慶長五年九月、立花宗茂・決死の撤退戦 ― 淀川河口、武威による突破の真相

序章：落日の大津、そして関ヶ原からの凶報

慶長5年（1600年）9月15日の夜明け。琵琶湖畔に位置する大津城は、立花宗茂率いる西軍部隊の猛攻に晒され、陥落の時を迎えようとしていた。この数日間、城主・京極高次の抵抗は予想を遥かに超えて頑強であり、西軍の精鋭1万5千をこの地に釘付けにしていた 1 。しかし、それも限界であった。

宗茂は、養父・立花道雪が考案したとされる火薬と弾丸を一体化させた「早込（早合）」を鉄砲隊に運用させ、他家の三倍とも言われる圧倒的な速度での連続射撃を城方に浴びせていた 1 。城兵がその猛射に耐えかねて鉄砲狭間を閉ざせば、それを好機と見た宗茂は自ら兵を率いて三の丸から突入し、瞬く間に本丸へと迫った 4 。さらに、城の南西にそびえる長等山の中腹からは、立花勢が据えた大筒が轟音を響かせ、天守にまで砲弾を撃ち込むに至って、城内の士気は完全に砕かれた 1 。

ついに高次は降伏勧告を受け入れ、開城。立花軍の陣営には、激戦を制した安堵と高揚感が満ち溢れていた。この勝利により、関ヶ原の本戦へ馳せ参じる道が開かれたのである。兵たちは、主君・宗茂と共に天下分け目の決戦で武名を轟かせる、その輝かしい瞬間を信じて疑わなかった。

だが、その歓喜はあまりにも儚かった。まさに大津城の降伏手続きが進められていたその日の夕刻、関ヶ原方面から息を切らした伝令、あるいは見るからに憔悴しきった敗残兵が転がり込んできた。彼らがもたらしたのは、到底信じがたい凶報であった。

「関ヶ原にて、西軍、総崩れ――」

石田三成、大谷吉継らの主力が布陣した西軍本隊が、徳川家康率いる東軍に、わずか半日で壊滅させられたというのである 2 。勝利の歓声は一瞬にして凍りつき、陣営は水を打ったような静寂と、それに続くどよめきに包まれた。つい先刻まで手にしていた輝かしい戦術的勝利が、西軍全体の絶望的な戦略的敗北の前には、何の意味も持たないことを誰もが悟った。

この瞬間、立花宗茂の戦いは、その目的を根本から覆された。豊臣家を守るための戦いは終わり、故郷・柳川を目指す、長く過酷な撤退戦が始まったのである。皮肉なことに、宗茂の軍事的能力と、彼が率いる立花軍の精強さが大津城で発揮されすぎたが故に、彼らは本戦に間に合わなかった 8 。歴史のifではあるが、もし西軍最強と目された宗茂が関ヶ原に布陣していれば、小早川秀秋の裏切りを抑止し、戦いの趨勢は全く異なるものになっていたかもしれない、と後世に語られるほどの存在であった 9 。彼の勝利は、彼自身の、そして西軍全体の運命を暗転させる引き金となった。輝かしい勝利の直後に訪れた、底知れぬ敗北。この劇的な暗転こそ、これから始まる宗茂の決死行の序曲であった。

第一章：抗戦の夢潰え、大坂城での決別

関ヶ原からの凶報を受け、立花宗茂は即座に決断を下した。残存兵力を集結させ、西軍の総大将・毛利輝元が座する大坂城へと急行する。もはや個別の戦場で勝利を重ねても意味はない。西軍の中枢で今後の方針を定め、起死回生の一手を打たねばならぬ。その一心で、宗茂は敗走の混乱が渦巻く京の周辺を駆け抜けた。

大坂城に到着した宗茂が目の当たりにしたのは、戦意を喪失し、徳川家康への恭順へと傾きつつある西軍首脳部の姿であった。城内で行われた最後の軍議の席で、宗茂は豊臣家への揺るぎない忠義を胸に、ただ一人、徹底抗戦を叫んだ。

彼は総大将である毛利輝元の前に進み出て、力強く進言した。

「輝元公、並びに秀頼公を奉じ、この大坂城に籠もり、天下の兵を再び集めて徳川と雌雄を決するべきです。城を枕に討ち死にする覚悟で戦えば、必ずや活路は開かれましょう」 2

