日本の歴史が戦国の乱世から近世の幕藩体制へと大きく舵を切る、その激動の時代に房総半島を治めた大名が里見義康（さとみよしやす）です。彼の名は、父祖たちが築き上げた武威や、あるいはその死後に一族を襲った悲劇の影に隠れ、必ずしも広く知られているわけではありません。しかし、その短い生涯は、地方の論理で動く「戦国大名」が、豊臣、そして徳川という中央集権的な天下人の下で「近世大名」へと再編されていく過程を、まさに体現したものでした。
本報告書は、里見義康という一人の武将の生涯を、その出自と家督相続の背景から、天下人との対峙、近世大名化を目指した領国経営、関ヶ原の戦いにおける功績、そして早すぎる死と一族の終焉に至るまで、多角的に検証し、その実像に迫ることを目的とします。彼の政策、決断、そして時に犯した致命的な誤算を丹念に追うことは、徳川幕藩体制が成立する前夜、外様大名たちが直面した厳しい現実と、彼らが生き残りをかけて繰り広げた苦闘の様相を浮き彫りにするでしょう。本報告書を通じて、単なる房総の一大名に留まらない、転換期の時代精神を映す鏡としての里見義康の歴史的意義を明らかにします。
里見義康は、天正元年（1573年）、安房国の大名であった里見義頼（よしより）の長男として誕生しました 1 。幼名は千寿丸と伝えられています 2 。父は房総里見氏の第8代当主であり、母は里見氏の宿老として重きをなした正木時茂の娘・龍雲院でした 2 。この出自は、義康が里見氏内部の権力基盤を円滑に継承する上で、強力な正統性を与えるものでした。
そもそも房総里見氏は、清和源氏新田氏の流れを汲む名門とされ、上野国里見郷を名字の地とします 4 。室町時代の結城合戦を契機に安房国へ渡ったとされる初代・義実以来、土着の豪族を抑えて勢力を拡大し、戦国大名として房総半島に君臨しました 5 。この源氏の名門としての家格意識は、関東の旧秩序の中で自らを「関東副帥（かんとうふくすい）」、すなわち鎌倉公方に次ぐ存在と位置づける精神的支柱となり、後の義康の政治的判断にも大きな影響を及ぼすことになります 8 。
義康が家督を相続する以前の里見氏は、極めて複雑な政治状況下にありました。父・義頼は、先代当主である兄・義弘の死後、その嫡男・梅王丸との家督争いを経て当主の座に就きました 9 。この内紛において義頼は、長年にわたり房総の覇権を争ってきた宿敵、相模国の小田原北条氏の当主・北条氏政の支援を受けるという大きな決断を下します。その証として、天正5年（1577年）には北条氏との間に和睦、いわゆる「房相一和（ぼうそういちわ）」が成立し、義頼は氏政の娘・鶴姫を正室に迎えました 9 。
この房相一和は、里見氏の外交方針を根底から覆すものであり、長年の軍事的緊張を緩和させた一方で、里見氏が事実上、北条氏の勢力圏に組み込まれることを意味しました。義康が家督を相続した天正15年（1587年）の時点では、この北条氏との従属に近い同盟関係が、関東の情勢を規定する絶対的な枠組みとなっていたのです。
義康が父から相続したのは、単なる安房・上総の領国だけではありませんでした。それは、北条氏との複雑な力関係という、極めて扱いの難しい外交的遺産でもあったのです。中央では豊臣秀吉による天下統一事業が最終段階を迎え、その矛先が関東の北条氏に向けられるのは時間の問題でした。このような状況下で、15歳という若さで家督を継いだ義康は、親北条の立場を維持するのか、それとも天下の趨勢に従い秀吉に与するのかという、一国の運命を左右する困難な舵取りをいきなり迫られることになったのです。
天正15年（1587年）10月、父・義頼が病により死去すると、義康は15歳で家督を相続し、房総里見氏の第9代当主となりました 1 。若き当主は、直ちに中央政権への対応に着手します。天正16年（1588年）11月、父・義頼の代からの取次役であった豊臣家臣・増田長盛を介して秀吉に音信を通じ、安房国・上総国および下総国の一部の所領を安堵されました 2 。これは、秀吉の権威を認めて服属の意を明確にすることで、自らの家督相続の正統性を天下人に公認させ、不安定な領国の安定を図るための、当時の大名にとって不可欠な政治手続きでした。
また、家督相続後間もない天正13年（1585年）には、安房国一宮である鶴谷八幡宮（現在の千葉県館山市）において元服の儀を執り行ったと記録されています 14 。これは、領国支配の正統性を内外に示すための重要な儀式であり、若き当主としての治世がここに本格的に始まったことを意味します。
