足軽兵と味噌と火縄：ある民間伝承の徹底検証

序章：雨中の足軽、揺らめく火種

夜来の雨が、陣幕を執拗に叩き続けている。闇に沈む陣営のあちこちで、ぬかるんだ地面を踏む重い足音と、時折響く馬のいななきが聞こえる。合戦は明朝に迫っていた。

若い足軽、弥助は、自らの得物である火縄銃を固く抱きしめ、言いようのない不安に駆られていた。彼が手にするこの鉄砲は、種子島に伝来して以来、戦の様相を一変させた恐るべき兵器である。特に、引き金を引くとばねの力で瞬時に火縄を火皿に叩きつける「瞬発式」の機構は、従来の火器とは比較にならないほどの命中精度を誇った 1 。飛ぶ鳥をも撃ち落とすと言われるその威力は、熟練の弓兵にも匹敵し、弥助のような若輩者でも、敵将の首級を挙げる夢を見させてくれる。

しかし、その心臓部ともいえる火縄は、あまりにもか弱かった。雨は、鉄砲にとって最大の敵である。湿気を含んだ火縄は火付きが悪くなり、いざという時に役立たずの鉄の棒と化す。火皿にわずかでも水が入れば、点火薬は湿り、もはや発射は望めない。敵が目前に迫るその一瞬、引き金を引いても撃鉄が空を切る音だけが響く光景を想像し、弥助は身震いした。それは即座に自らの死を意味する。

彼の視線の先、粗末な覆いの下で、かろうじて熾火を保つ一本の火縄があった。赤く、そして静かに燃えるその先端だけが、この冷たい闇の中で唯一の希望だった。明日、敵を討ち、自らが生き残るための、文字通り「命の火」。

「この火、絶やしてはならぬ」

弥助が固く唇を噛んだその時、雨音は一層その強さを増した。この絶望的な湿気の中から、いかにしてこの命の火を守り抜くのか。戦国の足軽たちが直面した、これは死活問題であった。

第一章：味噌と火縄 ― 逸話の源流を探る

1-1. 民間知恵譚としての魅力

戦国時代を語る上で、しばしば引き合いに出される逸話がある。「鉄砲の火を絶やさぬよう、足軽兵は味噌で火縄を湿気から守った」という物語である。

この逸話は、聞く者の心を強く惹きつける。誰もが知る「味噌」という極めて身近な食料品が、当時の最先端兵器であった火縄銃の致命的な弱点を補うという構図は、非常に劇的である。そこには、名もなき足軽たちの生活に根差した知恵と、過酷な戦場を生き抜くための創意工夫の精神が感じられる。高価な特別な道具ではなく、日常の品で困難を乗り越えるという物語は、素朴な英雄譚として、また先人の知恵を称える教訓として、多くの人々に受け入れられてきた。

しかし、この魅力的な物語は、果たして歴史的な事実なのであろうか。その源流を丹念にたどる作業は、我々を意外な結論へと導くことになる。

1-2. 唯一の手がかり『雑兵物語』

この「味噌と火縄」の逸話について、同時代の一次史料、例えば武将の日記や合戦の記録、あるいは兵法書などを調査しても、直接的な記述を見つけ出すことは極めて困難である。この逸話は、確固たる史料的裏付けを欠いているのが現状である。

では、なぜこのような話が広まったのか。その起源を探る中で、唯一関連性が見出されるのが、『雑兵物語』という一冊の書物である。この書物の中に、味噌と縄に関する興味深い記述が存在する 2 。しかし、その内容は我々が知る逸話とは決定的に異なっていた。

『雑兵物語』には、次のような一節がある。

その荷縄やさん俵を捨てないでよくしておけ。いものくきを荷縄になつて、味噌で煮て荷を引からげて来たほどに、其縄を引きざんで水に入れ、こねまわせば汁の実にも成べい。

（『雑兵物語』人物往来社 p61より引用）2

ここで語られているのは、里芋の茎（いものくき）で作った荷縄を、味噌で煮しめておき、いざという時にはこれを刻んで水に入れれば、味噌汁の具になるという、非常食に関する知恵である。ここで登場する「味噌で煮た縄」は、あくまで「芋がら縄」であり、荷物を縛るための縄、そして最終的には食料となるものであった。火薬に点火するための「火縄」に関する記述は、どこにも存在しない。

