森蘭丸、本能寺に散る：忠節の象徴はいかにして創られたか

序章：本能寺、最後の夜

天正10年6月1日、運命の前夜

天正10年（1582年）6月1日、京の本能寺は静謐と、そして天下人が醸し出す独特の華やぎに包まれていた。主君・織田信長がこの寺を宿所とするのは、これが二度目のことであった 1 。近年の研究では、本能寺は信長の定宿ではなく、あくまで上洛の際の仮の宿であり、堀や石垣を備えてはいたものの、城郭と呼ぶには程遠い防御機能しか持たなかったことが指摘されている 1 。

その夜、信長は公家衆を招いて茶会を催し、自慢の茶器名物を披露していた 3 。備中高松城で毛利氏と対峙する羽柴秀吉への援軍として、まもなく自らも中国地方へ出陣する手筈であった。この上洛に際し、信長が率いていたのは、森成利（もりなりとし）ら小姓衆を中心としたわずか100名余りの手勢に過ぎなかった 3 。この寡兵での滞在は、天下が既に自らの手によって平定され、もはや物々しい警護は不要であるという、信長なりの天下への静謐宣言であったとする見方もある 6 。しかし、この絶対的な自信こそが、歴史を大きく揺るがす悲劇の序曲となったのである。

歴史上の人物「森成利」

本報告書の主役となる森成利は、永禄8年（1565年）、信長の重臣であった森可成の三男として美濃国金山に生を受けた 7 。父・可成が信長のために討死した後、成利は兄たちと共に信長に仕え、その聡明さと真摯な仕事ぶりから、瞬く間に信長の絶大な信頼を勝ち得ていく 7 。

今日、「森蘭丸」の名で広く知られるが、これは後世、特に江戸時代の読本や歌舞伎などで、彼の美少年としてのイメージを強調するために当てられた優美な漢字である 8 。「蘭」の字が当てられる以前、同時代の文書、例えば信長自身の書状や、信頼性の高い記録とされる『信長公記』では、彼の名は「乱」、あるいは「乱法師」と記されている 9 。この武骨な響きを持つ「乱」こそが、歴史上の彼の実像に近い呼称であった。

彼は単に主君の身の回りの世話をする小姓に留まらなかった。信長の秘書官として重要な政務に携わり、若くして美濃岩村城5万石の城主に任じられるなど、その能力は高く評価されていた 7 。もっとも、常に信長の側に仕えていたため、実際に岩村城に入ることはなく、家老が城代として治めていたという 10 。天正10年、彼は18歳。その短い生涯が、燃え盛る本能寺の炎の中で壮絶な終焉を迎えようとしていた。

第一部：暁の急襲 ― 謀反の勃発

第一章：鬨の声と鉄砲音

6月2日、夜明け前の静寂は突如として破られた。明智光秀が率いる1万3千の大軍が、水色桔梗の旗を掲げ、本能寺を完全に包囲したのである 3 。地を揺るがすほどの鬨の声と、間断なく轟く鉄砲音。眠りから覚めた信長や小姓たちは、当初、これを「下々の者たちの喧嘩であろう」と捉えていた 5 。しかし、寺の御殿へ向けて直接撃ち込まれる弾丸が、その楽観を無慈悲に打ち砕く。これは単なる騒動ではない。組織的かつ計画的な、明確な殺意を持った襲撃であった。

第二章：「是非に及ばず」― 主君との最後の対話

混乱と喧騒の中、信長は冷静に状況を把握しようとした。傍らに控える最も信頼する近習、森成利に鋭く問いかける。この瞬間の主従の対話は、太田牛一が記した『信長公記』によって、後世に鮮烈な印象と共に伝えられることとなった 8 。

信長：「さては謀反だな、誰のしわざか」 5

成利：「明智の軍勢と見受けます」 5

信長：「是非に及ばず」 5

このやり取りは、本能寺の変における最も象徴的な場面の一つとして語り継がれている。しかし、この会話の背景には、史実と物語の交錯が存在する。『信長公記』の著者である太田牛一は、事件当時、京にはいなかった 1 。この生々しい会話は、本能寺から辛くも脱出した女房衆からの伝聞を基に再構成されたものと考えられている 16 。