天正18年（1590年）、豊臣秀吉は天下統一の総仕上げとして、小田原の北条氏政・氏直親子の討伐を決定し、全国の大名に参陣を命じました 12 。この小田原征伐は、秀吉に従うことを決断した里見義康にとって、二つの大きな意味を持っていました。一つは、長年にわたり房総の地で死闘を繰り広げてきた宿敵・北条氏を、天下人の権威の下で打倒できること。そしてもう一つは、これを好機として、かつて北条氏に奪われた上総・下総における旧領を回復することでした 2 。若き義康は、この戦役を里見氏再興の絶好の機会と捉えていたのです。
秀吉の命令に応じた義康でしたが、彼は秀吉の本隊に合流する前に、驚くべき独自行動を開始します。得意とする里見水軍を動員して東京湾を渡り、対岸の三浦半島へ進軍したのです 2 。天正18年4月13日付で、三浦半島の津久井村（現在の神奈川県横須賀市）などに対して禁制（軍事行動中の乱暴狼藉を禁じ、地域の安全を保障する文書）を発給していることから、この時期にはすでに彼の軍勢が同地を制圧下に置いていたことが確認できます 19 。
この軍事行動は、単なる旧領回復のためのものではありませんでした。義康が発給した禁制には、「鎌倉御再興御為（かまくらごさいこうおんため）」という重大な文言が記されていました 20 。これは、里見氏が長年庇護してきた小弓公方・足利義明の遺児である頼淳を擁立し、北条氏によって有名無実化されていた鎌倉公方家を、自らの手で再興するという壮大な政治的野心を示したものでした 2 。
義康の行動は、秀吉の天下統一事業を、自らが関東の新たな秩序形成の主役となるための千載一遇の好機と捉えた、極めて野心的な政治的パフォーマンスだったのです。里見氏が代々自負してきた「関東副帥」としての意識が、彼をこの大胆な行動に駆り立てたと考えられます 8 。しかし、それは秀吉が構想する、旧来の権威を全て否定し、天下人である自身を頂点とする新たな中央集権的秩序とは全く相容れないものでした。この根本的な認識の相違が、里見氏の運命を暗転させることになります。
義康の三浦半島への進軍と独自の禁制発給は、豊臣政権が定めた基本法、すなわち大名間の私的な戦闘を禁じた「惣無事令（そうぶじれい）」に対する明白な違反行為と見なされました 2 。従来、里見氏の減封理由は小田原への「遅参」とされてきましたが、近年の研究では、この惣無事令違反、すなわち秀吉の許可なき「私戦」こそが真の原因であったことが有力視されています 2 。
結果として義康は秀吉の逆鱗に触れ、戦後、上総・下総の所領を全て没収され、安房一国（差出検地による石高で約4万石）のみを安堵されるという、極めて厳しい減封処分を受けることになりました 2 。これは、里見氏にとって存亡の危機でした。
この絶体絶命の窮地において、処分の仲介役として動いたのが、新たに関東の支配者となる徳川家康でした 2 。家康のとりなしによって、里見氏は改易という最悪の事態を免れ、安房一国の存続を許されたのです。この一件は、里見氏の運命を決定的に左右しました。北条氏という長年の宿敵が消滅した一方で、豊臣政権下において徳川家康という新たな庇護者を得て、その政治的影響下に組み込まれていくことになったのです。家康が義康に対し、源氏（新田氏）を共通の祖とする同族であることを強調した起請文を送ったとする伝承（ただし、この古文書は偽文書の可能性も指摘されている 2 ）は、この出来事をきっかけに両者の関係が急速に緊密化したことを象徴しています。家康にとって、房総という江戸の喉元に位置する戦略的要地を支配する里見氏に恩を売り、自らの陣営に取り込むことは、将来を見据えた高度な政治的布石であったと言えるでしょう。
上総・下総という広大な領土を失い、安房一国に押し込められた里見義康は、新たな領国経営の構築を迫られました。その象徴的な事業が、新たな本拠地となる館山城の築城です。天正19年（1591年）、義康はそれまでの居城であった岡本城から、新たに築いた館山城へと拠点を移しました 2 。
