韮山城は、北条早雲が築きし後北条氏百年の礎。小田原征伐では豊臣軍の猛攻を三ヶ月耐えし堅城。戦国時代の黎明と終焉を見届けし歴史の証人。
伊豆国北部に位置する韮山城は、単なる一地方の城郭ではありません。それは、戦国時代の幕開けを告げた伊勢宗瑞（いせそうずい）、通称・北条早雲の台頭と、時代の終わりを象arctypeする豊臣秀吉の天下統一事業、その両方の激動を刻み込んだ稀有な歴史の舞台です 1 。後北条氏約百年にわたる興亡のまさに起点であり、その終焉における主要な舞台の一つとなったこの城は、一族の歴史そのものを凝縮した「縮図」であると言えます。その始まりは旧秩序を破壊する「下剋上」であり、その終わりは新たな天下統一という巨大な潮流への抵抗でした。
韮山城の歴史を深く探ることは、後北条一族の栄枯盛衰の軌跡をたどり、ひいては「戦国」という時代の本質を理解することに直結します。この城は、物理的な建造物としての価値にとどまらず、後北条氏のアイデンティティと戦国時代のダイナミズムを体現する、極めて象徴的な歴史遺産なのです。
本報告書は、この韮山城について、築城の歴史的背景、地政学的な戦略価値、他の城郭には見られない独自の構造的特徴、天下分け目の戦いとなった歴史的事件、城の運命と深く関わった人物像、そして廃城から現代における国史跡としての価値に至るまで、多角的な視点からその全体像を徹底的に解き明かすことを目的とします。
戦国時代の黎明期、駿河国（現在の静岡県中部）の守護大名・今川氏の客将であった伊勢宗瑞は、室町幕府の内紛と、それに伴う関東の混乱に乗じ、歴史の表舞台へと躍り出ます。明応2年（1493年）、宗瑞は伊豆国を統治していた堀越公方・足利茶々丸を急襲し、これを滅ぼしました 2 。この軍事行動は、単なる領土的野心からではなく、茶々丸による家臣誅殺などの内紛が引き起こした統治の麻痺状態を突いた、周到な計画に基づくものでした 4 。
この伊豆平定は、後世に「下剋上」の嚆矢として語り継がれ、戦国時代の到来を告げる象徴的な出来事となります 3 。なお、一般に「北条早雲」として知られるこの人物ですが、生前に自らを「北条」と名乗ったことはなく、伊勢新九郎、あるいは出家後の宗瑞と称していました。「北条」姓を名乗るのは、二代目の氏綱の代からのことです 3 。
足利茶々丸の拠点であった堀越御所を攻略した宗瑞ですが、彼はそこを自らの本拠とすることなく、近隣の丘陵地（龍城山）に新たに城を築きました。それが韮山城です 4 。この選択には、宗瑞の極めて戦略的な思考が反映されています。堀越御所は、室町幕府が関東を統治するために設置した公的機関の所在地であり、政治的な中心地ではありましたが、軍事的な防御拠点としては不十分でした 4 。宗瑞の行動は、旧来の権威の象徴であった御所を破棄し、実力による新たな支配体制の拠点として、より堅固な山城を求めた結果でした。
この一連の行動は、単なる軍事上の合理的な判断に留まりません。それは、旧来の室町幕府的な権威体制との決別を宣言する、一種の政治的パフォーマンスでもありました。統治の正統性が「血筋」や「幕府の任命」から「実力」へと移行する戦国時代の到来を、物理的な城の選択という形で内外に示したのです。宗瑞は、旧体制の枠組みを引き継ぐのではなく、自らの軍事力を基盤とする新秩序を伊豆の地に打ち立てることを明確に意思表示したと言えるでしょう。
韮山城を拠点とした宗瑞は、伊豆一国の平定を着実に進め、民政にも力を注ぎました 3 。さらに、明応4年（1495年）には相模国（現在の神奈川県）の小田原城を奪取し、関東進出の足掛かりを築きます 6 。しかし、より広大で戦略的価値の高い小田原城を手中に収めた後も、宗瑞は本拠を移すことなく、永正16年（1519年）に没するまで、この韮山城を「生涯の居城」とし続けました 1 。
この事実は、彼にとって韮山城が単なる軍事的な通過点ではなく、自らが創始した新秩序の「首都」とも言うべき特別な場所であったことを物語っています。彼の統治哲学の原点が、この城にあったのです。山麓の発掘調査では、戦国時代の建物跡や庭園の池跡などが発見されており 7 、御座敷、大手といった地名も残ることから 3 、山の要塞部分とは別に、平時の政務と居住のための空間が麓に広がっていたことがうかがえます。韮山城は、後北条氏五代百年にわたる繁栄の礎を築いた、まさに原点の地でした 7 。