1-3. 『雑兵物語』の時代的背景と史料的価値

『雑兵物語』が、逸話の源流である可能性は高い。しかし、この書物の性質を理解することが極めて重要である。『雑兵物語』は、戦国時代の真っ只中に書かれたものではない。その成立は、徳川の治世が安定し、泰平の世となった江戸時代前期、具体的には明暦3年（1657年）から天和3年（1683年）の間とされている 4 。

これは、大規模な合戦が過去のものとなり、戦の記憶が風化しつつあった時代である。この書物は、実戦経験のない武士たちに向けて、忘れ去られようとしている合戦の心得や雑兵の役割を伝えるための、いわば「教科書」や「回顧録」としての性格を持っていた 5 。口語体で書かれ、挿絵も豊富なこの物語は、リアルな戦場の記録というよりは、後世の人々が戦国時代を理解するための一種の教育的読み物であった 8 。

したがって、その記述には、伝聞に基づく不正確な情報や、物語としての面白さを優先した脚色、あるいは簡略化が含まれている可能性を常に念頭に置く必要がある。戦国時代そのものを映す鏡ではなく、江戸時代というフィルターを通して見た、戦国時代の姿なのである。

1-4. 逸話の誕生プロセス（推論）

これらの事実を総合すると、「味噌で火縄を守った」という逸話が誕生したプロセスを、次のように論理的に推論することができる。

情報の抽出と変容：江戸時代以降、『雑兵物語』に記された「味噌で処理した縄」というキーワードが、本来の文脈から切り離されて一人歩きを始める。
文脈の忘却：元々の文脈であった「芋がら」「荷縄」「非常食」といった重要な情報が、伝承の過程で抜け落ちていく。
象徴的な結びつき：「足軽が使う縄」として、荷縄よりもはるかに象徴的で劇的な存在である「火縄」と、この「味噌で処理した縄」という情報が結びつく。
新たな物語の創造：結果として、「足軽が味噌で火縄を湿気から守った」という、本来の『雑兵物語』の記述にはない、全く新しい物語が創作される。

これは、歴史的事実が人々の間で語り継がれるうちに、より分かりやすく、より魅力的な「伝説」や「民間伝承」へと姿を変えていく典型的な一例である。生活の知恵の象徴である「味噌」と、戦争の象徴である「火縄」が結びつくことで、物語はより強い説得力（疑似的な）と魅力を獲得し、広く流布していったと考えられる。

第二章：検証：味噌は火縄を守り得たか

逸話の源流が曖昧であったとしても、もしその方法自体に合理性があれば、史料に残らなかっただけで、実際に行われていた可能性も皆無ではない。そこで、物理化学的、兵站的、そして実用的な観点から、「味噌で火縄を守る」という行為が現実的であったかどうかを徹底的に検証する。

2-1. 科学的視点：潮解性という致命的な欠陥

逸話の根幹は、味噌が火縄を「湿気から守る」という点にある。しかし、これは科学的に見て、根本的な誤りを含んでいる。

味噌の主成分の一つであり、その保存性を担保しているのは塩分である 10 。そして、塩（塩化ナトリウム）には、「潮解性」という極めて強い性質がある。潮解性とは、空気中の水分を吸収して自ら溶ける性質のことである。乾燥剤として用いられる塩化カルシウムほどではないが、塩もまた周囲の湿気を引き寄せる働きを持つ 11 。

これを火縄に塗布した場合、何が起こるか。火縄を乾燥させ、湿気から守るどころか、逆に積極的に空気中の水分を呼び寄せ、火縄をじっとりと湿らせてしまう。これは、逸話が目指す目的とは 180度逆の結果を招くことを意味する。