その言葉には、豊臣秀吉から受けた並々ならぬ恩義への報恩の念が込められていた 10 。秀吉は、元は大友家の一家臣に過ぎなかった宗茂の武勇を「九州の一物（逸物）」と激賞し、筑後柳川十三万石余の大名へと異例の抜擢をした人物である 2 。その恩を忘れて家康に与することは、宗茂の義が許さなかった。「秀吉公の恩義を忘れて徳川殿に味方するくらいなら、命を絶ったほうが良い」とまで語った彼の信念は、絶望的な状況下にあっても微塵も揺らいでいなかった 10 。

しかし、その熱誠は、すでに戦いの趨勢を見切っていた輝元には届かなかった。輝元は、徳川家康との和睦交渉を進めており、無血開城を決意していたのである 2 。宗茂の籠城策は、あまりにも現実離れした夢物語として、静かに退けられた。

この瞬間、宗茂の中で何かが終わった。豊臣家への忠義を尽くすための組織的な戦いは、総大将の降伏によって完全に潰えた。他の西軍諸将が、自家の存続を第一に考え、次々と徳川方へ恭順の意を示す中、最後まで忠義を貫こうとした宗茂の存在は、あまりにも孤立していた。彼の行動原理である「義」は、もはや西軍という組織の中では共有され得ない価値観となっていた。

軍議の席を立った宗茂の胸中には、憤りと無力感が渦巻いていたに違いない。だが、感傷に浸る時間はなかった。彼には、遠く九州から自分を信じて付き従ってきた家臣たちを生きて故郷へ帰すという、新たな、そしてより重い責務が残されていた。組織から切り離され、一個の将として、自らの判断のみを頼りに活路を見出さねばならない。この大坂城での決別は、宗茂を「孤高の義将」へと変貌させ、これから始まる壮絶な撤退行の幕開けを告げるものであった。

第二章：瀬田の唐橋から淀川へ ― 敗走の中の仁義

大坂城を後にした立花軍の行く手には、困難が待ち受けていた。畿内一円には、既に徳川方の支配が急速に浸透し始めており、敗残兵を狙う「落武者狩り」の危険が常に付きまとう。張り詰めた緊張感の中、宗茂は故郷・柳川を目指して西へ、西へと軍を進めた。

その道中、近江国と山城国を結ぶ交通の要衝、瀬田の唐橋に差し掛かった時のことである。同じく敗走してきた西軍の部隊が、東軍の追撃を少しでも遅らせようと、橋に火を放って焼き落とそうとしていた 2 。燃え盛る炎は、敗者の焦りと絶望を象徴しているかのようであった。

しかし、その光景を目にした宗茂は、馬を寄せて厳しくこれを制止した。

「ならぬ。橋を焼けば、追撃を防ぐことはできよう。だが、それによって難儀するのは何の罪もない庶民ではないか」 2

自軍も刻一刻と危険に晒されている、まさにその渦中において、宗茂の視線は常に民衆の生活に向けられていた。彼のこの行動は、単なる感傷や人道主義から来るものではない。それは、国を治める大名としての、為政者としての強固な矜持と責任感の表れであった。戦乱という無秩序の極みのような状況にあって、誰もが自己の生存のみを考える中で、宗茂ただ一人が社会基盤（インフラ）と民生の保護という「秩序」を守ろうとしたのである。

この逸話は、彼が故郷の柳川において、いかに領民から深く慕われていたかを物語る証左でもある 10 。彼は単なる戦場の勇者ではなく、民を慈しむ優れた為政者であった。たとえ敗軍の将となっても、その本質は決して変わることはなかった。

この瀬田の唐橋での一件は、宗茂の人物像に深みを与える重要な挿話である。敗れてなお失われなかった彼の「仁義」。この高潔な精神こそが、次に彼が直面する理不尽な障壁に対する、烈火の如き怒りの伏線となるのであった。

ここで、大津城開城から淀川河口突破に至るまでの、緊迫した数日間の出来事を時系列で整理する。

表1：立花宗茂・関ヶ原撤退行の時系列（慶長5年9月15日～）

日付（推定含む）	場所	主要な出来事	立花宗茂の行動・心理状態	関連史料
9月15日	近江・大津城	大津城を開城させる。同日、関ヶ原で西軍本隊が壊滅。	勝利の高揚感から一転、絶望的な敗報に愕然とする。	9
9月16-17日	大津～大坂城	大坂城へ移動し、軍議に参加。	毛利輝元に籠城を主張するも退けられ、憤りと無力感を抱く。	2
9月18日	大坂近郊	瀬田の唐橋の焼き討ちを制止。	敗走の混乱の中、為政者としての仁義と秩序維持の矜持を示す。	2
9月19日	淀川（木津川）河口	徳川方の関所で足止めされ、事実上の「包囲」状態に陥る。	交渉決裂。理不尽な仕打ちに怒りが頂点に達する。	2
9月19日	淀川（木津川）河口	「番人など踏み殺して行け」と号令し、武威によって関所を突破。	武将としての誇りを爆発させ、活路を切り開く。	2
9月19日以降	大坂湾上	島津家の人質を保護し、義弘の船に引き渡す。	旧敵に対しても義を貫き、武士の信義を示す。	2

