義を尽くせば道は開く：立花宗茂、関ヶ原撤退戦における道義の体現

序章：勝利の中の敗北 ― 大津城の黄昏

慶長5年（1600年）9月15日、近江国・大津城。琵琶湖のほとりに築かれたこの堅城は、天下分け目の関ヶ原の戦いにおける、もう一つの熾烈な戦いの舞台となっていた。西軍に属した筑後柳川13万石の大名、立花宗茂は、毛利元康、小早川秀包ら総勢1万5千の軍勢を率い、東軍に寝返った京極高次がわずか3千の兵で籠城する大津城を包囲していた 1 。

戦いは9月7日に始まり、当初「蛍大名」と揶揄された京極高次の予想外の奮戦はあったものの、戦況は終始、立花宗茂率いる西軍優位に進んだ 2 。宗茂の軍事的能力は、この攻城戦において遺憾なく発揮される。彼は、養父であり「雷神」と恐れられた立花道雪が考案したとされる、火薬と弾丸を一体化させた「早合（はやごう）」を鉄砲隊に運用させた 4 。これにより、立花軍の鉄砲隊は、敵方の三倍もの速度で射撃を繰り返すことが可能となり、城兵は狭間を閉じて応戦するほかなかったという 5 。さらに宗茂は、城から約1キロメートル離れた長等山（ながらさん）の高台に大砲を運び上げ、城内に直接砲弾を撃ち込むという当時としては画期的な戦術を展開した 4 。砲弾は天守にも命中し、城内は阿鼻叫喚の巷と化したと記録されている 5 。

近代的な火器の運用と卓越した戦術の前に、京極高次の抵抗も限界に達する。再三の降伏勧告を退けていた高次であったが、ついに開城を決意。奇しくもそれは、関ヶ原で徳川家康率いる東軍と石田三成率いる西軍が激突した運命の日、9月15日のことであった 2 。

戦術的勝利に沸く立花軍の陣中に、しかし、信じがたい凶報がもたらされたのはその夜のことだった。関ヶ原の本戦において、西軍本隊がわずか半日で総崩れとなり、壊滅的な敗北を喫したというのである 4 。大津城の陥落という輝かしい戦功は、その報せを受けた瞬間、意味を失った。宗茂の軍事的有能さが、結果として大津城を早期に陥落させ、そのことが彼自身と彼の精鋭部隊を天下分け目の決戦から遠ざけてしまった。もし彼が凡庸な将であり、城攻めに手間取っていれば、あるいは早期に攻略を諦め、関ヶ原へと転進する道もあったかもしれない。しかし、彼の卓越した能力こそが、彼を歴史の主舞台から引き離し、勝利の瞬間に敗北者としての烙印を押すという、あまりにも強烈な皮肉を生み出したのである。

第一章：退路なき撤退 ― 大坂城での最後の抗弁

勝利の栄光から一転、敗軍の将となった宗茂は、残存兵力を率いて大坂城への撤退を開始する。その道中、早くも彼の人間性を示す逸話が生まれる。近江と山城の国境に架かる瀬田の唐橋に差し掛かった時、敗走する西軍の一部が東軍の追撃を遅らせるために橋を焼き払おうとしていた。これを見た宗茂は、即座にこれを制止させる。「庶民が難儀する」というのがその理由であった 10 。目前の軍事的利益よりも、戦乱に苦しむ民の生活を優先するこの判断は、彼の行動原理の根幹をなすものだった。後にこの話を聞いた敵将・徳川家康は、「聞きしに勝る細やかな心配り」「立花宗茂は、花も実もある武将よ」と深く感嘆したと伝えられている 10 。

大坂城に到着した宗茂は、西軍の総大将であった毛利輝元に謁見し、最後の抵抗を試みる。彼は、豊臣秀頼を奉じ、この天下の堅城に籠もり、再起を図るべきだと強く進言した 4 。各地に分散した西軍の諸将を呼び集めれば、戦局を覆すことも不可能ではない。豊臣家から受けた大恩に報いるため、宗茂は最後まで戦うことを主張したのである。