さらに、塩分は鉄を強力に錆びさせる元凶である。火縄を固定する火ばさみや、引き金と連動するからくり（機械装置）部分など、火縄銃の精密な金属部品に塩分を含んだ味噌が付着すれば、瞬く間に錆が進行し、銃そのものの寿命を縮め、動作不良を引き起こすだろう。科学的に見れば、味噌は防水材として全く不適格であるどころか、銃にとって有害無益な物質でしかない。

2-2. 兵站的視点：貴重な兵糧の価値

戦国時代において、味噌は単なる調味料ではなかった。それは、兵士たちの生命線を支える極めて重要な兵糧であった。米が主食としてエネルギー源となる一方、味噌は貴重なタンパク源であり、過酷な行軍や戦闘で失われる塩分を補給するための必須アイテムでもあった 12 。

その重要性は、多くの戦国大名が味噌の生産を戦略的に奨励したことからも窺える。武田信玄は信州味噌の礎を築き、伊達政宗は城下に大規模な味噌蔵（御塩噌蔵）を建設して仙台味噌の生産に励んだ 13 。彼らにとって、味噌の安定供給は、兵士の士気と戦闘能力を維持するための死活問題だったのである。

兵士たちは、この貴重な味噌を様々な形で携帯した。味噌を焼いて固めた「焼き味噌」、あるいは丸めて乾燥させた「味噌玉」は、竹の皮などに包んで腰に下げ、湯を注げば即席の味噌汁になった 12 。武田信玄が開発したとされる「陣立味噌」は、大豆と麹を団子状にして持ち運び、行軍中に発酵させて味噌を完成させるという画期的なものであった 14 。これらはすべて、味噌を食料として効率よく摂取するための工夫であった。

このような状況下で、効果が疑わしいどころか有害でさえある「防水加工」のために、兵士の命を支える貴重な兵糧を浪費することが、兵站の観点から許されたであろうか。その答えは、火を見るより明らかである。

2-3. 実用的視点：現場の足軽が直面するであろう困難

仮に、命令や迷信によって味噌を火縄に塗る足軽がいたとして、彼は現場で数々の困難に直面したであろう。

衛生と取り扱いの問題：味噌を塗った火縄は、当然ながらべたつく。泥や砂が付着しやすく、不衛生である。また、その匂いはハエや害虫を呼び寄せ、特に夏場は腐敗のリスクも高まる。べたつく火縄は火ばさみに正しく装着しにくく、いざという時の操作ミスを誘発する可能性も高い。
燃焼の不安定性：良質な火縄は、煙が少なく、一定の速度で安定して燃え続けることが求められる 17 。しかし、味噌（大豆や米、麦などの有機物）が燃える際には、不規則な燃え方をし、大量の煙や異臭を発生させるだろう。燃焼速度も制御不能となり、火種として全く信頼できないものになる。夜間の奇襲など、隠密性が求められる場面では、その煙と匂いは致命的である。

これらの検証結果は、いずれも「味噌で火縄を守る」という行為の非現実性、非合理性を明確に示している。この逸話は、戦場の過酷な現実を知らない後世の人々が作り上げた、牧歌的な空想の産物と言わざるを得ない。

第三章：戦場の現実 ― 足軽が講じた真の湿気対策

では、逸話を否定するだけでは不十分である。実際に戦国の足軽たちは、雨という天敵にどう立ち向かったのか。その答えは、その場しのぎの民間知恵ではなく、経験と改良の末に生み出された、合理的かつ体系的な技術と装備の中にあった。

3-1. 物質の改良：火縄そのものの進化

まず、火縄そのものが進化を遂げていた。初期には竹や檜の繊維が用いられたが、これらは湿気に弱いという欠点があった 18 。やがて、より雨に強く、火持ちも良い木綿が主要な素材として採用されるようになった 18 。