第三章：木津川の関所 ― ここが死線、怒りの咆哮

瀬戸内海を経て九州へ海路で脱出するべく、立花宗茂率いる一行は、大坂の港を目指して淀川水系を下っていた。彼らが木津川の河口近くに差し掛かった時、その行く手を阻むものが現れた。関ヶ原の勝利を受け、いち早く徳川方によって設けられた番所（関所）である 2 。これが、後世に「敵に包囲され突撃した」と語られる逸話の、真実の舞台であった。

この「包囲」とは、戦場で敵の大軍に幾重にも取り囲まれるといった、物理的な軍事包囲網ではない。それは、勝利者の権威を笠に着た役人たちによる、官僚的かつ高圧的な封鎖であった。関所の役人たちは、敗軍の将である宗茂一行の通行を頑として許可しようとしなかった。武器の引き渡しや、船内の厳しい検閲といった、武士の誇りを踏みにじるような屈辱的な要求を突きつけてきた可能性も高い。

交渉は完全に膠着した。一刻も早くこの場を離れなければ、いつ追討軍が差し向けられるか分からない。兵たちの間には、焦りと、理不尽な仕打ちに対する怒りが渦巻き始めていた。大坂城で潔く身を引き、瀬田の唐橋では民を思いやる仁義を示した宗茂であったが、彼の堪忍袋の緒も、ここでついに断ち切れた。

彼の怒りは、単なる個人的な感情の発露ではなかった。それは、数多の戦場を駆け抜け、主君から、そして天下人・秀吉から与えられた「立花」の家名を背負う武将としての誇り、そして何よりも、自分を信じて命を預けてくれた部下たちを、無事に故郷へ帰すという総大将としての絶対的な責任感に根差したものであった。

陽が傾き、川面が赤く染まる頃、宗茂は乗船の舳先に仁王立ちとなり、眼前の関所を鋭く睨みつけた。そして、腹の底から絞り出すような、しかし淀川の川風を震わせるほどの凄まじい気迫を込めて、咆哮した。

「番人など踏み殺して行け！」 2

その命令が号令となった。宗茂の言葉は、兵たちの鬱積した怒りと闘志に火をつけた。彼らは一斉に鬨の声を上げ、櫂を力強く漕ぎ出し、船団は一つの巨大な生き物のように関所へと突き進んだ。

この「突撃」は、槍や鉄砲によるものではなかった。それは、「西国無双」「日本軍第一の勇将」と天下にその名を知られた立花宗茂という男が持つ、比類なき武名と、死をも恐れぬ覚悟に裏打ちされた殺気、すなわち「武威」そのものによる突撃であった 14 。関所の役人たちは、立花軍の兵力に圧倒されたのではない。本気で怒り狂った宗茂と、その命を受ければためらいなく斬りかかってくるであろう兵たちの、常軌を逸した気迫に恐怖し、戦わずして道を譲ったのである。宗茂のこれまでの戦歴、彼が積み上げてきた名声、そして部下たちからの絶対的な信頼が一体となった「武威」という見えざる武器が、物理的な障壁を粉砕した瞬間であった。

さらに驚くべきは、この強行突破の直後の宗茂の行動である。彼は、共に撤退していた島津義弘の家族（人質として大坂にいた）が乗る船を庇護し、混乱の中で無事に島津家の船へと引き渡すという義理を果たしている 2 。九州では長年、熾烈な覇権争いを繰り広げた宿敵・島津家に対してさえ、武士としての信義を尽くす。この行動は、彼の淀川での突破が、単なる私憤による暴挙ではなく、守るべきものを守るための、大義ある行動であったことを内外に証明するものであった。

結論：伝説の形成 ― 敗走が紡いだ不滅の武名

立花宗茂の関ヶ原からの撤退行は、一連の出来事を通じて、彼の武将としての器量と人間性を鮮烈に浮かび上がらせた。それは、軍事的には紛れもない敗走であった。しかし、その過程で彼が示した行動の一つ一つが、彼の評価を不動のものとし、後世に語り継がれる伝説を形成する礎となったのである。

