石見国人吉川経安 ―戦国期毛利氏領国における武将・統治者の実像―

序章：戦国史における吉川経安の位置づけ

日本の戦国時代史において、吉川経安（きっかわつねやす）という名は、嫡男・経家（つねいえ）の「鳥取城の悲劇」の影に隠れ、しばしば「悲劇の名将の父」としてのみ語られてきました。しかし、彼の生涯を丹念に追うとき、そこには一人の武将、そして優れた地方統治者としての確固たる実像が浮かび上がります。本報告書は、断片的な情報に留まらず、吉川経安の生涯の全貌を、史料に基づき多角的に解明することを目的とします。

経安が歴史の表舞台に立った16世紀半ばの石見国（現在の島根県西部）は、西国の雄・大内氏、出雲の尼子氏、そして安芸の新興勢力・毛利氏の三者が覇を競う、まさに草刈り場でした。この争奪戦の核心にあったのが、当時世界有数の産銀量を誇った石見銀山の存在です。銀山の支配権は、各大名の財政と軍事力を直接左右する死活問題であり、この地を巡る攻防は熾烈を極めました 1 。

この混沌の中、毛利元就は巧みな戦略で石見銀山を掌握し、その支配を確立していきます 1 。その過程で重要となったのが、在地領主である「国人（こくじん）」をいかに自らの支配体制に組み込むかという課題でした。吉川経安は、まさにこの毛利氏の領土拡大戦略の最前線に立ち、石見支配の安定化という極めて重要な役割を担った国人領主でした 3 。彼の生涯は、単なる一個人の物語に留まりません。それは、戦国大名・毛利氏が在地勢力を取り込みながら領国を形成していく、そのダイナミックな過程を体現する、貴重なケーススタディでもあるのです。

【表1：吉川経安略年譜】

年代（西暦）	出来事	関連史料・備考
大永2年（1525）	石見国邇摩郡久利郷にて、久利淡路守の子として誕生。	3
天文年間	石見吉川氏当主・吉川経典の養子となる。	3
弘治2年（1556）	毛利元就より石見国邇摩郡福光湊を与えられる。	5
永禄2年（1559）	福光城（物不言城）を改修し居城とする。石見銀山の管理を任される。	3
永禄4年（1561）	尼子方に寝返った福屋隆兼の攻撃を受けるも、嫡男・経家と共に撃退。	3
永禄5年（1562）	本城常光滅亡後、山吹城の接収に加わる。	3
天正2年（1574）	家督を嫡男・経家に譲る（隠居）。※従来の没年説	5
天正9年（1581）	鳥取城で自刃した経家からの遺言状を受け取る。孫たちの養育を開始。	3
文禄年間（1592-96）	小早川隆景との逸話が残る。	3
慶長4年（1599）	妻が死去。開基した浄光寺に埋葬。	3
慶長5年（1600）	10月21日、死去。関ヶ原の戦いの直後。	3

第一章：出自と石見吉川氏の成立

吉川経安という人物を理解するためには、まず彼が背負った「吉川」という名の重みと、彼が当主となった「石見吉川氏」の成り立ちを解き明かす必要があります。

吉川氏は、藤原南家を祖とする名門であり、鎌倉時代に安芸国大朝庄（現在の広島県北広島町）に地頭として下向し、同地に根を下ろしたことに始まります 9 。戦国時代に至るまでには安芸国の有力国人として成長しますが、その過程で一族は分派し、石見国にも勢力を伸ばしました。これが経安に繋がる「石見吉川氏」の起源です 3 。

しかし、経安自身はこの石見吉川氏の直系ではありませんでした。彼は石見国邇摩郡久利郷の国人であった久利淡路守の子として生まれ、当初は久利余七郎と名乗っていました 3 。彼の母が石見吉川氏の当主・吉川経佑の娘であったという縁から、跡継ぎのいなかった同氏の当主・吉川経典の養子として迎えられたのです 3 。この「外部から迎えられた後継者」という出自は、彼が常に自らの実力と功績によってその地位を証明し続けなければならなかったことを示唆しており、彼の生涯にわたる行動原理を理解する上で極めて重要な要素です。