製法も工夫が凝らされた。火縄を硝石（硝酸カリウム）の溶液で煮込むことで、燃焼を安定させ、火が消えにくくする処置は基本であった 20 。さらに、防水性を高めるために、完成した火縄に漆を塗るという加工も行われた。漆は優れた撥水性を持つ塗料であり、これは極めて合理的な防水対策である。また、各流派や地域によっては、特殊な製法で作られた**「雨火縄」や「水火縄」**と呼ばれる、雨天専用の高性能な火縄も開発されていた 19 。

3-2. 専用装備の開発：システムとしての防御

足軽の湿気対策は、火縄単体の改良に留まらなかった。それは、個々の道具が連携して機能する、一個のシステムとして構築されていた。

火縄入れ（胴火）：燃えている火縄を安全に携行し、雨や風から守るための専用装備が「火縄入れ」または「胴火」と呼ばれる金属製の筒状ケースである。足軽は、この中に火のついた火縄を入れ、腰の帯に差しておくことで、いつでも確実に火種を取り出すことができた。これは、火種を物理的に保護する最も確実な方法であった 17 。
雨覆い：点火薬を盛る火皿は、銃のメカニズムの中でも特に水濡れに弱い部分である。これを保護するために、革などで作られた専用の**「雨覆い」**が考案された。発射直前までこのカバーをかけておくことで、火皿と点火薬を雨から完全に守ることができた 19 。
陣笠：足軽が一般的に被っていた鉄製の陣笠も、単なる防具ではなかった。その大きく張り出したつばは、構えた際に火縄銃の火皿やからくり部分を雨から守る、天然の「傘」の役割を果たした 17 。
胴乱と早合：火薬そのものを湿気から守る工夫も万全であった。革や布で作られた「胴乱」は、元々弾丸や火薬を入れるための腰袋であり、中身を湿気から守った 21 。さらに、戦国後期には「早合」という画期的な道具が普及した。これは、一発分の弾丸と発射薬をあらかじめ紙や竹の筒にセットしておいたもので、現代の薬莢の原型ともいえる。これにより、装填速度が飛躍的に向上しただけでなく、火薬を個別に密封することで、湿気から守る効果も絶大であった 17 。

このように、戦国の足軽たちは、物質科学的な知見（木綿、漆、硝石）と、体系的に設計された専用装備群（火縄入れ、雨覆い、早合）を駆使して、湿気という脅威に立ち向かっていたのである。それは、民間伝承が語るような素朴な知恵ではなく、プロフェッショナルな兵士たちが用いた、高度に専門化された軍事技術であった。

逸話と史実の比較

これまでの検証をまとめ、逸話と史実を比較すると、その思想的背景の違いがより鮮明になる。

項目	逸話：「味噌で火縄を守る」	史実：体系的な湿気対策
使用物質	味噌（食品・調味料）	漆、硝石、木綿、金属、革（工業材料・化学薬品）
科学的根拠	なし（むしろ逆効果：潮解性）	あり（撥水性、燃焼補助、物理的遮断）
火種の保護	不明（むしろ湿らせる）	火縄入れ（胴火）で物理的に保護
火薬の保護	考慮外	雨覆いで火皿を保護、胴乱で予備火薬を保護
合理性	低い（貴重な兵糧を浪費、装備を腐食）	高い（専用設計された装備による確実な対策）
思想背景	その場しのぎの民間知恵	専門化・体系化された軍事技術

第四章：逸話の再構築 ― ある足軽兵の独白

再び、あの雨の夜の陣営へ。不安げに火縄を見つめる若き足軽、弥助の肩を、百戦錬磨の小頭（組頭）である権兵衛がそっと叩いた。

「弥助、そんな顔をしてどうした。明日の戦が怖いか」

「権兵衛殿…。いえ、この雨で、この火縄が駄目になりはしないかと…」

弥助の言葉に、権兵衛はふっと笑みを漏らした。

「なるほどな。…おい、弥助。その火縄を味噌でどうこうするなんて与太話、どこぞで聞きかじったか？そいつは大きな間違いだぞ」

権兵衛はゆっくりと首を振った。

「そりゃあ、食い物の芋がら縄の話だ 2 。いよいよ食うものが無くなった時に、荷を縛っていた縄まで味噌で煮て食うっていう、最後の知恵よ。そんなもんで大事な火縄をいじってみろ。たちまち湿気って、ただの濡れ縄になるのがオチだわ」