まず、大津城攻めでは、最新の戦術を駆使して難攻不落の城を陥落させ、その卓越した「軍才」を示した。続く大坂城での軍議では、絶望的な状況下でも豊臣家への「忠義」を貫き、ただ一人徹底抗戦を主張した。瀬田の唐橋では、民衆の生活を思いやり、公共の利益を優先する為政者としての「仁徳」を見せた。そしてクライマックスである淀川河口の関所では、理不尽な障壁をその気迫と「武威」のみで粉砕し、武将としての不屈の魂を見せつけた。

この撤退劇における宗茂の振る舞いは、やがて天下人となった徳川家康の耳にも届いたはずである。家康は、敵対した将であっても、その能力や器量を冷静に評価し、有能な人材であれば積極的に登用する現実的な為政者であった。宗茂が見せた忠義、仁徳、そして何よりもその比類なき武威は、家康に「この男は、敵として葬り去るにはあまりに惜しい」と思わせるに十分なものであった。

事実、関ヶ原の戦後、西軍の主力大名であった宗茂は改易され、領地をすべて没収された 7 。しかし、浪人となった後もその名声は衰えず、数年後には徳川秀忠に召し出され、最終的には旧領である柳川への奇跡的な大名復帰を果たすことになる 3 。関ヶ原で西軍に与した大名が、旧領を回復するという例は、他に存在しない、まさに異例中の異例であった。この奇跡の背景には、この決死の撤退行で見せた宗茂の人間的価値と、武将としての「格」に対する、家康からの最大限の評価があったと見て間違いない。

かくして、立花宗茂の撤退戦は、単なる敗走の記録ではなく、彼の不滅の武名を高める伝説として昇華された。たとえ戦には敗れても、彼は一度たりとも武将としての誇りを失わず、守るべき義を貫き通した。その不屈の精神こそが、敵である家康をも感嘆させ、後世の人々を魅了し続ける源泉なのである。淀川の咆哮は、立花宗茂という武将の生き様そのものを象徴する、永遠の残響として歴史に刻まれている。

引用文献

古城の歴史大津城 https://takayama.tonosama.jp/html/otsu.html
立花宗茂と武士道 - BBWeb-Arena http://www.bbweb-arena.com/users/ikazutia/tatibana1.html
武力で最強な戦国武将ランキングTOP5！織田信長や徳川家康を抑えたのは？ - チャンバラ合戦 https://tyanbara.org/column/29476/
「立花宗茂」改易浪人から大名に復帰！鎮西一の武将 - 戦国ヒストリー https://sengoku-his.com/794
立花宗茂の歴史／ホームメイト - 戦国武将一覧 - 刀剣ワールド https://www.touken-world.jp/tips/32514/
大津城の戦い - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%A4%A7%E6%B4%A5%E5%9F%8E%E3%81%AE%E6%88%A6%E3%81%84
THE 歴史列伝〜そして傑作が生まれた〜｜BS-TBS https://bs.tbs.co.jp/retsuden/bknm/86.html
立花宗茂が関ヶ原本戦に間に合っていれば - YouTube https://www.youtube.com/watch?v=zhjsIeChGPw
上田城、田辺城、小松城、大津城……関ケ原の行方を決した「籠城戦」 | WEB歴史街道 https://rekishikaido.php.co.jp/detail/516
無双と呼ばれた男～立花宗茂 – Guidoor Media | ガイドアメディア https://www.guidoor.jp/media/musou-muneshigetachibana/
立花宗茂・誾千代 ―戦乱の世に生まれたヒーロー＆ヒロイン― | 旅の特集 | 【公式】福岡県の観光/旅行情報サイト「クロスロードふくおか」 https://www.crossroadfukuoka.jp/feature/tachibanake
1600年関ヶ原の戦いまでの流れ (後半) | 戦国時代勢力図と各大名の動向 https://sengokumap.net/history/1600-2/
1600年関ヶ原の戦い | 戦国時代勢力図と各大名の動向 https://sengokumap.net/history/1600-3/
立花宗茂 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E7%AB%8B%E8%8A%B1%E5%AE%97%E8%8C%82
最後の武人【立花宗茂】関ヶ原ですべてを失いながら旧領を回復した武将【知っているようで知らない戦国武将】 - 歴史人 https://www.rekishijin.com/38352
立花家、400年の物語 - 柳川藩主立花邸御花 https://ohana.co.jp/stories/tachibana-history/

立花宗茂 ～関ヶ原で敵に包囲され突撃、解囲～