経安が石見吉川氏を継承したのと時を同じくして、安芸の本家・吉川氏では歴史的な転換点が訪れていました。天文16年（1547年）、毛利元就の謀略によって当主の吉川興経が隠居に追い込まれ、元就の次男である元春がその養子として家督を継承したのです 11 。これにより、独立した国人領主であった吉川本家は、小早川氏と共に毛利宗家を支える「毛利両川」の一翼として、毛利氏の支配体制に完全に組み込まれました。

この本家の動向は、分家である石見吉川氏の運命にも決定的な影響を及ぼしました。それまで大内氏に従属していた経安は、本家が毛利方となったことを受け、毛利氏へと臣従する道を選択します 3 。ただし、ここで注目すべきは、彼の立場です。史料によれば、石見吉川氏は毛利元春の直接の家臣となったわけではなく、あくまで毛利宗家に従属する独立した国人領主としての体裁を保っていました 7 。この事実は、経安が「吉川」の名を継ぐ一族の長としての矜持と、巨大勢力である「毛利」に従う国人としての現実との間で、巧みなバランスを取りながら自らの活路を見出そうとしていたことを物語っています。この複雑な立ち位置こそが、彼の政治的な立ち回りの源泉となり、後の活躍の基盤を形成したと考えられます。

第二章：石見の平定者としての武功

毛利氏に臣従した経安は、その武才を遺憾なく発揮し、毛利氏の石見平定戦における尖兵として、また石見における拠点領主として、数々の軍功を上げていきます。彼の武名、そして毛利家中における地位を不動のものとしたのが、永禄4年（1561年）の福光城攻防戦でした。

福光城（物不言城）の築城と戦略的価値

永禄2年（1559年）、川本温湯城の小笠原長雄討伐における功績を認められた経安は、毛利元就から石見国福光の地を与えられます 3 。彼はそれまでの居城であった殿村城から移り、この地に「福光城（ふくみつじょう）」を大規模に改修して新たな本拠としました。この城は「物不言城（ものいわずじょう）」とも呼ばれています 4 。

福光城の位置は、戦略的に極めて重要でした。東には依然として勢力を保つ尼子氏が控え、城は対尼子戦線の最前線に位置していました。また、南には毛利氏の財政を支える石見銀山があり、福光城はこの銀山を防衛する上で欠かせない防壁の役割を担っていました。さらに、城の周辺には主要街道が交差し、日本海に通じる福光湊も有していたため、交通と物流の要衝を抑える意味も持っていました 14 。この重要拠点を与えられたこと自体が、経安に対する毛利元就の信頼の厚さを物語っています。

福屋隆兼の叛乱と福光城攻防戦

毛利氏の石見支配は、必ずしも盤石なものではありませんでした。在地国人の中には、毛利氏による一方的な所領再編に不満を抱く者も少なくありませんでした。その筆頭が、同じく石見の有力国人であった福屋隆兼です。永禄元年（1558年）、毛利氏が小笠原長雄を降した際の領地替えに不満を募らせた隆兼は、ついに永禄4年（1561年）、毛利氏に叛旗を翻し、尼子方へと寝返ります 15 。

隆兼は尼子方の湯惟宗らの援軍3,000と自らの兵2,000、合わせて5,000と号する大軍を率いて、経安が守る福光城に殺到しました 3 。対する経安の守備兵は数百程度であったと推測され、戦況は圧倒的に不利でした。しかし、経安は冷静にこの危機に対処します。彼は、当時まだ戦場で広く普及していなかった最新兵器「火縄銃」を効果的に活用し、城兵を鼓舞して敵の猛攻を防ぎきったのです 3 。この戦いには、当時まだ15歳であった嫡男・経家も父と共に奮戦したと伝えられています 3 。

この福光城での勝利は、単なる一戦の勝利以上の意味を持ちました。第一に、経安が中央の情勢や最新技術に明るく、それを実戦で応用する先進的な武将であったことを証明しました。第二に、福屋氏の叛乱は毛利氏の支配体制が内包する脆弱性を露呈させましたが、それを経安が独力で鎮圧したことで、彼は毛利氏にとって石見支配に不可欠な「防波堤」としての価値を改めて示したのです。この功績により、経安は石見における毛利方の重鎮としての地位を確固たるものとしました。その後も、永禄5年（1562年）の本城常光滅亡後の山吹城接収に加わるなど 3 、石見平定の完了まで着実な働きを見せています。