さらに、「是非に及ばず」という言葉の解釈も一様ではない。一般的には「仕方がない」「もはやこれまでだ」といった諦観の念を示す言葉と解されるが、文脈によっては「議論の余地はない」「（相手が光秀であれば）もはや言うまでもない」といった、より複雑な感情、あるいは覚悟を示すニュアンスも含まれる 18 。一部の研究者は、この言葉が牛一による劇的な演出であった可能性も指摘する。信長はかつて、義弟・浅井長政の裏切りに遭った際にも同様の言葉を発したと記録されており、信長の口癖を最も効果的な場面で配置したのではないか、という見方である 1 。

いずれにせよ、この会話は歴史的事実の報告以上の意味を持つに至った。それは、絶体絶命の窮地にあっても揺るがぬ信長の器の大きさと、その最期の覚悟を唯一人受け止め、共有する側近としての森成利の存在を、歴史に深く刻み込むための、極めて優れた「物語的装置」として機能したのである。

第二部：忠臣の奮戦 ― 蘭丸、最後の刻

第一章：主君の盾として

「是非に及ばず」――その一言で覚悟を決めた信長は、自ら弓を手に取り応戦を開始した。数本の弓の弦が次々と切れると、今度は槍を手に取り、押し寄せる明智兵を薙ぎ払う 5 。その傍らでは、森成利が弟の坊丸（長隆）、力丸（長氏）と共に、主君を守る最後の防波堤となっていた 4 。

しかし、戦力の差は絶望的であった。完全武装の1万3千に対し、こちらは寝間着同然の姿の者もいるわずか100名余り。もはやそれは戦いというよりも、一方的な殺戮に近かった 17 。御殿に集った小姓たちは、次々と明智兵の刃に倒れていく 4 。その凄惨な状況下で、成利はただひたすらに槍を振るい続けた。

第二章：宿敵、安田作兵衛

森成利の命運を尽きさせたのは、明智軍の猛将、安田国継（通称：作兵衛）であったと伝えられている 10 。『美濃国諸家系譜』などの記録によれば、国継は身長六尺二寸（約188cm）にも及ぶ巨漢で、無双の大力を誇ったという 24 。

彼は明智軍の先鋒として本能寺に一番乗りを果たし、信長本人に槍を付けた最初の兵士であるともされる 22 。成利が最期に対峙したのが、名もなき雑兵ではなく、明智軍屈指の豪傑であったという事実は、彼の奮戦がいかに熾烈なものであったかを物語っている。

第三章：壮絶なる死闘の再現

『信長公記』のような一次史料に近い記録には、成利の最期について「防戦し、討死した」と簡潔に記されるのみで、具体的な戦闘の様子は描かれていない 4 。しかし、江戸時代に入り、『絵本太閤記』などの軍記物や講談が隆盛すると、彼の最期はより劇的に、そして英雄的に描かれるようになる。それらの物語を総合すると、以下のような壮絶な一騎打ちの場面が浮かび上がる。

肘に傷を負った信長が御殿の奥へと退こうとする姿を、安田作兵衛が発見。「信長公、返させ給へ！」と叫び、障子越しに槍を突き出す 22 。
主君の危機を察知した成利が、身を挺して安田の前に立ちはだかる 25 。
成利は得意の十文字槍を繰り出し、安田の下腹部、あるいは股を深く突き、致命傷に近い傷を負わせる 24 。
しかし、巨漢の安田は常人離れした膂力でその痛みに耐え、槍の穂先を素手で掴むと、成利を縁側、あるいは欄干から力任せに引きずり下ろした 27 。
体勢を崩した成利は、もはや抵抗する術を失っていた。安田は下から刀で突き上げるか、あるいは両足を斬り払い、ついに忠臣を討ち取ったとされる 27 。