館山城は、波静かな館山湾に面し、古くからの良港であった高の島湊を眼下に望む独立丘陵（城山）に築かれた平山城です 25 。この立地は、水運を利用した交易・流通の拠点を直接掌握するとともに、館山平野全域を見渡せる、安房一国を効率的に統治するための戦略的な選択でした。軍事力による領土拡大が不可能となった以上、商業と流通を掌握し、集権的な支配体制を確立することが、新たな里見氏の進むべき道であると義康は判断したのです。発掘調査によれば、城の規模は東西約500メートルに及び、南側の中腹には義康の御殿跡と推定される礎石建物跡も確認されており、安房一国の支配拠点にふさわしい構えであったことが窺えます 25 。
義康は館山城への移転と同時に、城下町の建設にも精力的に取り組みました。その政策の核心を示すのが、慶長6年（1601年）に発布された「城下町法度」です 12 。
この法度により、義康は館山城下に定期市を開設し、さらに領内における商取引を原則としてこの城下町に集中させることを命じました 29 。これは、領内の商業活動を城下町に集約・統制することで、町を活性化させ、そこから上がる収益を藩の財政基盤としようとする、強力な経済政策でした。
この政策を推進する上で、義康は特権的な商人を積極的に登用しました。その代表的な人物が、岩崎与次右衛門です。義康は父・義頼の代から里見氏と関係のあった岩崎氏のような商人に特権を与え、港湾の整備や商業の統制を委ねることで、城下町の発展を図りました 17 。減封という危機を、領国経営の近代化への好機と捉え、軍事から経済へと統治の軸足を移した点に、義康の統治者としての非凡な手腕が見て取れます。
豊臣政権への服属は、領国支配のあり方にも大きな変革をもたらしました。天正19年（1591年）、豊臣家臣の増田長盛によって安房国で検地が行われましたが、これは知行者からの自己申告に基づく「差出検地」という簡易なものでした 2 。
しかし、慶長2年（1597年）には、再び増田長盛の主導の下、より厳密で統一された基準による本格的な「太閤検地」が実施されます 12 。この検地によって、安房国の総石高は9万1千石と公式に算定され（高直し）、里見氏の領国支配は、従来の曖昧な貫高制から、米の収穫量を基準とする近世的な石高制へと完全に移行しました 13 。
この石高制の確立は、大名権力の強化に直結しました。大名が領内の生産力を直接的かつ正確に把握し、それに基づいて家臣への知行（給与地）の配分や、軍役・普請役などの負担を課すことが可能になったのです 32 。これにより、家臣団は土地との旧来の結びつきから切り離され、大名の俸禄によって生活する官僚的な存在へと変質していきました。里見義康は、この太閤検地を受け入れることで、戦国大名から近世大名へと、その統治体制を大きく変貌させたのです。
豊臣秀吉の死後、天下の情勢は徳川家康と石田三成を中心に大きく二分されます。慶長5年（1600年）、天下分け目の関ヶ原の戦いが勃発すると、里見義康は迷わず徳川家康率いる東軍に与しました 1 。これは、小田原征伐の際に家康から受けた恩義と、その後に築かれた緊密な関係を考えれば、当然の決断でした。義康は家康が石田三成らを討つために開始した会津征伐に従軍し、徳川方としての立場を明確にしました 2 。
家康が、三成の挙兵に応じて軍を西に向け、関ヶ原へと向かうと、義康は主戦場から離れた場所で極めて重要な戦略的任務を担うことになりました。家康の次男・結城秀康の指揮下に入り、下野国宇都宮城の守備を命じられたのです 2 。
この任務の目的は、会津の地で強大な軍事力を保持していた上杉景勝が、家康の不在を突いて南下し、東軍の本拠地である関東を脅かすのを防ぐことにありました 2 。もし上杉軍の南下を許せば、家康は背後を突かれ、東西から挟撃される危険がありました。したがって、義康が担った宇都宮城の守備は、東軍の戦略全体から見て、関ヶ原の主戦場と同じく重要な意味を持つものでした。
家康が義康にこの大役を任せたという事実は、小田原以来、両者の間に確固たる信頼関係が築かれていたことを示しています。家康は里見氏の軍事力と義康の忠誠心を高く評価し、関東防衛の要として彼を配置したのです。義康はこの期待に見事に応え、上杉軍を宇都宮で牽制し続け、その足止めに成功しました。これにより、家康は後顧の憂いなく関ヶ原での決戦に集中することができ、義康は間接的ながら東軍の勝利に大きく貢献したのです 33 。
関ヶ原での東軍の勝利後、戦後処理における論功行賞で、義康の功績は高く評価されました。宇都宮城守備の功により、常陸国鹿島郡に3万石余が加増されることになったのです 2 。
