は存在せず、彼の政策における「楽」は、現代的な意味での「自由」とは異なる、極めて戦略的かつ実利的な「規制緩和」であった。

しかし、彼の政策が日本の歴史に刻んだ巨大な足跡は、紛れもない事実である。彼が断行した楽市楽座、そしてそれと一体をなす関所撤廃と街道整備は、寺社勢力や公家が支配する中世的な商業ギルド「座」の特権を打ち砕き、日本の商業・流通システムに革命的な変化をもたらした。それは、閉塞した経済の血流を促し、近世という新しい時代への扉をこじ開ける、力強い一撃であった。

では、なぜ史実ではないこの逸話が生まれ、現代に至るまで、あたかも真実であるかのように語り継がれ、我々を魅了し続けるのだろうか。その背景には、いくつかの要因が考えられる。

第一に、信長の行動がもたらした「結果」が、後世の人々の目には「自由」の実現そのものと映ったからである。彼の真の狙いが何であったにせよ、結果として既得権益は打破され、経済活動の自由度は飛躍的に高まった。人々は、その劇的な変化の内に、圧制からの解放という普遍的な物語を見出し、信長をその体現者として理想化したのである。

第二に、信長自身が持つ、常識を破壊し、新たな秩序を創造する圧倒的なカリスマ性である。彼の生涯は、まさに「破壊と創造」の連続であった。比叡山を焼き、将軍を追放し、巨大な城を築き、西洋文化を積極的に受け入れたその姿は、旧弊を打破する英雄のイメージと完璧に合致する。そのような人物であれば、「自由こそ天下の力」と喝破したとしても何ら不思議ではない。そう人々が信じたくなるだけの説得力が、彼の生き様そのものに備わっていた。逸話は、史実を超えて、信長という人物の本質を捉えようとする、後世の人々の集合的な願望の産物とも言えるだろう。

信長の真の狙いは、理念の追求ではなく、天下統一という壮大な野望を実現するための、冷徹なまでの合理的精神に基づいた国家改造であった。彼は経済を、単なる富の源泉としてではなく、戦争を遂行し、天下を治めるための最も重要な戦略的基盤と捉えていた。その意味で、彼は土地からの年貢に依存する中世の封建領主の枠を完全に超克し、商業と流通を掌握することで国家を統治する、日本史上最初の「近世的絶対君主」の姿を垣間見せていた。

結論として、「自由こそ天下の力」という言葉は虚構である。しかし、その虚構の奥底には、信長の政策が持つ革新性という史実が厳然として存在する。この逸話は、史実そのものではないがゆえに、かえって信長の歴史的意義を、より鮮やかに、より力強く我々に伝えてくれるのかもしれない。虚構と史実の間に横たわる織田信長の姿は、これからも尽きることのない探求の対象として、我々を惹きつけてやまないだろう。

引用文献

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中学社会定期テスト対策座と株仲間の違い【中世(鎌倉時代～室町時代)】 - ベネッセ教育情報 https://benesse.jp/kyouiku/teikitest/chu/social/social/c00717.html
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【第4回】市場で争う戦国武将達～信長の市場振興～（後編） | 東証マネ部！ https://money-bu-jpx.com/news/article026177/
信長史上最凶事件！比叡山延暦寺焼き討ちに大義はあったのか？ https://kyotolove.kyoto/I0000184/
2018年3月のさと、うま織田信長のマネー革命経済戦争としての戦国時代＠武田知弘 https://search.sunfrt.co.jp/blog/staff/yby/p10816/
楽市楽座とは？簡単に！織田信長の目的、なぜ？政策のメリット - 戦国武将のハナシ https://busho.fun/column/rakuichi-rakuza
織田信長が「楽市令（楽市・楽座）」を出したのはなぜ？その社会的背景を探る - Japaaan https://mag.japaaan.com/archives/196150/2
実は「楽市・楽座」は織田信長の発案ではなかった！信長以前の「楽市令」とは？:2ページ目 https://mag.japaaan.com/archives/211002/2
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逆転の発想(33)楽市楽座(織田信長) - 経営コラム「JMCA web+」 https://plus.jmca.jp/leader/336.html
元国税調査官作家に聞く戦国時代に学ぶ、経済政策と日本再生への道 https://100years-company.jp/column/article-000694/
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悪魔なの？天使なの？織田信長の家臣が記した貴重史料「信長公記」から信長の性格に迫る | 歴史・文化 - Japaaan - ページ 2 https://mag.japaaan.com/archives/114871/2

織田信長 ～楽市楽座定め自由こそ力改革譚～