【表2：福光城攻防戦参加武将と兵力比較】

陣営	総兵力（推定）	主要武将	備考
吉川方（守備側）	数百程度	吉川経安、吉川経家	3 。寡兵ながら火縄銃を効果的に活用し、籠城戦に勝利。
福屋・尼子連合軍（攻撃側）	5,000	福屋隆兼、湯惟宗	3 。福屋軍2,000、尼子援軍3,000。圧倒的な兵力で攻勢をかけるも敗退。

第三章：統治者としての経安 ―軍事から経済へ―

吉川経安の評価は、軍事的な功績だけに留まるものではありません。むしろ彼の真価は、領国を豊かにし、地域の経済基盤を築き上げた統治者としての一面にこそ見出されるべきかもしれません。彼は武力による支配（ハードパワー）だけでなく、経済・文化の振興による支配（ソフトパワー）を両立させた、先進的な領国経営者でした。

石見銀山の経営と経済的役割

毛利氏が石見一国を平定した後、経安は石見銀山の管理を任されるという重責を担います 3 。天正2年（1574年）に彼が嫡男・経家に宛てた譲状の中には、譲渡する所領の一つとして「銀山体役所（たいやくしょ）」が明確に記されています 17 。体役所とは、銀山における労務管理や諸役の徴収などを担う役所と考えられ、経安が銀山の運営に直接関与する権限を有していたことを示す動かぬ証拠です。

石見銀山から産出される銀は、毛利氏の巨大な軍事力を支える軍資金であり、また火薬の原料である硝石などを輸入するための対外交易の原資でもありました 1 。その生産から輸送、警備に至るまで、銀山の管理は毛利氏の財政の根幹を握る最重要任務でした。これを一国人領主である経安に委ねたという事実は、彼が単なる武人としてだけでなく、経済的な実務能力においても毛利宗家から絶大な信頼を得ていたことを示しています。

産業振興と「福光石」の誕生

経安の統治者としての先見性は、地域の産業振興策にもはっきりと表れています。彼は、上方（現在の大阪方面）から、石工の棟梁であった坪内弥惣兵衛（つぼうちやそうべえ）という優れた技術者を招聘しました 3 。

坪内一族は、経安の領地である福光周辺で産出される良質な凝灰岩に着目し、その加工技術を飛躍的に向上させました。この石材は後に「福光石」と呼ばれ、石見地方を代表するブランドとなります 19 。福光石は、世界遺産・石見銀山遺跡の構成資産である五百羅漢像の制作にも用いられるなど、地域の石材産業の礎を築き、石見地方の文化的景観の形成に今日まで続く大きな影響を与えました 14 。

一地方領主が、地域の未開発な資源の価値を見抜き、それを最大限に活用するために外部から高度な専門技術者を招くという行為は、極めて経営者的な視点に基づいた意図的な産業政策と言えます。これは、経安が戦乱の世にあっても、領国の長期的な繁栄を見据えた統治を行っていたことを示す好例です。

福光湊と日本海交易ネットワーク

経安の領地には、福光湊という港が含まれていました 5 。石見銀山で産出された銀は、主に温泉津（ゆのつ）湊や鞆ケ浦（ともがうら）湊から日本海ルートで船積みされ、博多や上方へと運ばれました 1 。福光湊もまた、この日本海交易のネットワークの一翼を担う重要な物流拠点であり、経安は湊の管理者として、物資の集散や入港税の徴収などを通じて、地域の経済を潤していたと考えられます 21 。彼の活動は、戦国時代が単なる合戦の時代ではなく、各地で地域経済の基盤が着々と形成されていった時代であったことを、具体的に示しています。

第四章：嫡男・経家との関係と晩年

通説では天正2年（1574年）に没したとされる吉川経安ですが、近年の研究により、彼の没年は慶長5年（1600年）であることが判明しています 3 。この事実の発見は、彼の人物像を劇的に変えるものでした。彼は戦国中期の地方領主として生涯を終えたのではなく、息子の悲劇的な死、毛利家の没落、そして戦国という時代の終焉そのものを見届けた、悲劇の家長（パトリアーク）だったのです。