しかし、彼の情熱は空しく響くだけだった。輝元をはじめとする西軍首脳部はすでに戦意を喪失しており、徳川家康との和睦交渉を開始していた 4 。宗茂の籠城策は、一顧だにされず退けられた。組織としての西軍は、もはや存在しなかった。これ以上の戦いは不可能と悟った宗茂は、万感の思いを胸に、故郷である筑後柳川への帰還を決意する。瀬田の唐橋で見せた民への配慮は、後の島津義弘との邂逅で見せる行動の伏線であった。宗茂の「義」は、単に武士間の規範に留まるものではなく、より広範な社会的正義や人道主義に基づいていた。彼の行動は場当たり的な感情によるものではなく、一貫した哲学に裏打ちされていたのである。

第二章：海上の邂逅 ― 怨敵との遭遇

大坂城での最後の望みが絶たれた宗茂一行は、決死の覚悟で九州への脱出路を切り開く。大坂の河口に設けられた関所で足止めされた際には、宗茂は「番人など踏み殺して行け」と一喝し、その威勢で堂々と突破したという逸話も残る 10 。もはや失うもののない敗軍の将の、不屈の精神がそこにはあった。

船団を組み、瀬戸内海を抜け、九州を目指す航海の途中、おそらくは日向灘沖で、宗茂は運命的な邂逅を果たす 11 。視界の先に現れたのは、同じく敗走する一団の船であった。乗っているのは、関ヶ原の戦場において、徳川家康の本陣めがけて正面突破を敢行するという、戦国史上最も壮絶な撤退戦「島津の退き口」を生き延びた島津義弘とその残兵たちであった 12 。1000人以上いた薩摩兵は、この決死の撤退行でそのほとんどを失い、義弘に従う者はわずか数十名から100名足らずにまで激減していた 4 。彼らは満身創痍であり、疲労困憊の極みにあった。

この遭遇が単なる偶然でなかったのは、立花家と島津家の間に横たわる、血で血を洗う長年の因縁のためである。時は遡ること天正14年（1586年）、豊臣秀吉の九州平定軍が到着する前夜、島津の5万の大軍が九州を席巻していた。その時、宗茂の実父である高橋紹運は、わずか763名の兵と共に筑前・岩屋城に籠城。降伏勧告を一笑に付し、兵力差50倍以上という絶望的な状況下で半月にわたり島津軍を足止めし、最後は城兵全員と共に玉砕を遂げた 15 。この紹運の壮絶な死は、九州武士の鑑として語り継がれる一方、息子である宗茂にとっては、島津義弘は父を死に追いやった不倶戴天の仇敵以外の何者でもなかった 4 。

今、その仇が、何の備えもなく、疲弊しきった姿で目の前にいる。それは、宗茂の武士としての「義」が試される、天が与えた最大の試練の舞台であった。広大な海の上という逃げ場のない空間で、最も困難な状況下で、最も憎い相手に対して、己の信条を貫けるかどうかが問われていたのである。

第三章：葛藤の坩堝 ― 家臣たちの殺気と宗茂の静寂

父の仇・島津義弘の無防備な姿を目の当たりにした立花家の家臣たちは、瞬時に殺気立った。積年の恨みと、千載一遇の好機が彼らを突き動かした。

「殿！ご覧ください！天は我らに味方しましたぞ！」

「今こそ亡き紹運様の無念を晴らす絶好の機会。何の備えも持たぬあの者どもを討ち取るは、赤子の手をひねるが如し！」

「ここで仇を討たずして、何の立花家臣と申せましょうか！」

忠義と復讐心に燃える家臣たちの進言が、次々と宗茂に浴びせられる 6 。その喧騒の中、宗茂はただ静かに、波間に揺れる島津の小船を見つめていた。彼の脳裏には、様々な思いが去来したであろう。岩屋城の露と消えた父・紹運の面影。養父・立花道雪から叩き込まれた武士としての道。そして、自らが拠って立つべき「義」とは何かという根源的な問い。