これにより、里見氏の所領は安房国9万1千石と合わせて、合計12万石を超える大封を得ることになりました 1 。これは、秋田へ転封された佐竹氏に代わり、里見氏が関東における最大の外様大名となったことを意味します。小田原での減封という屈辱からわずか10年、義康は巧みな政治判断と戦功によって、一族を史上最大の栄華へと導いたのです。この加増された鹿島郡の領民を動員して、本拠地である館山城の防御を固めるための大規模な堀「鹿島堀」を掘らせたという伝承は、この時期の里見氏の威勢を物語っています 26 。
しかし、この栄華は皮肉な結果をもたらします。江戸湾口という戦略的要衝に位置し、強大な水軍を擁する12万石の外様大名の存在は、天下の支配を盤石なものにしようとする徳川幕府にとって、潜在的な脅威と見なされる要因ともなったのです 39 。里見氏の絶頂期は、同時にその終焉への序章でもありました。
関ヶ原の戦いからわずか3年後、徳川家康が征夷大将軍に任ぜられ江戸幕府を開いた慶長8年（1603年）11月16日、里見義康は31歳という若さで急逝しました 1 。死因は病死とされていますが、その具体的な病名は記録に残っておらず、詳細は不明です 2 。戒名は龍潜院殿傑山芳英大居士といい、墓所は館山市上真倉の慈恩院にあります 2 。
最盛期を迎えたばかりの里見氏にとって、当主の早すぎる死は致命的な打撃でした。義康が築き上げた幕府との強固な信頼関係と、卓越した政治的指導力を同時に失った里見家は、その家運を一気に暗転させていくことになります。
義康の死後、家督はわずか10歳の嫡男・梅鶴丸が相続しました 2 。彼は後に将軍・徳川秀忠の御前で元服し、秀忠から「忠」の一字を賜って里見忠義（ただよし）と名乗ります 41 。幼い当主を補佐するため、義康の弟である正木時堯や里見忠重、そして家老の堀江頼忠ら一族・重臣による集団指導体制が敷かれました 41 。
里見家は、当主が幼少であることを踏まえ、幕府との関係をより一層強化することで家の安泰を図ろうとしました。そのための最大の政略が、慶長16年（1611年）に実現した、忠義と幕府の老中筆頭であった大久保忠隣（おおくぼただちか）の孫娘との婚姻でした 41 。忠隣は二代将軍・秀忠の側近として絶大な権勢を誇っており、この縁組は里見家の将来を盤石にするための、当時考えうる最善の策であったはずでした。
しかし、この政略結婚が、皮肉にも里見家を滅亡へと導く引き金となります。慶長19年（1614年）、大久保忠隣が、駿府の大御所家康の側近であった本多正信・正純親子との熾烈な権力闘争に敗れて失脚するという、いわゆる「大久保忠隣事件」が勃発しました 44 。
この事件に、忠義は「忠隣の孫婿」であるという理由で連座させられました 41 。幕府が公式に挙げた改易の理由は、「忠隣に加担した」「幕府の許可なく館山城を修築した」「分不相応に多くの浪人を召し抱え、謀反の疑いがある」といったものでした 47 。しかし、これらの理由は口実に過ぎず、真の狙いは、間近に迫った大坂の陣を前に、江戸の喉元である江戸湾口を抑える関東最大の外様大名・里見氏を、この機に乗じて関東から排除することにあったと見られています 39 。
結果、忠義は安房・鹿島の全所領を没収され、替地として与えられた伯耆国倉吉（現在の鳥取県倉吉市）へ、事実上の配流処分となりました 4 。表向きは3万石への国替えでしたが、実際に与えられたのはわずか4千石程度であったと伝えられています 44 。義康が築いた館山城は無残に破却され 12 、忠義は故郷の土を二度と踏むことなく、元和8年（1622年）に29歳の若さで失意のうちに病死しました 41 。そして、幕府から嗣子なしと断定され、ここに房総里見氏の宗家は170年にわたる歴史の幕を閉じたのです。
義康がもし長命であったなら、その政治力と幕府との関係をもって、この権力闘争を乗り切り、家を存続させられた可能性は否定できません。彼が一代で築き上げた12万石の栄華は、その死後、わずか11年で水泡に帰しました。これは、近世初期の徳川幕府がいかに非情かつ冷徹な論理で全国支配体制を確立していったか、そして強大な外様大名がいかに脆弱な立場に置かれていたかを物語る、象徴的な事件と言えるでしょう。