そう言うと、権兵衛は自らの腰に差した、鈍い光を放つ金属の筒を示した。

「いいか、俺たちの命綱は、まずこの胴火だ 17 。この中で火種を大事に守り、いざという時にすっと取り出す。火皿が濡れねえように、この革の雨覆いがあるだろう 19 。そもそも、お前が持っているその火縄自体が、ただの縄じゃねえ。硝石でしっかり煮しめて、中には旦那衆が使う漆を塗った上物もある 19 。これが、俺たち鉄砲衆の戦い方よ。道具を信じ、己の腕を信じる。それだけだ」

権兵衛は懐から小さな味噌玉を取り出し、弥助に見せた。

「味噌はな、明日、敵の首を一つ挙げて、無事にここへ帰ってきた後に、握り飯に塗って腹いっぱい食うもんだ。こんな大事な兵糧を、わけのわからんことに使うんじゃねえ 12 。分かったな」

権兵衛の言葉には、戦場を生き抜いてきた者だけが持つ、揺るぎない確信があった。弥助は、自らの装備一つ一つに込められた意味を初めて理解し、ただ黙って頷いた。雨は、依然として強く降り続いていたが、彼の心の中の不安は、いつの間にか静まっていた。

結論：民間知恵譚から歴史的事実へ

本報告書における徹底的な検証の結果、「足軽兵が味噌で火縄を湿気から守った」という逸話は、一次史料による裏付けがなく、科学的・兵站的合理性を著しく欠く、後世に生まれた民間伝承であると結論付けられる。

その起源は、江戸時代前期に成立した『雑兵物語』に記されている「食用の芋がら縄」に関する記述が、伝承の過程で誤って伝わり、変容したものである可能性が極めて高い。

実際の戦国時代の足軽たちは、その場しのぎの知恵に頼るのではなく、木綿や漆といった素材の改良、そして火縄入れ（胴火）、雨覆い、早合といった専用装備群からなる、高度に体系化された湿気対策を実践していた。これは、彼らが単なる農民兵ではなく、専門的な知識と装備を駆使するプロフェッショナルな兵士であったことを雄弁に物語っている。

では、なぜこの非現実的な逸話が、これほどまでに人々の心を捉え、語り継がれてきたのだろうか。

それは、この物語が持つ構造そのものに理由がある。生活に深く根差した「味噌」という親しみやすい存在が、戦争という非日常の極みにある困難を克服する力になる、という物語は、人々が抱く「昔の人の知恵は偉大だった」という素朴な感情や、身近なもので逆境を乗り越える「生活の知恵」への憧憬に強く訴えかける。この感情的な共感が、物語の非現実性を覆い隠し、語り継がせる原動力となったのであろう。

この一つの逸話を徹底的に検証する旅は、我々を民間伝承のロマンティックな霧の中から、体系化された技術と合理的な思考に生きた戦国兵士たちの、より鮮明でリアルな姿へと導いてくれた。歴史の探求とは、時に魅力的な物語のベールを剥ぎ、その向こう側にある、地味ではあるが、しかし確かな人間の営為の跡を丹念に掘り起こす作業に他ならない。そしてその先にこそ、我々が学ぶべき、真の歴史の教訓が眠っているのである。