家督継承と後見役

天正2年（1574年）、経安は家督を嫡男・経家に譲ります 3 。しかし、これは完全な隠居を意味するものではありませんでした。その数年後である天正4年（1576年）から天正8年（1580年）にかけて、吉川元春・元長父子から所領が与えられた際の宛名が、当主である経家ではなく父の経安になっている文書が現存しています 7 。これは、経安が家督譲渡後も後見役として家中の実権の一部を保持し、若き当主となった経家を支え続けていたことを示唆しています。

「鳥取城の悲劇」と父子の絆

天正9年（1581年）、経家は主君・毛利輝元の命を受け、織田信長の部将・羽柴秀吉によって包囲された因幡鳥取城へ、城将として入城します。秀吉は徹底した兵糧攻め（渇え殺し）を行い、城内は凄惨な飢餓地獄と化しました。数ヶ月にわたる籠城の末、経家は城兵と領民の命を救うことを条件に開城を決意し、その責任を一身に負って自刃します 11 。時に経家、34歳でした。

死を前にした経家は、父・経安、そして幼い子供たちに宛てて遺言状を書き残しています 3 。子供たちが読めるようにと仮名文字を多用して書かれたその書状は、自らの死の覚悟と、吉川一門の名誉を保ったことへの誇り、そして何よりも家族への深い愛情を伝える、胸を打つ一次史料です 7 。この遺言状を、父・経安は石見福光の地で受け取ったのです。

長い晩年と毛利家の行く末

最愛の息子に先立たれた経安でしたが、彼の人生はまだ終わりませんでした。彼は、経家が遺した幼い孫たち（経実ら）を引き取り、自らの手で養育しました 3 。息子の死から約20年にもわたる彼の長い晩年は、一族の存続のために捧げられたものでした。

その間も、経安は毛利家中で重きをなす長老として敬意を払われていたようです。文禄の役（1592-93年）の後、毛利両川の一人であり、豊臣政権下で重臣となっていた小早川隆景が、朝鮮出兵の愚痴や苦労を経安にこぼしたという逸話が残っています 3 。これは、経安が単なる隠居老人ではなく、隆景のような毛利家の中枢を担う人物でさえ本音を吐露できるほどの、精神的な支柱と見なされていたことを示唆しています。

彼は、息子の英雄的な死を見届け、孫を育て上げ、そして主家である毛利氏が関ヶ原の戦いで西軍の総大将として敗れ、広大な領国を失って周防・長門の二国に減封されるという最大の危機までをも、その目で見届けました。全ての動乱が終わり、新しい時代が始まろうとしていた慶長5年（1600年）10月21日、経安は76年の波乱に満ちた生涯に幕を下ろしました 3 。

終章：吉川経安の人物像と歴史的評価

吉川経安の生涯を俯瞰するとき、そこには単一の言葉では表せない、多面的で深みのある人物像が浮かび上がります。彼は、毛利氏の石見支配を支えた忠実な武将であると同時に、吉川一門としての独立性を保とうとした気骨ある国人領主でした。また、火縄銃を駆使する軍事的な才覚を発揮する一方で、石工を招き、銀山を管理する経済・産業の統治者でもありました。そして、英雄的な死を遂げた息子の運命を受け入れ、一族の未来を案じ続けた慈愛深い家長でもありました。

彼が後世に遺したものは、決して少なくありません。彼が妻の菩提を弔うために開基したとされる浄光寺（島根県大田市温泉津町福光）には、今も彼と妻の墓碑が静かに並んでおり、その生涯を今に伝えています 3 。また、彼が育てた福光石の石材加工技術は、地域の文化として根付き、その後の石見の景観を形作る上で重要な役割を果たしました 14 。

歴史的評価において、吉川経安は吉川元春や嫡男・経家のような著名な武将の陰に隠れがちです。しかし、彼の功績は決してそれに劣るものではありません。歴史は、織田信長や豊臣秀吉といった天下人を中心に語られがちですが、彼らの事業は、経安のような無数の地方領主たちの働きによって、地域レベルで具体的に支えられていました。経安は、戦国大名の領国拡大の最前線という極めて困難な状況下で、軍事と経済の両面からその支配体制を支え、地域の安定と発展に大きく寄与しました。