里見義康の31年という短い生涯は、戦国時代の旧来の価値観と、豊臣・徳川政権がもたらした近世的な新しい秩序との狭間で、激しく揺れ動いたものでした。
家督相続直後の小田原征伐では、関東の旧秩序に固執する「戦国大名」としての思考から抜け出せず、天下人・秀吉の意図を読み違えるという政治的な大失敗を犯し、一族を存亡の危機に陥れました。しかし彼は、その手痛い教訓から見事に立ち直ります。減封後は、軍事力による拡大路線を潔く放棄し、館山城の築城と城下町の整備、太閤検地の受け入れによる石高制の導入など、領国経営の近代化を推し進め、統治の才覚を発揮しました。これは、彼が「近世大名」へと自己変革を遂げたことを示しています。そして関ヶ原の戦いでは、天下の趨勢を的確に見極めて徳川方に与し、与えられた戦略的任務を完遂。その功績によって一族を史上最大の12万石という栄華に導いた手腕は、優れた統治者として高く評価されるべきです。
彼の成功は、時代の変化に柔軟に対応し、徳川家康という中央の権力者との関係を巧みに利用した点にありました。しかしその一方で、彼の築いた安泰は家康個人の庇護に大きく依存しており、自らの早すぎる死によって、その脆弱な基盤はもろくも崩れ去りました。彼の死が、結果的に一族の滅亡を招いたという事実は、戦国から近世への移行期における外様大名の限界をも示しています。
最後に、後世への影響として、曲亭馬琴の長編伝奇小説『南総里見八犬伝』との関係に触れないわけにはいきません。義康自身は物語に直接登場しませんが、彼が築いた館山城は物語の重要な舞台となり、彼の死後に悲劇的な運命を辿った息子・忠義と、それに殉じたとされる家臣たちの逸話（八賢士）が、馬琴の創作意欲を大いに刺激し、八犬士の物語の着想源の一つとなったと広く考えられています 42 。義康が生きた激動の時代とその治世がなければ、『八犬伝』が描き出すロマンの世界も、また違った形になっていたかもしれません。彼の生涯は、史実としてだけでなく、日本の文学史にも間接的ながら大きな足跡を残したと言えるでしょう。
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和暦 (西暦) |
年齢 |
出来事 |
典拠 |
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天正元年 (1573) |
1歳 |
安房国にて、里見義頼の長男として誕生。幼名、千寿丸。 |
1 |
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天正13年 (1585) |
13歳 |
鶴谷八幡宮にて元服。 |
14 |
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天正15年 (1587) |
15歳 |
父・義頼の死去に伴い、家督を相続。 |
2 |
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天正16年 (1588) |
16歳 |
豊臣秀吉に音信を通じ、安房・上総・下総の所領を安堵される。 |
2 |
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天正18年 (1590) |
18歳 |
小田原征伐に参陣。三浦半島へ独自に進軍し、惣無事令違反を問われ、上総・下総を没収される。安房一国に減封。10月、上洛。 |
2 |
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天正19年 (1591) |
19歳 |
3月、従五位下侍従・安房守に叙任。織田信長の姪を正室に迎える。7月、九戸一揆鎮圧のため東北へ出兵。岡本城から館山城へ本拠を移す。 |
2 |
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文禄元年 (1592) |
20歳 |
文禄の役で、徳川家康に従い肥前名護屋城に在陣。 |
4 |
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文禄2年 (1593) |
21歳 |
豊臣秀吉より釜山浦での城普請を命じられる（軍役として150人を動員）。 |