家臣たちの論理は明快であった。父の仇を討つことこそが、子として最大の孝行である。しかし、宗茂の思考は、その先へと及んでいた。父・高橋紹運は、なぜ圧倒的な兵力差にもかかわらず、無謀とも思える籠城戦を選んだのか。それは、武士としての「誉れ」を命よりも重んじたからに他ならない。もし今、自分が疲弊しきった無防備な敵を討つという、武士の道にもとる卑劣な手段で復讐を遂げたならば、それは父が命を懸けて守り抜いた「誉れ」を、息子である自分が汚すことに繋がるのではないか。

長い沈黙の後、宗茂は喧騒を制するように、静かに、しかし絶対的な威厳を込めて言い放った。

「静まれ。敗軍を討つは、武家の誉れにあらず」 4 。

その一言は、いきり立つ家臣たちの殺気を一瞬にして鎮めた。それは単なる情けや美学ではなかった。私的な復讐心を超越し、父が最も重んじた「武士の誉れ」という公的な価値観を、最も困難な状況で実践してみせることこそが、父への最高の孝行であるという、宗茂の至った結論であった。家臣たちは、主君の器の大きさと、その決断の背後にある深い思慮に、反論の言葉もなく頭を垂れるしかなかった。

第四章：義の実践 ― 護衛という名の奇策

宗茂の決断は、単に仇を見逃すという消極的な行為に留まらなかった。彼はさらに踏み込み、戦国乱世の常識を覆す、驚くべき行動に出る。島津義弘のもとへ使者を送り、前代未聞の提案をしたのである 4 。

「貴軍は手勢も少なく、この先の道中は追っ手や海賊など危険も多かろう。我ら立花勢が後衛となり、貴殿らが無事に薩摩の領内に入るまで護衛つかまつる」

この申し出は、島津勢に大きな衝撃を与えた。父の仇であるはずの男が、自分たちを守るという。義弘は、宗茂の計り知れない器量に深く感銘を受け、この申し出を涙ながらに受け入れたと伝えられている。

こうして、戦国史上でも類を見ない、奇妙な道中が始まった。父の仇を、その息子が護衛する。二つの軍勢は、互いに警戒心を解かぬまま、しかし確かに芽生え始めた信頼感の中で、共に九州の海路を進んだ。この宗茂の行動は、受動的な「不殺」から、能動的な「救済」への転換を意味した。彼は島津に対して一方的な「恩」を与える立場となり、両家の力関係と関係性を根本的に再定義したのである。長年にわたる立花・高橋家と島津家の確執は、宗茂が示した卓越した「義」の実践によって、劇的な形で氷解していくこととなった。

終章：「道」は開かれた ― 恩義の連環

無事に島津義弘を薩摩まで送り届けた宗茂が、故郷・柳川に帰還した時、彼を待ち受けていたのは安堵ではなかった。九州の諸大名は、関ヶ原の勝者である徳川家康に恭順の意を示すため、こぞって東軍に与していた。西軍に属した宗茂は「公儀の敵」と見なされ、鍋島直茂・勝茂親子、黒田如水、加藤清正といったかつての戦友たちが率いる大軍に、柳川城を包囲される絶体絶命の窮地に陥っていたのである 17 。

もはやこれまでかと思われたその時、奇跡が起こる。無事に薩摩へ帰り着いた島津義弘が、宗茂から受けた大恩に報いるため、すぐさま援軍を派遣したのである 4 。かつての仇敵が、今や命を救うための援軍として現れる。この劇的な展開こそが、宗茂が貫いた「義」がもたらした直接的な結果であった。

宗茂が海上で私怨を捨てて貫いた「義」の行動が、文字通り絶体絶命の状況下で、生存への「道」を切り開いた瞬間だった。島津の援軍という予期せぬ要素の出現により、宗茂は単なる敗残の将として殲滅されるのではなく、一定の交渉力を保持した上で、名誉ある開城へと持ち込むことができた。