この一騎打ちの場面は、歴史的事実そのものというよりも、後世の人々が森成利という人物に「英雄的な死」を付与するために創造した物語である可能性が極めて高い。江戸時代は、武士の「忠義」や「見事な最期」が理想化された時代であった。名もなき雑兵に囲まれて無惨に討たれるのでは、物語の英雄としてふさわしくない。そこで、安田作兵衛という名の知られた猛将を敵役として設定し、一方的に討たれるのではなく「一矢報いる」という展開を加えることで、成利の死は単なる犬死にではなく、主君を守るための壮絶で意味のある自己犠牲として昇華されたのである。これは、歴史上の人物が民衆の理想を体現する「文化的アイコン」へと変貌していく典型的なプロセスと言える。

以下の表は、成利の最期に関する記述が、時代と共にいかに変容していったかを示している。

史料名	成立年代	森成利（蘭丸）の最期に関する記述の要点	典拠
『信長公記』	天正末期～慶長初期	「森乱・坊・力、その外御小姓衆、御殿の内にて、各々防戦仕り、悉く討死」とあり、奮戦と討死の事実のみが簡潔に記される。一騎打ちの描写はない。	4
ルイス・フロイス『日本史』	16世紀末	信長の最期が中心に記述され、信長が腕に銃弾を受け自害したとされる。成利個人の詳細な戦闘描写は乏しい。	10
『美濃国諸家系譜』	江戸時代	安田国継の功績として「京都本能寺に於いて、信長を突き止め、森蘭丸を討つ」と記され、討ち取った事実が強調されている。	24
『絵本太閤記』など	江戸時代中期以降	安田作兵衛との壮絶な一騎打ちが描かれる。成利が安田に深手を負わせるも、槍を掴まれ討たれるという劇的な描写が詳細に語られる。	28

第三部：伝説の誕生 ― 「忠節の象徴」へ

第一章：史実から物語へ

信長と共に18歳で命を散らした森成利の死は、本能寺の変という未曾有の大事件の中でも、ひときわ人々の心を捉えた。戦乱の世が終わり、徳川の治世下で社会が安定すると、人々はかつての英雄たちの物語に娯楽と教訓を求めるようになる。講談や読本、歌舞伎といった大衆文化の興隆の中で、歴史上の人物「森成利」は、理想化・偶像化された物語の登場人物「森蘭丸」として再生していくのである 30 。

第二章：「美貌の少年」という偶像

この偶像化の過程で、彼のイメージは大きく変容した。まず、その呼称が武骨な「乱」から、優美で華やかな「蘭」へと変化したことは象徴的である 8 。これは、彼の人物像が「勇猛な若武者」から「悲劇の美少年」へとシフトしたことを示している。信長からの並々ならぬ寵愛や、衆道の関係があったとする説が流布し 10 、主君との関係に「悲恋」の要素が加わったことで、物語はより一層、大衆の心を惹きつけるものとなった。

さらに、彼の類稀なる才覚と忠誠心を具体的に示す逸話が、次々と創作・付加されていった。

障子の逸話：信長に「開いているから閉めてこい」と命じられたが、実際には閉まっていた。蘭丸は主君に恥をかかせぬよう、一度わざと障子を開け、音を立てて閉め直してから報告した 10 。
爪の逸話：信長が切った爪を捨てるよう命じられた際、一つ足りないことに気づき、部屋に戻って探し出した。これは呪詛を防ぐための配慮であったとされる 8 。
刀の鍔の逸話：信長が小姓たちに愛刀の鍔の模様の数を当てさせようとした際、蘭丸だけが答えなかった。理由を問われると、「以前、お手洗いの際にお預かりした時に数えてしまったので存じております」と正直に答えた。信長はその正直さを褒め、刀を与えたという 8 。

これらの逸話は史実としての確証は乏しいが、「完璧な秘書官」「主君の心を先読みする究極の忠臣」という蘭丸のキャラクターを確立する上で、絶大な効果を発揮した。

第三章：視覚化される忠義

文字による物語の流布に加え、森蘭丸の伝説を不動のものとしたのが、浮世絵という視覚メディアであった。月岡芳年や歌川国芳といった幕末から明治期にかけての天才絵師たちは、こぞって蘭丸を題材に筆を執った 32 。