彼の生涯を徹底的に調査することは、歴史の「主役」だけでなく、彼らを支え、地域社会を現実に動かしていた「名脇役」たちに光を当てる作業に他なりません。それにより、中央集権的な歴史観では見過ごされがちな、地方のダイナミズムと、そこに生きた人々のリアルな姿を復元することができます。吉川経安は、戦国時代における「優れた地方統治者」の典型例の一人として、再評価されるべき人物です。彼の人生は、戦国という時代の複雑さと、その中で力強く生きた地方領主の実像を、我々に雄弁に物語っているのです。

引用文献

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不言城の見所と写真・全国の城好き達による評価(島根県大田市) - 攻 ... https://kojodan.jp/castle/1284/
吉川経安(きっかわつねやす)とは？意味や使い方 - コトバンク https://kotobank.jp/word/%E5%90%89%E5%B7%9D%E7%B5%8C%E5%AE%89-1069657
第18章福屋隆兼の三男・宮丸《岩国》 http://fukuya.ddo.jp/fukuya-clan/chapters/cha18.html
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吉川氏 - Wikipedia https://ja.wikipedia.org/wiki/%E5%90%89%E5%B7%9D%E6%B0%8F
吉川経家～とある有名人のご先祖～｜いなお＠『居場所とちぎりのレンザンズ』連載・小説PDF ココナラで販売中／実用地歴提案会ヒストジオ - note https://note.com/hisutojio/n/n02f49f5c860d
吉川興経 - 大河ドラマ＋時代劇登場人物配役事典 https://haiyaku.web.fc2.com/kikkawa.html
【安芸毛利家】毛利元就と家族・家臣一覧 - 武将どっとじぇいぴー https://busho.jp/sengoku-busho-list/mori/
石見福光城-城郭放浪記 https://www.hb.pei.jp/shiro/iwami/fukumitsu-jyo/
不言城(福光城) は元々福光氏の居城であった - 島根県大田市空き家バンクどがどが https://www.teiju-ohda.jp/usr/imgbox/pdf/20090223170149.pdf
石見本明城-城郭放浪記 https://www.hb.pei.jp/shiro/iwami/motoake-jyo/
吉川経家とは？わかりやすく解説 - Weblio辞書 https://www.weblio.jp/content/%E5%90%89%E5%B7%9D%E7%B5%8C%E5%AE%B6
第5冊 - 全国遺跡報告総覧 https://sitereports.nabunken.go.jp/files/attach/2/2433/2020_1_%E7%9F%B3%E8%A6%8B%E9%8A%80%E5%B1%B1%E7%9F%B3%E8%A6%8B%E9%8A%80%E5%B1%B1%E9%81%BA%E8%B7%A1%E7%B7%8F%E5%90%88%E8%AA%BF%E6%9F%BB%E5%A0%B1%E5%91%8A%E6%9B%B8.pdf
世界遺産・石見銀山遺跡（日本・島根県）｜技術革新と銀の需要が世界経済を活性化した https://note.aktio.co.jp/play/20210224-1253.html
［妙正寺跡］ - 全国遺跡報告総覧 https://sitereports.nabunken.go.jp/files/attach/36/36622/69226_1_%E7%9F%B3%E8%A6%8B%E9%8A%80%E5%B1%B1%E5%A6%99%E6%AD%A3%E5%AF%BA%E8%B7%A1.pdf
推古天皇のころの620年、石見国（島根県の一部）の山の頂上が輝き、霊妙仏が現れた。当 https://www.nttoryo.co.jp/dcms_media/other/no57-iwami.pdf
石見銀山の発見と採掘の始まり https://ginzan.city.oda.lg.jp/wp-content/uploads/2020/04/b10b1aa9502c20ae6af005a03b414f60.pdf
吉川経家公像 - 鳥取市観光サイト https://www.torican.jp/spot/detail_1228.html
吉川経家 - FC2WEB http://burari2161.fc2web.com/kixtukawatuneie.htm
福光城（島根県大田市温泉津町福波谷山） - 西国の山城 http://saigokunoyamajiro.blogspot.com/2009/12/blog-post_18.html
福光城（物不言城）（城をやる） - FC2 http://shiroyaru.web.fc2.com/tanbo/shimane/fukumitsu/fukumitsu.html

吉川経安

石見国人 吉川経安 ―戦国期毛利氏領国における武将・統治者の実像―