3 |
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文禄3年 (1594) |
22歳 |
嫡男・梅鶴丸（後の忠義）が誕生。 |
3 |
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慶長2年 (1597) |
25歳 |
安房国で本格的な太閤検地が実施され、石高が9万1千石に確定。 |
12 |
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慶長5年 (1600) |
28歳 |
関ヶ原の戦いで東軍に属し、結城秀康の指揮下で宇都宮城を守備。戦後、功により常陸国鹿島郡3万石を加増され、12万石余の大名となる。 |
1 |
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慶長6年 (1601) |
29歳 |
館山城下に市を立て、城下町育成のための法度を発布。 |
12 |
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慶長8年 (1603) |
31歳 |
11月16日、死去。戒名は龍潜院殿傑山芳英大居士。 |
1 |
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関係 |
人物名 |
生没年・続柄など |
典拠 |
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祖父 |
里見義堯 |
1512-1574 |
39 |
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父 |
里見義頼 |
1543?-1587 |
2 |
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母 |
龍雲院 |
正木時茂の娘 |
2 |
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本人 |
里見義康 |
1573-1603 |
1 |
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正室 |
（氏名不詳） |
織田信長の姪 |
2 |
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弟 |
正木時堯 |
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2 |
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里見忠重 |
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2 |
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里見康俊 |
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2 |
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正木義断 |
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2 |
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正木忠勝 |
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2 |
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姉妹 |
陽春院 |
奥平忠政室 |
2 |
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嫡男 |
里見忠義 |
1594-1622 |
2 |
|
忠義の正室 |
（氏名不詳） |
大久保忠常の娘（大久保忠隣の孫） |
41 |
|
次男 |
里見忠堯 |
|
2 |