芳年の『魁題百撰相』では、血に塗れながらもなお奮戦する勇壮な若武者として描かれ 32 、同じく芳年の『新形三十六怪撰』では、安土城の蘇鉄の怪異を調べる、理知的でミステリアスな美少年として描かれている 32 。これらの多様なビジュアルイメージは、蘭丸というキャラクターに多層的な魅力を与え、大衆文化の中に深く浸透させた。また、本能寺の変を描いた合戦図屏風や、祭りの山車の題材としても、蘭丸の奮戦譜は絶大な人気を博した 35 。こうして、彼の忠義は文字だけでなく、鮮やかな色彩と共に人々の記憶に刻み込まれていったのである。

結論：歴史の森成利、伝説の森蘭丸

本報告書は、森蘭丸が主君を庇い討死した逸話について、史料を横断的に検証し、その実像と虚像の形成過程を追ってきた。

歴史上の「森成利」は、天正10年6月2日、主君・織田信長に殉じた18歳の有能な若武者であった。彼は圧倒的な兵力差の中で最後まで奮戦し、その短い生涯を閉じた。これが、史料から窺える彼の最期の姿である。

一方で、彼の劇的な死は、後世の人々の想像力を強く刺激した。平和な江戸時代において、人々は彼の死のキャンバスに、「忠節」「美貌」「悲劇」「自己犠牲」といった、時代が求める理想の価値観を投影した。武骨な「乱」は優美な「蘭」となり、数々の機知に富んだ逸話が肉付けされ、壮絶な一騎打ちの場面が創作された。こうして、文化的アイコンとしての「森蘭丸」という伝説が誕生したのである。

森蘭丸の物語は、単なる過去の出来事の記録ではない。それは、時代時代の日本人が理想とする「家臣像」や「英雄像」を映し出す鏡として機能し、史実を超えた生命力を獲得した。歴史の森成利と、伝説の森蘭丸。二つの姿の間に横たわる深い溝と、それが結びつく文化的ダイナミズムこそが、400年以上の時を経てもなお、我々を魅了し続ける理由なのである。

引用文献

本能寺は｢織田信長の定宿｣は大きな誤解である本能寺の変にはなぜこんなにも誤謬が多いのか https://toyokeizai.net/articles/-/397458?display=b
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森乱（森蘭丸）の生涯｜「本能寺の変」で儚く散った信長の小姓【日本史人物伝】 | サライ.jp https://serai.jp/hobby/1136789
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【信長が寵愛した小姓】森蘭丸のお墓はどこにある？ https://ohakakiwame.jp/column/cemetery-grave/grave-of-ranmaru.html
日本史ミステリー「本能寺の変」はなぜ起きた？明智光秀”黒幕”説に迫る - 和樂web https://intojapanwaraku.com/rock/culture-rock/4562/
「信長公記」に想う｜Moosan - note https://note.com/moosan7798/n/necad6499751f
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B3-05C 本能寺の変3 - 絵本太閤記と浮世絵 https://www.arc.ritsumei.ac.jp/lib/vm/2018taikouki/2019/02/b3-05c3.html
洛中洛外を（もっかい）（一人で）歩く「本能寺の変」をたどる｜京都新聞 note https://note.com/kyotoshimbun/n/n362068f73964
森蘭丸の数々のエピソードをまとめてみました｜株式会社アイセレクト - note https://note.com/aiselect0903/n/n7fed288d5a17
「森乱丸（蘭丸）」信長に寵愛された聡明な近習 | 戦国ヒストリー https://sengoku-his.com/508
いつの時代もイケメン！森蘭丸が堪能できる浮世絵・錦絵6選 - 和樂web https://intojapanwaraku.com/rock/museum/144653/
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盛岡山車の演題森蘭丸 - FC2ホームページ http://sutekinaomaturisyasinnkan.web.fc2.com/morirannmaru.html
「本応寺大合戦之図」（令和5年10月26日更新） - 大山崎町 http://www.town.oyamazaki.kyoto.jp/annai/kyoikuiinkai/rekishi/rekishishiryokan/zoomupoyamazaki/9988.html

森蘭丸 ～主君庇い討死忠節の象徴～