宗瑞の死後、二代氏綱が本拠を小田原城へ移すと、韮山城は伊豆統治と後北条氏領国の西側を守る支城へとその役割を変えます 2 。しかし、その重要性が低下することはなく、むしろ西からの脅威に対する最前線基地として、時代と共にその戦略的価値と城郭構造を深化させていきました。
韮山城が位置する伊豆国韮山は、地政学的に極めて重要な地点でした。東西を結ぶ大動脈である東海道は、箱根路と足柄路に分岐しますが、その手前の三島から伊豆半島を南下する下田街道が伸びています 9 。韮山城は、この下田街道沿いの田方平野に位置し、関東と西国、そして伊豆半島の内陸部と沿岸部を結ぶ交通と物流の結節点を押さえる絶好の立地でした 9 。
後北条氏にとって、西に隣接する駿河の今川氏や甲斐の武田氏は常に警戒すべき存在であり、韮山城はこれらの勢力に対する第一の防衛線でした 1 。特に武田信玄との抗争が激化すると、韮山城は繰り返し大規模な改修を受け、その防御能力を高めていったことが発掘調査からも確認されています 1 。
さらに、武田氏が駿河を領有し、水軍を組織して海上からの脅威を示すようになると、後北条氏は陸路の韮山城だけでなく、海からの侵攻に備える必要に迫られました。これに対応するため、韮山城からほど近い内浦湾に水軍拠点として長浜城を本格的に整備します 11 。これにより、陸路（韮山城）と海路（長浜城）の両面から敵の侵攻を阻む、立体的な防衛ネットワークが構築されました。韮山城は、この広域防衛システムの中核を担う司令塔でもあったのです。
韮山城の構造は、単一の山城ではなく、複数の支城や砦が一体となった広大な城郭群であることが最大の特徴です。これは、敵を一つの拠点で防ぐのではなく、領域全体で迎え撃ち、消耗させるという北条氏特有の高度な防衛思想を体現しています。
韮山城は、中心となる本城（龍城山）に加え、南方の尾根筋に連なる天ヶ岳遺構群、土手和田遺構群、北東の江川遺構群といった複数の支城・砦によって構成されています 13 。これらの砦は、それぞれが独立した防御機能を持つと同時に、尾根伝いの通路で有機的に結ばれていました。
この縄張りは、静的な「籠城」だけを想定したものではありません。むしろ、城兵が各砦間を自在に移動しながら、侵攻してくる敵に対して側面攻撃を仕掛けたり、計画的に後退して敵をより深い罠に誘い込んだりする「積極的防御」を可能にするための設計でした。城全体が、一つの巨大な迎撃システムとして機能するよう構築されていたのです。これは、城を単なる「要塞」としてではなく、一つの広大な「戦場」として捉える、極めて高度な戦術思想の現れと言えます。
本城は、北から三の丸、権現曲輪、二の丸、本丸、伝塩蔵といった主要な曲輪が、龍城山の尾根上に一直線に並ぶ「連郭式」の平山城です 16 。各曲輪は、高く険しい土塁と、尾根を断ち切る巨大な堀切によって厳重に区画されています。
特に注目すべきは、その防御施設の巧妙さです。尾根を分断する堀切の中には、意図的に岩盤を削り残して造られた「岩盤土橋」が設けられており、敵の自由な移動を著しく制限します 13 。これは敵の進軍を遅らせるだけでなく、味方の移動ルートを確保し、有利な地点からの反撃を可能にするための仕掛けでもありました。さらに、発掘調査では、堀の底に複数の畝（うね）を設けて敵兵の足場を奪い、行動を妨害する「障子堀」のような構造も確認されており 14 、これは山中城などで知られる北条氏特有の高度な築城技術が韮山城にも導入されていたことを示しています。
これらの遺構は、廃城後に韮山代官の管理地となったことで開発を免れ、現在も良好な状態で残存しています 1 。三の丸や権現曲輪では、往時の姿を彷彿とさせる土塁や虎口（城の出入り口）の跡を間近に確認することができます 16 。
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構成要素 |
位置 |
構造的特徴 |
想定される機能 |
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本城（龍城山） |
城郭群中心 |
連郭式の曲輪群（本丸、二の丸等）、土塁、堀切 |
最終防衛拠点、司令部 |
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天ヶ岳遺構群 |