最終的に、宗茂は改易され、筑後柳川の領地を失い、家臣と共に浪々の身となる 21 。しかし、この一連の出来事を通じて示された彼の高潔な人格と器量は、敵方であった徳川家康や本多忠勝らにも高く評価されることとなった 10 。彼の「義」は、敵味方を超えて尊敬される一種の無形の資産、つまり「伝説」となったのである。この伝説こそが、彼の最大の武器であり、後に徳川秀忠に見出され、陸奥棚倉、そして旧領柳川への奇跡的な大名復帰を果たすという、未来への道を切り開いた真の力であった。

立花宗茂のこの逸話は、単なる因果応報の美談ではない。裏切りと実利主義が横行した戦国乱世の価値観に対し、普遍的な「義」の価値を鮮烈に提示した事件であった。彼の行動は、短期的な窮地を救うだけでなく、長期的な未来への道をも切り開くことを、身をもって証明したのである。

引用文献

大津城の戦い～京極高次の関ヶ原～ http://www.m-network.com/sengoku/sekigahara/otsu.html
関ヶ原前哨戦「大津城の戦い」！京極高次、懸命の籠城戦…猛将・立花宗茂を足止めす！ https://favoriteslibrary-castletour.com/shiga-otsujo/
1600年関ヶ原の戦いまでの流れ (後半) | 戦国時代勢力図と各大名の動向 https://sengokumap.net/history/1600-2/
立花宗茂「日本無双」と呼ばれた名将の生涯について | ページ 8 | 歴史の読み物 https://app.k-server.info/history/tachibana_munesige/8/
古城の歴史大津城 https://takayama.tonosama.jp/html/otsu.html
「立花宗茂」改易浪人から大名に復帰！鎮西一の武将 - 戦国ヒストリー https://sengoku-his.com/794
大津籠城戦と京極氏 https://www.keibun.co.jp/saveimg/kakehashi/0000000192/pdf_sub_3413_20160328165346.pdf
大津城の戦い - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A7%E6%B4%A5%E5%9F%8E%E3%81%AE%E6%88%A6%E3%81%84
THE 歴史列伝〜そして傑作が生まれた〜｜BS-TBS https://bs.tbs.co.jp/retsuden/bknm/86.html
立花宗茂と武士道 http://www.bbweb-arena.com/users/ikazutia/tatibana1.html
Blog Archive » 〚館長が語る４/６〛関ケ原合戦後の立花宗茂 http://www.tachibana-museum.jp/blog/?p=6244
【合戦地をゆく】「関ケ原」敵中突破の撤退劇「島津の退き口」（上石津町） - YouTube https://www.youtube.com/watch?v=Riyrx21e-3I
島津家の大将を逃がすため､全員が玉砕するまで戦う…31歳の勇将･島津豊久が関ヶ原で発動した秘密作戦わずか13騎で東軍の大軍に突っ込み､足止めした - プレジデントオンライン https://president.jp/articles/-/63369?page=1
【島津義弘陣跡】必ず薩摩に戻って見せる！後世に語り継がれる「島津の退き口」とは！【島津豊久の墓】（徳川家康史跡巡り関ヶ原編⑤） - YouTube https://www.youtube.com/watch?v=tiPkl4-6Z_k
最後の武人【立花宗茂】関ヶ原ですべてを失いながら旧領を回復した武将【知っているようで知らない戦国武将】 - 歴史人 https://www.rekishijin.com/38352
大河ドラマの主役にしたい人物・立花宗茂 https://kourajimusyo.com/rekiken3.pdf
立花宗茂とは？わかりやすく解説 - Weblio辞書 https://www.weblio.jp/content/%E7%AB%8B%E8%8A%B1%E5%AE%97%E8%8C%82
江上・八院合戦 http://www.snk.or.jp/cda/tanbou/ooki/hatiingassen/hatiinsen.htm
鍋島直茂とは朝鮮出兵から有田焼、葉隠誕生まで - 戦国未満 https://sengokumiman.com/nabeshimanaosige.html
立花宗茂ソ柚子塩炒め｜どかたとしみつ - note https://note.com/az73/n/n0d230e2e8ed8
立花宗茂の歴史／ホームメイト - 戦国武将一覧 - 刀剣ワールド https://www.touken-world.jp/tips/32514/

立花宗茂 ～包囲突破味方救い義尽くす道義譚～