引用文献

第三十二話根来 - 輝きの不如帰〜細川藤孝に転生したので金の力とハッタリ外交で室町幕府を再興して将軍を我がものにする〜（夏樹とも） - カクヨム https://kakuyomu.jp/works/1177354054894224985/episodes/1177354054896703082
足軽好きのバイブル『雑兵物語』｜梅熊大介 - note https://note.com/umekuma/n/n3b5a038a0093
[研究] 「芋がら味噌煮込み縄は戦場で食料になる」というハックに実用性はあったのか？出典に当たって検討する - 桝田道也 https://mitimasu.fanbox.cc/posts/9686004
『現代語訳雑兵物語』かもよしひさ - 筑摩書房 https://www.chikumashobo.co.jp/product/9784480436054/
「雑兵」は、足軽など最下級の兵の総称で、これまで合戦の表舞台に立ちながら名を残すこと - 国立国会図書館デジタルコレクション https://dl.ndl.go.jp/view/prepareDownload?itemId=info%3Andljp%2Fpid%2F10191210&contentNo=1
雑兵物語(ゾウヒョウモノガタリ)とは？意味や使い方 - コトバンク https://kotobank.jp/word/%E9%9B%91%E5%85%B5%E7%89%A9%E8%AA%9E-553092
雑兵物語：足軽のためのハウツーガイド｜検索詳細 - 国土交通省 https://www.mlit.go.jp/tagengo-db/R4-00130,html
雑兵たちの体験談江戸時代の雑兵30人の体験や失敗談を記した「雑兵物語」がオモシロ https://mag.japaaan.com/archives/56990
現代語訳雑兵物語ちくま文庫 : かもよしひさ | HMV&BOOKS online - 9784480436054 https://www.hmv.co.jp/artist_%E3%81%8B%E3%82%82%E3%82%88%E3%81%97%E3%81%B2%E3%81%95_000000000801320/item_%E7%8F%BE%E4%BB%A3%E8%AA%9E%E8%A8%B3-%E9%9B%91%E5%85%B5%E7%89%A9%E8%AA%9E-%E3%81%A1%E3%81%8F%E3%81%BE%E6%96%87%E5%BA%AB_9884800
味噌の科学と食塩 https://www.saltscience.or.jp/images/2023/07/1-gmyou.pdf
味噌は保存食（黒くて塩っぱくて柔らかい味噌への郷愁） https://www.aogen.co.jp/blog/209
みその歴史（戦国時代〜江戸） | みそ蔵 - ハナマルキ https://www.hanamaruki.co.jp/misogura/history/sengoku-edo/
味噌の発祥と歴史｜味噌のこと - マルコメ https://www.marukome.co.jp/miso/history/
戦国みそ模様 | 讃岐食品工業白みそブログ https://sanukimiso.jp/blog/?p=133
戦いを支えた携行食 | お弁当コラム | 弁当ライブラリー | Plenus 米食文化研究所 - プレナス https://www.plenus.co.jp/kome-academy/bento_library/column/index.html
ドットミソの味噌玉とは｜美味しい食べ方・こだわり https://dott-miso.shop/pages/how_to_eat
5 、装具 - 日本の武器兵器 http://www.xn--u9j370humdba539qcybpym.jp/part1/archives/35
火縄銃（鉄砲）の付属品／ホームメイト - 刀剣ワールド https://www.touken-world.jp/tips/94358/
雨の日に火縄銃は使えたのか？戦国時代、欠点だらけの武器は涙ぐましい努力により使いこなしていた - Japaaan https://mag.japaaan.com/archives/239914
4-3、火縄の扱い方 - 日本の武器兵器 http://www.xn--u9j370humdba539qcybpym.jp/part1/archives/25
堆朱根付杏葉紋金具付胴乱 - 文化遺産オンライン https://bunka.nii.ac.jp/heritages/detail/280170
胴乱(ドウラン)とは？意味や使い方 - コトバンク https://kotobank.jp/word/%E8%83%B4%E4%B9%B1-104327
胴乱 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E8%83%B4%E4%B9%B1
火縄銃（鉄砲）の発射方法／ホームメイト - 名古屋刀剣博物館 https://www.meihaku.jp/arquebus-basic/matchlock-launchmethod/
火縄銃の撃ち方の解説 https://gakuen.gifu-net.ed.jp/~contents/kou_chirekikouminn/nihonshi/e/7/E7hinawajyu.htm

足軽兵 ～鉄砲火絶やさぬよう味噌で火縄守る～