本城南方 |
尾根上に複数の堀切と小規模な郭を配置 |
南方からの敵接近を妨害・遅延させるための前線防御施設 |
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土手和田遺構群 |
本城南西 |
階段状の郭、横堀、竪堀 |
本城と天ヶ岳を結ぶ尾根筋の防衛、側面からの攻撃拠点 |
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江川遺構群 |
本城北東 |
正方形の広い郭、横矢がかる虎口 |
北東方面の防御、兵の駐屯地 |
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山麓居館（御座敷） |
本城西麓 |
井戸、園池、屋敷跡 |
城主の平時の居住空間、政庁 |
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水堀 |
北側低地帯 |
石組みの水路、城域の半分を囲む |
湿地帯を利用した防御線、城下町との区画 |
この表が示すように、韮山城は山上の軍事施設と山麓の政治・生活空間、そして周囲の支城群が一体となった複合的な都市要塞でした。北条氏の「領域全体で防衛する」という思想が、この複雑な縄張りに見事に結実しているのです。
天正18年（1590年）、関白豊臣秀吉は、日本の大部分をその支配下に収め、天下統一事業の総仕上げとして、関東に覇を唱える後北条氏の討伐、すなわち「小田原征伐」を開始します。この歴史的な戦役において、韮山城は後北条氏の命運を左右する壮絶な攻防戦の舞台となりました。
後北条氏は、総勢22万とも言われる豊臣の大軍に対し、本拠地である小田原城での徹底籠城を基本戦略としました 18 。そして、豊臣軍主力が通過する東海道の箱根路を押さえるため、山中城と韮山城を最前線の拠点と位置づけ、敵主力をここで食い止める作戦を立てます 19 。
韮山城の守備を任されたのは、当主・氏直の叔父にあたる北条氏規（うじのり）でした。彼が率いる城兵は約3,600から4,400人 18 。対する豊臣方の攻撃軍は、織田信長の次男・織田信雄を総大将に、蒲生氏郷、細川忠興、福島正則といった歴戦の勇将たちが率いる約4万4千の大軍でした 18 。その兵力差は実に10倍以上にも及び、戦いの趨勢は誰の目にも明らかに見えました。
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陣営 |
総大将 |
主要武将 |
推定兵力 |
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豊臣軍 |
織田信雄 |
蒲生氏郷、細川忠興、福島正則、筒井定次、中川秀政など |
約44,000人 |
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後北条軍 |
北条氏規 |
- |
約3,600 - 4,400人 |
この圧倒的な兵力差を視覚的に捉えることで、韮山城がこの後見せた驚異的な抵抗がいかに凄まじいものであったか、そして城の防御能力と城将・北条氏規の指揮がいかに卓越していたかが強く印象付けられます。
天正18年3月29日、豊臣軍による総攻撃が開始されます。同日に攻撃を受けた山中城が、わずか半日で陥落したのとは対照的に、韮山城は豊臣軍の猛攻をことごとく跳ね返しました 18 。城そのものの堅固さに加え、城兵の士気が極めて高かったことが、この驚異的な防戦を可能にしました 18 。
力攻めでの攻略を困難と判断した豊臣軍は、戦術を長期的な包囲戦へと切り替えます。秀吉は「鳥の通いも無き様に」と、徹底的な包囲網の構築を命令しました 21 。これを受け、豊臣軍は韮山城を見下ろす周囲の山々に、本立寺付城、追越山付城、上山田付城といった複数の「付城（つけじろ）」を次々と構築していきます 1 。これらの付城は、単なる陣地ではなく、土塁や堀切を備えた本格的な城郭であり、韮山城を完全に孤立させ、兵糧や情報の道を断ち、心理的な圧力をかけるためのものでした。これは、戦国時代末期の最新かつ最大規模の攻城戦術が、この韮山に投入されたことを示しています。これらの付城群の跡は、現在も良好な状態で残存しており、戦国時代の攻城戦の実態を今に伝える貴重な遺構となっています 1 。
約3ヶ月にわたる籠城の末、小田原城の本隊からの援軍もなく、周囲の支城が次々と陥落していく中、徳川家康らの説得を受け、6月24日、北条氏規はついに開城を決断します 18 。
この韮山城の3ヶ月にわたる抵抗は、後北条氏の戦術レベルでの優秀さを示すものでした。氏規は、前線拠点として敵主力を足止めするという与えられた任務を完璧に果たしたのです。しかし、逆説的に見れば、この奮戦は後北条氏本家の戦略的失敗を際立たせる結果となりました。氏規が稼いだ貴重な3ヶ月という時間を、小田原城に籠る氏政・氏直ら本隊は有効に活用することができませんでした。決戦を挑むでもなく、有効な次の一手を打つでもなく、ただ時間を浪費したのです。結果として、韮山城の奮戦は全体の戦局を好転させるには至らず、後北条氏は滅亡への道を突き進むことになりました。この戦いは、後北条氏が抱えていた、現場の戦術的能力の高さと、中央の戦略的思考の硬直性という、致命的な矛盾を浮き彫りにした象徴的な事例と言えるでしょう。
韮山城の運命を語る上で、その最後の城主となった北条氏規という人物の存在は欠かせません。彼の生涯は、時代の大きな奔流の中で、個人の理性と一族への忠誠との間で葛藤した、一人の武将の悲劇を映し出しています。
北条氏規は、三代当主・氏康の四男として生まれましたが、その経歴は他の兄弟とは一線を画します。幼少期、母が今川義元の姉妹であった縁から、今川氏への人質として駿府で過ごしました 22 。人質とはいえ、今川一門として丁重に扱われたとされ、この駿府時代に、同じく人質生活を送っていた松平元康、後の徳川家康と親交を結んだと言われています 22 。この個人的な繋がりは、後に北条氏が徳川氏、そして豊臣氏と向き合う上で、極めて重要な外交的パイプとなりました。
人質として「外から北条氏を見る」という経験は、氏規に客観的で冷静な視点をもたらしました。彼は、剣術のような個人の武勇よりも、数千、数万の兵を率いて勝利するための戦術を学ぶことを重視したと伝えられており 24 、その知将としての一面は、徳川家康からも高く評価されていました。家康が北条氏との交渉を行う際、その窓口役として常に氏規を指名していたことからも、両者の信頼関係の深さがうかがえます 22 。
豊臣秀吉が天下統一を進め、北条氏に従属を求めるようになると、北条家中は恭順か抗戦かで大きく揺れます。その中で氏規は、旧知の家康とも連携し、一貫して和平と恭順を主張しました 22 。自ら上洛して秀吉に謁見し、外交交渉によって破局を回避すべく奔走しますが、当主の氏直や、隠居後も実権を握っていた兄・氏政ら強硬派の意見を覆すことはできませんでした 25 。
彼の合理的な進言は、関東の覇者としてのプライドに固執する一族の硬直的な空気の中でかき消されてしまいました。そして開戦が決定すると、和平を訴え続けた氏規が、皮肉にも最も過酷な最前線である韮山城の防衛を命じられます。彼は、自らの信条に反する戦いであっても、武士としての一族への忠誠と、始祖・早雲が築いた「北条氏の聖地」を守るという強い責任感から、その任を引き受けました 18 。そして、前章で述べた通り、10倍以上の敵を相手に驚異的な籠城戦を指揮したのです。
約3ヶ月の抵抗の末、氏規は家康らの説得を受け入れ開城します。そして小田原城の降伏後、彼にはさらに過酷な運命が待ち受けていました。戦争の責任を問われ切腹を命じられた兄・氏政と氏照の介錯を務めるという役目です 22 。『北条五代記』によれば、介錯を終えた直後、氏規は兄たちの後を追って自害しようとしましたが、その場に居合わせた徳川家の重臣・井伊直政に力ずくで取り押さえられ、説得の末に思いとどまったと伝えられています 22 。
最も現実的な選択肢を知りながら、最も絶望的な戦いを指揮し、自らの手で一族の歴史に幕を引くという、その心中は察するに余りあります。氏規の悲劇は、個人の合理性が、組織の硬直性や時代の大きな潮流にいかに飲み込まれてしまうかを示す、普遍的なドラマとも言えるでしょう。
秀吉は氏規のこれまでの労を認め、その命を助けました。氏規の子孫は、後に河内狭山藩（現在の大阪府狭山市）一万石余の大名として存続し、明治維新までその血脈を繋ぎました 23 。和平に尽力し、武士としての義理を最後まで果たした氏規の存在が、後北条氏の名跡を辛うじて未来へと残したのです。
戦いの季節が終わり、韮山城はその歴史的役割を終えました。しかし、その物語は廃城をもって終わるわけではありません。むしろ、奇跡的な偶然によって、戦国時代の記憶をそのままの形で現代に伝える、比類なき価値を持つに至るのです。
後北条氏の滅亡後、韮山城には徳川家康の家臣である内藤信成が入城しました。しかし、それも束の間、慶長6年（1601年）に信成が駿府城へと移封されると、韮山城はその役目を完全に終え、廃城となりました 1 。
通常、廃城となった城郭は、建材として解体されたり、田畑として開墾されたりして、その姿を急速に失っていきます。しかし、韮山城は幸運でした。城跡一帯が、江戸時代を通じてその地を治めた韮山代官・江川家の「御囲地（おかこいち）」、すなわち直轄の管理地として保護されたのです 1 。これにより、城跡は大規模な開発や耕作による破壊を免れ、戦国時代末期の姿を色濃く残す土塁や堀、曲輪の形状が、驚くほど良好な状態で現代まで保存されることになりました。
韮山城跡の価値は、城そのものの遺構が良好に残っている点に留まりません。特筆すべきは、攻城側である豊臣軍が築いた「付城群」が、攻められた韮山城とセットで、当時の位置関係のまま手つかずに残っている点です 1 。これは全国的に見ても極めて稀な例です。
通常、攻城側の陣地は一時的な施設であるため、戦いが終わればすぐに破棄され、その痕跡は歴史の中に消えてしまいます。しかし韮山では、城跡一帯が保護された結果、周囲の山にあった付城群もまた開発の波を免れました。
これにより、現代の我々は、他に類を見ない貴重な歴史体験をすることができます。韮山城の本丸跡に立てば、眼下の谷を挟んで豊臣軍の付城群を見上げ、「包囲される側」の絶望的な圧迫感を肌で感じることができます。逆に、付城跡に登れば、眼下に横たわる韮山城を眺め、「包囲する側」の視点で戦況を俯瞰することができます。
このように、一つの歴史的事件（韮山城攻防戦）の当事者双方の痕跡が、当時の空間的な関係性を保ったまま丸ごと保存されている例は、他にほとんどありません。韮山城跡及び付城跡群は、単なる「城の跡」ではなく、「戦いの空間」そのものが保存された、まさに「野外博物館」と呼ぶにふさわしい、極めて価値の高い歴史遺産なのです。
これらの卓越した歴史的価値が評価され、韮山城跡及び付城跡群は、一体のものとして国の史跡に指定される旨が答申されました 1 。これは、後北条氏最初の拠点城郭であり、戦国時代を通じた城郭構造の変遷がわかる貴重な遺跡である点、そして豊臣秀吉の天下統一事業における最後の城攻めの実態を具体的に示す、日本史上極めて重要な遺構である点が認められた結果です 1 。
現在、本城である龍城山部分は散策路が整備され、誰でも訪れることができます 1 。一方で、天ヶ岳遺構群などの要害部や、豊臣方の付城跡群の多くは私有地であるため、立ち入りは制限されています 1 。今後は、国史跡指定を契機として、これらの貴重な遺構群全体の適切な保存と、その歴史的価値を次世代に伝えていくための活用が期待されます。
伊豆の丘陵に静かに佇む韮山城は、その土塁と堀の内に、戦国という時代の激しい息吹を今なお留めています。伊勢宗瑞による下剋上という戦国時代の幕開けから、豊臣秀吉による天下統一という時代の終焉まで、後北条氏百年の興亡と、それに重なる戦国時代の大きなうねりを、この城はまさに体現してきました。
その縄張りは、北条氏の先進的な築城技術と、領域全体で敵を迎え撃つという高度な防衛思想を物語っています。三ヶ月に及んだ壮絶な籠城戦は、天下統一という巨大な流れに抗った者たちの矜持と、戦国末期の最新の攻城戦術のリアルな姿を我々に示してくれます。そして、和平を願いながらも武士としての義を貫き、一族の終焉を見届けた将、北条氏規の生涯は、時代に翻弄される人間の苦悩と葛藤を、現代に生きる我々に静かに問いかけます。
廃城後、奇跡的に保存された城跡と、それを取り巻く付城跡群は、攻守両者の視点から戦国時代の戦いを立体的に追体験できる、比類なき歴史空間です。国史跡への指定は、この城が持つ多層的な価値を公に認め、未来へと継承していくための新たな一歩となるでしょう。韮山城は、単なる過去の遺物ではありません。それは、戦国時代のリアリティを多角的に伝え、歴史から学ぶことの重要性を我々に教え続ける、第一級の歴史遺産なのです。